Kapitel 4

Kapitel 4

Elara

Ich wachte auf, als das erste Morgenlicht durch das Fenster fiel. Mein Herz war voller Glück und Energie. Noch halb im Schlaf gähnte ich und rieb mir die Augen. Dann sah ich meine Eltern direkt neben meinem Bett stehen. Es war eine schöne Überraschung.

„Oh mein Gott“, sagte ich und legte eine Hand auf meine Brust. Mein Vater lachte und setzte sich auf den Bettrand.

„Alles Gute zum Geburtstag, meine liebe Elara“, sagte er sanft. Er küsste mich auf den Scheitel und zog mich in eine warme Umarmung.

Ich lächelte breit und umarmte ihn zurück. „Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz“, sagte meine Mutter, als sie sich dazugesellte. Ihre Umarmung wurde so fest, dass ich ein wenig zusammenzuckte.

„Ihr werdet mich noch erdrücken“, scherzte ich. Beide lachten und ließen los.

„Wir haben eine kleine Überraschung für dich“, sagte meine Mutter. Sie hielt eine kleine Holzschatulle mit einem geschnitzten Halbmond auf dem Deckel hin.

Ich öffnete sie vorsichtig. Darin lag eine alte Kette, die aussah, als stamme sie aus einer anderen Zeit. Sie war rund, mit einem wunderschönen blaugrünen Stein in der Mitte. Seltsame Worte und Symbole, die ich nicht kannte, umkreisten den Stein.

„Mama“, flüsterte ich, fast atemlos vor Schönheit.

„Sie gehörte meiner Mutter und ihrer Mutter vor ihr. Jetzt gehört sie dir, meine geliebte Elara“, sagte sie, ihre Stimme weich vor Emotion.

Ich umarmte sie beide fest. Dann streckte mein Vater seine Hand aus. Ich legte die Kette in seine Handfläche und drehte mich um. Er schloss sie vorsichtig um meinen Hals. Das Gewicht fühlte sich angenehm auf meiner Haut an.

„Sie steht dir perfekt“, sagte meine Mutter. Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln.

„Mach dich bald fertig, meine Liebe. Heute ist ein großer und wichtiger Tag für unser Rudel“, sagte mein Vater mit etwas drängender Stimme.

„Oh, der Ball!“, sagte ich, und Aufregung durchströmte mich. Ich sprang aus dem Bett und griff nach meinen Kleidern. Meine Eltern lachten, als sie zusahen, wie ich herumhetzte.

„Hab einen wundervollen Tag, Elara!“, rief Papa, als sie gingen.

Endlich war der Tag da, auf den ich gewartet hatte – der große Ball und mein Geburtstag. Ich lächelte die ganze Zeit, selbst als Valentina ununterbrochen nörgelte. Ich erledigte meine Aufgaben fröhlich und folgte ihren Anweisungen. Nichts konnte diesen Tag verderben.

Ich stand neben Selena und spülte Geschirr, als sie flüsterte: „Alles Gute zum Geburtstag, Wölfin.“

Ich sah sie mit Dankbarkeit in den Augen an. „Danke, Selena.“

Sie hatte einen geheimnisvollen Blick. „Ich gebe dir mein Geschenk später“, sagte sie mit einem kleinen Lächeln.

Neugier erwachte in mir. „Du hast ein Geschenk für mich?“

Ein verspieltes Lächeln zeigte sich auf ihren Lippen. „Natürlich habe ich das, du dummes Mädchen“, lachte sie. Sofort fühlte ich mich ungeduldig. „Ich kann es kaum erwarten, es zu sehen“, sagte ich glücklich.

Bevor Selena mehr sagen konnte, unterbrach Madam Elise. „Selena, warum bist du noch hier? Zurück in den Garten“, befahl sie.

Selena schnitt hinter Madam Elises Rücken eine Grimasse und ging dann.

Ich schüttelte amüsiert den Kopf. Manchmal benahm sie sich so kindisch.

„Zurück an die Arbeit, Elara“, brummte Madam Elise. Sie klang genervt.

Ich nickte und kehrte zu meinen Aufgaben zurück. Madam Elise hatte schon lange vor meinen Eltern für das Shadowfang-Rudel gearbeitet. Ihr schlechtes Temperament wurde nur schlimmer, je älter sie wurde.

„Ich erwarte, dass ihr euch heute Abend alle perfekt verhaltet. Wer einen Fehler macht, wird mit ernsten Konsequenzen rechnen müssen“, warnte sie. Ihre Augen verweilten etwas länger auf mir, als sie den letzten Teil sagte.

