Chapter 5

Kapitel Fünf: Der Beobachter

Sara stand im Türrahmen, das Handy fest in der Hand, die Augen auf das Auto auf der gegenüberliegenden Straßenseite gerichtet, und die Gestalt am Steuer winkte immer noch, langsam, absichtlich und völlig unbeeindruckt von den Polizeiwagen, den blitzenden Lichtern und dem Chaos, das sich um sie herum abspielte.

„Mrs. Vance?“, sagte der leitende Beamte hinter ihr, und Sara zuckte zusammen, drehte sich um und steckte das Handy in die Tasche, bevor er den Bildschirm sehen konnte. „Wir müssen Sie jetzt zur Wache bringen. Sind Sie bereit?“

Sara nickte und zwang ihr Gesicht, ruhig zu bleiben, obwohl ihr Herz gegen die Rippen schlug. „Ja. Ich bin bereit. Ich hole nur noch meinen Mantel.“

Sie ging zurück ins Haus, nahm den Mantel vom Ständer an der Tür, zog ihn an und steckte das Handy in die Innentasche. Sie warf noch einen Blick aus dem Fenster und sah, dass das Auto noch immer da war und die Gestalt noch immer beobachtete, und sie spürte, wie sich ein kalter Knoten in ihrem Magen bildete.

Der Beamte führte sie aus dem Haus und in den Fond eines Polizeiwagens. Sara saß auf dem Rücksitz, die Hände im Schoß gefaltet, die Augen auf das Auto gegenüber gerichtet. Als sie vom Haus wegfuhren, drehte sie den Kopf und beobachtete das Auto, bis es aus dem Blickfeld verschwand, dann schloss sie die Augen und holte tief Luft.

Die Wache war hell und laut und voller Beamter, die mit Klemmbrettern und Kaffeebechern und ernsten Gesichtern hin und her liefen. Sara wurde in einen kleinen Raum mit einem Tisch, zwei Stühlen und einer Kamera in der Ecke geführt und gebeten zu warten.

Sie setzte sich, faltete die Hände auf dem Tisch, starrte auf die Wand und dachte an die Textnachricht auf ihrem Handy.

Herzlichen Glückwunsch, Mrs. Vance. Sie haben diese Runde gewonnen. Aber das Spiel ist nicht vorbei.

Wer hatte sie geschickt? Wer beobachtete sie? War es jemand, der mit David oder Vincent oder Marcus verbunden war? War es jemand, den sie nie getroffen hatte? War es jemand, dem sie vertraut hatte?

Die Tür öffnete sich, und eine Frau kam herein, setzte sich Sara gegenüber, legte eine Akte auf den Tisch und lächelte ein warmes, müdes Lächeln. Sie hatte gütige Augen, dunkles Haar zu einem ordentlichen Knoten zurückgebunden und ein Namensschild, auf dem Detective Hayes stand.

„Mrs. Vance“, sagte Detective Hayes und faltete die Hände auf der Akte. „Ich bin Detective Hayes. Ich bin Ihrem Fall zugeteilt. Ich weiß, dass das eine lange Nacht war und dass Sie erschöpft sind, aber ich muss Ihnen einige Fragen stellen.“

Sara nickte und hielt ihre Stimme gleichmäßig. „Ich verstehe. Fragen Sie mich alles.“

Detective Hayes öffnete die Akte, zog ein Foto heraus und legte es auf den Tisch. Es war ein Bild von Marcus, der unten an der Treppe lag, die Augen offen, der Hals verdreht und eine Whiskeyflasche in der Hand.

„Das ist Ihr Mann“, sagte Detective Hayes, und ihre Stimme war sanft. „Marcus Vance. Er wurde unten an der Treppe in Ihrem Haus gefunden. Der erste Bericht sagte, er sei gestürzt. Aber die Beweise, die wir heute Nacht gesammelt haben, erzählen eine andere Geschichte.“

Sara sah das Foto an und spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog, aber sie sah nicht weg. „Er ist nicht gestürzt. Er ist im Schlafzimmer gestorben. Damien hat den Sturz inszeniert, um es wie einen Unfall aussehen zu lassen.“

Detective Hayes nickte und schrieb etwas auf. „Und woher wissen Sie das?“

Sara holte tief Luft und erzählte ihr alles. Sie erzählte von dem Ehevertrag und den Schulden und dem Jahr der Stille und Einsamkeit. Sie erzählte von Damiens Ankunft und der Art, wie er sie angesehen und was er gesagt hatte. Sie erzählte von der Nacht, in der Marcus gestorben war, und davon, wie Damien den Körper inszeniert und sie bedroht hatte und wie sie keine andere Wahl gehabt hatte, als mitzumachen.

