Nakangiting lumapit sa kanya sina Katrina at Eunice. Mukhang kinikilig pa nga ang mga ito para sa kanya.
" Parating na ang my loves mo," pabulong na sabi ni Eunice dahil nasa malapit lang si Brent na nagbabasa ng komiks.
Andu'n na silang apat sa ilalim ng malaking kahoy sa bakanteng lote. Doon sila nagkikita-kitang magkakabarkada. Anim silang magkababata at magkakalapit lang ng mga bahay. Hinihintay na lang nila ang dalawa pa na sina Nick at si Joe.
Tatlo silang mga babae at dalawang lalaki. Oo, dalawang lalaki lang dahil si Joe ay bakla at ang pinakamaingay sa kanila.
Mabilis na kinuha niya ang suklay at salamin at nagsuklay uli ng hindi naman nagulong buhok. Pare-pareho silang highschool students sa parehong school. Sila ni Brent ang magkaklase lang at iyong iba ay nasa ibang section din.
Ibinalik niya agad ang salamin at suklay sa maliit na shoulder bag at hinintay na dumating na sina Joe at Nick. Nakaupo silang mga babae sa natumbang malaking puno ng kahoy habang si Brent ay nasa itaas ng puno habang busy sa binabasa nitong komiks.
Nakita na nila ang dalawang kaibigan na papalapit sakay ang mga bisikleta ng mga ito. Nagkatinginan pa silang tatlong mga babae at nagngitian. Nawala ang ngiti sa mga labi niya nang malapit na ang dalawang bisikleta dahil nakita niyang may nakaangkas na babae sa bisikleta ni Nick.
Mabilis na lumapit sina Nick at Joe sa kanila at itinabi ang mga bisikleta. Inakbayan ni Nick ang babaeng kasama nito.
" Kanina pa ba kayo mga girlalu at isang unggoy?" malakas na tanong ni Joe na tiningala pa sa itaas ng puno si Brent.
Biglang tumalon galing sa puno si Brent para lumapit na rin. Walang umimik sa kanila at nakatingin lang sa babaeng inaakbayan ni Nick.
" Oh, si Fay pala, girlfriend ko," nakangiting pagpapakilala ni Nick sa babaeng kasama.
Biglang kumirot ang musmos niyang puso. Gusto niyang umiyak pero pinipigilan lang niya. Tinititigan niya ang ipinakilala nito. Maganda ang babae pero mukha pa lang alam na niyang maharot.
" Hi! " masiglang sabi ng babae.
" Hi, I'm Brent," paunang pakilala ni Brent nang walang sumagot sa mga babae.
Inabot ni Brent ang kamay sa girlfriend ni Nick. Mapupungay ang mga matang bumaling ang tingin nito sa lalaki. Hindi niya alam pero sa tingin niya ay may pagkamalandi ang pagkakangiti ng babae.
Actually, mas gwapo si Brent kesa kay Nick pero si Nick ang nagbibilang ng nobya. Siguro dahil mas magaling itong mambola. Si Brent kasi minsan ay may pagkasuplado at siya lang ang nakakaintindi ng topak nito dahil sila ang mas malapit sa isa't-isa.
Napakunot-noo pa siya nang tila nagpapa-cute ang babae kay Brent kahit katabi nito ng boyfriend nito. Nakita rin niya ang disgusto sa mukha ng dalawa pa nyang kaibigan na sina Katrina at Eunice.
" Ola! Ito naman ang mga magaganda naming besties. Si Katrina, si Eunice at siyempre ang pinakamaganda sa balat ng lupa si Zyline!" nagulat pa silang lahat sa malakas na boses ng bakla nilang kaibigan na si Joe.
Napilitang inabot na din nila ang kamay sa bagong girlfriend ni Nick. Ikalimang girlfriend na yata ito na naipakilala sa kanila ng kaibigan.
" Oh, girls, tulungan ninyo akong ilatag itong sapin du'n para may picnic feeling tayo. May dala na rin kaming pagkain," biglang sabi ni Joe na nagpauna nang pumunta sa tabi ng puno.
Sumunod naman agad sina Eunice at Katrina. Siya ay hindi pa rin kumikilos sa kinatatayuan. Magpapaalam na lang sana siya na uuwi at magdadahilang sumakit ang ulo lalo't nakita nyang sweet na sweet ang lalaking itinatangi niya at ang girlfriend nito. Pero bago pa siya makapagsalita ay naunahan na siya ni Brent.
" Joe, pahiram muna ng bike mo, ha? Magpapahangin lang kami ni Zy," paalam nito at hinawakan na siya sa kamay para puntahan ang bike ni Joe.
Hindi siya nakaimik na sumunod na rin sa paghakbang nito.
