LOGINGabi.Valecrest Tower.Tahimik ang secured room.Sa malaking screen...Patuloy na gumagalaw ang isang linya.Isang route na ilang oras nilang sinundan.Hindi nila inatake.Hindi nila pinutol.Hinayaan lamang nilang gumalaw.Harvey stood beside Caelan."They changed routes twice.""I know.""Then transferred through another Valtheris-linked structure."Tahimik si Caelan.Sa screen...May isa na namang pagbabago.Ngunit sa pagkakataong iyon...Hindi na bumalik sa financial network ang trail.Lumabas ito sa isang logistics route.Then—Physical movement.Harvey slowly leaned forward."There."...Isang location ang lumitaw.Malayo sa pangunahing business districts.Isang private property na publicly registered sa isang maliit na holding company.S
"Boss."Bumalik sa kasalukuyan ang tingin ni Caelan.Nasa harapan niya ang malaking screen sa secured room ng Valecrest Tower.Wala na ang lumang training ground.Wala na ang batang Valecrest.Wala na ang mga araw na halos hindi sila makatayo ni Harvey pagkatapos ng training.Sa screen...Isang status lamang ang malinaw.BEHEMOTH NETWORK - ACTIVETahimik na nakatayo si Harvey sa tabi niya."All primary nodes are responding."Caelan looked at the growing network.Almost four years.Maraming nagbago.Ngunit nang tawagin niya sila...Sumagot pa rin sila."It's been a while."Mahinang sabi niya.Bahagyang ngumiti si Harvey."They're still answering.""They always would."...Sa Valtheris command room...Wala na ang celebration.Ang mga baso ng alak ay nanatiling halos hindi nagalaw.Sunod-sunod ang reports."Sir!""We lost another position.""Two partners reopened negotiations with Valecrest.""One of our logistics routes is being challenged."Kassian slammed a hand against the table."Th
Lumipas ang mga buwan.Patuloy na lumaki ang Valecrest.Mula sa batang kumpanyang pilit naghahanap ng puwesto sa international market...Unti-unti itong nagkaroon ng pangalan.Mas maraming bansa.Mas maraming partners.Mas malalaking deals.Ngunit kasabay ng nakikitang paglaki ng Valecrest...May isa pang bagay na tahimik na lumalawak sa likuran nito.Hindi kumpanya.Hindi subsidiary.At lalong hindi pag-aari ni Caelan....Sa isang private room...Tahimik na nakatingin si Harvey sa malaking mapa.Mas marami na ang mga pangalan kumpara noong una.Logistics groups.Private investment firms.Technology companies.Security networks.Independent organizations.Mga taong minsang tinulungan nila.At mga taong minsang tumulong sa kanila.Sa likuran...Tahimik na nakatayo ang ilang miyembro ng Alpha Team."Boss."Tawag ni Harvey.Napalingon si Caelan."This is getting ridiculous."Lumapit siya."How many?""Enough that I stopped counting manually."Tahimik na pinagmasdan ni Caelan ang mapa.H
Days passed.Then weeks.Ang training na dapat sana ay pansamantalang paraan lamang upang bayaran ng Alpha Team ang utang nila...Ay naging bahagi ng buhay nina Caelan at Harvey.Sa umaga...Training.Sa araw...Valecrest.Meetings.Calls.Negotiations.Pagkatapos...Training ulit.At hindi nagtagal...Nagsimula nang magsisi si Harvey sa lahat ng desisyon niya sa buhay...."Again."Napapikit si Harvey."Ronan.""What?""May trabaho kami.""So?""Kailangan kong mag-type.""Then type."Harvey stared at him."I can't feel my arms."Sa gilid...Tahimik na umiinom ng tubig si Caelan.Napalingon si Harvey."Say something."Caelan lowered the bottle."He's right."Kumibot ang labi ni Harvey."Of course."...Ngunit habang lumilipas ang mga buwan...May nagbago.Hindi na agad bumabagsak si Harvey.Natututo siyang umiwas.Magbasa ng galaw.At higit sa lahat...Manatiling kalmado kapag may taong sumusugod sa kanya.Hanggang isang araw...Napatumba niya ang isa sa Alpha members sa sparring.Tah
Tahimik ang silid matapos magsalita ni Caelan."You didn't leave your own people behind."Saglit siyang tumigil."That's enough."Matagal siyang tinitigan ni Ronan.Pagkatapos..."Fine."Napataas ang kilay ni Harvey."Fine?""We use your place.""Finally."Napabuntong-hininga si Harvey.Then something clicked.Napakunot-noo siya."Wait."Napalingon si Ronan."You said something earlier.""What?""Go back to Velmoria."Tahimik si Ronan.Harvey narrowed his eyes."How did you know we're from Velmoria?"Hindi niya maalalang sinabi nila iyon.Hindi rin naman kilala sa bansang iyon ang batang Valecrest para agad silang makilala.Ilang segundo silang nagkatitigan.Then...Mahinang natawa si Ronan.Unang beses nilang narinig iyon mula rito."
Almost Four Years Ago.Dalawang taon pa lamang ang Valecrest.Lumalaki na ang kumpanya...Ngunit malayo pa sa higanteng kilala ng mundo ngayon.Sa panahong iyon...Nasa ibang bansa sina Caelan at Harvey para sa isang mahalagang business trip.Kapag naging matagumpay ang kanilang negotiation...Magkakaroon ang Valecrest ng isa sa una nitong major footholds sa rehiyong iyon.Paglabas nila mula sa meeting...Napabuntong-hininga si Harvey."Two years ago...""Isang office lang problema natin."Napatingin si Caelan."Now?""Sumasakay na tayo ng eroplano para maghanap ng problema sa ibang bansa.""You can resign."Napatingin si Harvey sa sasakyang naghihintay sa kanila."No.""Sayang ang free flight."Kumibot ang labi ni Caelan....Halos tapos na ang negotiation.Ilang detalye na lamang...At maaari na silang bumalik sa Velmoria.At least...Iyon ang plano.Habang binabaybay ng kanilang sasakyan ang isang mas tahimik na bahagi ng lungsod...Biglang may narinig silang sunod-sunod na ingay s
Pumalakpak si Via at masayang tumawa."Lola Chloe!"Agad na lumapit si Chloe na halatang kanina pa naghahanap sa bata.Nang makita niya si Via sa tabi ni Caelan, bahagyang nakahinga siya nang maluwag."Mr. Valecrest."Magalang siyang yumuko."Pasensya na po kung naabala kayo ng alaga ko.""Oh."Bah
"CEO, hindi ko alam na may tinatago kang anak."Hindi napigilan ng assistant ni Caelan ang magbiro.Napatawa pa ito.Ngunit bago pa man tuluyang lumabas ang tawa nito—dahan-dahang lumingon si Caelan.Malamig.Napakalamig."..."Agad na natigil ang assistant."Ahem.""Ahem, ahem."Mabilis itong tum
Sumimangot ang head waiter nang marinig ang tunog ng nabasag na bote.Agad itong yumuko sa mga bisita."We sincerely apologize for the inconvenience, everyone."Sa loob ng VIP room ay may limang katao.At malinaw na hindi sila ordinaryong mga tao.Mula sa kanilang pananamit, kilos, at presensya pa
Elyndor City.Business District.Sa gitna ng mga nagtataasang gusali na kumikislap sa ilalim ng gabi, nakatayo ang isa sa mga pinaka-kilalang kumpanya sa lungsod.Ardyn Venture Holdings.Isang subsidiary company ng Ardyn International na nakatuon sa startup investments at business partnerships.Kah







