Chapter 4

Kapitel Vier: Die Waffe

Die Waffe ging los mit einem Geräusch, das lauter war als alles, was Sara je gehört hatte, und sie spürte, wie ihr Körper nach hinten ruckte, die Augen sich zukniffen und die Hände hochflogen, um ihr Gesicht zu bedecken, und für einen langen, schrecklichen Moment wartete sie darauf, dass der Schmerz kam.

Aber der Schmerz kam nicht.

Sie öffnete die Augen, sah auf ihre Brust hinunter und sah nichts. Kein Blut. Keine Wunde. Kein Loch in ihrem Körper. Sie sah zu dem Mann auf der Veranda hoch und sah, dass er noch immer mit erhobener Waffe dastand, das Gesicht vor Verwirrung verzerrt – und dann hörte sie eine Stimme hinter sich.

„Leg die Waffe weg, Vincent.“

Sara drehte sich um und sah Damien im Flur stehen, den Arm ausgestreckt, eine kleine silberne Pistole in der Hand, und sein Gesicht war kalt, gleichmäßig und völlig ruhig.

Vincent senkte die Waffe und starrte Damien mit großen Augen an. „Du hast eine Waffe mitgebracht? Du hast eine Waffe in das Haus deines Vaters gebracht?“

Damien lächelte, ging zur Tür, blieb neben Sara stehen und stellte sich zwischen sie und Vincent. „Ich habe eine Waffe mitgebracht, weil ich wusste, dass du kommen würdest. Ich wusste, dass David dich anrufen würde, sobald mein Vater tot ist. Ich wusste, dass du deine Investition eintreiben willst.“

Vincent sah David an, und sein Gesicht verzog sich vor Wut. „Du hast mir gesagt, du hättest alles unter Kontrolle. Du hast mir gesagt, das würde einfach werden.“

David trat vor, hob die Hände, und sein öliges Lächeln war verschwunden und durch etwas ersetzt, das fast wie Angst aussah. „Es ist unter Kontrolle. Damien blufft. Er hat nicht den Mut, abzudrücken.“

Damien lachte, hob seine Waffe und richtete sie direkt auf Davids Stirn. „Willst du diese Theorie testen?“

David wurde blass, trat einen Schritt zurück und prallte gegen die Wand. „Okay. Okay. Lasst uns alle ruhig bleiben und darüber wie vernünftige Menschen reden.“

Sara drückte den Rücken gegen den Türrahmen und sah die drei Männer im Flur stehen mit Waffen und Lügen und Geheimnissen, und sie spürte, wie sich etwas in ihrer Brust zu Stein verhärtete. Sie war fertig damit, eine Schachfigur zu sein. Sie war fertig damit, ein Opfer zu sein. Sie war fertig damit, Männer sie benutzen, manipulieren und behandeln zu lassen, als wäre sie nichts.

„Alle stopp“, sagte Sara, und ihre Stimme war laut und gleichmäßig und überraschte sogar sie selbst. „Alle legt jetzt sofort die Waffen nieder.“

Alle drei Männer sahen sie an, als wäre ihr ein zweiter Kopf gewachsen.

Vincent lachte und schüttelte den Kopf. „Für wen hältst du dich? Du bist doch nur die Trophäenfrau. Du hast nichts zu befehlen.“

Sara ging auf ihn zu, griff ihm die Waffe aus der Hand, bevor er reagieren konnte, und richtete sie auf seine Brust. „Ich bin die Witwe. Ich bin die alleinige Erbin des Vermögens von Marcus Vance. Und ich bin die Einzige in diesem Raum, die heute Nacht kein Verbrechen begangen hat.“

Vincent starrte sie an mit offenem Mund und erhobenen Händen. „Du weißt nicht, wie man das benutzt.“

Sara lächelte, spannte den Hahn und drückte die Waffe fester gegen seine Brust. „Willst du das herausfinden?“

Vincent wurde blass, schüttelte den Kopf und trat einen Schritt zurück.

Sara sah David an, dann Damien, dann Vincent und spürte, wie eine seltsame Ruhe über sie kam. „So wird es laufen. David gibt mir jedes Beweisstück, das er gegen jeden in diesem Haus hat. Damien legt seine Waffe hin, setzt sich auf die Couch und hält den Mund. Und Vincent ruft seinen Plan ab, verlässt dieses Haus und kommt nie wieder.“

David lachte und verschränkte die Arme. „Und warum sollten wir irgendetwas davon tun?“

Sara griff in die Tasche, zog ihr Handy heraus und hielt es hoch. „Weil ich dieses ganze Gespräch aufgezeichnet habe. Jedes Wort. Jede Drohung. Jedes Geständnis. Und wenn einer von euch versucht, mir wehzutun oder mich aufzuhalten, schicke ich diese Aufnahme an die Polizei und an jeden Nachrichtensender des Landes.“

Die drei Männer starrten sie in fassungslosem Schweigen an.

