AIRISH
KAAGAD kaming nag-impake nang makauwi kami sa bahay. Sinabi ko sa mga pulis ang nangyari sa 'kin at nalaman nila kung saan nagtatago si Dean at ang grupo nito.Alam ko, ako ang sisisihin no'n sa pagsusumbong sa mga pulis. Pero kailangan ko 'yong gawin para sa kaligtasan ko--sa kaligtasan namin ni lola.Nakiusap din ako na bantayan kami ni lola, sinagot na rin nila ang sasakyan pauwi sa probinsya.Ngayon ay maraming nakapalibot na pulis sa bahay at naghihintay ang sasakyan na gagamitin namin pauwi sa probinsya. Kaagad kaming sumakay ni lola kaya kaagad din kaming umalis.Sana mahuli na si Dean at makulong na siya ng matagal.NARRATORPAGSAPIT ng hapon, pinuntahan nila Dean kung saan naroroon si Airish."Anak ng p*ta! Bakit wala yung babae rito?!" sigaw niya habang nananalisik ang mga mata niya sa galit. Nakita niya rin ang lalaking nakahandusay at wala nang buhay.Sinilip niya ang bintana nang makita naman niya ang lubid. Nakita niya na sa labas na nakahandusay narin ang limang lalaking nagbabantay."Mga p*utang*na niyo! Hindi niyo binantayan ang babae!" sigaw ni Dean at nagpaputok ng baril sa paligid ng building. Nag-iilagan naman ang mga ka-grupo niya.Napatingin siya ulit sa bintana nang marinig ang tunog ng police mobile."Bw*set! Alis na!" sigaw nito at naglakad. Mabilis niyang kinasa ang mga hawak niyang baril.Nang makarating sa sasakyan, mabilis nila 'yong pinaandar paalis ng abandonadong building. Nagkaroon ng gulo nang magpaputok sa grupo ni Dean."Bw*set ka, mahahanap din kita!" inis na sabi nito sa sarili at sunod-sunod na ipinutok ang baril sa salamin ng police mobile.AIRISHNAPANATAG ang loob ko nang makalayo-layo na kami sa lugar na pinanggalingan namin."Apo, nag-iisip ka na naman ng malalim. Kanina ka pa ganyan," sabi ni lola pero nginitian ko lang 'to.Ang totoo niyan, pagkauwi ko kay lola sa probinsya, ipapaalaga ko siya kay ate Maieth. Lalayo ako nang hindi siya madamay pa. Sinabi ko naman sa mga pulis na nasa panganib ako kaya babantayan nila ako.Pero sana mawala na si Dean.Para wala nang sasagabal pa sa buhay namin. Pati pagtatrabaho ko napeperwisyo.Halos anim rin na oras ang nakalipas at alas onse na ng gabi kami nakarating sa bahay dito sa probinsya. Tinulungan nila akong ibaba si lola at pinasok ang mga gamit sa loob.Inalagaan ko muna siya pagtapos kong i-contact si ate Maieth para siya na ang mag-aalaga kay lola. Madaling araw ako aalis para hindi niya ako mapansin.Hinintay lang namin ang pagtulog ng mahimbing ni lola saka ako nagbilin kay ate Maieth."Alam mo naman 'to si lola, ayaw niya ng mga masyadong maiingay. Huwag mo rin siyang panoorin ng mga balita. Maliwanag?" sabi ko. Tumugon naman si ate Maieth. Hinalikan ko muna si lola sa kanyang noo bago ako lumabas at umalis.Meron na 'kong titirhan sabi ng mga pulis at bantay-sarado nila ako ro'n. Ako rin ang magiging witness nila sa oras na mahuli si Dean.Muli na naman kaming bumyahe at umabot ng dalawang oras ang nakalipas nang makarating kami sa titirhan ko. Nakita ko si insp. Jake Warren.Kinamayan ko ito. Siya yung lalaking pulis na nakita ko noong unang gabing makita ko sina Dean."Ako si insp. Jake Warren. Kami ang bahala sa'yo hangga't tinutugis pa si Dean Amresel," sabi nito sa 'kin."Airish po, Airish Madrigal," pagpapakilala ko sa kaniya. Tila nagtakha naman ang itsura ng pulis."Madrigal? Parang may kakilala akong Madrigal din kaso hindi ko na matandaan," sabi nito habang iniisip kung sino ang ka-apelyido