" Uy, kayo, ha? Baka kayo na at hindi niyo lang sinasabi," nanunuksong sabi ng bakla na tumigil pa muna sa ginagawa nito.
Napatingin sina Nick at ang girlfriend nito sa kanila.
" Oo nga. Sabihin niyo na kasi para happy-happy!" biglang sabat ni Nick.
Biglang napangiwi ang mukha niya sa mga narinig.
" Mga sira!" nakatawang sabi ni Brent saka pinasakay na siya sa bike.
Hindi umimik ang dalawang babaeng kaibigan nila dahil alam naman talaga ng mga ito kung sino talaga ang gusto nya.
Sumakay na rin siya sa harapan ni Brent. Hindi pa rin siya kumikibo. Sinimulan na nito ang pag-pedal ng bike. Hindi niya alam kung saan sila pupunta pero wala siyang pakialam. Kahit saan siya dalhin ni Brent ay sasama siya. Baka kasi bumunghalit na lang siya ng iyak kapag andu'n siya.
" Okay ka lang?" biglang tanong ni Brent.
" Yep," maikling sagot nya.
Ipinikit niya ang mga mata para damhin ang dampi ng hangin sa mukha habang iniikot nila ang buong subdivision.
Alam niya na kahit hindi niya sinasabi dito ang malaking pagkakagusto niya kay Nick ay alam na alam ito ng lalaki. Alam nyang sinadya nitong isama siya sa pagbibisikleta dahil nakita siguro nitong maiiyak na siya kanina.
Kahit wala pa siyang sinasabi sa kaibigan niya na ito ay alam nito ang lahat ng nararamdaman niya.
Tumingala siya sa mukha ng kaibigan na nakatuon ang pansin sa daan.
Bakit kasi hindi na lang siya dito nagkagusto? Ang gwapo naman talaga nito. Katunayan si Nick ay maputi lang pero hindi talaga kagwapuhan pero si Brent ay mestiso ang mukha dahil may lahing banyaga ang ama nitong naninirahan na sa ibang bansa kasama ang pamilya nito.
Hindi kasi kasal ang mga magulang ng lalaki hanggang sa naghiwalay. Kalaunan ay nakapag-asawa na ang ama ng binata habang ang ina nito ay nagtatrabaho abroad. Naiwan ito sa pangangalaga ng Tita nito na may sariling pamilya na rin.
" Tapos ka na ba?" maya-maya'y tanong nito na nasa kalsada pa rin nakatingin.
" Huh?" nagtatakang tanong niya na nananatiling nakatingala sa mukha nito.
" Tapos ka na bang kilatisin ang kgwapuhan ko? "saka ito yumuko sa kanya nang nanunukso ang mga mata.
Umirap lang siya sa lalaki.
" Kapal," mahinang sabi nya.
Tumawa lang ito at tumingin uli sa daan. Maya-maya'y narinig na lang niyang kumakanta ito nang mahina. Kinakanta nito ang kanta ni Bituin Escalante na Kung ako na lang sana ang iyong minahal.
Napangiti na siya at sumabay na rin sa pagkanta nito. Nasundan pa iyon ng iba pang kanta hanggang sa nagtatawanan na sila dahil pareho silang sintunado.
Nakangiti na siya nang bumalik sila ni Brent sa tambayan nilang magbabarkada. Magkahawak-kamay pa silang lumapit sa mga kaibigan na nakatingin sa kanila. Nakita nya ang pagtaas ng kilay ni Fay.
" Ay, iba! Talagang matagal na akong nagdududa sa dalawang ito, eh!" pumapalakpak pa na sabi ni Joe.
Nakita din niya na seryosong nakatingin si Nick sa kamay nila ni Brent na magkahawak. Nagkatinginan lang silang dalawa ni Brent saka sabay na nagtawanan. Umupo na rin silang dalawa sa tabi ng mga ito. Kumuha si Brent ng pagkain nila at pinagsaluhan nila iyon.
Nakatingin lang sa kanila ang lahat at para mas lalong asarin ang mga ito ay sinubuan pa siya ni Brent. Nakangiting ibinuka nya rin ang bibig para kainin ang isinusubo nito saka sila nagtatawanan na namang dalawa.