Damien war der Erste, der sprach. „Du hast uns aufgezeichnet? Die ganze Zeit?“

Sara sah ihn an, und ihre Augen waren kalt. „Ich habe angefangen aufzuzeichnen, in dem Moment, in dem David durch die Tür gekommen ist. Ich wusste, dass so etwas passieren würde. Ich wusste, dass einer von euch versuchen würde, mich zu benutzen oder mir wehzutun oder mich umzubringen. Also habe ich beschlossen, mich selbst zu schützen.“

Vincent senkte die Hände, sein Gesicht war blass und seine Stimme zitterte. „Du würdest uns alle zerstören? Du würdest den Sohn deines eigenen Mannes ins Gefängnis schicken?“

Sara sah Damien an und spürte, wie sich etwas in ihrer Brust zusammenzog. „Er ist nicht der Sohn meines Mannes. Er ist ein Mörder. Und du bist es auch. Und David auch. Ihr seid alle Mörder und Lügner und Manipulatoren, und ich bin fertig damit, eure Schachfigur zu sein.“

David trat vor, und sein öliges Lächeln war zurück, und seine Augen waren berechnend. „Du glaubst, du kannst uns überlisten? Du glaubst, du kannst es mit drei Männern aufnehmen, die dieses Spiel seit Jahren spielen? Du bist ein Kind. Du hast keine Ahnung, was du tust.“

Sara richtete die Waffe auf ihn, und ihre Hand war ruhig. „Ich weiß genau, was ich tue. Ich übernehme zum ersten Mal seit dem Unterschreiben dieses Vertrags die Kontrolle über mein Leben. Und ich werde nicht zulassen, dass einer von euch mir das wegnimmt.“

Damien ging auf sie zu, und seine Augen waren weich und seine Stimme sanft. „Sara, hör mir zu. Du musst das nicht tun. Wir können das zusammen klären. Wir können—“

„Stopp“, sagte Sara, und ihre Stimme brach. „Hör auf so zu tun, als würdest du dich um mich kümmern. Du hast heute Nacht deinen Vater umgebracht. Du hast deine Stiefmutter vor neunzehn Jahren die Treppe hinuntergestoßen. Du hast mich belogen, seit wir uns kennengelernt haben.“

Damiens Gesicht verzog sich vor Schmerz. „Ich habe Evelyn nicht gestoßen. Ich schwöre es dir. Dieses Video ist irreführend. Ich habe versucht, sie zu retten.“

Sara schüttelte den Kopf und spürte, wie Tränen in ihren Augen brannten. „Warum zeigt das Video dann, wie du sie packst? Warum zeigt es, dass sie wegen dir fällt?“

Damien griff in die Tasche, zog einen kleinen USB-Stick heraus und hielt ihn hoch. „Weil David das Video bearbeitet hat. Das echte Filmmaterial ist auf diesem Stick. Das echte Filmmaterial zeigt, wie mein Vater Evelyn die Treppe hinunterstößt. Es zeigt, wie ich nach oben renne und nach ihr greife, aber ich war zu spät. Es zeigt alles.“

Sara starrte auf den USB-Stick und spürte, wie ihr Herz stehen blieb. „Woher soll ich wissen, dass das das echte Filmmaterial ist? Woher soll ich wissen, dass du nicht lügst?“

Damien ging zum Laptop auf dem Couchtisch, steckte den USB-Stick ein und rief eine Videodatei auf. „Schau es dir selbst an. Das ist das Originalfilmmaterial. Das ist, was wirklich passiert ist.“

Sara ging zum Laptop, sah auf den Bildschirm und sah, wie das Video abspielte. Sie sah Marcus oben an der Treppe stehen, die Hände auf Evelyns Schultern. Sie sah, wie er sie stieß. Sie sah, wie sie fiel. Sie sah einen jungen Damien nach oben rennen und schreien.

Sara presste die Hand vor den Mund und spürte, wie Tränen über ihr Gesicht liefen. Sie sah Damien an, und ihre Augen waren voller Entsetzen und Schuld.

„Es tut mir leid“, flüsterte Sara. „Es tut mir so leid. Ich wusste es nicht.“

Damien ging auf sie zu, zog sie in die Arme und hielt sie fest. „Es ist okay. Du wusstest es nicht. Du konntest es nicht wissen. David hat dich manipuliert. Er hat uns alle manipuliert.“

David lachte und klatschte in die Hände, und das Geräusch hallte durch den Flur. „Das ist ein sehr rührendes Wiedersehen. Aber es ändert nichts. Ich habe immer noch das Filmmaterial. Ich habe immer noch die Fotos. Und ich will immer noch fünf Millionen Dollar.“

