His Son's Ex, His Bride

Kinabukasan, gising si Seraphina sa isang maliit at tahimik na hotel room. Ang ilaw ng umaga ay dahan-dahang pumapasok sa bintana, ngunit ang lamig sa loob ng kwarto ay nagpaalala sa kanya sa katotohanan: siya ay nagtagal sa bar kagabi, nakipag-usap sa isang lalaking kakaiba, at hindi niya matakasan ang damdamin niyang unti-unting nagigising.Nagbuhos siya ng mainit na tubig sa shower, sinusubukang banlawan ang alaala ng gabing iyon. Ngunit hindi niya kayang limutin ang hitsura ng lalaki—ang katahimikan niya, ang paraan ng kanyang tingin, at ang hindi maipaliwanag na aura na para bang may hawak siyang mundo sa kanyang mga mata. Hindi siya bastos, hindi rin mapilit. Pero may kakaiba sa paraan ng pagtitig nito sa kanya—parang binabasa siya, parang nakikita ang likod ng kanyang tapang at ang sugat na pilit niyang tinatakpan.Habang nagbibihis, muling bumalik sa kanyang isip ang mga salita niya sa bar: “I will marry the first man I meet.” Napatawa siya sa sarili. Paano niya nagawa iyon? P

Habang naglalakad si Seraphina sa malawak na living room ng mansion ni Alexander, ramdam niya ang tensyon sa paligid. Hindi lang dahil sa kasal nila na paparating, kundi dahil sa isang kakaibang pakiramdam parang may mabigat na nakatago sa mga mata ni Alexander na hindi niya alam.“Alexander…” maingat niyang sinimulan, hawak ang kamay niya ng bahagya, “may gusto ka bang sabihin sa akin?”Tumigil si Alexander sa kanyang hakbang, tumingin sa kanya nang matagal. Ang katahimikan ay halos makabulok sa tensyon. “Sera… may isang bagay na kailangan mong malaman… bago tayo tuluyang magpakasal.”Tumango siya, bahagyang kinakabahan. “Ano iyon?”Huminga si Alexander ng malalim, parang pinipilit tanggalin ang bigat sa dibdib niya bago ilabas ang katotohanan.“Jacob… ang ex-fiancé mo… anak ko,” ang unang sinabi niya.Natigilan siya, akala niya kasi ay pamangkin lang ni Alex si Jacob. Halos hindi makapagsalita. Ang kanyang isip ay umiikot sa mga pangalan, sa mga alaala ng gabing iyon sa boutique, sa

Hindi alam ni Sera kung ano ang gagawin ng araw na ‘yun. Natapos na nila ni Alex ang preparation para sa wedding nila. Wala rin namang tutol ang magulang niya sa kasal nila ni Alex. Nagustuhan nila ang ugali ni Alex dahil alam nila na matinong lalaki si Alexander.“Ano ba magandang gawin?” Nag-iisip siya kung ano ang gagawin niya sa araw na ‘yun. Ilang araw na lang ay magiging misis na siya. Ayaw na rin naman niyang pumunta sa bar dahil napapagod na siya. Tsaka, hindi makakabuti ‘yun sa image niya at kay Alex.“Ah, tama.” Kinuha niya ang maleta niya at sinimulang ayusin ang mga damit. Kapag kinasal na sila ni Alexander ay titira na rin siya sa bahay ng lalaki. Si Alexander naman ay nakaupo sa kanyang opisina. Kakatapos lang ng meeting niya. Napatingin naman siya sa telepono ng tumunog iyon.“Yes?” “Sir, may naghahanap po sa inyo. Celestine Ramirez ang pangalan.” Napakunot naman ang noo niya ng marinig ang pangalan ng taong naghahanap sa kanya. Celestine is Jacob’s mother. Matagal