تسجيل الدخولSumapit ang gabi.Unti-unting dumilim ang kalangitan.At sa gitna ng katahimikan ng lungsod ay maliwanag na nakasabit ang buwan.Dahan-dahang huminto ang isang itim na luxury sedan sa parking space sa harap ng isang lumang apartment building.Bumukas ang pinto.At bumaba si Caelan mula sa driver's seat.Kung may makakita sa kanya ngayon—malamang ay hindi sila maniniwala.Ang Chairman ng Valecrest Global Holdings.Ang lalaking may sariling driver.Ay siya mismo ang nagmamaneho ng sasakyan.Kapag kumalat ang eksenang iyon—siguradong magiging headline ito sa loob ng ilang linggo.Tahimik niyang binuksan ang pinto sa likuran.At inalalayan ang dalawang pasahero.Unang bumaba si Vaelisse.Kasunod si Vivi.Masayang-masaya ang bata.Halos hindi maalis ang ngiti sa kanyang mukha.Parang isa sa mga pangarap nito ang natupad.Samantalang si Vaelisse ay napabuntong-hininga lamang.Hanggang ngayon ay hindi pa rin niya maintindihan kung paano nauwi sa ganitong sitwasyon.At sa huli—iisa lamang
Pagpasok sa loob ng Valecrest Nature Discovery Park, agad na nagsimula ang orientation.Mahigit dalawampung bata ang naroon.At matapos ang maikling pagpapaliwanag, hinati sila sa apat na grupo.Limang bata sa bawat grupo.Bawat grupo ay may sariling guide.At iba-iba rin ang destinasyon.May grupong interesado sa mga halaman.May grupong sa mga insekto.May grupong sa maliliit na hayop.At may grupong para sa environmental exploration.Napunta si Vivi sa Nature Discovery Group.Kasama ang apat pang bata na mahilig magtanong tungkol sa mga hayop at halaman.Tahimik lamang na sumunod si Caelan sa likuran.Siyempre—wala siyang balak ipaalam sa iba ang tunay nilang relasyon.Kaya bago pa magsimula ang tour ay simpleng sinabi niya sa mga guide."Kaibigan ko ang nanay ni Vivi.""Nakisabay lang ako ngayon.""At gusto ko ring mabantayan siya para may maikuwento ako sa Mommy niya mamaya."Wala nang nagtanong pa.Kung tutuusin—lahat ng naroon ay empleyado ng Valecrest.At walang sinumang mag
"Ahem."Inayos ni Caelan ang kanyang upo.At kunwaring walang nangyari.Pagkatapos ay tumingin kay Vivi."Little brother ba ang gusto mo?"Natigilan si Vaelisse.At agad na sumimangot habang pinanlisikan siya ng tingin.Napaisip naman si Vivi."Hmmm..."Pagkatapos ay ngumiti."Pwede rin little sister."Masaya pa itong tumawa.Halos mabulunan na naman si Harvey.At hindi napigilang magsalita."Bakit, Boss?""Balak mo na bang bigyan ng kapatid si Vivi?"Tahimik na sabay na napalingon sa kanya sina Caelan at Vaelisse."..."Unti-unting tumikom ang bibig ni Harvey.At dahan-dahan niyang ginaya ang zipper sa kanyang labi."Zip."Hindi na siya nagsalita ulit.Agad namang iniba ni Vaelisse ang usapan."Vivi.""Hm?""Tapos ka na bang kumain?""Halika na.""Uuwi na tayo.""Baka wala na tayong masakyang bus.""Pero Mommy."Reklamo ni Vivi."Hindi ko pa ubos ang chick—"Hindi na niya natapos.Dahil agad siyang binuhat ni Vaelisse."Salamat sa hapunan, Mr. Valecrest."Magalang nitong sabi.Pagkat
Inikot ni Vaelisse ang kanyang mga mata.At napabuntong-hininga."Sorry, Sir.""Pero marami pa akong—"Hindi na niya natapos ang sasabihin.Dahil agad siyang pinutol ni Caelan."Wag kang mag-alala."Mahinahon ang boses nito."Ako na ang bahala sa manager mo.""Isa pa.""VIP ako ng restaurant.""Sigurado akong papayag sila sa maliit kong request."Natigilan si Vaelisse.At napansin ni Caelan ang mga tinging ibinabato ng ibang waiter.Kaya agad siyang nagsalita."Wag kayong mag-alala.""Natutuwa lang talaga ako sa batang ito.""Gusto ko lang siyang makilala nang mas mabuti.""At gusto ko ring malaman ang ilan tungkol sa kanya."Nagkatinginan ang mga waiter.At unti-unti silang tumango."So... iyon lang pala."Mahinang sabi ng isa.Pagkatapos ay ngumiti ito kay Vaelisse."Elisse.""Samahan mo na muna si Mr. Valecrest.""Mukhang nagustuhan niya talaga si Vivi.""Uupo ka lang naman.""At kakain."Sunod-sunod na tumango ang iba.Bago sila tuluyang tumalikod.Habang palabas ng private room—
