Chapter 23

"Hey! Come with me, Jade! I want to go to the mall," pangungulit ni Gwen ngunit hindi naman siya pinansin ni Jade. Nanatili lamang ito na nakaupo sa sala habang nagbabasa ng isang nobela.

"Just ask ate Ryl to accompany you."

"Oh! Come on! Your going to work tomorrow kaya wala na tayong oras na mamasyal pa sa susunod. This day is the day! You also promise me that your going to treat me once I get a high grades. You promised!" malakas na saad ni Gwen habang niyuyogyog ang balikat ng kaibigan. Wala naman na nagawa si Jade kung 'di ay ang pumayag lalo na at nakapangako siya sa kaniya.

"Alright! Mamasyal na tayo! Nahihilo na ako kaya tigilan mo na ang pagyugyog sa akin."

"Yes! Haha! Magbibihis na ako. Magbihis na rin kayo ni Zhyryl," masayang saad niya at nagtungo na sa kwarto nito.

Nang bandang alas dos ng hapon ng mamasyal na silang tatlo. Panay ang libot nila sa mall. Nanood din ng sine, kumain at nag-shopping.

"Are you looking for someone?" Bahagya naman na nagulat si Jade sa tanong ni Zhyryl. Umiling naman siya bilang pagsagot sa kaniya.

Makailang beses ng tumitingin si Jade sa kaniyang paligid dahil iniisip niya na baka ay muli na naman na makita si Denmar. Noong magkausap sila ay hindi niya nasagot ang tanong ng lalaki. Hindi rin alam ni Jade ang sasabihin sa kaniya kaya kaagad siyang umalis noon.

"Let's go in that store!" magkakasabay na saad nina Jade, Zhyryl at Gwen. Ngunit iba-iba ang lugar na kanilang tinuturo. Clothing shop ang kay Gwen, accesories shop naman ang kay Zhyryl samantalang sa bagong bukas na kainan ang tinuturo ni Jade.

Nagtawanan silang tatlo. Nagdesisyon na lamang sila na pumasok sa lugar na gusto nila at pagkatapos ay magkita na lamang sa lugar na kinaroroonan nila.

Pumasok na silang tatlo sa mga shop na magkakatabi lamang. Lahat sila ay nag-e-enjoy habang naglilibot sa shop lalo na si Jade dahil mukhang masasarap ang mga pagkain na itinitinda ng shop. Natutuwa rin siya sa ilang free taste na menu ng shop.

Pumili kaagad siya ng mga nagustuhan niya at binilhan na rin ang mga kaibigan. Pagkatapos ay lumabas na rin siya. Nagtungo na siya sa lugar at naghintay kina Zhyryl at Gwen.

Natigil si Jade sa pag-enjoy ng kaniyang makakain ng makita ang dalawang pamilyar na mukha na papalapit sa kaniyang kinaroroonan.

"Ms. Wetzel."

"Ms. Jade." Magkasabay na pagtawag ng dalawang lalaki. 

Napatayo naman si Jade mula sa pagkakaupo at nagtatakang tumingin sa kaniyang boss at kay Mr. Ruiz.

"Are you alone?" magkasabay na tanong nina Greg at Denmar.

"I'm with my two friends. May binili lang sila," sagot naman ni Jade. 

"By the way, why are you here, sir?" tanong niya habang nakatingin sa kaniyang boss.

"I actually meet a client not far from here. I also need to buy something kaya pumunta na ako rito." Tumango naman si Jade sa sinabi ng kaniyang boss. Tumingin siya sa lalaking katabi nito na bahagyang nakasimangot kanina ngunit kaagad din na ngumiti ng tiningnan ni Jade.

"Why did you leave that time without answering my question?" 

"Well... I'm still thinking about it."

"Thank you for giving thoughts about it. I will be glad if you would say yes, Ms. Jade. Just date me for a couple of times then reject me if you don't like me. That's it. I also don't want to pressure you," deritsong saad ni Denmar habang nakangiti kay Jade.

"Wait, what?! You asked Ms. Wetzel to date you, Mr. Ruiz?" bahagyang hindi makapaniwala na tanong ni Greg.

"Yes, Mr. Galveria. Is there a problem with that? I know she is your secretary but I don't mixed business to my personal affairs... Besides, I know that Ms. Jade is single, as well as, I am. Therefore, there's nothing wrong if Ms. Jade and I will date soon." Hindi makapaniwala si Jade habang nakatitig kay Denmar. Sa isipan niya ay sobra naman ata ang confident ng lalaki na papayag siyang maka-date ito.

