Kapitel 4

Clara war etwas blass geworden und sah Sebastian schweigend an.

Neben ihm stand seine Ehefrau, zumindest auf dem Papier. Vor ihnen befand sich die Frau, die er einst aus tiefstem Herzen geliebt hatte. Wie sollte man so jemanden vorstellen?

Wenn sie an Sebastians Stelle war, wusste sie vermutlich auch nicht, was sie sagen sollte.

Sebastian erwiderte ihren Blick. Seine Stimme klang ruhig und gedämpft. „Das ist Helena. Wir kennen uns schon sehr lange. Sie ist eine ...“

Er stockte kurz. „... Freundin.“

Clara wusste nicht, ob sie sich das nur einbildete, doch das Wort „Freundin“ klang in seinen Mund ungewöhnlich fremd und schwer.

Ein leichtes Zittern durchlief ihren Körper. Trotzdem zwang sie sich zur Ruhe. „Schon sehr lange? Dann seid ihr wohl so etwas wie Jugendfreunde.“

Helena lächelte. „Ach was, überhaupt nicht. Wir haben uns erst mit zwanzig kennengelernt. Damals ...“

Offenbar erinnerte sie sich an etwas Lustiges. Sie hielt sich die Hand vor den Mund und lachte elegant auf. „Damals hatte Sebastian diese unglaublich komische Frisur. So ein moderner Seitenscheitel. Sobald er den Campus betrat, haben sich alle nach ihm umgedreht.“

Sebastian schüttelte hilflos den Kopf. „Du fängst schon wieder damit an.“

„Und? Was ist daran schlimm?“ Helena grinste. „Ich habe die Fotos von damals immer noch. Also sei lieber nett zu mir, sonst zeige ich sie deiner Frau.“ Während sie sprach, streckte sie die Hand aus und klopfte ihm vertraut gegen den Arm.

Leo stürzte sofort zu ihr hinüber und klammerte sich lachend an sie. „Helena! Was für Fotos sind das? Ich will sie auch sehen! Zeig sie mir!“

Dieser Anblick traf Clara wie ein Messerstich.

Wer diese Szene sah, dachte unweigerlich, dass sie selbst die Fremde war.

Helena strich Leo über die weiche Wange und zwinkerte ihm verspielt zu. „Später zeige ich sie dir heimlich.“

Ein schwaches Lächeln erschien auf Sebastians Lippen. Dann wandte er den Kopf und suchte nach Clara. Er sah nur ihre schlanke Gestalt, die im Wind beinahe zerbrechlich wirkte und jeden Moment vom Wind davongetragen werden konnte.

Sofort holte er sie ein und hielt sie am Arm fest. „Was ist los? Sei nicht böse auf Leo. Ich werde mit ihm reden. Heute Abend entschuldigt er sich ordentlich bei dir.“

Clara biss sich leicht auf die Lippe. „Hast du das angesehen, was ich dir gegeben habe?“

Sebastian runzelte die Stirn. „Was denn?“

Sein Gesichtsausdruck verriet deutlich, dass er den Brief noch nicht gelesen hatte.

Clara lächelte schwach. „Nichts. Ich fahre jetzt nach Hause. Schau heute Abend einfach im Arbeitszimmer nach.“

„Dann bringe ich dich nach Hause.“ Sebastian hob die Hand und gab dem Fahrer auf der anderen Straßenseite ein Zeichen, den Wagen vorzufahren.

Doch Clara stieg nicht ein. Sie entzog sich seinem Griff und bestand darauf, selbst ein Taxi zu nehmen.

Sebastian blieb stehen und sah dem davonfahrenden Wagen nach.

Hinter ihm trat Helena an seine Seite und begann mit ihm zu sprechen.

Clara warf noch einen letzten Blick zurück.

Sie wusste nicht, was Helena zu Sebastian sagte, doch kurz darauf lächelte er. Die beiden unterhielten sich angeregt und wirkten bemerkenswert vertraut.

Clara wandte den Blick ab. Plötzlich spürte sie einen stechenden Schmerz in der Handfläche. Erst als sie die Faust öffnete, bemerkte sie die halbmondförmigen Druckstellen, die ihre Fingernägel hinterlassen hatten. Die Haut war bereits blaurot verfärbt.

