LOGINKapitel 38 – LORIPOV: CatalinaDer Morgen war bereits von einer seltsamen, brüchigen Spannung erfüllt, wie die Luft vor einem Gewitter, das einfach nicht loslassen wollte. Ich war gerade dabei, einen dicken Stapel Verträge durchzusehen, als Sophie sich auf den Stuhl mir gegenüber setzte. Sie bewegte sich mit dieser besonderen, gedämpften Dringlichkeit, die sie für die brisantesten Büroklatschgeschichten reservierte, doch heute lag etwas Schärferes in ihren Augen – Unbehagen.„Bevor ich es vergesse“, sagte sie und senkte die Stimme so weit, dass nur ich es hören konnte, „heute Morgen wurden zwei weitere Mitarbeiter entlassen. Herr Johnson aus der Buchhaltung und Herr White aus dem Lyon-Vertragsteam. Beide waren vor acht Uhr weg.“Ich legte die Akte beiseite; das Papier fühlte sich plötzlich schwerer an. Mein Magen verkrampfte sich langsam und widerwillig. „Das ging schnell“, murmelte ich.Sophie nickte, ihre Finger zeichneten ein unsichtbares Muster auf die Kante meines Schreibtisches
KAPITEL 37 – DIE RÜCKKEHR DES CHEFSIch kam fast vierzig Minuten später als geplant im Büro an, atemlos und etwas zerzaust. Mein Blazer war zerknittert, weil er in der überfüllten U-Bahn an der Haltestange eingeklemmt worden war. Sophie wartete schon mit zwei Kaffeetassen an meinem Schreibtisch. Eine drückte sie mir sofort in die Hand, als ich auftauchte.„Du siehst aus, als hättest du dich durch einen echten Kampf hierher gekämpft“, sagte Sophie und musterte mich mit offener Belustigung, während ich meine Tasche auf den Schreibtisch warf und in meinen Stuhl sank.„Wir haben beide verschlafen“, sagte ich und nahm einen langen, dankbaren Schluck Kaffee. „Katastrophal. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie bis halb acht geschlafen, mit einem Kleinkind in der Wohnung. Ich weiß nicht, wie das passieren konnte.“„Du hattest einen ereignisreichen Abend“, sagte Sophie und zog eine Augenbraue hoch – mit unmissverständlicher, entzückter Bedeutung. „Ich denke, das ist eine triftige Entschuld
Kapitel 36 – SCHLECHTE VORZEICHENPOV: CatalinaIch erwachte im hellen Sonnenlicht, das den Schlafzimmerboden bereits in hellem Licht erhellte. Es war viel heller und später, als ich es gewohnt war. Einen langen, desorientierten Moment lang begriff ich, warum sich die Wohnung so seltsam anfühlte, bevor ich mich schließlich umdrehte und die Uhr erblickte.Halb acht.Ich fuhr kerzengerade hoch. Die letzten Spuren von Schlaf waren mit einem Schlag verflogen. Mein Herz raste bereits wieder in seinem gewohnten, ängstlichen Rhythmus, noch bevor ich die Zahl auf dem Display richtig erfasst hatte. So spät war ich noch nie wach. Auch Mateo war nie so spät wach. Das bedeutete, dass entweder etwas nicht stimmte oder, wahrscheinlicher, dass die Erschöpfung der vergangenen Nacht uns beide gleichzeitig eingeholt und tiefer in den Schlaf gezogen hatte, als wir es sonst zuließen. Ich warf die Decke zurück und eilte den Flur entlang. Meine nackten Füße waren kalt auf dem Boden. Mateo schlief noch tie
KAPITEL 35 – OH LUCIENIch widersprach nicht. Mit der freien Hand schloss ich die Tür auf, und Lucien folgte mir leise hinein. Geduldig wartete er im Flur, während ich Mateo ins Kinderzimmer trug und ihn sanft in sein Bettchen bettete. Ich deckte ihn mit der kleinen Decke zu und strich ihm kurz mit der Hand über die dunklen Locken, bevor ich schließlich wieder ins Wohnzimmer trat.Als ich zurückkam, stand Lucien am Fenster und blickte auf die ruhige Straße hinunter. Er drehte sich um, als er meine Schritte hörte, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher, als er etwas in meinem Gesicht sah.„Setz dich“, sagte er sanft. „Ich mache dir Tee. Kein Abendessen. Ich habe meine Lektion für heute Abend gelernt.“Ich brachte ein müdes Lachen hervor und ließ mich auf die Couch sinken. Ich zog die Knie an und beobachtete ihn, wie er sich mit derselben selbstverständlichen Leichtigkeit wie immer in meiner Küche bewegte, den Wasserkocher füllte und die Tassen fand, ohne dass man es ihm sagen musste.
