تسجيل الدخولMabilis na nagpaliwanag si Nina Santos."Teenager pa lang po ako noon. Wala pa akong alam sa mga ganoong bagay."Bahagyang tumingin si Joaquin Araniego sa kanya."Nagkaroon ka ng kasintahan noong teenager ka pa lang, tapos sasabihin mong wala kang alam?"Napayuko si Nina bago marahang sumagot."Hindi naman po dahil naiintindihan ko siya kaya kami nagkaroon ng ugnayan. Sabi ni Mama, dahil may kasunduan ang dalawang pamilya, dapat mas makilala namin ang isa't isa. Bilang babae, normal lang daw na alagaan ko siya, habang ang lalaki naman ang bahala sa mga bagay sa labas. Kaya noong teenager pa lang ako, palagi na akong sumusunod sa kanya."Huminto siya sandali bago muling nagsalita."Pero kung ngayon nangyari iyon... hindi ko na magugustuhan ang taong katulad niya."Tahimik na tumingin si Joaquin sa kanya."Kung ganoon... anong klase ng lalaki ang gusto mo?""Ako..."Biglang natigilan si Nina.Napatingin siya kay Joaquin.Komportable itong nakasandal sa upuan, naka-ekis ang mahahabang bi
Pagkarinig sa pagtawag, likas na napabilis ang paglalakad ni Nina Santos.Ngunit bago pa man siya tuluyang makalayo, naabutan na siya.Hinawakan ni Sam Santos ang kanyang braso."Nina, ano'ng ginagawa mo rito? Hindi mo ba alam na pribadong auction ito? Kailangan ng imbitasyon para makapasok sa VIP area! May imbitasyon ka ba?""Wala, pero kasama ko si—"Hindi na siya pinatapos ni Sam."Huwag mong sabihing gusto mong palabasing pumasok ka kasama si Master Araniego? Sino ka ba sa tingin mo?"Malakas ang boses ni Sam kaya agad nitong nakuha ang atensyon ng mga bisitang nasa pasilyo.Pagkarinig pa lamang sa pangalang Master Araniego, sabay-sabay silang napalingon kay Nina.May pangungutya sa kanilang mga mata."Isa na namang babaeng palihim na pumasok para makahanap ng mayamang mapapangasawa.""Hindi man lang marunong magsinungaling. Kailan pa nagsama si Master Araniego ng babae sa ganitong okasyon?"Pagpasok pa lamang ni Nina ay alam na niyang hindi ordinaryong tao ang mga naroon.Ayaw ni
Napatawa si Nina Santos."Master Araniego, hindi pa naman kayo ganoon katanda. Isipin n'yo na lang, dalawampu't siyam bawas dalawampu't anim. Pareho namang masuwerteng numero."Bahagyang napangiti si Joaquin Araniego."Nina, binabawi ko na ang sinabi ko kahapon na wala kang silbi magsalita. Magaling ka palang magdahilan."Luminga siya sa maliit na cake at muling tumingin kay Nina."Wala ka na bang espasyo sa cake?""…"Napangiwi si Nina.Nahulaan na naman siya nito.Nakatayo siya sa harap ng munting liwanag ng kandila at mahina siyang nagreklamo."Sino ba kasing dalawampu't siyam na? Ang liit na nga ng cake, halos mapuno na agad ng dekorasyon."Napataas ang kilay ni Joaquin."Ha? Hindi ka pa ba nakakakita ng birthday cake? Kaninong cake ang ganito kaliit?"Mahinang ngumiti si Nina."Nakakain na po ako noon... pero noong bata pa ako. At ito rin ang unang beses na gumawa ako ng birthday cake para sa ibang tao, kaya mali ang tantiya ko sa laki."Bahagyang tumango si Joaquin.Unang beses
Nakahiga si Nina Santos sa kama, tulala.Kahit sa kabilang linya ng telepono, malinaw niyang naririnig ang pinipigilang tawa ni Anthon Lopez.Samantala, bahagyang tumagilid si Joaquin Araniego, at kalahati ng kanyang mukha ay nakabaon sa unan.Kahit ganoon, hindi pa rin nabawasan ang kanyang kaguwapuhan.Hindi man lang niya iminulat ang kanyang mga mata habang marahang nagsalita."Mahilig kang yumakap... isinasabit mo pa ang binti mo... at nagsasalita ka pa habang natutulog.""…"Agad na tinakpan ni Nina ang bibig ni Joaquin gamit ang kanyang kamay.Ngunit dahil sa pagmamadali, nawalan siya ng balanse at napasandal sa lalaki.Napatigil siya.Napansin niyang halos isa na lang ang nakasarang butones ng kanyang pantulog sa may dibdib.Namula siya sa hiya.Mabilis siyang kumilos upang makalayo, ngunit biglang pumulupot ang isang malakas na braso sa kanyang baywang.Mahigpit siyang napayakap ni Joaquin.Bahagyang iminulat ng lalaki ang kanyang mga mata.Kinuha niya ang telepono gamit ang k
