FAZER LOGINBiglang nagmulat ng mga mata si Ivy. Pagkakita niya sa taong nasa pintuan, halos mapatalon siya sa gulat.
"R-Royce?" kabadong sabi niya.
Natigilan din si Kael, agad siyang tumayo.
Ang tinutukoy nilang "dating tambayan" ay isang pribadong wine cellar na nakatago sa lumang distrito ng Maynila.Pagmamay-ari iyon noon ng pamilya ni Alyra, na kilala sa pag-iimbak ng mamahaling alak mula sa iba't ibang panig ng mundo. Kalaunan ay ipinarenovate niya ang lugar. Nilagyan niya iyon ng billiard table, karaoke system, malaking projector screen, at kumportableng lounge kaya naging paborito na nilang tambayan tuwing gusto nilang mag-usap nang walang istorbo.Pagkabukas ni Royce Escalante ng makapal na soundproof na pinto, agad sumalubong sa kanila ang pamilyar na amoy ng whiskey.Tahimik na pumasok sina Royce at Kael Madrigal at umupo sa pinakadulong VIP booth.Matagal silang
"Ivy?”Biglang nagmulat ng mga mata si Ivy. Pagkakita niya sa taong nasa pintuan, halos mapatalon siya sa gulat."R-Royce?" kabadong sabi niya.Natigilan din si Kael, agad siyang tumayo. "Royce, ikaw pala," gulat niyang bigkas.Nakatayo lamang si Royce sa may pintuan. Walang emosyon ang mukha niya habang malamig na pinasadahan ng tingin sina Kael at Ivy.Maya-maya ay nagsalita siya sa kalmadong tinig."Hindi ba sabi mo magpapakamatay ka? Panibagong palabas na naman ba?"Nanginig si Ivy at agad na
Walang magawa si Kael kundi mapakunot ang noo. Akmang lalapit na sana siya nang biglang bumitaw si Ivy at lumayo.Nagulat siya at agad na huminto. Napakalambing ng boses niya habang nagsasalita."Okay, ipinapangako ko. Bumaba ka na riyan. Delikado para sa'yo."Mabilis na lumapit si Kael. Hinawakan niya ang kamay ni Ivy at agad itong inalalayan sa baywang.Sinamantala naman ni Ivy ang pagkakataon at kusang sumandal sa dibdib niya.Pagkababa niya mula sa bintana, mabilis siyang binuhat ni Kael at dinala sa sofa. Saglit na sumilay ang tagumpay sa mga mata ni Ivy, ngunit agad din iyong nawala para hindi mahalata.Agad kumuha si Kael ng kumot at ibinalot iyon kay Ivy na nanginginig sa lamig at namumula na ang ilong.Lumapit naman si Nora dala ang isang tasa ng mainit na tubig."Ivy, maging mabait ka. Uminom ka ng mainit na tubig para uminit ang katawan mo. Huwag na huwag mo nang uulitin ang ganitong kahangalang ginawa mo.""Maaaring wala pakialam sa'yo ang mga magulang mo, malamig din ang
Matagumpay na nakapag-resign si Naya sa Madrigal Group. Nakuha rin niya ang lahat ng design drafts at pinagpaguran niya.Malalim siyang napabuntong-hininga. Sa wakas, nakagawa na siya ng isang hakbang. Ang susunod naman ay ang pagpaparehistro ng kapanganakan ng anak niya.Pagkatapos noon, ang annulment na.Pag-iisip pa lang niya sa pagpaparehistro kay Luna nang napahinto si Naya sa underground parking ng Sierra Vista.Matagal siyang naupo sa loob ng kotse. Sa huli, nag-ipon siya ng lakas ng loob at nag-message kay Ellen Buenavista.【Mom, kailan ka uuwi?】Matagal siyang naghintay pero walang reply si Ellen.Nalungkot si Naya. Naalala niya ang limang taong naging malamig ang relasyon nila ng ina dahil kay Kael. Napabuntong-hininga siya.Bakit ba siya nagpakasal? Halos lahat ng tao nawala sa kaniya dahil doon. At sa huli, wala rin palang magandang naidulot ang kasal na iyon.Umiling si Naya at ayaw nang isipin pa iyon.Sumakay siya ng elevator paakyat sa bahay. Pagdating sa unit, agad si