Sie sah nicht noch einmal zurück. Ohne zu zögern ging sie fort.

Nachdem sie ins Hotel zurückgekehrt war, erhielt sie einen Anruf vom Krankenhaus. Man bat sie, in zwei Tagen für einen Belastungstest zu erscheinen.

Clara wollte eigentlich nicht länger bleiben, doch für diesen Test gab es viel zu viele Anmeldungen. Die meisten Patienten waren ältere Menschen, die gezwungen waren, mit dem Flugzeug in andere Städte zu reisen.

Unter den mehreren Hundert Teilnehmern war Clara die Einzige, die wegen einer schweren Erkrankung untersucht werden musste.

Also blieb sie weiterhin im Hotel. Gleichzeitig löschte sie sämtliche Kontaktmöglichkeiten von Sebastian aus ihrem Telefon.

Um fünf Uhr nachmittags wurde Leo vom Fahrer nach Hause gebracht.

Kaum war er durch die Tür, schleuderte er seinen Schulranzen in die Ecke und rannte laut rufend ins Haus. „Mama! Ich mache jetzt sofort meine Hausaufgaben! Ich will nicht noch mal von der Lehrerin ausgeschimpft werden! Ich mache sie wirklich!“

Er bereute inzwischen, dass er gestern nur hatte spielen wollen.

Eigentlich war es auch Mamas Schuld. Gestern Abend hatte sie ihn nicht wie sonst um acht Uhr daran erinnert, mit den Hausaufgaben aufzuhören und schlafen zu gehen.

Zwar fand er ihre ständigen Erinnerungen oft lästig, besonders wenn er gerade Spaß hatte. Aber wenn er nicht auf sie hörte, bekam er keinen Belohnungssticker und seine Leistungen waren schlechter als die seiner Mitschüler.

Und ausgelacht werden wollte er ganz bestimmt nicht.

Leo stürmte die Treppe hinauf. Er durchsuchte mehrere Zimmer, doch Clara war nirgends zu finden.

„Jonas! Wo ist meine Mama?“

Herr Meier kam gerade aus der Küche. „Frau Wagner habe ich heute auch noch nicht gesehen. Vielleicht ist sie noch unterwegs. Möchtest du etwas Eierpudding essen?“

Leo verzog den Mund. „Deiner schmeckt nicht so gut wie der von Mama. Lass lieber.“

Missmutig kehrte er in sein Zimmer zurück. Er nahm seine Spielkonsole in die Hand und spielte eine Weile, doch seine Aufmerksamkeit schweifte ständig ab. Immer wieder schaute er auf die Uhr. Schließlich ging er ins Arbeitszimmer, holte seine Hausaufgaben und setzte sich im Schneidersitz auf den Boden.

„Sind doch nur Hausaufgaben“, murmelte er. „Das schaffe ich auch allein.“

Doch schon wenige Minuten später stellte er fest, dass er sich geirrt hatte.

Die Aufgaben, die er erledigen musste, hatte ihm niemand erklärt.

Seine Augen waren müde, niemand half ihm, sie zu entspannen.

Gewohnheitsmäßig hob er sogar den Kopf und öffnete den Mund, doch niemand reichte ihm die sorgfältig vorbereiteten Obststücke.

Verärgert lief er hinaus und suchte Herrn Meier und die Dienstmädchen.

Doch Herr Meier konnte ihm bei den Schulaufgaben nicht helfen, die Dienstmädchen verstanden kein Englisch, und niemand wusste, wie man seine Augen massierte.

Selbst wenn Obst aufgeschnitten bereitstand, wusste keiner, wann Leo normalerweise eine Pause machte oder wann seine Mutter ihm etwas zu essen gab.

Sein kleines Gesicht wurde immer finsterer. Unwillkürlich dachte er an früher zurück. An die Nachmittage auf dem Balkon, wenn eine leichte Brise wehte und seine Mutter neben ihm saß, während er seine Hausaufgaben machte. Damals fühlten sich selbst Hausaufgaben gar nicht so schrecklich an.

Schließlich hielt er es nicht mehr aus. „Ich rufe Mama an!“

Herr Meier brachte ihm sofort seine Smartwatch.

