CHAPITRE 3

Ils avaient dansé et certains des invités se retiraient de la salle de danse, beaucoup pour la nuit. Elena avait un sourire charmant pour eux tous et eux en retour avaient des louanges pour elle. Aucun ne vit à travers son sourire qu’elle bouillait de fureur, et quand elle tourna son regard vers son mari, elle fut surprise de le trouver en train de rire avec Elsie. Elle avait pensé qu’après ce qu’il lui avait dit, il resterait loin d’Elsie, mais regardez-le, riant comme s’il allait emmener la salope au lit.

« Madame. » Dearie dit derrière elle. « Devrions-nous offrir plus de rafraîchissements aux invités ou le laisser jusqu’à demain ? »

Elena tourna un regard furieux, tel que celui que Lord Mortez avait tourné vers elle quand elle avait suggéré que Dearie rencontre Jose Martinez à sa place. Dearie, stupéfaite par un tel regard, recula inconsciemment et baissa les yeux. Elena étudia la bonne de la tête aux pieds et n’aima pas que cette bonne soit trop parfaite en forme, en taille et en apparence, « presque une rivale. » pensa Elena. « Cette bonne polie et petite était-elle la maîtresse de son mari ? » se demanda-t-elle.

« S’il vous plaît partez. » Elena dit doucement, essayant de ne pas trahir son agacement contre tout le monde et tout. Dearie n’attendit pas qu’on le lui demande deux fois.

Restant seule pendant combien de temps elle ne sut pas, elle sentit une présence à côté d’elle et se tourna pour trouver Jose Martinez.

« Vous êtes ravissante. » Il dit, un verre de vin dans une main. Il était ivre, Elena remarqua, et dans son état, presque boyish avec un charme difficile à résister.

« Est-ce que je le suis ? » Elena répondit à ses compliments. « Je vous remercie. »

« Bien sûr que vous l’êtes. » Jose sourit, laissa échapper un hoquet. « Et je vous remercierai aussi si votre visage est la dernière chose que je vois avant d’aller au lit. »

« Vraiment ? Je ne voudrais pas prendre la place d’Elsie. » Elena dit, et examina la pièce pour voir où Elsie avait été vue pour la dernière fois. Elsie avait ri avec le Lord Mortez, et elle n’était pas avec Lord Mortez, seul Lord Mortez lui-même se tenait, écoutant l’un des invités avec un regard qui ne transmettait rien. Il croisa son regard, alors qu’elle se tenait avec Jose, mais ne montra rien. Elle aurait aussi bien pu regarder un mur.

Puis il se tourna et s’éloigna.

« Elsie » Jose disait, « est un visage bien trop familier que je vois tous les jours. Le vôtre, splendide, et un que j’aimerais voir tous les jours. »

« Ne dites pas ça. » Elena dit, affectant d’être flattée. « Elsie est une beauté. Et d’ailleurs, quand vous verrez mon visage trop souvent, vous pourriez bien dire la même chose de moi. »

« Est-ce que je le ferai ? Essayez-moi et voyez. » Jose dit, « Votre visage est un de ceux dont les gens ne peuvent jamais se lasser. »

Elena sourit. « Est-ce ainsi ? »

« Emmenez-moi à ma chambre. » Jose hoqueta et sourit poliment, « C’est le moins que vous puissiez faire pour un invité. »

Elena sourit, retint une réplique, « Les autres invités remarqueront mon absence. »

« La fête est finie depuis longtemps, et d’ailleurs je ne vous retiendrai pas longtemps. Et si les invités ont besoin d’indications, votre personnel est là pour les guider. »

« Personne ne peut remplacer une hôtesse, je dois vous prévenir. » Elena dit mais se laissa accompagner Jose jusqu’à sa chambre. Elle sentit une sueur froide couler le long de son dos alors que Jose parlait de ceci et cela et de rien après.

Dans sa chambre, Jose s’affaissa sur un lit assez grand pour contenir sept personnes et confortable aussi. « Le grand Lord Mortez ne ménage rien pour son confort. »

« Ni pour ses invités non plus. » Elena répondit.

