Prologue

“Dream Adelone Cortes.” nakangiti kong pagpapakilala sa isang nurse na kasamahan ko. First day ko ngayon sa Cortes Medical Hospital at ayoko talaga ng special treatment kaya naman dito ako napunta sa emergency room since dito may bakanteng posisyon.

Ever since i was a kid, gusto ko na talagang maging nurse, not doctor dahil siguradong gagraduate ako na gurang na kaya nag nurse nalang ako. I'm Dream Adelone Cortes, by the way. I'm 26 years old at two years na rin akong nurse. Lumipat lang ako ngayon dito dahil blinackmail ako ng daddy ko na kung hindi ako lilipat sa hospital nya ay ipapakasal nya ako kay Derrick Ignacio, ang geek na anak ng isa sa kumpare nya. Yikes! I don't like that man, hindi dahil sa baduy nyang pananamit kundi dahil ang hirap nyang pakisamahan.

I once dated that guy and i swear hindi ko kaya. He keeps on talking about sensual topics. Naturingang geek tapos manyak. Nakakainis.

“Cortes? Ikaw ba ang anak ni director?” pagsingit ng isa pang nurse.

Napangiwi ako. Unfortunately, “Yes.”

“E bakit dito ka sa ER nagpaassign? Mahirap ang trabaho dito sa ER.”

Ngumuso ako. “Dito kasi may slot saka ayoko ng special treatment kaya sana wag nyo akong ituring na iba.”

Nakita kong umirap ang nurse na sumingit lang sa pag-uusap namin ng nurse na nilapitan ko. She pursed her lips and stared at me, “As if ituturing ka naming special.” saka sya tumalikod.

Napalabi nalang ako.

“Wag mo nang pansinin 'yon si Olivia, inggitera talaga 'yon e.” sabi ng nurse na nilapitan ko saka ako nginitian. “Ako nga pala si Yannie Gomez. Nice to meet you, Dream. Can i call you Dream?”

Mabilis akong tumango. “Oo naman!”

***

AFTER a week of working in the ER, nasasanay na ako sa pagod at gutom. Tama ngang mahirap ang trabaho sa ER dahil kailangan naming isakripisyo ang mga sarili namin para sa mga pasyente. Ni wala na kaming panahong magsuklay dahil halos oras-oras ay may dumarating na pasyente o kaya naman ay may kailangan ang mga nasa emergency room.

Nag-uunat-unat ako habang nakangiti dahil umaga na at mag-oout na ako pero natigilan ako at napasinghap nang may tumatakbong lalaki ang pumasok. May buhat-buhat syang bata na duguan.

“WHERE ARE THE FUCKING DOCTORS AND NURSES! I NEED HELP!” galit na sigaw nito.

Agad kong napansin ang guwapo nyang mukha na bagama't pawisan at may bahid ng dugo ay napakaganda pa ring tingnan.

B-Bakit may gano'n kagwapong nilalang? Nanggaling ba sya sa space? Kamag-anak ba nya 'yung mga alien sa Kdrama? Shocks, baka kalahi nya si Grim reaper o baka si Goblin? Wait...Doom? 

“Nurse Dream!”

Agad akong natauhan at patakbong lumapit sa stretcher. Napatitig ako sa bata nang magmulat sya ng mata. She has the same eyes with the man in hoodie jacket. Mag-ama 'to, for sure! Napailing ako at iwinaksi sa isipan ko ang lalaki nang makarating kami sa ER.

Agad kong ginupit ang damit ng bata kung saan ko nakikita ang maraming dugo, sa tagiliran nya. Napangiwi ako nang makita ang mahaba at malalim na sugat sa tagiliran nya.

“IV. Stop the bleeding. Give her an oxygen and prepare for X-ray.” agad na utos ni Doc. Galvez.

Agad akong kumilos. I injected her an IV and caressed her cheeks.

“Her blood is dropping low.”

“Nurse Dream, check her blood type and look for a match, kung wala nang available, tell the person who brought her she need a blood.” tinanguan ko si Doc. Galvez at agad na kumilos. Kumuha ako ng blood sample saka tiningnan ang type nya.

Nang makuha ko ang blood type ay agad akong lumabas at nilapitan si Nurse Kit na syang nakaassign sa mga drug and equipments. “Nurse Kit, may blood type A pa ba tayo?”

“Sandali.” he checked and faced me afterwards, “Wala na.”

Tumango ako at agad na hinanap ng mga mata ang lalaking nagdala sa bata. Namataan ko syang naglalakad na palayo. Sa'n sya pupunta? 

“Excuse me, Mr. Hoodie!” pasigaw na tawag ko.

Parang nagslow motion ang lahat habang lumilingon sya sakin. I was mesmerized by his handsome face but i shrug the thought. Nasa trabaho ako! Gising Dream, wag kang magdaydream, jusko!

Hindi ko alam kung paano ko sya kinausap dahil talagang natutulala ako sa kagwapuhan nya. Taken na kaya sya? Posible, kamukha nga nya 'yung bata e. Pero pa'no kung single father? Pwede kayang mag-apply na nanay—este nanny?