ko."Sige, pumasok ka na sa loob. No need to worry, okay?" sabi nito kaya kaagad akong tumango bilang tugon bago ako pumasok.Nang makapasok ako, nilapag ko ang mga dala kong gamit. Hindi na 'ko nagdala pa ng maraming gamit lalo't 'di naman kailangan ang iba.Habang nililigpit ko ang mga damit ko, tumayo ako at sumilip sa bintana. Maraming nakabantay sa labas. Pero sana maging safe talaga ako.Ang sabi kasi ng pulis na nakausap ko, marami talaga ang miyembro sa grupo ni Dean. Ang iba raw do'n, galing sa kulungan. Ang iba sa mga nahiwalay sa pamilya at balak maghiganti, at kung sino-sino pang masasama. Kaya sa hindi ko minamaliit ang mga pulis, pero baka wala rin silang magawa.Napailing nalang ako dahil sa naiisip ko. Ano ka ba naman, Airish?!."Tss!" sabi ko sa sarili at saka nahiga sa kama. Anong oras na, kailangan ko nang matulog.Nang sumapit naman kinabukasan, may mga nakabantay parin na mga pulis at nakita kong busy sila sa pag-uusap at pag-inom ng kape.Nag-almusal naman akong mag-isa sa loob ng bahay at iniisip kung kumusta na kaya si lola.Sana okay lang siya.NARRATOR"D'yan, boss. D'yan nila tinatago yung babae," sabi ng kasamahan ni Dean sa kanya. Nagtatago sila sa may 'di kalayuan habang tinitignan ang mga nakapalibot na pulis.Nagsisigarilyo si Dean habang seryosong nakatingin sa bahay."G*go talaga 'yang pulis na 'yan, lahat yata gustong kunin sa 'kin ah?!" inis na tanong nito. May nilabas naman siyang picture sa pitaka niya at hinalikan 'yon."Kukunin kita, love. Kukunin kita," sabi nito sa larawan at hinalikan ulit. Nagtinginan naman ang mga kasamahan niya."Mamayang hating gabi, alam na ang gagawin. Ayoko ng tatanga-tanga. Kapag tanga, patayin kaagad," sabi nito bago umalis. Sumunod naman ang mga kasamahan niya.Ilang minutong pagbyahe nang makabalik na sila sa pinagtataguan nila. Kaagad pinaalala ni Dean ang mga plano at nagbabala."Subukan niyong pumalpak mamaya, ako mismo ang papatay sa inyo," matalim na sabi nito."Boss, malapit na yung mga kasamahan natin dito. Sigurado, mamamatay yung Warren na 'yon," sabi ng isa."Huwag niyo siyang galawin, ako ang papatay sa kanya," sabi ni Dean at tumawa ng nakakaloko. Umalis siya sa puwestong 'yon at pumunta sa isang tabi. Kinuha niya ulit ang picture sa wallet."Love, hintayin mo 'ko ha? 'Di pa tayo nakakapag-honeymoon. Papatayin ko lang muna yung g*gong pulis na 'yon," sabi nito sa larawan saka ito tumawa.AIRISH NANG sumapit ang gabi, naglinis ako ng sarili bago ako nahiga. Nag-cellphone ako saglit sa kama. Bago matulog nailagay ko ang cellphone sa bulsa ng padyama ko. Mahirap nang mawalan, 'no?.Habang nasa kalagitnaan ako ng pagtulog, bigla akong nagulat nang may narinig akong sunod-sunod na putok ng baril. Napakunot ang noo ko at palihim na sumilip sa bintana. Nakita ko ang tatlong sasakyan at may bumababa ritong mga nakaarmas.Alam ko sina Dean 'yon!.Nakaramdam kaagad ako ng takot at kaba kaya tumakbo ako palabas ng kwarto. Saktong paglabas ko ay siyang pagpatay ng ilaw sa buong bahay. Malaki ang bahay kaya natatakot ako lalo't wala akong kasama rito sa loob.Nagulat ako nang makarinig ako ng nakakalokong tawa. Umalingawngaw ito dahil sa laki ng bahay.Dahan-dahan akong pumasok sa isang silid at may nakita akong cabinet. Binuksan ko 'yon at do'n ako nagtago. Tinakpan ko ang bibig ko para hindi niya marinig ang paghinga ko.Naririnig ko parin ang mga putukan ng baril sa labas ng b
