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Je n’arrive pas à supporter cette douleur. Comment ai-je pu croire en lui alors qu’il m’humiliait chaque jour ? Je l’attendais patiemment tous les soirs, et lui passait son temps à coucher avec d’autres femmes avant de venir dans mon lit comme si de rien n’était. Rien que d’y penser, j’ai envie de frotter ma peau jusqu’au sang pour effacer toute trace de lui. Son contact m’écœure désormais. Je le hais. Et ce qui me hante le plus, c’est cette scène que j’ai surprise il y a seulement trois jours : lui, en train de faire l’amour avec une autre. Cette image s’impose à moi sans cesse, comme une lame qu’on enfonce dans mon cœur encore et encore.

Pourquoi ne m’a-t-il pas simplement dit qu’il ne m’aimait pas ? Cela aurait fait mal, certes, mais j’aurais été épargnée par cette mascarade quotidienne. Je ne serais pas tombée amoureuse de lui, je n’aurais pas eu à souffrir ainsi. Pour lui, ce n’était jamais de l’amour, seulement du sexe. Mais alors, pourquoi ?

Un coup frappé à la porte m’a tirée de mes pensées. Papa est entré, l’air fatigué, les cernes marquant ses yeux. Il s’est assis à côté de moi, et j’ai essuyé mes joues humides.

— Salut, princesse, dit-il doucement.

Je murmurai un « Salut papa », sans le regarder, les doigts crispés.

Il balaya la chambre du regard. — Pourquoi garder cette pièce dans l’obscurité ? demanda-t-il en ouvrant les rideaux. La lumière m’aveugla, inondant l’espace. Il revint s’asseoir.

Un silence lourd suivit. Je ne savais pas quoi dire.

— Ma chérie, reprit-il, je ne suis pas venu pour te sermonner. Mais sache une chose : tu ne traverseras pas ça seule. Je serai toujours là, et Kate aussi. Tu ne dois pas rester effondrée comme ça. Tu es forte, Celestine. Tu es précieuse. C’est lui qui a tout perdu, pas toi. Tu es un diamant, et il n’a pas su le voir. Alors relève-toi. Ne laisse pas cette douleur t’avaler. Prends un nouveau départ. Pars en voyage, ça t’aidera. Kate t’accompagnera.

Il m’embrassa sur le front, se leva et ajouta en se dirigeant vers la porte : — Ah, j’ai déposé les papiers du divorce sur ton bureau. Réfléchis-y.

Quand il quitta la pièce, je me levai à mon tour. J’allai jusqu’au bureau, pris les documents et vis la signature de Heath sur le côté. Mon corps s’alourdit, mes pensées se brouillèrent. J’avais juste envie de me terrer dans le noir. Mais à quoi cela servirait-il ? Non. Je devais me battre.

Je saisis un stylo et signai rageusement, la scène de Heath avec cette fille me revenant comme un cauchemar. Je déposai ma bague et mon alliance sur les papiers. C’était fini.

La porte s’ouvrit brusquement. Je sursautai. Kate entra, les bras chargés de sacs.

— YO, PRINCESSE ! On prépare les valises, on part en vacances ! cria-t-elle.

Je me bouchai les oreilles. — Des vacances ? répétai-je, perdue.

— Bien sûr ! Ton père t’a rien dit ? On s’envole ce soir. J’ai tout organisé. Ça va être génial.

Je la regardai sortir mes vêtements du dressing. — Je croyais qu’il voulait juste que j’y réfléchisse… pas que ça parte aussi vite.

— Plus vite, mieux c’est, répliqua-t-elle avec enthousiasme. On va à Hawaï !

Je savais combien elle adorait cette destination. J’hochai la tête, résignée.

— Allez, Celest. Je sais que tu souffres, mais là-bas tu penseras à autre chose. Ce type ne mérite pas une larme de toi, dit-elle en posant une main sur mon épaule.

Nous avons préparé les valises ensemble. Kate faisait des commentaires moqueurs sur mes tenues.

— Sérieux, ma belle, c’est quoi ce style ? Tu veux passer pour une grand-mère ? La meilleure amie d’un mannequin ne peut pas s’habiller comme ça !

En d’autres temps, j’aurais éclaté de rire.

— Heath ne voulait pas que je mette des choses trop voyantes, avouai-je malgré moi.

Kate resta silencieuse, ses yeux plongés dans les miens.

— Désolée, murmurai-je. J’aurais dû me taire.

— C’est rien, répondit-elle en me serrant dans ses bras. Tu verras, on va tout faire pour t’aider à l’oublier.

Le soir venu, après avoir embrassé papa, nous sommes montées dans l’avion. Kate bavardait sans arrêt, pleine d’énergie. J’étais reconnaissante de l’avoir auprès de moi.

— Et puis, n’oublie pas, il y aura plein de beaux garçons sur la plage, lança-t-elle avec un clin d’œil.

Je roulai des yeux. — Non, Kate. Je ne suis pas prête pour ça. Pas maintenant.

Je me replongeai dans mon magazine, espérant que ces vacances parviendraient à alléger un peu mon cœur.

Point de vue de Célestine Allen King.

Kate et moi venons de poser nos valises dans la chambre. Après une rapide douche, elle m’a entraînée faire les boutiques. J’ai horreur de ça. Elle non plus n’est pas spécialement passionnée par le shopping, mais elle a insisté : selon elle, je manquais de tenues et il était temps que je renouvelle ma garde-robe. Résultat : cinq heures dehors, une dizaine de magasins, et une montagne de sacs. Tout ce qu’elle jugeait à ma taille, elle l’achetait. Des jeans moulants, des débardeurs, des bikinis, des hauts trop courts. Tout ne servait qu’à montrer la peau. On est rentrées vidées, mais malgré mon agacement, ça m’a distrait, au moins un peu. Peut-être que ces vacances m’aideront à tirer un trait sur le reste. J’ai besoin de recommencer ailleurs, d’oublier.

On s’est reposées une heure puis on s’est changées pour aller à la plage. J’ai enfilé un bikini rose foncé, sans bretelles, trop ajusté et trop découvert. Jamais Heath ne m’aurait laissée sortir comme ça. Dans ma tête, une petite voix me répétait : Allez, Célestine, t’es venue ici pour tourner la page, pas pour avoir peur. Profite et arrête de penser à lui. J’ai soufflé et j’ai hoché la tête.

Kate m’a lancé en me voyant :

— Ma belle, tu vas faire tomber tous les mecs de la plage, je te préviens.

J’ai esquissé un sourire. Je savais qu’elle exagérait. À côté d’elle, personne ne posait les yeux sur moi. C’est un mannequin, avec un corps que toutes les filles envieraient. Dans son bikini noir, elle était encore plus impressionnante. Peu de gens savent qu’elle est restée vierge malgré tout ce qu’on peut croire.

Bras dessus, bras dessous, on a rejoint la plage. Après une bonne couche de crème solaire, on s’est allongées pour bronzer et écouter le bruit des vagues. Mais mes pensées m’ont rattrapée et j’ai senti mes yeux se remplir de larmes. Kate a dû le remarquer, parce qu’elle s’est levée d’un bond.

— Hé, Céleste, on n’est pas venues pour que tu pleures, d’accord ? Allez, viens dans l’eau.

Elle m’a tirée par le poignet et on s’est jetées dans la mer. On a éclaboussé, ri comme des gamines. La fraîcheur de l’eau par cette chaleur m’a fait un bien fou. Pour un moment, je me suis sentie légère.