Nang magsara ang elevator, parang biglang nawala ang lahat ng lakas ni Kael Madrigal. Nanghina ang mga tuhod niya, at bumalot ang malamig na pawis sa noo at likod niya. Nakatayo lang siya roon, tulala at hindi makapagsalita, na para bang nawalan ng kaluluwa. Matagal naman nakatingin si Athena Madrigal sa saradong elevator bago niya malamig na sinulyapan ang mga empleyadong nakikiusyoso pa rin. Isang matalim na tingin lang ang ipinukol niya at nagmamadaling nag-alisan ang lahat. Pagkatapos ay lumapit siya kay Kael, hinawakan ang kurbata nito, at walang salitang kinaladkad papasok sa opisina. Nagkalat pa rin sa sahig ang mga basag na salamin, habang napaupo si Kael sa kaniyang upuan na parang wala nang natitirang buhay—isang lalaking tuluyang nadurog.Nakatingin si Athena sa kaniya mula sa taas na may bahid ng pangungutya ang mga labi nito."Ano? Hindi mo na kaya?"Malamig ang boses nito, walang bakas ng pag-aalala bilang kapatid. Puro panunuya lamang.Kinuha ni Kael ang baso sa ibaba
Hindi kailanman nagreklamo si Naya kaya akala ni Kael, maayos ang pagtrato niya rito.Ngayon lamang niya napagtanto na napakarami na palang sakit ang tahimik na tiniis ni Naya.At ni minsan, hindi niya iyon napansin. Mas lalong hindi niya sinubukang intindihin."Ni minsan ay hindi mo pinag-isipan ang lahat ng ito, Naya."Napatingin si Naya sa duguang pulso ni Kael at mapait na napatawa."Siguro sa paningin mo, isa lang akong empleyadong puwede mong utusan anumang oras. Isang gamit para masunod ang gusto mo. Isang tao na puwede mong kontrolin. Isang babaeng binuntis mo para magkaanak ka. Pero kailanman hindi mo ako itinuring na asawa.”Huminto saglit si Naya at nagpatuloy. “Tao rin ako napapagod, nasasaktan, at may damdamin, Kael.”Itinaas niya ang utility knife. Diretso niya itong itinapat sa mukha ni Kael at malamig niyang tiningnan ito."Iyang sugat mo, iyang kaunting dugo? Alam mo bang muntik na akong mamatay nang ipanganak ko ang anak natin?"Nanigas si Kael ngunit nagpatuloy lang
Biglang naputol ang tawag.Nanginginig ang mga daliri ni Naya habang hawak ang cellphone. Sa dibdib niya, muling nagliyab ang galit na matagal na niyang pinipigilan.Lahat ng sinasabi ni Kael na “pag-aalaga para sa kaibigan,” lahat ng sinasabi nitong “magkapatid lang ang turing,” ay biglang naging
Ibinaba ni Kael ang tawag. May bakas ng pag-aalinlangan sa mga mata niya habang tinitingnan si Naya.“Naya…”Sa isang iglap, bumalik ang lamig sa mukha niya.“Kung para sa akin ’yan, wala akong kailangang paghatian. Isa pa, imposible namang hindi kayang bumili ng isang top-quality red ginseng ng is
Biglang lumapit si Naya kay Nora Buenavista. Mas tumalim na ngayon ang titig niya.“Ano naman ang ikatatakot ko? Maghihiwalay na rin naman kami. Bakit ko pa iisipin ang mga bagay na ’yan?”Isang mapanuyang ngiti ang sumilay sa labi niya.“Pwede mong sabihin kay Kael na pera lang talaga ang habol ko
Noon, kahit kailan o nasaan man si Naya, lagi niyang sinasagot ang tawag ni Nora Buenavista sa loob lang ng tatlong ring.Pero sa pagkakataong ito, isang beses pa lang tumunog ang phone, agad nang narinig







