IL VOULAIT UN DIVORCE JUSQU'À CE QUE JE DISE OUI.

Le certificat de divorce reposait entre nous. Je regardai mon nom imprimé proprement sur la page. 

ELENA VALE BLACKWOOD.

Sept ans. Sept ans de mariage, et c'était à cela que tout se résumait. Quelques feuilles de papier. Une signature. Et cinq jours.

« Madame Blackwood ? » La voix de la greffière me ramena en arrière.

Je levai les yeux.

Elle ajusta les documents devant elle. « Vous avez toutes les deux complété la demande. Cependant, il y a une période de réflexion de cinq jours. Si aucun de vous ne change d'avis pendant ce temps, vous pourrez revenir et finaliser le divorce. »

« Je comprends. »

À côté de moi, Adrian gardait le silence. Il avait exactement l'air de son habitude. Costume noir parfaitement taillé. Montre de valeur. Expression froide. Comme s'il signait un contrat d'affaires plutôt que de mettre fin à un mariage de sept ans.

La greffière regarda entre nous. « Êtes-vous tous les deux certains ? »

« Oui, je le suis. » Ma réponse vint la première.

Adrian finit par me regarder, ses lèvres se courbant en un petit sourire. « Bien sûr. »

Je connaissais ce sourire. Il attendait. Il attendait le moment où je paniquerais. Il attendait que je tende la main vers la sienne et le supplie de rester. Comme il m'avait vue le faire quatre-vingt-dix-neuf fois. Apparemment, il s'attendait encore à une centième.

Adrian se pencha vers moi, ses doigts attrapèrent mon menton, me forçant à croiser son regard. « Reprends-toi, Elena. Cette fois, je ne retirerai pas la demande. »

Je le fixai, puis retirai calmement sa main de mon visage. Son sourire disparut pendant une demi-seconde. « J'espère que tu ne le feras pas. »

Ses yeux se rétrécirent. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« Tu m'as entendue. »

Je me levai. Adrian leva les yeux vers moi, s'attendant clairement à ce que je craque, mais je ne craquai pas. « Tu m'as menacée de divorce quatre-vingt-dix-neuf fois », dis-je. « Ce serait embarrassant si tu perdais courage à la centième. »

Il y eut un silence, tandis que la greffière se prit soudain d'une passion soudaine pour sa paperasse.

La mâchoire d'Adrian se contracta. « Tu te crois maligne ? »

« Non. » Je pris mon sac. « Je crois que je suis fatiguée. »

Je passai devant lui, mais sa voix me suivit : « Tu reviendras. Tu le fais toujours. »

Pendant sept ans, ces mots m'avaient terrifiée. Mais aujourd'hui, ils ne faisaient que me fatiguer. Je m'arrêtai net, puis me retournai. « Tu dis ça depuis sept ans. »

Son expression durcit. « Oui, c'est le cas. Et tu m'as toujours donné raison. »

« Peut-être. Mais pas cette fois. » Je répondis avant de sortir.

Quand je mis le pied dehors, je les vis. Les amis d'Adrian, qui attendaient près de l'entrée. Et à côté d'eux se tenait Serena. Ma demi-sœur. Elle était belle, comme toujours. Robe crème. Cheveux parfaits. Sourire parfait.

L'un des amis d'Adrian jeta un coup d'œil à ma main. « Elle tremble encore. »

Un autre rit. « Elle réalise peut-être enfin qu'Adrian la quitte vraiment. »

Serena sourit innocemment. « Allez, les gars. Ne l'embêtez pas. Elle a eu une journée difficile. »

Je la regardai, et faillis rire. La pitié était pire que les insultes.

Adrian s'avança vers moi. « Tu devrais rentrer chez toi. »

« Ouais, je sais. Je prévoyais de le faire », répliquai-je, impassible.

« Bien. » Il fit un pas de plus. « Mais ne te fais pas d'idées. Je ne changerai pas d'avis parce que tu as soudainement décidé de jouer les dures. »

Je croisai son regard. « Tu sais, tu es vraiment obsédé par l'idée que je supplie. »

Son expression changea. « C'est parce que tu le fais toujours. »

« Oui, je l'ai fait. Plus maintenant. »

Ses amis rirent, et les yeux d'Adrian s'assrirent. « J'attendrai que tu reviennes. »

Je souris faiblement. « Continue de te le dire à toi-même. » Je me tournai et m'éloignai.

Mon téléphone vibra. C'était un message. Je baissai les yeux et vis une photo provenant de l'un des amis d'Adrian.

« Je me suis dit que tu aimerais voir ce que fait ton mari avant le divorce. »

Je l'ouvris et mon estomac se noua. Adrian était assis dans leur bar privé habituel, avec Serena à ses côtés. Son bras reposait négligemment sur ses épaules. Mais ce n'était pas cela qui coupa ma respiration. C'était la petite broche en argent épinglée sur la robe de Serena.

La broche de ma mère.

Mes doigts se serrèrent autour de mon téléphone. « Non. C'est impossible. »

J'avais gardé cette broche enfermée dans ma boîte à bijoux pendant des années. C'était la dernière chose que ma mère m'avait léguée. Le cadeau ultime de ma mère.

Un autre message surgit. « Il l'a donnée à Serena. »

Quelque chose en moi devint complètement immobile. Puis je me dirigeai vers la sortie et montai dans ma voiture. Pour la première fois de la journée, je ne courais pas après Adrian. Je courais après quelque chose qui m'appartenait.