Sa kabilang banda, hindi maipaliwang ni Greg ang nararamdaman na lungkot at bahagyang pagkirot ng kaniyang puso. Naiinis siya kay Denmar lalo na sa isipin na magda-date ang dalawa. Ngunit kasunod 'non ay ang katanungan sa kaniyang isipan na, 'may karapatan ba siyang pigilan ang kaniyang sekretarya na makipag-date sa lalaking maaaring natitipuhan niya?'

"What's the meaning of this?" Kaagad na napatingin sina Jade, Greg at Denmar sa tatlong babae na nagtanong. Sa ngayon ay kasama na nina Zhyryl at Gwen si Elle. Si Elle ang naging assistant ni Greg ng makipagkita ito sa kliyente niya kanina.

Narinig ng tatlo ang pinag-usapan nila kanina pa ngunit ngayon lamang sila nakapag-react.

"Hi there! We meet again... Based on your reaction, I think Ms. Jade didn't mentioned what I said yesterday... Please allow me to introduce myself again. I'm Denmar Ruiz and I want to date your friend Jade."

Ilang minutong naging tahimik ang kanilang paligid dahil sa sinabi ni Denmar. Ngunit maya-maya lamang ay napatili na si Gwen.

"Oh my gosh! Did you fall in love with Jade after you save her? How romantic!" nakangiting saad ni Gwen.

"Actually, its when I saw her at the party of a known business man," saad ni Denmar. Nagkwento rin siya kung paano nakuha ni Jade ang atensyon niya.

"She was shining brightly that night. Her elegant and innocent look fluttered my heart... And for the first time in my life, I was shy and don't have courage to approach a beautiful lady. Hindi nga rin ako makagalaw ng magkabunggo kami, I was stunned because of her beauty," nahihiyang saad ni Denmar. Lalo naman na kinilig si Gwen dahil iniisip niya na paniguradong ang sweet ni Denmar once na maging bf ito ni Jade.

Sa kabilang banda, hindi gusto ni Zhyryl ang awra ni Denmar. She was glad that, that man save her friend but she wasn't agree that he will date Jade. Lumapit naman siya kay Greg at tiningnan ito ng seryoso.

"How about you, Mr. Greg? Aren't you going to asked my friend to date you?" deritsong tanong ni Zhyryl na naging dahilan para matigilan ang mga kasamahan niya.

"Ate Ryl!" gulat at hindi makapaniwalang saad ni Jade habang sinasaway ito. Kaagad niya naman na hinila ang kaibigan at tiningnan ito ng masama.

"What? I'm just asking him," inosenteng saad ni Zhyryl ngunit inirapan naman siya ni Jade.

"She's... She is my secretary," sagot ni Greg ngunit mukhang hindi nagustuhan ni Zhyryl ang sagot niya dahil mas naging seryoso ang mukha nito.

"Well, Mr. Greg, I know that Jade is your secretary. But I'm asking if you want to date her... My question is just answerable by yes or no. So, it is a yes or a no?" seryosong tanong ni Zhyryl. Nakaramdam naman ng kaba si Greg.

Sa isipan ni Greg ay napakadali ng tanong sa kaniya. Jade is his secretary and he just want her to be his friend, that's it. Ngunit hindi alam ni Greg kung bakit hindi niya masabi ang salitang 'no' sa tanong ng kaibigan ni Jade.

Denmar can also sense something about the action of Greg, after all, he is a man too. But he won't give up on Jade. No one can stop him, especially Greg. He will wait and give his effort for Jade to like him too.

"Hey, Zhyryl! I think, Jade's boss don't have plan on asking her out, therefore, don't bother him... Let's just support Denmar. I honestly like her for Jade," masayang saad ni Gwen.

"No! I like Greg for Jade!" mariin naman na saad ni Zhyryl.

Parehong nagtitigan sina Zhyryl at Gwen na animo'y naglalaban ang kanilang mga mata. Now, the shipper begin. Parehong pinaglalaban nina Zhyryl at Gwen ang lalaking gusto nila para sa kaibigan. Samantala, tahimik lamang na pinagmamasdan sila ni Elle.

"Denmar is suitable for Jade!"

"No! Its Mr. Greg!" 

Nagsimula ng magbangayan sina Zhyryl at Gwen, inaawat naman silang dalawa nina Greg at Denmar.

Samantala, masyado ng naiinis si Jade sa ginagawa ng dalawang kaibigan. Nagkakagulo na ang mga ito at pinagtitinginan na sila ng ilang mga tao sa mall. Nang hindi na makatiis si Jade ay iniwan na niya ang mga kasamahan ng walang paalam.

Makalipas ang ilang minuto ay nakarating na si Jade sa kaniyang kotse, sandali rin siyang natigilan ng muling maalala ang mukha ng kaniyang boss ng tanungin ito ni Zhyryl.

"Hah! I guess he can't still let go of that girl... Maybe, its time for me to let go my feelings for him too."