Sara löste sich von Damien, sah David an und spürte, wie sich etwas Kaltes in ihrer Brust festsetzte. „Du bekommst nichts. Ich rufe die Polizei und erzähle ihnen alles. Ich erzähle ihnen von der Erpressung. Ich erzähle ihnen von dem Mord. Ich erzähle ihnen von dem Geschäftspartner und der Waffe und den Drohungen.“

Vincent trat vor, packte Sara am Arm, zog sie nah an sich und presste seine Waffe an ihre Schläfe. „Du rufst niemanden an. Du gibst mir das Handy, löschst diese Aufnahme und vergisst alles, was heute Nacht passiert ist.“

Sara sah ihn an, und ihre Augen waren kalt, gleichmäßig und völlig furchtlos. „Das wirst du bereuen.“

Vincent lachte und drückte die Waffe fester gegen ihre Schläfe. „Das glaube ich nicht.“

Und dann knallte die Haustür auf, und fünf Polizisten stürmten in den Flur mit gezogenen Waffen und lauten, befehlenden Stimmen.

„Alle stehen bleiben! Waffen fallen lassen! Hände, wo ich sie sehen kann!“

Vincent ließ die Waffe fallen, hob die Hände, sein Gesicht wurde blass und der Mund fiel ihm auf. David versuchte zu rennen, aber ein Beamter riss ihn zu Boden und legte ihm Handschellen an. Damien hob die Hände, trat zurück und sah Sara mit großen Augen an.

Sara stand in der Mitte des Flurs, das Handy in der Hand, das Herz pochend und ein kleines Lächeln im Gesicht.

„Du hast die Polizei gerufen“, sagte Damien, und seine Stimme war voller Unglauben. „Du hast sie gerufen, bevor du überhaupt die Tür geöffnet hast.“

Sara sah ihn an, und ihr Lächeln wurde breiter. „Ich habe es dir gesagt. Ich bin fertig damit, eine Schachfigur zu sein.“

Der leitende Beamte ging auf sie zu und tippte an die Mütze. „Mrs. Vance? Wir haben Ihre Textnachricht und die Aufnahme erhalten. Wir haben die letzten zwanzig Minuten alles mitgehört.“

Sara nickte und reichte ihm ihr Handy. „Alles, was Sie brauchen, ist darauf. Die Erpressung. Der Mord. Die Verschwörung. Alles ist darauf.“

Der Beamte nahm das Handy und sah die drei Männer an, die gefesselt und aus dem Haus geführt wurden. „Wir brauchen Sie auf der Wache für eine vollständige Aussage.“

Sara nickte. „Ich komme.“

Damien wurde in Handschellen an ihr vorbeigeführt und blieb stehen und sah sie an mit Schmerz in den Augen. „Du hast mich reingelegt. Du hast uns alle reingelegt.“

Sara sah ihn an, und ihre Augen waren kalt. „Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Das hättest du auch getan.“

Damien schüttelte den Kopf, und seine Stimme brach. „Ich habe dich geliebt.“

Sara trat näher und senkte die Stimme zu einem Flüstern. „Du hast die Idee von mir geliebt. Du hast es geliebt, jemanden zu kontrollieren. Aber du hast mich nicht geliebt. Und jetzt wirst du für das bezahlen, was du getan hast.“

Damien starrte sie an, und seine Augen waren voller Tränen und Wut und etwas, das fast wie Respekt aussah. „Du bist nicht die, für die ich dich gehalten habe.“

Sara lächelte und trat zurück. „Nein. Ich bin besser.“

Die Beamten führten Damien aus dem Haus, und Sara stand allein im Flur mit dem zerbrochenen Glas, den umgeworfenen Möbeln und dem Blutfleck auf dem Teppich, wo Marcus gestorben war.

Sie ging zur Haustür und sah hinaus auf die blitzenden roten und blauen Lichter, die Polizeiwagen, den Krankenwagen und die Nachbarn, die sich auf dem Bürgersteig versammelten.

Sie war als Trophäenfrau in dieses Haus gegangen.

Sie ging als Überlebende hinaus.

Und dann vibrierte ihr Handy in der Tasche. Sie zog es heraus und sah auf den Bildschirm.

Es war eine Textnachricht von einer unbekannten Nummer.

„Herzlichen Glückwunsch, Mrs. Vance. Sie haben diese Runde gewonnen. Aber das Spiel ist nicht vorbei. Und ich bin nicht der Einzige, der will, was Sie haben. Bis bald.“

Sara starrte die Nachricht an und spürte, wie ihr Blut zu Eis wurde.

Dann sah sie auf und erblickte ein Auto auf der gegenüberliegenden Straßenseite mit eingeschalteten Scheinwerfern und einer Gestalt am Steuer, die sie beobachtete.

Die Gestalt hob eine Hand und winkte.

Und Sara realisierte mit einem übelkeitserregenden Gefühl im Magen, dass ihr Albtraum nicht vorbei war.

Er hatte gerade erst begonnen.