Kapitel 6

Kapitel 6 

Das Testament und sein Zustand. 

Als der Anwalt hereinkam, sah er gehetzt, müde und besorgt aus. „Miss Walsh, ich bin Samuel Richardson. Es tut mir leid, dass ich dich nicht früher erreichen konnte. Deine Stiefmutter hat meine Anrufe monatelang blockiert.“

„Das habe ich gehört. Hast du einen Brief von meinem Vater?“

„Ja, und ich muss ihn dir sofort übergeben. Es hat sich etwas Neues ergeben. Deine Stiefmutter hat heute Morgen eine einstweilige Verfügung beantragt und behauptet, du seist psychisch labil und dürftest keinen Zugriff auf dein Erbe haben. Sie fordert das Gericht auf, dich für geschäftsunfähig zu erklären und ihr die Kontrolle über dein gesamtes Vermögen zu übertragen, einschließlich dieser Immobilie.“

„Das kann sie doch nicht machen. Ich bin dreiundzwanzig Jahre alt. Ich bin nicht geschäftsunfähig.“

„Sie hat Beweise. Fotos, auf denen du deine Verlobungsfeier in großer Not verlässt, eine Aussage deines Verlobten, dass du dich unberechenbar verhalten hast, und ein psychologisches Gutachten eines von ihr beauftragten Arztes, in dem behauptet wird, du hättest einen Nervenzusammenbruch.“

„Das ist doch Wahnsinn. Ich war noch nie bei einem Psychologen.“

„Sie hat die Dokumente gefälscht.“ Richardson sah grimmig aus. „Es ist Betrug, aber es wird Zeit brauchen, das zu beweisen. In der Zwischenzeit hat das Gericht eine einstweilige Verfügung erlassen. Du darfst bis zur Anhörung nächste Woche nicht auf das Vermögen deiner Familie zugreifen, einschließlich Seaside Manor.“

„Das ist mein Haus!“

„Eigentlich befindet es sich in einem Treuhandfonds, in dem dein Vater als Treuhänder benannt ist, bis du die einjährige Wohnsitzpflicht erfüllt hast. Da er tot ist, argumentiert Patricia als seine Witwe, dass sie die Kontrolle haben sollte. Rechtlich ist das ein schwaches Argument, aber sie hat einen Richter in der Tasche. Du musst dieses Anwesen sofort verlassen, sonst kann sie dich wegen Verstoßes gegen die einstweilige Verfügung verhaften lassen.“

„Nein.“ Das Wort kam von Jake. „Sie geht nicht weg.“

„Wenn sie bleibt, wird sie verhaftet.“

„Dann sollen sie es doch versuchen.“ Jake stand auf, seine übliche Gelassenheit war verschwunden. „ Ich bin hier Mieter mit einem gültigen Mietvertrag. Ich darf Gäste haben. Emma ist mein Gast.“

„Das wird vor Gericht nicht standhalten.“

„Es wird lange genug standhalten“, sagte Liam. „Wir werden gegen die einstweilige Verfügung vorgehen. Ich rufe meinen Anwalt an.“

„Wir gehen das richtig an“, fügte Adrian hinzu. „Rechtlich und umsichtig. Patricia hat ihren ersten Fehler gemacht. Sie ist zu schnell vorgegangen, zu offensichtlich. Diese psychologische Begutachtung? Das ist ein Beweis für Betrug. Das können wir nutzen.“

Richardson blickte zwischen den dreien hin und her und dann zu mir. „Miss Walsh, diese Männer haben recht, aber du musst verstehen, worauf du dich einlässt. Deine Stiefmutter ist gefährlich. Der Brief deines Vaters wird alles erklären, aber kurz gesagt: Sie hat, soweit wir wissen, mindestens zweimal gemordet. Wenn sie sich in die Enge getrieben fühlt, wird sie noch weiter gehen.“

„Das ist mir egal. Ich laufe nicht mehr davon.“

Er reichte mir einen dicken Umschlag. „Dann lies das hier. Dein Vater hat seine letzten Monate damit verbracht, alles zu dokumentieren, was er herausgefunden hat. Es steht alles hier drin: seine Verdächtigungen, seine Beweise, seine Pläne. Er wollte, dass du die Wahrheit erfährst und die Mittel hast, dich zu wehren.“

Ich nahm den Umschlag entgegen. Auf der Vorderseite stand die Handschrift meines Vaters: „Für Emma. Darf nur geöffnet werden, wenn sie Seaside Manor für sich beansprucht.“

„Er wusste es“, flüsterte ich. „Er wusste, dass ich weglaufen würde. Er wusste, dass ich hierherkommen würde.“

„Er wusste, dass du die Tochter deiner Mutter bist“, sagte Richardson. „Stark genug, der Wahrheit ins Auge zu sehen, und mutig genug, für Gerechtigkeit zu kämpfen. Beweise nicht, dass er Unrecht hatte.“

Nachdem er gegangen war, saßen wir vier schweigend da. Ich starrte auf den Umschlag und traute mich nicht, ihn zu öffnen. Ich hatte Angst davor, was die letzten Worte meines Vaters beinhalten würden.