“Hoy, Dream Adelone!” tawag sakin ni Yannie matapos tabigin ang siko ko na nakapatong sa information desk. Humalakhak sya nang muntik na akong mapasubsob. Napaka brutal ng babaeng 'to. Siguro kaya sya nagnurse para mag-enjoy syang magturok ng karayom sa katawan ng tao.

“Bakit ka nakatulala? Crush mo 'yung lalaki, no?” ngingisi-ngising tanong nya pa.

Bahagya akong ngumuso. “Masama ba?”

Nanlaki ang mga mata nya. “Oh my gosh, i knew it! Kit oh, may pinopormahan na 'tong jowa mo!”

Ngumiwi ako at nilingon si nurse Kit na papalapit sa amin. Agad nyang kinurot ang tagiliran ni Yannie na humalakhak. “Ikaw bruha ka, kaya kami napagkakamalan na magjowa e dahil sayo. Mandiri ka nga sa sinasabi mo, hindi kami talo, no!”

Tama. Hindi kami talo ni nurse Kit. E mas malandi pa nga sakin ang baklang 'yan e.

Umuwi na rin kami pagkatapos masiguro na ligtas na ang bata. Nanghihinayang ako kasi gusto ko pang makita si Mr. Villacorta. Grabe! Ang gwapo nya talaga. Pati pangalan gwapo. Blaze Villacorta. Shit! Kinikilig ako. Nalaman ko pa na hindi nya pala anak 'yung bata. Imposible kasi magkapareho sila ng mata pero hayaan na nga, ang mahalaga, mabait sya. Hahaha!

Agad akong naligo pagdating ko ng apartment. Kailangan kong magpahinga para hindi ako haggard mamayang gabi pagpasok ko. Hihi. Magpapacute talaga ako sa Blaze Villacorta na 'yon.

***

“NABOKYA KA NO?!” tawang-tawa na pang-aasar sakin ni nurse Kit.

Nginusuan ko sya. Dalawang araw ko nang binabantayan ang kwarto kung nasaan 'yung batang dinala ni Mr. Villacorta at dalawang araw ko na syang inaabangan pero hindi ko sya nakikita. Kahit nga hindi ko trabaho na magbigay ng gamot at pagkain sa bata ay ako na ang umako kasi nagbabaka-sakali ako na makita ko ulit sya kaso wala.

Napabuntong-hininga ako. Baka naman hindi nya kasi talaga kaano-ano ang bata. Nagmagandang loob lang sya na dalhil sa hospital.

“Naku, te, tigilan mo ang pagpapantasya kay Mr. Villacorta, hindi mo ba kilala 'yung taong 'yon? Sya lang naman ang tinaguriang kilabot ng chiks. Babaero 'yon. The notorious playboy in town.”

Napatingin ako kay Kit. Nagdududang tingin. “Wag mo kong echosin ha.”

Inirapan nya ako. “Hindi kita ineechos, no! Try mo kayang magfacebook, IG and twitter. Bakit ba wala kang soc acc. Naloloka ako sayo, saang bundok ka ba nanggaling?”

“I believe, abala lang sila sa pag-aaral at pagtatrabaho ko kaya ayoko. Saka ang dami-daming scammer sa social media no.” gano'n ang paniniwala ko dati no'ng nag-aaral pa ako. 

“Chaka nito! Bakit ka naman magpapascam saka hello social medias are for social life.” nanlalaki ang mata na sagot nya. Natawa ako.

“Anong ganap, mga 'te? Bakit kayo nagdedebate?” biglang singit ni Yannie na kadarating lang.

Namaywang si Kit. “Ang bruha, mabuti't naisipan mo pang pumasok, ano? Alas nueve na, 'te, umuusok na ang ilong ni Miss Alcazar sayo, asar na asar na, day, late ka nanaman, jusko!”

Humalakhak si Yannie saka bumulong. “Eng sherep kese ng jowa ko. Sinex nya 'ko kaninang umaga.”

“Yuck!” sabay na react namin ni Kit.

Sinamaan kami ng tingin ni Yannie. “Maka yuck naman kayo.”

Hinawakan ni Kit ang braso ni Yannie. “'Te, hindi naman sa nilalait ko ang chakang jowa mo no—”

“Hindi mo pa nilalait ng lagay na 'yan?” natatawang tanong ko.

“Che! Shut up ka nalang d'yan, wala kang jowa!”

Inismiran ko nalang sya.

“Yannie, 'yung jowa mo mukhang hindi gagawa ng mabuti no, ang chaka na gangster pa.” dugtong pa ni Kit.

Umiling si Yannie. “Once na makilala nyo sya makikita nyo kung bakit ko sya nagustuhan. Diyan na nga kayo, susuyuin ko pa si Alcazar. Teka, may bulaklak ba kayo dyan? Maalayan baka ma-gv pag may pabulaklak.” humalahalakhak na sabi ni Yannie.

“Sa sementeryo, 'te, marami.” mataray na sagot ni Kit.

Humalakhak kaming dalawa ni Yannie. Nahagip pa ng paningin ko ang lalaking naglalakad sa hallway. Matangkad at gwapong lalaki. S'ya 'yung tinawag na daddy ng batang dinala dito ni Mr. Villacorta.

Napabuntong-hininga ako. Mukhang olats na kaagad ako.