Elle commença à régler l’éclairage.

« Laissez-le. » Jose dit, « J’aime les lumières telles qu’elles sont, tamisées. Vous êtes assez brillante comme ça. »

Elena rougit, « Je dois être prudente. De peur que vous ne me séduisiez hors de ma robe. »

« Croyez-moi, même cette robe vous remercierait. »

« Pourquoi ? »

« Parce qu’elle a été trop près en voyant votre beauté, et voudrait se pencher en arrière et la regarder à nouveau. »

« Oh arrêtez ça. J’ai le sentiment que vous n’êtes pas aussi ivre que vous vous êtes fait paraître. »

« Je le pense. » Jose insista, « Votre beauté est toute la boisson dont j’ai besoin. Et je ne suis pas assez ivre comme ça. »

Elena lui lança un regard coquin.

« Allons, j’envie votre mari. Il a tout ce trophée pour lui seul et ne vous laisse pas sortir ? »

« Mon mari est un homme occupé et j’ai mes devoirs aussi. »

« L’est-il ? Eh bien alors, j’ose dire que si vous étiez à moi, aucune affaire ne pourrait m’éloigner de vous. »

« Êtes-vous certain ? »

« Je le suis. »

« Quel dommage alors, que nous ne soyons pas mariés. » Elena dit, ajoutant une telle sincérité à son ton qu’elle se surprit elle-même. « J’espère que tu m’entends salaud, » pensa-t-elle de son mari, « je joue le rôle que tu m’as demandé de jouer. »

Jose Martinez s’avançait vers elle et elle se laissa rester immobile alors qu’il enroulait une main maigre autour de sa taille. « Vous avez le visage d’un chef-d’œuvre d’artiste. » Il dit doucement, et baissa la tête pour l’embrasser.

Elena entrouva ses lèvres lentement alors que les siennes rencontraient les siennes et ils s’embrassèrent chaleureusement pendant un moment.

Jose était un bon embrasseur sans aucun doute, mais rien comme Lord Mortez. Il avait un goût de vin et quand il se retira et regarda dans ses yeux, il semblait bien et vraiment ivre.

« Elena. » Il dit doucement et soudain, elle trouva qu’il débouclait sa robe par-derrière. Soudain elle fut lâche et sa bouche allait vers ses seins. Il embrassa le haut de sa poitrine doucement, et sa bouche descendit vers un sein parfait, rond et plein, elle frissonna et ferma les yeux, se souvenant de Lord Mortez et de comment il la dominerait. Et elle réalisa combien de temps il s’était écoulé depuis qu’il l’avait touchée, mais même pour tout cela, Lord Mortez l’aurait eue en train de gémir maintenant.

Pourtant Jose n’était pas mauvais dans son rôle d’amant, et une main cupait déjà son derrière parfaitement arrondi, une autre sur ses seins et ses lèvres étaient de retour sur les siennes, embrassant passionnément quand soudain elle recula.

Jose ne comprit pas d’abord mais quand il fit mine de la suivre et qu’elle recula, il s’arrêta. Elle réalisa que sa chemise était déjà enlevée et se demanda quand il les avait retirés. Les siens étaient déjà enlevés aussi.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Jose demanda doucement.

« Désolée, beaucoup de choses dans ma tête. » Elle mentit parce que seule une chose était dans sa tête, et c’était Lord Mortez. Pourtant il était assez grand pour la remplir.

« Rien à craindre. » Jose assura, « Je peux faire partir vos soucis. » Il sourit.

Elena sourit en retour. « Je vous remercie Jose, mais mon mari. » Elle commença à dire mais s’arrêta. « Tout cela est faux. » Et puis en remettant ses vêtements du mieux qu’elle put, elle commença à partir et puis attrapa un regard sur le visage de Jose et frissonna.

Le visage de Jose était brutal, et en colère, et il semblait comme s’il allait se jeter sur elle et la forcer à retourner sur son lit. Il l’aurait fait aussi si elle n’avait pas quitté la pièce immédiatement.