Capítulo 2

Un escalofrío me recorrió de pronto y se me puso la piel de gallina. Sentí que se me detuvo el corazón. Aun así, le recordé con voz suave que tuviera cuidado al manejar. Me quedé ahí acostada, en silencio, viendo cómo terminaba de vestirse y salía de la casa.

Solo cuando se cerró la puerta me levanté; apoyé mi pesada panza y bajé despacio las escaleras para pedir un taxi.

—Al Distrito de Silvercrest, por favor —le dije al conductor.

El taxista aceleró. En cuanto llegamos, vi el auto de mi compañero. Le pedí al chofer que se detuviera detrás de una fila de árboles. Por la ventana, vi a Lena correr hacia él como una mariposa de alas brillantes. Él la atrapó con facilidad. Por instinto, puso una mano sobre el vientre plano de ella. Se veía que la regañaba con ternura, pero todo era por el cachorro que ella esperaba. Incluso levantó la mano y le dio un toquecito en la nariz.

Puse una mano sobre mi vientre tenso y saqué mi celular para grabar. En la pantalla, él se movía con la precisión natural de un Alfa: la ayudó a subir al asiento del pasajero, le acomodó la postura y él mismo le abrochó el cinturón de seguridad. Cuidadoso. Atento. Protector.

Esa clase de atenciones que antes eran mías. Un leve rastro de su presencia de lobo flotaba en el aire, tranquila y dominante, envolviéndola a ella como si fuera un escudo.

Me ardían los ojos.

—Siga a ese auto —dije en voz baja.

Mientras subíamos al paso elevado, las luces de la ciudad se borraron hasta convertirse en largas líneas de colores. En algún punto, bajo todo ese ruido, el territorio de la manada empezó a cambiar; el acero le dio paso a la piedra y las marcas de aroma reemplazaron a las señales de tránsito.

Clavé las uñas en la ventana una y otra vez hasta que se me abrió la piel. El dolor agudo me hizo reaccionar; me llevé el dedo sangrante a los labios y lo mordí.

Bajo las luces cambiantes, me repetí a mí misma:

“Resiste, Sybil. Resiste y el dolor se va a calmar”.

El auto se detuvo frente al centro de curación de la manada. Mientras pagaba la cuenta del banco, el conductor, que no había dicho nada en todo el camino, por fin se dio vuelta para mirarme.

—Señorita —dijo despacio, midiendo sus palabras—, llevo treinta años manejando por los rumbos de la manada. Sé muy bien qué significa que una loba siga a su compañero hasta aquí.

Hizo una pausa.

—No vale la pena hacerse tanto daño por un infiel —añadió sin rodeos—. Y pase lo que pase entre lobos —Miró mi panza—, el cachorro es lo primero.

Yo no le había contado a nadie sobre la traición de mi compañero. Sin embargo, la verdad era obvia hasta para un extraño. Como un veneno, ya me había carcomido por dentro, una y otra vez. Sus palabras fueron como un respiro después de sentir que me ahogaba. Cerré la puerta con cuidado y sonreí.

—Estoy bien —aseguré—. Ya nadie me puede hacer daño. Porque voy a poner la basura en su lugar.

Me escondí detrás de un pilar de piedra. Vi al Alfa que me había acompañado a cada una de mis citas prenatales, sin faltar a ninguna y sin mostrar fastidio jamás, avanzar rápido ahora por los pasillos del centro de curación.

Lo observé moverse por el lugar: haciendo el registro, recogiendo medicinas y protegiendo a Lena con su cuerpo cuando otros lobos pasaban cerca. Era la misma atención. Los mismos pasos cuidadosos y expertos. Solo que ya no eran para mí.

En ese instante, la imagen del compañero perfecto terminó de romperse y entendí algo mucho peor que el abandono. No es que hubiera dejado de amar. Tomó el amor que me tenía y lo puso con cuidado en las manos de otra hembra.

En el pasillo lleno, acercó a Lena hacia él; mantenía la palma de la mano sobre el estómago de ella para protegerla, mientras su presencia de Alfa se extendía a su alrededor de forma inconsciente. Su voz era baja, controlada, enfocada totalmente en el cachorro.

—El sanador dijo que tienes que comer ligero hoy. Camina más. Tu digestión va a estar muy sensible en esta etapa. Vas a seguir las instrucciones, ¿entiendes?

Cada una de esas palabras alguna vez fueron para mí.

—Sí, sí, ya sé. —Se rio ella, moviéndose con aire juguetón—. De todas formas es tu culpa. Trajiste mucha carne asada del mercado del este.

El tono de él se suavizó, aunque su mirada seguía siendo firme.

—Me equivoqué —dijo con calma—. Pensé que tendrías más hambre. La próxima vez tomaré en cuenta al cachorro.

Sonrió, satisfecha. Parecían una pareja formal. Discutiendo. Cercanos. Unidos. Y yo no era más que una observadora silenciosa bajo las luces pálidas del lugar.

Me sostuve el vientre y salí despacio. Había empezado a llover. El viento de otoño perseguía la lluvia, como si quisiera quitarle todo el calor al mundo. A través de la neblina, vi que él se quitaba el saco para cubrir a Lena y la ayudaba a subir al asiento del pasajero. Antes de que el auto arrancara, ella bajó la ventana.

Sus ojos se clavaron en los míos y me dijeron: “Perdiste”.

Sonreí y negué con la cabeza.

“No pasa nada, Sybil. Solo es un lobo”.

Mientras el auto daba la vuelta en la esquina, incluso levanté la mano y me despedí.

“Ya no lo quiero. Quédatelo”.

Parada bajo el pórtico de piedra del centro de curación, con la luz de la luna apenas tocando mis pies, le mandé con toda la calma del mundo cada prueba a mi jefe. Él era un abogado de divorcios muy reconocido, especialista en disoluciones del vínculo autorizadas por el Consejo de Lobos. Y por primera vez desde que empezó la traición, me sentí firme.

Cuando mi compañero y yo completamos nuestro vínculo, él firmó un pacto por escrito. No era una promesa romántica, sino un documento legal. Había sido registrado, sellado y presenciado por el mismo Consejo de Lobos.

La cláusula era clara: si un Alfa rompía el vínculo por una traición emocional o física, la Luna conservaba el derecho sobre sus bienes, territorios e ingresos de la manada.

En aquel entonces me dio risa; nunca me importó el poder ni las propiedades. Creía que el amor valía más que las tierras, más que las piedras lunares o que los títulos grabados en piedra. E incluso ahora, si se tratara solo de mí, me iría sin nada. Porque ninguna riqueza podría reemplazar lo que perdí.

Pero ya no estoy sola. Puse la mano sobre mi panza al sentir que mi cachorro se movía: vivo, confiado, sin saber nada del mundo que lo esperaba afuera. Este cachorro nacerá en una manada que no supo proteger a su Luna. Así que yo misma lo protegeré.

No quiero venganza. No busco arrastrar a mi compañero ante la manada ni exhibirlo para que se avergüence. No me interesa verlo caer. Esto no es por odio.

Se trata de asegurar su bienestar. De asegurar territorio, recursos y seguridad para que mi cachorro nunca tenga que rogar por nada. Para que nunca tenga que agachar la cabeza ni preguntarse si es importante.

Seguiré la ley de los lobos. Entregaré la disolución del vínculo ante el tribunal de la manada y el Consejo de Lobos. No como una loba despechada, sino como una madre. Y solo por esa razón, voy a tomar todo lo que le corresponde a mi cachorro.