Kapitel 34 – HeimwegPerspektive: CatalinaWir verweilten danach nicht mehr lange. Er beglich die Rechnung mit derselben ruhigen Effizienz, die er an den Tag legte, und wies meinen halbherzigen Versuch, etwas beizusteuern, ab. Als wir wieder auf der Straße standen, war die anfängliche Wärme des Abends einer ruhigeren, sanfteren Stimmung gewichen. Die Schärfe von Elenas Anruf und die Berührungen des Fremden verschmolzen langsam mit dem Hintergrund der Nacht.„Ich kann allein ein Taxi nehmen“, sagte ich, während wir auf die Ecke zugingen, wo die Straßenlaternen am hellsten brannten. Meine Hände steckten noch immer tief in meinen Manteltaschen. „Du musst nicht den ganzen Weg mitkommen.“„Das weiß ich“, sagte Lucien und passte seinen Schritt mühelos meinem an. Dasselbe Argument, das er im letzten Jahr schon dutzende Male vorgebracht hatte, war ihm durch die ständige Wiederholung mittlerweile abgedroschen. „Ich würde es trotzdem gern tun. Tu mir den Gefallen, Catalina. Es war ein ereignisr
KAPITEL 33 – EINE KATASTROPHENANNAHMECatalinas Sicht„Ich dachte wirklich, du wärst meine Verlobte. Entschuldige“, sagte er später.„Erkennst du nicht mal deine eigene Freundin?“, fragte ich entrüstet und verschränkte die Arme.„Meine Verlobte sollte mich hier vor dem Restaurant abholen.“ Er deutete schwach auf den leuchtenden Eingang hinter mir. „Sie hat einen ähnlichen Mantel. Ähnliche Haare. Ich habe sie – ich habe dich – von hinten gesehen und nicht in dein Gesicht geschaut. Es war eine Annahme. Eine katastrophale.“Er sprach das Wort „katastrophal“ so aus, wie jemand anderes vielleicht „etwas unangenehm“ sagen würde.„Du hast also nicht hingeschaut“, sagte ich mit eiskalter Stimme.„Nein.“„Weil Hinschauen optional war?“„Hinschauen war notwendig. Ich habe es ignoriert.“ Er hielt inne, und zum ersten Mal blitzte etwas fast Menschliches in seinen Augen auf. „Ich bin es nicht gewohnt, Dinge zu umgehen. Das wird nicht wieder vorkommen.“Die Arroganz. Die stille, erhabene Arroganz e
Kapitel 5Catalina„Gehen Sie zurück und lassen Sie mich herein. Nur sie kann mich richtig verarzten.“„Boss, Ihr Vater hat uns strenge Anweisungen gegeben. Sie dürfen diesen Flügel nicht ohne Catalinas Erlaubnis betreten.“„Ich bin immer noch der Boss dieses Anwesens. Gehen Sie mir aus dem Weg, be
Kapitel 4Catalina„Catalina? Bitte öffne deine Augen. Sieh mich einfach an. Versuch, dich zu konzentrieren.“Ich öffnete die Augen. Das Erste, was ich sah, war eine blendend weiße Decke. Das gleichmäßige Piepen eines Herzmonitors hallte laut in dem kleinen Zimmer wider. Ich drehte den Kopf leicht
Kapitel 3Catalina„Sie werden nicht schneller zurückkommen, Madam, wenn Sie auf und ab gehen.“Ich blieb stehen und sah Marco an, den Chef der Hauswache. „Ich kann nicht einfach auf dem Sofa sitzen, Marco. Was, wenn der Hinterhalt sie verfolgt hat? Was, wenn Rodrigo gerade mitten im Kreuzfeuer ste
Kapitel 2Catalina„Das Essen ist fertig, Rodrigo“, sagte ich, meine Stimme durchdrang die Stille des Esszimmers.Ich stand am Kopfende des langen Mahagonitisches, meine Finger berührten sanft den Rand des makellosen Keramiktellers, den ich gerade zurechtgerückt hatte. Ich hatte alles genau so gede







