VIELE GEHEIMNISSE

DAMIANS POV

Zwei Tage, ohne mein Kätzchen zu sehen. Ohne sie auch nur einen Augenblick zu erblicken. Ohne mit ihr zu sprechen. Ohne ihre kleinen Wutausbrüche.

Ich wusste, dass sie meinen unverschämten, herrischen Hintern vermisst haben musste. Vielleicht... hatte ich sie auch vermisst.

Nach zwei Tagen trafen wir uns endlich wieder.

Ausgerechnet auf der Verlobungsfeier ihrer Schwester Nora.

Sie hatte keine Ahnung, wie gut ich vorbereitet war.

Oder wie viele Geheimnisse dieser Tag für sie bereithielt.

Ich wusste, dass es keine gute Idee gewesen war, hierherzukommen.

Aber das war mir egal.

Ich konnte das Versprechen, das ich ihr gegeben hatte, nicht brechen. Ich wollte nicht, dass sie anfing zu glauben, ich wäre einer dieser Männer, die ihr Wort nicht halten.

Ich brauchte ihr Vertrauen.

Wenn ich dieser Feier ferngeblieben wäre, hätte ich es zerstört.

Und sagen wir einfach so...

Vionne Wallace – mein kleines Mädchen – einzuladen, bedeutete gleichzeitig, mich einzuladen.

Nicht nur das.

Ich wollte Mr. Wallace unbedingt noch einmal gegenübertreten.

Ich kam genau im richtigen Moment an.

Genau in dem Augenblick, als dieser verdammte Mr. Wallace seine dreckigen Hände nach ihr ausstrecken wollte.

Nach etwas...

Das mir gehörte.

Mit genau diesen Händen hatte er mir unzählige Male Unrecht zugefügt.

Und jetzt wollte er sie gegen sie erheben?

Nein.

Damit hätte er sein eigenes Todesurteil unterschrieben.

„Wage es ja nicht, meine Verlobte anzufassen.“

Meine Stimme hallte wie Donner durch den Saal.

Im selben Moment drehten sich alle Köpfe zu mir um.

Entsetzte Atemzüge erfüllten den Raum und schienen ihm jede Spur von Sauerstoff zu rauben.

Mr. Wallace und seine Familie wandten sich zu mir.

Jeder Einzelne erstarrte.

Vionnes Gesichtsausdruck konnte ich kaum deuten.

Da war...

So viel.

Gut.

Sollen sie ruhig hinsehen.

Die Feier hatte gerade erst begonnen.

Der Tag, von dem ich so lange geträumt hatte, war endlich gekommen.

Und wer hätte gedacht, dass ausgerechnet Noras Verlobungsfeier dieser Tag sein würde?

Der Moment, auf den ich so lange gewartet hatte.

Und ich liebte jede Sekunde davon.

Ich hielt das Kinn hoch, den Rücken gerade, den Kiefer angespannt.

Mein Blick war eiskalt...

Gefährlich.

Während ich auf sie zuging, trafen sich meine Augen mit Vionnes.

Sie sah vollkommen fassungslos aus.

Jetzt erfüllten Flüstern und Gemurmel den ganzen Saal.

Jeder hatte plötzlich etwas zu sagen.

„...Verdammt. Ist das nicht Damian Callahan? Der CEO all dieser Unternehmen?“

„...Hat er gerade gesagt, sie sei seine Verlobte?“

„Wie bitte? Das ist unmöglich!“

„Moment mal... Ist das wirklich Damian? Und seit wann ist Vionne seine Verlobte?“

„Nein. Das kann einfach nicht sein.“

„Das ist der echte Damian“, flüsterte eine Blondine ihrer Freundin zu.

Einige Gesichter kamen mir bekannt vor.

Der Saal war voller Frauen, die entweder schon einmal meine Berührung gekostet hatten...

Oder sich verzweifelt danach sehnten.

In diesem Moment drehte sich alles nur um mich.

Während ich den Saal durchquerte, hörte ich weiterhin das Geflüster, die leisen Gespräche und spürte ihre Blicke auf mir.

Keine Sekunde ließen sie mich aus den Augen.

Überraschung stand ihnen allen ins Gesicht geschrieben.

Sie versuchten immer noch zu begreifen, was sie da sahen.

Wahrscheinlich schmiedeten sie bereits ihre eigenen Theorien.

Mr. Wallace sah vollkommen fassungslos aus.

Er konnte es offenbar immer noch nicht glauben.

Vielleicht fragte er sich gerade, wie der Mann, den er einst hatte aus dem Weg räumen wollen, nun direkt auf ihn zuging.

Und dieser verdammte Idiot Harrison Worthington...

Er starrte mich an, als hätte er einen Geist gesehen.

Oder etwas, mit dem er niemals gerechnet hätte.

Doch ich nahm nur eine einzige Person wahr.

Meinen kleinen Kürbis.

Vionne.

Sie sah aus, als hätte auch sie einen Geist gesehen.

Als könnte sie nicht glauben, dass ich tatsächlich hier war.

Maddie lächelte.

Ich liebte die Überraschung in ihren Gesichtern.

Und Nora?

Sie wirkte völlig verloren.

Natürlich.

Sie wusste nichts über mich.

Aber ich war mir sicher, dass sie meinen Namen schon einmal gehört hatte.

Irgendwie.

Vielleicht von ihren Freunden.

Oder sie kannte nur den Damian Callahan, den die Medien so gern darstellten.

Und Deborah...

Diese Betrügerin.

Weißt du was?

Ist mir egal.

Diesen Teil wird er euch wahrscheinlich irgendwann aus seiner eigenen Sicht erzählen.

Das hat nichts mit mir zu tun.

„Du wolltest deine dreckigen Hände doch nicht wirklich an sie legen... oder?“, knurrte ich, als ich direkt vor ihnen stehen blieb.

Der ganze Saal schien schlagartig kälter zu werden.

Jeder konnte die Wut spüren, die von mir ausging.

Sie war überwältigend.

Dann traf mein Blick auf ein Paar vertrauter roter Augen.

Ich erstarrte.

Nur für einen Moment.

Mein Herz setzte aus.

Vielleicht.

Vielleicht auch nicht.

Denn mitten in diesem Chaos...

Mitten in dem Moment, in dem alle Augen auf mich gerichtet waren...

Fand mein Blick die einzige Person, die aus der Menge herausstach.

Was zum Teufel...

Was machte sie hier?

Nicht jetzt.