Er wählte Claras Nummer. Erst nach mehreren Versuchen wurde der Anruf angenommen.

Sofort beschwerte er sich: „Mama, wo bist du? Warum kommst du immer noch nicht nach Hause?“

Am anderen Ende herrschte zwei Sekunden lang Schweigen. Dann fragte Clara ruhig: „Gibt es etwas Wichtiges?“

„Natürlich! Du musst mir doch bei den Hausaufgaben helfen! Willst du etwa, dass ich morgen wieder Ärger von der Lehrerin bekomme? Komm sofort zurück!“ Seine Stimme klang voller Ungeduld.

Clara umklammerte ihr Handy fester. Ihr Blick wurde von Sekunde zu Sekunde kälter.

Sie hatte all ihre Kraft und ihr Herz in die Erziehung eines Sohnes gesteckt, der sich vor anderen höflich gab, ihr gegenüber jedoch nur Ungeduld zeigte.

Von Anfang bis Ende hatte er ihr niemals die Wertschätzung entgegengebracht, die sie verdient hätte.

„Gefällt dir Helena nicht besonders gut?“, fragte Clara kühl zurück. „Wenn du Probleme hast, geh zu ihr. Ruf nicht mich an.“

Noch bevor Leo reagieren konnte, legte sie auf.

Er starrte fassungslos auf seine Smartwatch. Nie im Leben hätte er erwartet, dass seine Mutter so mit ihm sprechen würde.

In diesem Moment ertönte draußen das Geräusch bremsender Reifen.

Leo rannte sofort die Treppe hinunter. Kaum war Sebastian zur Tür hereingekommen, begann er sich zu beschweren.

Nachdem Sebastian alles gehört hatte, schnaubte er von oben herab. „Und warum ist Mama wohl wütend? Weil du sie verärgert hast.“ Er warf seinem Sohn einen strengen Blick zu. „Ich fahre jetzt zu ihr. Wenn sie zurückkommt, entschuldigst du dich ordentlich bei ihr. Hast du verstanden?“

Leo antwortete nur widerwillig: „Okay ...“ Dabei senkte er missmutig den Kopf.

Eine halbe Stunde später.

An der Tür von Claras Hotelzimmer klopfte es.

Sie öffnete, in der Annahme, es sei ein Mitarbeiter des Hotels.

Als Clara die Tür öffnete und unvermittelt in diese tiefen, dunklen Augen blickte, erstarrte sie für einen Moment. „Du ... wie hast du herausgefunden, dass ich hier bin?“

Sebastian trat ein. In der Hand hielt er einen Becher mit heißen Maultaschen in klarer Brühe. „Hast du schon etwas gegessen? Ich habe dir welche mitgebracht. Genau nach deinem Geschmack, mit extra Essig. Iss sie, solange sie noch warm sind.“

Er trug noch immer den makellosen Anzug aus dem Büro. Den Anzug, den Clara erst vor wenigen Tagen sorgfältig für ihn gebügelt hatte.

Sebastian legte sein Jackett ab, ließ den Blick durch das Zimmer schweifen und krempelte die Ärmel hoch. Dann ging er zu dem Mantel, den Clara aufgehängt hatte, nahm ihn herunter und öffnete anschließend ihren Koffer.

„Komm mit nach Hause.“ Während er sprach, begann er ganz selbstverständlich, ihre Sachen zusammenzupacken. „Hier ist alles unbequem. Außerdem braucht Leo gerade dringend Erziehung. Wenn wir zurück sind, werden wir uns gemeinsam um ihn kümmern. Sei nicht mehr böse und bestrafe uns nicht auf diese Weise.“

Clara beobachtete schweigend, wie er halb in die Hocke ging und ihre Kleidung sorgfältig zusammenlegte. Plötzlich fiel eine Träne auf den Boden.

Sie drehte sofort den Kopf weg und wischte sie hastig fort. „Hast du die Sachen auf dem Schreibtisch im Arbeitszimmer immer noch nicht angesehen?“

Sebastians Bewegung stockte. Er hob den Blick zu ihr. „Welche Sachen? Du hast das heute schon zum zweiten Mal erwähnt.“