AIRISH NAGISING nalang ako ulit at nakita kong maliwanag na sa labas. Mabagal ang paglingon-lingon ko dahil sa sakit ng katawan ko. Buti nga't 'di pa 'ko namamatay.Napansin ko rin na nakahiga ako sa kama at mukhang kumpleto ang pagkaka-bandage sa 'kin.Totoo ba 'to?"Kumain ka na," sabi ni Dean dahilan at napatingin ako rito. Nasa may kabilang gilid siya ng kama at naka-topless. Mukhang bagong ligo dahil basa ang buhok nito.Napatingin lang ako sa kanya, gayundin siya sa 'kin."Ayokong kumain," dabi ko at inayos ang pagkakahiga ko."Hindi pwede. Kakain ka sa ayaw at sa gusto mo," sabi nito at narinig ko ang pagtayo niya. Lumapit siya sa 'kin at naupo sa tabi ko. Kinuha niya ang kutsara at platong may pagkain na nasa katabi kong mesa."Teka, umupo ka muna," sabi nito. "Kaya mo ba?" Tanong niya sa 'kin. Gusto ko sanang tumanggi pero baka bumalik 'to sa pagiging baliw niya. Kaya tumango ako bilang tugon.Tumayo siya at niyakap ako bilang alalay sa pag-upo sa 'kin."One, two, three," pa
AIRISH DUMAAN ang maghapon at naaasikaso naman ako ng mga kasamahan ni Dean. Kahit natatakot parin ako dahil sa mga may pintura nilang mukha, binabalewala ko nalang.'Di ko parin maigalaw ang leeg ko ng maayos. Masakit parin."Love," sabi ng boses ni Dean at pumasok sa kinaroroonan ko. Napatingin lang ako sa nag-aalala niyang mukha.Nakita ko na may dala-dala siyang bouquet of red roses."Happy anniversary, love," sabi niya nang pumunta siya sa tabi ko at umupo sa may gilid. Nilagay ang bulaklak sa tabi ko. Balak ako nitong halikan pero kaagad akong umiwas.Bakit ba sa 'kin niya binibigay 'to?.Hindi ako ang asawa niya."D-Dean, h-hindi ako ang asawa mo," sabi ko habang nakatingin sa ibang direksyon."Hindi. Asawa kita, Eloisa. Asawa kita," mariing sabi nito.Eloisa?.Hindi ako si Eloisa, ako si Airish."Hindi ako si Eloi---""Hindi mo na ba 'ko mahal? Bakit? nagbago ka na ba sa 'kin?" tanong nito na animo'y parang bata. Tumingin ako sa kanya kahit nahihirapan."Dean, hindi ako ang a
AIRISH NAPABUNTONG HININGA nalang ako dahil sa sinabi ni ate Maieth."Sabihin mo sa kanya, makakauwi na 'ko. Malapit na. Kapag tinanong kung saan ako ngayon, sabihin mo nasa Maynila at nagtatrabaho. Okay?" paalala ko.[O-o sige. Pero teka? Nasa'n ka nga ba?] tanong ni ate Maieth. Bago ko sagutin ang tanong ni ate, lumingon muna ako.Medyo nagulat ako dahil nakita ko si Dean na nasa likuran ko mismo at nakatitig sa 'kin habang may nginunguyang bubblegum."A-ahh... Basta, m-mag-usap nalang ulit ta---" hindi ko na natuloy ang sinasabi ko nang hablutin ni Dean ang cellphone at pinatay na ang tawag."Tapos na," sabi niya at tinabi 'yon sa bulsa ng pantalon niya."Dean. Ano ba? Kinakausap ko pa si ate Maieth," naiinis na sabi ko rito. Tumawa ito ng mahina at napailing."Tapos na," sabi niya lang bago naglakad palabas ng kwarto. Bago tuluyang umalis, lumingon muna ito sa 'kin. Kumindat ito at saka ngumiti."Love, babalik ako," sabi nito at saka sinara ang pinto at umalis. Napaupo nalang ako
AIRISH "Ahh!..." daing ko nang bigla niya akong dinapa sa kama matapos niyang tanggalin ang tali.Nakatingin ako sa may gilid ng mesang katabi ng kama. Nanghihina ako sa pinaggagagawa niya lalo na't masakit pa ang katawan ko.May narinig akong tunog ng bakal ng sinturon at parang tinatanggal niya ito. Tinaas pa niya ang may bandang balakang ko.Habang nakatitig ako sa gilid ng mesa, bigla nalang akong napapikit at napasigaw nang maramdaman ko ang sakit."Ahh! Dean! Tama na! Tama na!..." Mangiyak-ngiyak kong sambit habang nararamdaman ang dahan-dahang pag-uga ko sa kama. Napakapit ako ng mahigpit sa anumang makapitan ko.Habang umiiyak ay siyang pagramdam ko sa masakit niyang ginagawa."D-Dean... A-Ayoko na! Dean... T-Tigilan mo na 'to," sambit ko.Maya-maya, ang iyak at sakit na nararamdaman ko ay napalitan ng panghihina ng katawan. Nakapikit ako habang humihinga ng malalim.Patuloy parin siya sa ginagawa hanggang sa alisin niya 'yon.Pinahiga niya ako sa kama at muli siyang pumaibab