Walang kamalay-malay si Vaelisse.Na ang magaling niyang anak—ay kasalukuyang nagdudulot ng semi-heart attack sa dalawang matanda at sa ilang staff ng restaurant.Tahimik lamang siyang nag-aayos ng mga order sa kusina.Isa-isang inilalagay ang mga pagkain sa tray.Handa na sana niyang ihatid ang mga ito sa bawat mesa nang biglang—"Elisse!""Si Vivi!"Isang natatarantang boses ang sumigaw mula sa likuran.Napalingon agad si Vaelisse.Kinabahan siya."Anong nangyari kay Vivi?""Bakit?""Asaan siya?""May nangyari ba?"Sunod-sunod ang tanong niya.Habang ang babaeng staff naman ay halos hindi makapagsalita sa sobrang hingal.Halatang mabilis itong tumakbo mula sa ikalawang palapag.Kinaway nito ang kamay."Hindi...""Hindi..."Huminga muna ito nang malalim."Okay lang si Vivi...""Pero...""Pero ano?"Agad na tanong ni Vaelisse.Lalo siyang kinabahan.Muling humabol ng hininga ang staff."Si Vivi...""Umakyat sa second floor.""Pumasok sa VIP area."Natigilan si Vaelisse.Ngunit bago p
Sabado ngayon.At gaya ng nakasanayan—nakaupo si Vivi sa sofa sa rest area ng Maison Étoile.Tahimik.Nakatingin sa telebisyon.At tinatamasa ang malamig na aircon.Sa kanyang edad—isa na iyong uri ng kaligayahan.Maya-maya ay lumapit si Chloe."Vivi."Agad na napalingon ang bata."Yes, Lola Chloe?"Sabay kurap-kurap ng malalaki nitong mata.Napangiti si Chloe.At naupo sa tabi nito.Pagkatapos ay hinimas ang buhok ng bata.Agad namang nag-pout si Vivi."Bakit ang hilig ninyong himasin buhok ko?"Natigilan si Chloe."Pusa ba ako?"Tuluyan siyang natawa."Ano ka ba.""Pagpapakita kasi iyon ng pagmamahal."Saglit na nag-isip si Vivi.Pagkatapos ay tumango."Ahh.""Kaya pala.""Kaya pala ano?""Laging ginagawa ni Mommy at Daddy."Natigilan si Chloe."Daddy?"Tumango si Vivi."Opo.""Kapag nakikita ako ni Daddy.""Lagi niyang ginugulo buhok ko."Reklamo nito."Akala ko nga gusto niya akong gawing ibon."Hindi alam ni Chloe kung ano ang dapat unahin.Ang tanong tungkol sa Daddy.O ang ta
Ilang sandali pa ang lumipas.Patuloy na umaandar ang sasakyan sa mga pangunahing kalsada ng Asterion City.Tahimik ang paligid.O mas tamang sabihing—dapat sana ay tahimik.Dahil mula pa kanina ay hindi mapakali si Caelan sa likurang upuan.Minsan inaayos ang kanyang kuwelyo.Minsan ang kurbata.
Valecrest Tower.Ang pinakamalaking tanggapan ng Valecrest Global Holdings sa buong Velmoria.Matatagpuan ito sa mismong sentro ng Capital City at itinuturing na isa sa mga simbolo ng modernong pag-unlad ng bansa.Bagama't mayroon pa ring pangunahing sangay ang Valecrest Global Holdings sa Elyndor
Nakatitig lamang si Caelan sa loob ng backpack.Tahimik.Parang hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon niya.Ilang segundo ang lumipas bago siya nagsalita."Napakaimportante nga nito."Agad na sumeryoso si Vivi.At mariing tumango."Right!"Hindi nakaimik si Caelan.Maging ang assistant niy
Bumukas ang pinto ng hotel na harap lamang ng Maison Étoile.May apat na taong lumabas.Nangunguna si Caelan.Kasunod ang kanyang assistant.Habang nasa kabilang panig naman ang matandang foreign investor na si Vladimir at ang assistant nitong babae.Ngumiti si Vladimir habang iniabot ang kanyang k