Le bar était bruyant, comme prévu. Je franchis l'entrée, et dès que je passai la porte de la pièce privée, les rires s'éteignirent immédiatement. Adrian leva les yeux, tout comme Serena, et elle était là. La broche de ma mère. Sur sa poitrine.

Adrian se cala en arrière, ses yeux balayant ma silhouette. « Waouh. Regardez qui est de retour. À peine une heure. »

Je l'ignorai, puis marchai droit vers Serena. « D'où tu sors ça ? »

« Oh, ça ? Ça ne te regarde pas », ricana-t-elle en touchant la broche.

« Enlève-la. Tout de suite ! »

Ses yeux s'arrondirent. « Pourquoi ferais-je une telle chose ? »

« Ne me pose pas de questions stupides, Serena. Tu sais très bien pourquoi », rétorquai-je.

Adrian se leva. « Ça suffit, Elena. »

Je le regardai, fulgurante de colère. « Tu lui as offert la broche de ma mère. Et maintenant tu essaies de me faire taire. »

« Je lui ai donné quelque chose que tu n'utilisais pas. »

« Elle n'était pas à toi pour être donnée. Elle m'appartient. C'était à ma mère. »

Adrian haussa les épaules, ses lèvres se courbant en un sourire narquois. « Et alors ? Ta mère est morte, Elena. Ne fais pas de scène. »

Le mot me frappa plus fort que je ne l'aurais cru, et ma gorge se noua. Mais il ne recula pas. « C'est juste un vieux morceau de métal. Rien de précieux. »

Je le fixai sous le choc. « Tu es sérieux là ? Comment peux-tu me dire ça ? »

Serena leva la main et effleura la broche. « En fait, Elena, si c'est vraiment si important, je te la rends. » Elle tendit un verre. « Après que tu auras bu ça. »

Je fixai l'alcool. Tout le monde savait que j'y étais allergique.

L'un des amis d'Adrian éclata de rire. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Elle disait qu'elle mourrait pour Adrian. »

Un autre rit. « Alors un verre ne devrait pas changer grand-chose. »

Adrian ramassa le verre. « Vas-y. bois. »

Quelque chose en moi finit par céder. « Non. Je ne le ferai pas. »

Ses yeux se durcirent, puis il agrippa mon menton. « Ne teste pas ma patience. »

Il força le verre contre mes lèvres. Je m'étouffai tandis que l'alcool me brûlait la gorge. Je le repoussai de toutes mes forces, juste au moment où Serena faisait un pas en avant.

« Oh, Elena. »

Elle me poussa violemment, et ma main blessée ne parvint pas à me soutenir. Je m'effondrai donc sur le sol, et une vive douleur traversa mon poignet.

Puis elle baissa les yeux sur moi, retira la broche et la jeta par terre. « Pas besoin de faire de scène. Tu la veux tellement ? Très bien. Prends-la. »

Je tendis la main pour l'attraper, mais je ne fus pas assez rapide. Je me figeai lorsqu'une chaussure noire écrasa l'argent. C'était Adrian.

Il baissa les yeux sur moi, le dégoût écrit sur tout le visage. « Tu as ruiné toute la soirée pour cette stupidité. » Sa chaussure exerça une pression. « Alors personne ne l'aura. »

Crack.

Le bruit fut infime, mais je l'entendis. Je fixai les morceaux brisés sous sa chaussure. Je ramassai lentement les fragments dans ma main désormais tremblante. Des larmes brouillèrent ma vue. Mais cette fois, je ne pleurais pas pour Adrian. Je pleurais parce que je comprenais enfin à quelle part de moi-même j'avais permis à ce mariage de détruire.

Ma mère. Ma musique. Ma photographie. Ma liberté. Ma dignité. Un par un. J'avais tout abandonné.

Je levai les yeux vers Adrian. Il m'observait, attendant les larmes. Attendant les supplications. Attendant que la femme qu'il avait dressée pendant sept ans revienne en rampant.

Au lieu de cela, je me levai. Mes genoux me faisaient mal. Ma main tremblait. Mais je me levai.

Adrian fronça les sourcils. « Où est-ce que tu vas ? »

Je refermai mes doigts autour de la broche brisée. « Tu voulais un divorce, non ? Maintenant, tu vas enfin l'avoir. »

Son expression changea. « Elena— »

Je me tournai vers la porte, puis m'arrêtai. Sans me retourner, je déclarai : « Profite de ton centième divorce. »

Je sortis, et cette fois, personne ne me rappela. Dehors, l'air de la nuit me frappa le visage. En fixant les morceaux d'argent brisés qui scintillaient sous les réverbères, ces débris rendirent une chose douloureusement claire.

Je ne reviendrais pas. Ni demain. Ni dans cinq jours. Jamais.

Je glissai les fragments dans ma poche au moment même où mon téléphone vibra. Je baissai les yeux. C'était un message provenant d'un numéro inconnu.

« Si tu veux savoir ce qui est vraiment arrivé au projet inachevé d'Isabella Vale, viens seule. »

Ma respiration s'arrêta tandis que je fixais l'écran d'un air vide. Il

y a sept ans, j'avais perdu ma mère. Ce soir, j'avais perdu mon mari. Mais apparemment... j'étais sur le point de découvrir ce que ma mère m'avait caché depuis le début.