Detective Hayes hörte zu, ohne zu unterbrechen, und als Sara fertig war, lehnte sie sich zurück und studierte Saras Gesicht eine lange Zeit.

„Sie sagen, Damien Vance hat seinen Vater umgebracht, den Tod inszeniert und Sie zum Schweigen bedroht.“

Sara nickte. „Ja.“

„Und Sie sagen, David Marks und Vincent Cole haben Sie erpresst und sich verschworen, das Erbe zu stehlen.“

Sara nickte erneut. „Ja.“

Detective Hayes schrieb etwas anderes auf und sah dann zu Sara hoch mit einem Ausdruck, der unmöglich zu deuten war. „Es gibt eine Sache, die ich nicht verstehe, Mrs. Vance. Sie sagen, Damien hat Sie bedroht. Sie sagen, er hat Ihnen gesagt, er würde Ihnen den Mord anhängen, wenn Sie reden. Aber Sie sagen auch, dass Sie das ganze Gespräch heute Nacht aufgezeichnet haben. Sie haben David und Vincent und Damien aufgezeichnet, wie sie alles gestanden haben. Warum würden Sie das tun, wenn Sie Angst hatten?“

Sara sah sie an, und ihre Stimme war gleichmäßig. „Weil ich es leid war, Angst zu haben. Ich war es leid, eine Schachfigur zu sein. Ich war es leid, Männer über mein Leben bestimmen zu lassen. Also habe ich beschlossen, die Kontrolle zu übernehmen.“

Detective Hayes lächelte, schloss die Akte und stand auf. „Ich glaube Ihnen, Mrs. Vance. Und ich denke, Sie sind eine der mutigsten Frauen, die ich je getroffen habe.“

Sara blinzelte und spürte, wie Tränen in ihren Augen brannten. „Danke.“

Detective Hayes ging zur Tür, öffnete sie und drehte sich dann um und sah Sara mit ernstem Ausdruck an. „Es gibt noch etwas. Die Textnachricht, die Sie bekommen haben. Die von der unbekannten Nummer. Haben Sie sie noch?“

Sara nickte, zog ihr Handy heraus, entsperrte es und reichte es der Detektivin. Detective Hayes las die Nachricht, und ihr Gesicht wurde blass.

„Mrs. Vance“, sagte Detective Hayes, und ihre Stimme war tief und ernst. „Ich brauche, dass Sie sehr sorgfältig nachdenken. Gibt es jemanden, den Sie kennen, der Ihnen wehtun wollte? Jemanden, der einen Grund hätte, Sie zu bedrohen?“

Sara schüttelte den Kopf. „Ich kenne niemanden. Ich war ein Jahr lang isoliert. Ich habe keine Freunde. Ich habe keine Familie. Ich habe niemanden.“

Detective Hayes sah sie an mit etwas, das fast wie Mitleid aussah. „Dann müssen wir herausfinden, wer diese Nachricht geschickt hat und was er will. Und wir müssen es schnell tun.“

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Zwei Stunden später ging Sara aus der Polizeistation in die kalte Nachtluft und zog den Mantel eng um die Schultern. Der Himmel war noch dunkel, die Straßen still, und sie stand auf dem Bürgersteig, sah sich um und realisierte, dass sie nirgendwo hin konnte.

Sie konnte nicht zurück zum Anwesen. Es war ein Tatort. Sie konnte nicht zurück zu ihrem Vater. Er hatte sie an ein Monster verkauft. Sie hatte kein Geld, kein Auto, kein Handy-Ladegerät und keinen Plan.

Sie zog das Handy heraus, sah auf den Akku und sah, dass er fast leer war, fluchte leise und begann zum Busbahnhof zu laufen.