Pagkatapos ng hapunan, bumalik si Joaquin Araniego sa kanyang silid.Nang matapos maghugas ng mga pinggan si Nina Santos, napansin niya ang mga nakatambak na sparklers sa tabi ng pintuan.Sumilip muna siya sa itaas, kumuha ng ilang piraso, saka lumabas papunta sa hardin.Samantala, nakaupo si Joaquin sa silyang katabi ng bintana habang may librong nakapatong sa kanyang kandungan.Dalawang pahina pa lamang ang nababasa niya nang mapunta ang tingin niya sa kendi na nasa ibabaw ng mesa.Kaswal siyang kumuha ng isa.Strawberry ang lasa.Matamis.Ngunit sa isip niya, biglang sumagi ang mukha ni Nina na tila walang kaalam-alam sa lahat.Maya-maya, narinig niya ang masayang tawa mula sa hardin.Tumayo siya at sumandal sa bintana upang sumilip.Nakita niya si Nina na may hawak na sparkler at umiikot habang kumikislap ang liwanag nito.Humahampas sa hangin ang mahaba nitong buhok, at ang malinaw niyang mga mata ay tila punong-puno ng mga bituin.Sa huli...Hindi pala siya kaawa-awa.At...Maga
Nilamon ng ingay ng ulan ang lahat.Bago pa malinaw na marinig ni Nina Santos ang sinabi ni Joaquin Araniego, biglang dumampi ang isang mainit na halik sa kanyang mga labi.Makalipas ang ilang sandali, natapos din ang halik.Bahagyang yumuko ang lalaki at paos na nagsalita."Tama nga. Mint ang lasa.""I-Ikaw... Ako...""Hindi ba ikaw ang nagsabing halikan kita?""..."Nanlaki ang mga mata ni Nina.Tuluyan siyang natigilan.May ganito pala talagang paraan ng pag-iisip?Ngunit ang sumunod na ginawa ni Joaquin ang lalo pang ikinagulat niya.Binuksan nito ang kanyang palad at isa-isang binilang ang mga kendi."May lima pang natitirang lasa. Gusto mo bang subukan?""Subukan... ano?""Hmm."Ngumiti ang lalaki."...Hmm."Hindi kayang tapatan ni Nina ang bilis mag-isip ng isang lalaki, lalo na pagdating sa ganitong sitwasyon.Bago pa niya mapagtanto ang isinagot niya, kaswal nang kumuha si Joaquin ng isang kendi at isinubo iyon.Sa sumunod na sandali, isinandal siya nito sa pader at muli siya
Nagpatuloy ang pulis sa pagtatanong habang sinusuri ang mga impormasyong nakalap nila mula sa insidente.“Paano kayo nagkita rito? Kasali ba siya sa event na ito?”Saglit na natigilan si Nina Santos.Hindi niya agad napansin ang malamig at matalim na tingin ni Joaquin na nakatutok sa kanya. Masyado
Pumasok lamang si Clara Reyes sa kusina matapos niyang makasiguro na nakaalis na si Joaquin Araniego.Tahimik ang paligid, ngunit sa loob ng kanyang dibdib ay parang may sumisigaw. Nananatili pa rin ang maamo niyang ngiti, ngunit sa likod ng tinging nakatutok kay Nina Santos ay nag-aalab ang matind
Silid.Tahimik ang silid, masyadong tahimik para sa isang lugar na dapat ay puno ng kapangyarihan. Ang makapal na kurtina ay bahagyang sumasayaw sa ihip ng hangin mula sa bahagyang bukas na bintana, habang ang malamig na ilaw ng lungsod sa labas ay pumapasok at humahalo sa dilim ng loob.Nakatayo s
Kasabay ng malakas na sigaw ay ang marahas na pagkakabangga kay Nina Santos. Napaatras siya nang wala sa oras, dahilan para mawalan siya ng balanse. Dumulas ang mangkok ng mainit na sabaw mula sa mga kamay niya at bumagsak iyon sa marmol na sahig.Boom! Nagkalat ang basag na porselana at kumalat an







