Capítulo 3: El punto de quiebre

La pálida luz de la mañana se filtraba por las cortinas translúcidas del penthouse, sin hacer nada por calentar el silencio helado.

Evan despertó en una casa vacía; Rosalie ya había salido, así que simplemente se levantó, se vistió y fue a la cocina a preparar el desayuno. Se quedó de pie junto a la isla de la cocina, sacó la tostadora y la enchufó, y esta saltó con un seco chasquido metálico que lo hizo sobresaltarse.

Untó mantequilla en el pan con precisión, con movimientos desprovistos de la calidez que había definido los últimos tres años de su vida. Sacó una taza del estante superior y se sirvió un vaso de leche; la tibieza de la leche ahogaba el frío de la porcelana que le mordía la palma.

Tomó un sorbo de leche tibia y, al darse la vuelta, su mirada se desvió hacia la mesa del comedor, donde descansaba el papel del divorcio, una cuenta regresiva silenciosa hacia la muerte de su matrimonio.

Entonces, de repente, su teléfono vibró contra la encimera de mármol, y el zumbido áspero estremeció la quietud de la habitación. Se inclinó y miró la pantalla: era una llamada del hospital St. Jude. Un pico de pavor helado le atravesó el pecho cuando contestó.

—¿Señor Thorne? —La voz que llegaba desde el otro lado del teléfono era profesional, pero estaba teñida de una urgencia inconfundible—. Le habla urgencias. Usted es el contacto de emergencia principal de Eleanor Laurent. Ha sufrido un accidente automovilístico grave y necesita cirugía de inmediato. Debe venir cuanto antes.

El vaso se le resbaló de la mano a Evan sin que se diera cuenta y se hizo añicos contra el mármol. La leche se esparció por la encimera y empapó el borde de los papeles del divorcio. No sintió el líquido tibio salpicarle las muñecas. Solo sintió el terrible y hueco vuelco en el estómago.

Eleanor, la madre de Rosalie. La única persona de esa familia que alguna vez lo había mirado con verdadera calidez, que lo había tratado como a un hijo y no como a un desecho y un sirviente doméstico. Cuando Rosalie lanzaba veneno, Eleanor era quien la regañaba a ella.

Evan no dudó. Agarró su abrigo, con el corazón martilleándole un ritmo frenético y doloroso contra las costillas. No le importaba el divorcio. No le importaba su orgullo hecho pedazos. Lo único que le importaba era Eleanor, que estaba a punto de entrar a un quirófano.

Se lanzó hacia delante y abrió de un tirón la puerta principal, y entonces se quedó helado.

Rosalie estaba a punto de entrar, quitándose ya su gabardina de diseñador. Y justo detrás de ella, con un aire impecablemente petulante, estaba Bryan.

Rosalie parpadeó y frunció el ceño al ver el rostro pálido de Evan y el abrigo en las manos de él.

—¿A dónde vas con tanta prisa? —preguntó, con un tono que ya llevaba un filo agudo de irritación.

La voz de Evan sonaba tensa, con el pecho agitado.

—Mamá tuvo un accidente de coche y la llevaron de urgencia al St. Jude. Tienes que venir conmigo ahora, necesita ser operada.

Rosalie ni siquiera mostró señal alguna de preocupación, como Evan esperaba que hiciera: no palideció ni ahogó un grito. Solo soltó un breve suspiro desdeñoso.

—Evan, hoy no tengo tiempo para tus teatros. La empresa está muy ocupada. No puedo dejar todo tirado para ir a ver a tu mamá —hizo un gesto vago en el aire.

Evan la miró fijamente, con el aire escapándosele de los pulmones como si lo hubieran golpeado. ¿Hablaba en serio?

Pero antes de que pudiera obligar a su garganta seca a formar las palabras, a gritarle que era su madre, su propia sangre, Bryan avanzó con suavidad hacia el vestíbulo.

—Rosalie —murmuró Bryan, con la voz cargada de falsa preocupación. Le puso una mano con delicadeza en la parte baja de la espalda, y su pulgar rozó la seda de la blusa de ella—. No seas tan dura. Quizás su madre de verdad esté enferma.

Bryan volvió sus ojos profundos y calculadores hacia Evan, con la expresión suavizada en una máscara de profunda compasión.

—Lamento mucho lo de tu madre, Evan. Deberías ir. No dejes que te retrasemos. Acabo de volver de un vuelo largo y estoy agotado, pero no quiero ser la razón por la que pierdas un momento crucial con tu familia.

El descaro absoluto y empalagoso de aquello hizo que Evan apretara la mandíbula con tanta fuerza que le dolieron los dientes. Ese hombre era una víbora que se envolvía en la piel de un amigo preocupado.

—Métete en tus asuntos —escupió Evan, con la voz vibrando de una ira oscura y peligrosa.

Bryan dio un paso atrás, levantando las manos en un gesto conciliador. Para Rosalie, parecía una retirada elegante. Pero para Evan, era un golpe calculado. Un destello de puro triunfo depredador bailó en los ojos de Bryan.

—No quise ofender. Es solo que siempre pienso en el peor de los escenarios. Por favor, no te enojes conmigo.

—¡No le grites! —estalló Rosalie, interponiéndose directamente entre ambos, con los ojos destellando a la defensiva. Miró a Evan como si fuera un perro rabioso—. ¡Él solo está siendo sensato! Tú eres quien está armando un escándalo —alzó la nariz, con la voz goteando una autoridad desdeñosa—. Ya que estás levantado, prepárale algo de desayuno a Bryan antes de irte. Está cansado del vuelo.

Evan la miró; la miró de verdad. Esta era la mujer por la que había renunciado a su imperio. La mujer que ahora le ordenaba cocinar para su amante mientras la madre de ella se desangraba en una cama de hospital.

El silencio se prolongó, espeso y sofocante.

—Solo calienta un poco de pan y leche —continuó Rosalie, completamente ajena al hielo que se extendía por las venas de él—. Toma cinco minutos. No es ninguna molestia.

—No es ninguna molestia en absoluto —intervino Bryan con suavidad, dirigiéndose hacia la cocina. Le dedicó a Rosalie una sonrisa dulce y falsa, y luego se volvió hacia Evan—. Puedo preparármelo yo mismo. Deja que Rosalie descanse. Odiaría que se estresara por algo tan pequeño.

Los ojos de Bryan brillaban de malicia al asestar el corte final:

—Después de todo, llevas tanto tiempo siendo un yerno mantenido… Es una lástima que todavía ni siquiera sepas preparar bien una comida para tu esposa.

El insulto aterrizó con la precisión de un bisturí.

Evan sintió que algo se agrietaba dentro de su pecho. Un dolor pesado y sofocante floreció detrás de sus costillas, extendiéndose por el pecho como escarcha. Había soportado tres años de la indiferencia de ella, pero esto, la crueldad casual, la falta total de respeto por la humanidad de él, era el final.

Miró a Rosalie.

—Ya que Bryan ha vuelto, estoy dispuesto a hacerme a un lado. Que ustedes dos estén juntos.

Caminó hasta la mesa del comedor, con pasos inquietantemente firmes. Tomó un bolígrafo, lo accionó una vez, un sonido que pareció resonar como un disparo en el vestíbulo, y firmó los papeles del divorcio con rapidez. Luego empujó el documento hacia ella.

—Fírmalo.