Hindi na sila nagkikita araw-araw nang magkolehiyo sila dahil nagkahiwa-hiwalay na sila ng school. Sinisiguro naman nilang nagba-bonding pa rin sila isang beses isang linggo kung hindi sila gaanong busy.Sila ni Brent lang ang nagkikita pa rin araw-araw dahil isang bahay lang ang pagitan nila. Lagi nga itong tumatambay sa kanila kapag ginugulo ito ng mga pinsan nito sa bahay ng Tita nito.Pabor sa kanya iyon dahil lagi namang wala ang Mama niya dahil negosyante ito at kung saan-saan napapadpad para magbenta. Ang ama niya ay matagal nang pumanaw. Isa lang din siyang anak kaya't wala talaga siyang nakakasama lagi sa bahay kapag umaalis ang ina. Buti na lang at andiyan lagi si Brent.Nakilala din niya ang dalawang naging girlfriends ng binata dati. Hindi niya alam kung bakit nagkahiwalay ang mga ito pero parehong tumagal ang mga iyon ng dalawang taon.Halos isang taon na rin mula nang nagbreak ito at ang pinakahuli nitong girlfriend.Siya? As usual, umaasa pa rin na mapapansin ni Nick na
Excited na excited na siya sa araw na iyon. Pupunta silang magbabarkada sa isang resort. Hindi pwdeng dalhin ang mga jowa. Tanging silang anim lang talaga. Mga ilang linggo na rin kasi mula nang huli nyang nakita si Nick. Nalaman niyang kakahiwalay lang nito sa girlfriend nito through social media. Kinumusta niya ito sa chat at mula nu'n ay gabi-gabi na silang nag-uusap sa chat. Kaya't malakas ang loob niyang isakatuparan ang plano nila.Kailangan na talaga niyang gumawa ng paraan para mapansin ng lalaki. Hindi naman kasi siya pangit kaya't alam nyang malaki ang pag-asa niya. Kailangan lang talagang siya ang gumawa ng paraan.Gamit nila ang van na pag-aari ng pamilya ni Nick at ito ang nagmamaneho. Katabi niya si Brent na nakanganga pang natutulog habang nakasandal ang ulo nito sa balikat niya. Panay ang tingin niya sa salamin para lang makita ang mukha ni Nick. Minsan ay nahuli siya nitong nakatingin at hindi niya iniiwas ang mga mata at imbes ay ngumiti pa siya dito. Ngumiti din sa
Matapos nilang kumain ay nagkantahan muna sila sa videoke na nasa loob ng cottage. Parang may sariling concert si Joe dahil halos ito na ang nagpi-perform sa gitna. Tawa lang sila nang tawa. Maya-maya pa ay nagkanya-kanya na sila ng ayos ng tent. Magkasama sa isang tent sina Eunice at Katrina. Si Joe at Nick naman ang sa isa pa. Nagpaalam na rin sila ni Brent dahil doon nga sila magsi-set up sa puno na malayo sa tent ng mga kaibigan. Kanina pa nya napapansin na hindi masyadong umiimik si Brent kaya't naninibago siya.Bitbit nito ang tent nila at siya naman ang may bitbit ng iba pa nilang gamit habang naglalakad papunta sa puno." Lasing ka na ba, Brent?" tanong niya.Narinig niya ang mahinang pagtawa nito." Kung lasing na ako baka kanina pa ako humilata," natawa ito sa tanong niya." Ang tahimik mo kasi," dugtong niya.Tumingin ito sa kanya habang patuloy pa rin sila sa paglalakad." Ayaw mo nu'n? Makakatulog ka nang mahimbing ngayong gabi dahil hindi ako masyadong madaldal?" pabiron
Ibinaon pa niya ang mukha sa mainit na katawan na hinihigaan niya. Ang sarap sa pakiramdam ng katawan nito na parang ginagawa niyang unan. Wait... What?! Katawan? Unan? Bigla siyang napadilat at napatingin sa dibdib na hinihigaan. Saka lang niya naaalala ang nangyari kagabi na tuluyang nagpagising ng kanyang diwa. Parang nanonood ng pelikula na nagri-replay sa utak niya ang halikan nila ni Brent. God! Si Brent ang first kiss niya! At hindi lang basta-basta kiss kundi torrid kiss! Ang matindi pa ay pakiramdam niya ay para na siyang expert sa tindi ng halikan nila ni Brent kagabi. Nag-init agad ang pisngi niya. Paano ba niya haharapin ang kaibigan na parang walang nangyari? Kailangan niyang bumangon na at umalis sa tent bago pa ito magising. Madaling araw pa lang sa tingin niya dahil wala pa namang lumalabas na araw. Dahan-dahang inilayo niya ang mukha sa dibdib ng binata at iniangat ang tingin para tingnan kung natutulog pa ito. Muntik pa siyang mapasigaw sa gulat nang masalubo
