INICIAR SESIÓNMula nang dumating sina Viviana at Alaric sa Valecrest Villa...Biglang naging mas buhay ang buong bahay.Ang dating tahimik na villa...Ay napuno ng tawanan.At halos gabi-gabi...May maririnig na maliit na boses na tumatawag."Lolo!""Lola Vivi!"Pinakamasaya sa lahat...Ay si Vivi.Pakiramdam niya...Hindi na boring ang napakalaking villa.May nakakalaro na siya tuwing gabi.May nagkukuwento sa kanya bago matulog.May dalawang taong handang sagutin ang halos lahat ng kanyang tanong.Bagama't...Hindi lahat ng tanong niya ay may sagot.Samantala...Wala ni isa sa pamilya ang muling nagbanggit tungkol sa Laurent Family.Para sa kanila...Mas mahalaga ang kasalukuyan.Ang hinaharap...Kapag dumating na lamang.Lalong naging malapit sina Alaric at Viviana kay Vivi.Pareho nilang gustong-gustong kasama ang kanilang apo.Hanggang sa dumating sa puntong...Nag-aagawan na sila kung sino ang susundo rito pagkatapos ng klase."Lolo ang susundo."Mariing sabi ni Alaric."Hindi."Ako."Mas mar
Mula sa ikalawang palapag...Dahan-dahang bumaba ang isang mag-asawa.Pareho silang may taglay na kakaibang karisma.Ang lalaki...Matangkad.May bahagyang puting buhok sa magkabilang gilid ng ulo.Ngunit nananatili pa ring matikas ang tindig.Ang bawat kilos niya ay nagpapakita ng pagiging isang beteranong negosyante.Siya si Lucien Laurent.Samantalang ang babaeng nasa kanyang tabi...Ay tila hindi tinablan ng panahon.Mahaba ang kanyang kastanyas na buhok.Makinis ang maputing balat.At ang bawat hakbang ay puno ng kagandahan at dignidad.Siya si Celestine Laurent.Ang mag-asawa ang kasalukuyang namumuno sa Laurent Group.Isang Europe-based conglomerate.May negosyo sa luxury fashion.High-end jewelry.Perfume.Cosmetics.Luxury hotels.At iba pang premium lifestyle brands.Bagama't Europa ang kanilang pangunahing merkado...Malaki rin ang kanilang impluwensiya sa Velmoria.Marami sa pinakamalalaking shopping district ng bansa...Ay may mga negosyong pag-aari ng Laurent Group.Nari
Tila nataranta si Viviana.Bigla niyang hinawakan ang magkabilang balikat ni Vaelisse."Sandali.""Paano nangyari iyon?""Kailan pa?""Na-media?""Paano nalaman ng publiko?""Anong sinabi ni Caelan?""May press conference ba?""Anong reaksyon ng mga tao?"Sunod-sunod ang kanyang mga tanong.Halos hindi na makahinga si Vaelisse sa dami nito.Ngunit nanatili siyang kalmado.Huminga siya nang malalim."May ilang buwan na rin po ang nakalipas."Mabagal niyang sagot.Nanlaki ang mga mata ni Viviana."Ilang...""...buwan?"Tumango si Vaelisse.At dahan-dahan niyang ikinuwento ang buong pangyayari.Ang unang pagkakadiskubre ni Caelan kay Vivi.Ang mga panganib na pinagdaanan ng kanilang anak.Ang mga taong nagtangkang saktan si Vivi.At kung bakit...Napilitan silang ihayag ang katotohanan."Ang desisyon pong iyon...""Sarili ni Caelan.""Sinubukan ko siyang pigilan.""Pero di siya nagpapigil.""Sinabi niya...""Nais niya kaming protektahan.""Tinipon niya ang media.""At sa harap ng buong b
Tahimik na naglakad sina Viviana at Vaelisse patungo sa isang sulok ng opisina.Huminto sila sa tabi ng malaking floor-to-ceiling window.Saglit na sumulyap si Viviana sa di kalayuan.Naglalaro roon sina Alaric at Vivi.Paminsan-minsan ay maririnig ang masayang tawanan ng mag-lolo."Lolo!""Higher!"Napangiti nang bahagya si Viviana.Pagkatapos ay bumuntong-hininga.At muling tumingin kay Vaelisse."Una sa lahat..."Mahina niyang sabi."Bilang isang ina...""Gusto kitang pasalamatan."Bahagyang nagulat si Vaelisse.Hindi niya inaasahan ang maririnig.Nagpatuloy si Viviana."Limang taon.""Ikaw ang nagpalaki kay Vivi.""Ikaw ang gumabay sa kanya.""Ikaw ang kasama niya sa bawat pag-iyak.""Sa bawat lagnat.""Sa bawat unang hakbang.""At sa bawat tagumpay niya.""Bilang isang ina...""Alam kong hindi madaling palakihin ang isang bata.""Lalo na kung ikaw lang mag-isa."Tahimik na nakinig si Vaelisse."Nauunawaan ko rin...""Kung bakit mo inilayo si Caelan.""Kung totoo ang lahat ng sina