Dann hielt ein Auto neben ihr an, verlangsamte und das Fenster fuhr runter, und Saras Herz blieb stehen.

Es war das Auto von der gegenüberliegenden Straßenseite. Das Auto mit der Gestalt, die ihr zugewinkt hatte.

Die Fahrerin beugte sich vor, sah sie an und lächelte, und Sara spürte, wie ihr Blut zu Eis wurde.

„Steigen Sie ein, Mrs. Vance“, sagte die Fahrerin, und ihre Stimme war weich und vertraut. „Wir müssen reden.“

Sara starrte die Frau am Steuer an und spürte, wie ihr der Mund aufklappte. Sie kannte dieses Gesicht. Sie hatte es auf Fotos gesehen. Sie hatte es im Video gesehen. Sie hatte es in ihren Alpträumen gesehen.

„Sie sollten tot sein“, flüsterte Sara.

Evelyn Vance lächelte, neigte den Kopf, und ihre hellblauen Augen glitzerten im Licht der Straßenlaterne.

„Ich weiß“, sagte Evelyn. „Aber ich bin es nicht. Und ich bin die Einzige auf der Welt, die Ihnen die Wahrheit darüber erzählen kann, was heute Nacht wirklich passiert ist.“

Sara stand erstarrt auf dem Bürgersteig, das Herz pochend, der Kopf rasend und der ganze Körper zitternd.

„Steigen Sie ein, Sara“, sagte Evelyn, und ihre Stimme war weich und gefährlich. „Oder der Nächste, der kommt, wird nicht so freundlich sein wie ich.“

Sara sah das Auto an, die leere Straße, das Handy in ihrer Hand mit dem sterbenden Akku und der drohenden Textnachricht und der unbekannten Nummer – und sie wusste, dass sie keine Wahl hatte.

Sie öffnete die Autotür, glitt auf den Beifahrersitz und schloss die Tür hinter sich.

Evelyn lächelte, legte den Gang ein und fuhr vom Bordstein weg.

„Wohin fahren wir?“, fragte Sara, und ihre Stimme war kaum ein Flüstern.

Evelyn sah sie an, und ihr Lächeln wurde breiter.

„Zur Wahrheit“, sagte Evelyn. „Und dann in den Krieg.“

Sara starrte sie an und spürte, wie sich etwas in ihrer Brust verschob.

Dann sah sie auf ihr Handy hinunter und sah, wie der Akku starb und der Bildschirm schwarz wurde.

Und sie realisierte mit einem übelkeitserregenden Gefühl im Magen, dass sie völlig und vollkommen allein war mit einer Frau, die tot sein sollte.

„Wer sind Sie?“, flüsterte Sara. „Und was wollen Sie von mir?“

Evelyn antwortete nicht. Sie drückte einfach das Gaspedal und fuhr schneller in die Dunkelheit.

Und irgendwo hinter ihnen flackerten Scheinwerfer auf und begannen zu folgen.

Sara sah in den Seitenspiegel, sah das Auto und spürte, wie ihr Herz stehen blieb.

„Jemand folgt uns“, sagte Sara, und ihre Stimme zitterte. „Da ist ein Auto hinter uns. Es ist hinter uns, seit wir die Wache verlassen haben.“

Evelyn warf einen Blick in den Rückspiegel, und ihr Lächeln wankte nicht.

„Ich weiß“, sagte Evelyn. „Ich habe sie erwartet.“

Sara drehte sich auf dem Sitz um und starrte Evelyn mit großen Augen an. „Wer folgt uns? Wer sind sie?“

Evelyn sah sie an, und ihre hellblauen Augen waren kalt, ruhig und völlig furchtlos.

„Das“, sagte Evelyn, „ist der Mann, der meinen Mann umgebracht hat. Und er wird nicht aufhören, bis er uns beide umgebracht hat.“

Sara starrte auf die Scheinwerfer im Spiegel und spürte, wie die Welt um sie kippte.

„Tritt aufs Gas“, sagte Sara, und ihre Stimme war gleichmäßig. „Tritt aufs Gas und halte nicht an.“

Evelyn lächelte, drückte das Pedal durch, und der Wagen schoss in die Dunkelheit – und hinter ihnen folgten die Scheinwerfer.