Magkatabi pa rin sila ni Brent sa loob ng van nila Nick. Si Eunice ay katabi ni Katrina sa likod. Si Joe ay nasa harap pero nakikita niya ang panaka-nakang tingin nito sa kanilang dalawa ni Brent. Kunyari na lang ay hindi niya iyon napapansin.Maya-maya ay nag-concert na naman ang baklang kaibigan. Agad na nakahinga siya nang maluwag dahil hindi na nito inuubos ang oras sa kakaobserba sa kanila ni Brent.Biglang kinuha ni Brent ang isang kamay niya at hinawakan iyon nang mahigpit. Hindi siya lumingon dito. Sa halip ay ay itinuon niya ang mga mata sa labas ng bintana. Pinipisil-pisil ng lalaki ang kamay niya." Hays, antok na antok pa ako," narinig na lang niyang sabi ni Brent pero hindi niya ito nilingon.Umakbay ito sa kanya at bigla pa siyang nanigas nang sumandal ang ulo nito sa balikat niya. Dati naman nitong ginagawa iyon pero ngayon lang siya parang naiilang kasi pakiramdam niya ay mahahalata ng lahat na may kakaiba sa kanilang dalawa." Relax," bulong ni Brent habang nakasandal
Nasa kusina sila ng bahay nila habang nagluluto si Joe. Favorite tambayan na nila ngayon ang bahay nila dahil lagi namang wala ang Mama niya.Kasama niya sina Eunice at Katrina na nagdadaldalan habang pinapapak nang paunti-unti ang niluluto ni Joe. Natahimik lang sila nang biglang pumasok si Brent na may dalang malaking bouquet ng bulaklak. Nanlaki ang mga mata niya habang nakatingin sa dala nito.Mabibisto pa yata sila nang wala sa oras!" Wow! Ang ganda naman niyan! Para kanino ba iyan? May bago ka bang nililigawan?" excited na tanong ni Katrina.Napalingon si Joe at napatingin din sa hawak ni Brent." Afatay na!" biglang sigaw ng baklang kaibigan at ibinalik na ang atensiyon sa niluluto.Napakamot sa ulo si Brent." Ahm, pinabili ni Zy. Ipapalagay daw niya sa altar ni Tita," pagsisinungaling ni Brent na agad lumapit sa kanya at ibinigay ang bulaklak." Akin na iyong sukli, ha?" dugtong pa nito kunyari.Makahulugan ang palitan nila ng tingin nang kunin niya ang bulaklak na inabot ni
Excited na pinagmamasdan niya ang sarili sa salamin. Hindi siya mahilig magsuot ng dress. Mas sanay siyang naka-shorts or jeans saka blouse or shirt. Special ngayong araw kaya't nakasuot siya ng dress na hanggang tuhod at kulay beige. Nilagyan pa niya ng clip ang buhok sa may gilid ng tenga. Hanggang balikat lang ang haba ng maitim niyang buhok.Naglagay siya ng manipis na lipstick. Susunduin siya ni Brent dahil manonood sila ng sine. Actually, hindi na bago sa kanila ang panonood ng sine na sila lang pero iba ngayon dahil lalabas sila bilang magsiyota.Nang masiyahan sa mukha ay agad na lumabas ng kwarto. Nagulat pa siya nang makita itong nakaupo sa sala at hinihintay siya. Napangiti siya dahil ang gwapo nito sa suot nito na sky blue na polo shirt at maong na pantalon. Maayos pang nakasuklay ang buhok nito. Lumingon ito sa kanya at nakita niya ang pagluwang ng ngiti nito habang tinitingnan ang kabuuan niya.Tumayo si Brent at lumapit sa kanya." Pinaghandaan mo nga 'ata ang date nati
Kinabukasan pagkagising niya ay agad niyang tinawagan si Brent. Akala niya ay hindi nito sasagutin iyon pero nakaisang ring palang ay may sumagot agad." Hello," dinig niya agad ang buong boses nito.Lumunok muna siya." B-brent... I, ah..." magso-sorry na sana siya." I'm sorry. I'm so sorry, Love. Maliligo na sana ako para mapuntahan na kita diyan," biglang singit nito sa sasabihin niya.Love? Sa lahat ng sinabi ng lalaki ay isang salita lang ang tumatak sa utak niya. Hindi pa naman kasi ito nag- I love you sa kanya.Parang gusto niyang maiyak sa tuwa. Kagabi pa kasi niya nasigurado na wala na siyang nararamdaman kay Nick. Si Brent na ang tuluyang umuukopa ng puso niya. Sa katunayan, sa first monthsary nila ay siya mismo ang buong pusong mag-aannounce sa buong barakada ng tungkol sa kanila ni Brent. Surprise gift niya iyon sa boyfriend." Zy?" narinig niya uling tawag ni Brent.Nakalimutan niyang nasa kabilang linya pa pala ito." Na-miss kita," bigla niyang nasabi na parang maiiyak