Ich wusste, wie man den Kopf unten hält. Valentina hatte mir das jahrelang eingebläut. Sie sagte immer, niemand wolle mein hässliches Gesicht ansehen. Beim Aufwachsen war ich voller Zweifel wegen ihrer Worte. Später verstand ich, dass sie einfach nicht wollte, dass ich ihr Aufmerksamkeit wegnahm.

Nicht lange danach begannen die wichtigen Gäste in prächtigen Kutschen und Autos anzukommen. Die Frauen trugen atemberaubende Designerkleider. Die Männer sahen schick in ihren maßgeschneiderten Anzügen aus. Ich starrte voller Staunen darauf, wie reich und elegant alles wirkte.

„Wow“, hauchte ich, als Lady Shire hereinspazierte. Sie trug ein enges goldenes Kleid, das ihre Figur umschmeichelte. Es hatte einen hohen Schlitz, der ihre langen, geraden Beine zeigte, und ihr Haar wippte in Wellen, als sie sich bewegte.

Lady Shire war Valentinas Cousine mütterlicherseits. Anders als Valentina war sie freundlich und höflich. Sie hatte das Herrenhaus früher oft besucht, als wir Kinder waren, aber wir hatten sie seit Jahren nicht gesehen.

Monsieur Magnus umarmte seine Nichte herzlich, als sie ankam. Valentinas Gesicht erstrahlte vor Freude, als sie ihre Cousine sah. Ich beobachtete das süße Wiedersehen von Weitem, bis Selena mich rief.

„Wo warst du? Madam Elise hat nach dir gesucht“, sagte Selena mit drängender Stimme.

„Tut mir leid, ich habe nur zugeschaut—“, begann ich.

„Wir sind nicht hier, um zuzuschauen, Elara. Wir sind hier, um zu bedienen. Komm schon“, unterbrach sie mich und zog mich in die geschäftige Küche. Sie reichte mir eine rote Maske. Nachdem ich sie aufgesetzt hatte, gab sie mir ein Tablett voller Getränke, und wir gingen in den Ballsaal.

Als ich den wunderschönen Raum betrat, schaute ich mich um. Sanfte Musik erfüllte die Luft, vermischt mit Gesprächen und Lachen. Einige Gäste tanzten anmutig auf dem Boden und bewegten sich im perfekten Takt. Ich hielt den Kopf gesenkt und ging durch den Raum, wobei ich den Leuten leise Getränke anbot.

Plötzlich forderte Monsieur Magnus die Aufmerksamkeit aller. Der Raum wurde still, als er mit kräftiger, warmer Stimme sprach.

„Meine lieben Freunde, es ist mir eine große Freude, euch alle in meinem bescheidenen Herrenhaus willkommen zu heißen. Heute Abend kommen wir zusammen, um unsere gemeinsame Geschichte zu feiern und uns auf eine Zukunft voller Versprechen vorzubereiten. Mögen wir Allianzen schmieden, die unsere Macht und Stärke als die respektierten Lords und Ladies des Nordens und Westens noch größer machen. Eure Anwesenheit bedeutet mir viel, und ich hoffe wirklich, dass ihr den Abend genießt.“

Applaus erfüllte den Raum. Nach seiner Rede begannen die Gäste wieder zu reden, und der Ballsaal wurde erneut lebhaft.

„Diese Party ist fantastisch. Valentina hat so einen guten Geschmack“, hörte ich zwei Damen einander zuflüstern.

„Du da, Dienstmädchen“, rief eine von ihnen mich an. Ich ging nervös hinüber, unsicher, was sie wollte.

Ich fühlte Erleichterung, als sie einfach ein Glas Wein von meinem Tablett nahm und wieder mit ihrer Freundin weiterredete. Ich machte eine kleine Verbeugung und ging weiter.

Bei einem großen Ball zu dienen war nicht so schlimm, wie ich gedacht hatte. Ich konnte die Musik genießen und wichtige Anführer aus verschiedenen Rudeln sehen. Es gab mir auch einen kleinen Einblick in eine Welt der Macht und des hohen Status.

Als mein Tablett leer war, ging ich zurück in die Küche, um es wieder zu füllen und weiterzuarbeiten.

„Dort, geh zu dem Tisch dort drüben. Ihnen gehen die Getränke aus“, sagte Madam Elise. Sie reichte mir ein weiteres Tablett und zeigte auf den mittleren Tisch.

„Ja, Madam“, antwortete ich. Meine Arme schmerzten bereits vom Tragen der schweren Tabletts. Ich musste konzentr

iert bleiben. Das Letzte, was ich wollte, war, die Getränke versehentlich fallen zu lassen.