KAPITEL ELF

NORA POV 

Die Bürotür schließt sich mit einem leisen Klicken hinter uns.

Erst da bemerke ich, dass ich den Atem angehalten habe.

Ich lasse ihn langsam ausströmen.

Das war keine Beförderung.

„Es war Überwachung, getarnt als eine Beförderung.“

Wir gehen den Flur hinunter, ohne ein Wort zu sagen.

„Diesmal scheint selbst Jayden zu verstehen, dass Schweigen die sicherere Wahl ist.“

Einige Schritte später vibriert mein Telefon in meiner Hand.

Ich sehe auf den Bildschirm.

Eine Nachricht von Lucy.

Mama wurde eingewiesen.

Mein Herz sackt ab.

Alles in mir gefriert.

Die Worte verschwimmen vor meinen Augen.

Für einen Moment vergesse ich, wo ich bin.

Eingewiesen.

Keine weitere Beratung. Keine weitere Verschreibung.

Ein Krankenhausbett.

Fast sofort geht eine weitere Nachricht ein.

Du musst jetzt kommen. Der Arzt braucht heute eine Entscheidung von uns.

Ein kaltes Gefühl macht sich in meiner Brust breit.

Nein.

Nein… nein…

Ich schlucke schwer und blicke zur Glaswand von Davis‘ Büro.

Durch das Glas kann ich ihn immer noch mit seiner Assistentin sprechen sehen, ruhig und völlig ahnungslos, dass sich meine Welt gerade verändert hat.

Das Orion-Projekt beginnt heute.

Wenn ich jetzt wegliefe, könnte ich die Chance verlieren, für die ich so hart gearbeitet habe.

Die Beförderung. Das Gehalt.

Die Chance, eine bessere Zukunft für Mai aufzubauen.

Alles, worauf ich seit dem Tag hingearbeitet habe, an dem ich beschloss, sie allein großzuziehen.

Aber ich kann nicht hierbleiben, während meine Mutter in einem Krankenhausbett liegt.

Das kann ich nicht tun.

Ich schließe für eine Sekunde die Augen.

Es muss einen anderen Weg geben.

Es gibt keinen.

Mein Telefon vibriert erneut.

Dieses Mal ruft Lucy an.

Der Klingelton durchschneidet den ruhigen Flur.

Ich starre auf den Bildschirm.

Ich blicke kurz zu Davis‘ Büro, dann zurück auf mein Telefon.

Abheben.

Hineingehen.

Bleiben.

Gehen.

Keine der Optionen fühlt sich richtig an.

Der Anruf endet.

Eine Sekunde später erscheint eine weitere Nachricht.

Wenn du kommst, komm jetzt. Der Arzt sagt, wir müssen uns heute entscheiden.

Mein Puls gerät ins Stolpern.

Eine Entscheidung.

Welche Entscheidung?

Der Gedanke allein jagt eine neue Welle der Panik durch mich.

Was, wenn es schlimmer ist, als Lucy gesagt hat?

Was, wenn ich bereits Zeit verschwendet habe, indem ich hier stand?

Alles in mir sagt mir, ich soll rennen.

Ich denke nicht an Orion.

Ich denke nicht an Davis.

Ich drehe mich zu den Aufzügen um.

„Ms. Edward.“

Davis’ Stimme hält mich auf.

Ich bleibe stehen, während eine Hand noch den Riemen meiner Tasche hält.

Für eine Sekunde denke ich darüber nach, so zu tun, als hätte ich ihn nicht gehört.

Ich kann es nicht.

Langsam drehe ich mich um.

Davis steht ein paar Schritte hinter mir.

Seine Augen sind fest auf mich gerichtet, sein Gesichtsausdruck ist unmöglich zu lesen.

Der Flur fühlt sich plötzlich zu still an.

Ich zwinge mich, ihn anzusehen.

„Sir.“

Seine Augen wandern kurz zu meinem Telefon.

„Sie wollten gerade gehen.“

„Ja.“

„Wohin gehen Sie?“

„Ich… ich habe einen familiären Notfall.“

„Das Orion-Briefing beginnt in zehn Minuten.“

„Ich weiß.“

„Was ist passiert?“

„Meine Mutter wurde ins Krankenhaus eingewiesen.“

Er sieht mich für einen langen Moment an.

„Sie hätten es mir sofort sagen sollen.“

„Es tut mir leid.“

„Gehen Sie.“

Die Fahrt zum Krankenhaus fühlt sich endlos an.

Jede rote Ampel kostet mich eine weitere Minute. Jedes langsam fahrende Auto macht mich unruhiger.

Das Taxi hält schließlich vor dem Notaufnahmeeingang.

Noch bevor es vollständig steht, greife ich bereits nach der Tür.

„Ma'am – Ihr Wechselgeld.“

„Behalten Sie es.“

Ich eile durch die Glasschiebetüren, und der vertraute Geruch von Antiseptikum schlägt mir fast sofort entgegen.

Mein Magen zieht sich zusammen.

„Nora.“

Ich blicke auf, genau als Lucy auf mich zueilt.

Ihre Augen sind vom Weinen schon rot.

In dem Moment, als sie mich erreicht, schlingt sie ihre Arme um mich.

„Ich dachte, du schaffst es nicht.“

„Ich bin hier.“

Ich halte sie für einen Moment fest, bevor ich mich zurückziehe.

„Wo ist Mama?“

Lucy zeigt in Richtung der medizinischen Abteilung.

„Sie haben sie nach oben verlegt.“

„Ist sie wach?“

Sie nickt.

„Aber sie ist müde.“

„Und der Arzt?“

„Er will uns zuerst sehen.“

Natürlich will er das.

Nichts Gutes beginnt jemals mit diesen Worten.

Lucy führt mich einen ruhigen Flur hinunter.

Keine von uns spricht.

Es gibt nichts zu sagen.

Noch nicht.

Vor einem Besprechungszimmer blickt ein Arzt mittleren Alters von der Mappe vor sich auf.

„Sie müssen Ms. Edward sein.“

„Ja.“

„Ich bin Dr. Williams.“

Er schenkt uns ein mitfühlendes Lächeln.

„Bitte, kommen Sie herein.“

Lucy und ich tauschen einen kurzen Blick aus, bevor wir Platz nehmen.

Der Arzt öffnet die Akte.

„Ich will ehrlich zu Ihnen sein.“

Meine Hände krampfen sich unter dem Tisch zusammen.

„Der Zustand Ihrer Mutter hat sich schneller verschlechtert, als wir erwartet haben.“

Die Worte treffen mich hart.

„Wir haben ihre Symptome eine Zeit lang im Griff gehabt, aber Medikamente allein reichen nicht mehr aus.“

Mein Hals wird trocken.

„Was passiert jetzt?“

„Wir empfehlen, sofort mit der Behandlung zu beginnen.“

„Sofort?“

Er nickt.

„Je länger wir warten, desto größer ist das Risiko.“