AIRISH KAAGAD namang sinagot ni ate Maieth ang tawag.[Hello? Si---]"Ate Maieth, tumawag ka ng pulis. Ipapa-locate ko 'tong kinaroroonan nina Dean Amresel at ng mga kasamahan niya. Ipakita mo 'yon sa mga pulis. Dali! Ngayon na," mahinang sabi ko sa kanya. Baka marinig pa ako ng iba.[O-o sige, sige,] sagot kaagad nito kaya kaagad kong pinatay ang tawag.Pagtapos kong ipunta sa map ang lugar na 'to upang ma-locate, nilagay ko ang cellphone sa cabinet at mabilis pero maingat kong binasag ang kama."Hoy!" sigaw ng isang lalaking nakakita sa 'kin pero kusa ko siyang pinaputukan ng baril. Nang wala nang salamin ang bintana, tinuonan ko naman ng pansin ang mga kumot at tela na nasa kwarto at tinali-tali ito upang gamitin sa pagbaba ko.Nang makababa ako, kaagad akong nagtago sa may isang tabi at dahan-dahang umalis.Mukhang maganda ang bahay dahil may pa-pool pa ito. Kay Dean ba 'tong bahay?.Kaagad akong tumakbo nang makita ko ang mga nakatambay sa baba na umakyat sa taas. Maingat kong b
AIRISH Maya-maya'y nag-impake na kami ni lola nang bigla naman itong magsalita, "Hija, sasama ba tayo sa kanya?" tanong nito dahilan at kaagad akong napatingin sa kanya.Palagay ko, hanggang ngayon ay wala pa ring tiwala si lola kay Eljoe dahil sa mga sumbong ko ritong pananakit niya sa 'kin noon.Hinawakan ko si lola sa kamay bago sumagot."O-Opo, lola. At tsaka isa pa po, wala na tayong ibang pwedeng matakbuhan."Napatingin nalang ito sa ibang direksyon. "Inaalala lang naman kita, apo," sabi niya at tumingin sa 'kin. Hinawakan niya ang magkabilang pisngi ko. "Apo, matanda na 'ko. Mamamatay rin ako anumang araw at oras dahil manghihina rin ako. Pero ikaw, bata ka pa't walang asawa. Gusto kong maramdaman mo na totoo ang pagmamahal na binibigay sa'yo ng nasa paligid mo. Ayokong masaktan ka," sabi pa ni lola sa 'kin.Napangiti lang ako sa kanya ng mapait. Si lola kahit kailan, ako parin ang iniisip."Nakahanda na ba kayo?" tanong ni Eljoe nang makapunta sa kinaroroonan namin. Napatingi
AIRISH PALIHIM akong napatingin sa kanya habang nakapikit ito. Napangiti ako ng tipid dahil sa nakikita ko sa kanya ngayon. Sana ganito palagi."Amen..." sabi niya kaya sabay-sabay kaming umayos ng pagkakaupo bago kumain. Tumayo pa si Eljoe at pinagsandok kami ni lola sa mga plato namin at pati sabaw."Salamat, hijo," sabi ni lola. Ngumiti lang naman ako sa kanya.Habang kumakain, nagkukuwentuhan sina lola at Eljoe habang ako ay nakikingiti lang.Ilang minuto lang nang matapos kaming kumain. Ako na ang naghugas ng mga pinagkainan. Nasa salas si lola habang nanonood ng telebisyon."Airish," muntikan pa 'kong mapatalon dahil sa tawag ni Eljoe. Nilingon ko naman ito."Hmm?" Nakangiting tugon ko. Ngumiti ito at lumapit sa 'kin.Napahinto nalang ako nang yakapin niya ako."I miss you," sabi niya. Hindi naman ako makahawak sa kanya dahil may sabon-sabon ang kamay ko."A-ahh..." ito ang tanging lumabas sa bibig ko dahil wala naman akong masabi."Hindi mo ba 'ko na-miss?" tanong niya at saka