Ang eleganteng babaeng nasa harapan nila...Ay si Viviana Valecrest.Ang ina ni Caelan.Samantalang ang lalaking tahimik na nakaupo sa chairman's chair...Ay si Alaric Valecrest.Walang anumang emosyon sa mukha ni Alaric.Tahimik lamang niyang pinagmamasdan ang mga taong bagong dating.Ngunit ang tingin niya...Ay tila sinusuri ang bawat kilos at ekspresyon nila.Sa kabilang banda...Hindi maitago ni Viviana ang lamig ng kanyang mukha.Bago pa makapagsalita si Caelan...Nauna na siya."Anong ginagawa mo rito?"Matalim ang kanyang tingin kay Vaelisse."Pagkatapos ng ginawa mo...""May lakas ka pang humarap sa anak ko?""Mom."Mahinang tawag ni Caelan.Ngunit tila hindi siya narinig ng kanyang ina.Nagpatuloy ito."Alam mo ba...""Kung ano ang naging kalagayan niya?""Tila nawalan siya ng buhay."Tahimik lamang na nakayuko si Vaelisse.Hindi siya sumagot.Hindi rin niya sinubukang ipagtanggol ang sarili.Mas lalo pang nagalit si Viviana."Mahigit limang taon.""Mahigit limang taon kong
Pagkababa ng tawag...Tahimik na ibinaba ni Caelan ang cellphone.Pagkatapos ay tumingin siya kay Harvey na nasa driver's seat."Harvey.""Sa Tower."Napatingin si Harvey sa rearview mirror.Nagtaka man...Hindi na siya nagtanong."Yes, Boss."Mabilis niyang ipinihit ang manibela.At sa halip na tumuloy sa Valecrest Villa...Dumeretso ang sasakyan patungong Valecrest Tower.Napansin iyon ni Vaelisse.Napatingin siya kay Caelan."May nangyari ba?"Bumuntong-hininga si Caelan."Wala naman.""Sadyang...""Nasa kumpanya ang mga magulang ko."Napakurap si Vaelisse."Magulang mo?"Tumango si Caelan."Kauuwi lang nila galing Valdoria.""May negosyo kami roon.""At sila ang namamahala sa mga operasyon.""Kaya paminsan-minsan lang silang umuuwi sa Velmoria.""Karaniwan...""Nagbabakasyon sila rito ng ilang buwan."Napakamot siya sa ulo."Pero...""May isang problema."Napangiti siya nang mapait."Hindi sila marunong magsabi bago dumating."Napakunot-noo si Harvey."Totoo 'yan."Napailing si Ca
Sumimangot ang head waiter nang marinig ang tunog ng nabasag na bote.Agad itong yumuko sa mga bisita."We sincerely apologize for the inconvenience, everyone."Sa loob ng VIP room ay may limang katao.At malinaw na hindi sila ordinaryong mga tao.Mula sa kanilang pananamit, kilos, at presensya pa
Elyndor City.Business District.Sa gitna ng mga nagtataasang gusali na kumikislap sa ilalim ng gabi, nakatayo ang isa sa mga pinaka-kilalang kumpanya sa lungsod.Ardyn Venture Holdings.Isang subsidiary company ng Ardyn International na nakatuon sa startup investments at business partnerships.Kah
Valecrest Tower.Ang pinakamalaking tanggapan ng Valecrest Global Holdings sa buong Velmoria.Matatagpuan ito sa mismong sentro ng Capital City at itinuturing na isa sa mga simbolo ng modernong pag-unlad ng bansa.Bagama't mayroon pa ring pangunahing sangay ang Valecrest Global Holdings sa Elyndor
Anim na buwan matapos umalis si Vaelisse sa Elyndor City at mawala sa buhay ni Caelan—sumabog ang pinakamalaking balita sa buong Velmoria.Ardyn International had fallen.Ang kumpanyang minsang kinatatakutan at iginagalang ng buong pharmaceutical industry ay biglang gumuho.Sa loob lamang ng ilang