„Sollen wir gehen?“, fragte Liam leise. „Damit du ungestört bist?“

Ich schüttelte den Kopf. „Bleibt. Bitte. Ich will dabei nicht allein sein.“

Ich öffnete den Umschlag. Darin lagen Dutzende Seiten in der ordentlichen Handschrift meines Vaters. Ich begann zu lesen.

„Meine liebste Emma, wenn du das hier liest, bin ich tot und du bist endlich nach Seaside Manor zurückgekehrt. Es tut mir leid, dass ich dir diese Dinge nicht sagen konnte, solange ich noch lebte. Es tut mir leid, dass ich deine Mutter nicht beschützen konnte und dass ich nach ihrem Tod nicht der Vater war, den du verdient hättest. Aber ich habe nie aufgehört, dich zu lieben, und alles, was ich in meinen letzten Monaten getan habe, diente dazu, dir die Wahrheit und die Mittel zum Überleben zu geben …“

Der Brief schilderte alles im Detail. Wie er Mamas Tagebuch gefunden hatte. Wie er Nachforschungen über Patricia angestellt und herausgefunden hatte, dass sie schon seit Jahren geplant hatte, Mama zu töten, und sich langsam in unsere Familie eingeschlichen hatte, mit dem Ziel, alles zu stehlen. Wie sie ihn nach Mamas Tod verführt, ihn schnell geheiratet und Emma durch subtile Manipulation von ihm isoliert hatte.

Er hatte herausgefunden, dass David nicht nur ein zufälliger Freund war – Patricia hatte sie absichtlich miteinander bekannt gemacht und David darauf vorbereitet, Emmas Beherrscher zu werden. Die Ehe sollte Emma gefügig und abgelenkt halten, während Patricia das Familienunternehmen vollständig übernahm.

Doch dann hatte er einen Herzinfarkt erlitten. Kein natürlicher – er war sich sicher, dass Patricia ihn ebenfalls vergiftet hatte, als sie merkte, dass er Nachforschungen anstellte. Er hatte lange genug überlebt, um sein Testament zu ändern, den Treuhandfonds einzurichten und diesen Brief zu schreiben. Aber nicht lange genug, um mit stichhaltigen Beweisen zur Polizei zu gehen.

„Ich habe Geld auf einem Konto beiseitegelegt, auf das nur du Zugriff hast“, fuhr der Brief fort. „Nutze es, um Ermittler, Anwälte oder was auch immer du brauchst, zu engagieren. Im Schließfach bei der First National Bank findest du das Tagebuch deiner Mutter und alle Beweise, die ich gesammelt habe. Der Schlüssel ist im Haus versteckt, in der Dunkelkammer deiner Mutter, hinter dem Foto von dir als Baby …“

Der Brief erstreckte sich über mehrere Seiten. Anweisungen, Beweise, Verdächtigungen. Am Ende stand ein letzter Absatz:

„Emma, du wirst wütend sein, wenn du die Wahrheit erfährst. Du wirst dich von allen betrogen fühlen, die Geheimnisse vor dir verborgen haben. Aber bitte versteh, wir haben es aus Liebe getan. Die letzte Tat deiner Mutter war, dich zu beschützen. Meine war dieselbe. Jetzt bist du an der Reihe, dich selbst zu beschützen. Vertraue Liam und Adrian. Sie sind gute Männer, die deine Mutter geliebt haben und dich beschützen werden. Und denk daran: Du bist stärker als Patricia. Du bist die Tochter deiner Mutter. Du wirst diesen Kampf gewinnen. Ich liebe dich. Für immer. Papa.“

Ich las zu Ende und blickte auf. Alle drei Männer sahen mich an.

„Er hatte recht“, sagte ich. „Ich bin wütend. Auf euch alle, auf ihn, auf Mama. Aber er hatte auch recht damit, dass ich gewinnen werde.“

„Wir werden dir helfen“, versprach Liam.

„Ich weiß.“ Ich stand auf, meine Entscheidung stand fest. „Ich bleibe. Das ganze Jahr über. Ich werde die Bedingungen des Testaments erfüllen und ich werde jedes Beweisstück sammeln, das ich brauche, um Patricia zu vernichten. Und dann werde ich zusehen, wie sie wegen des Mordes an meinen Eltern ins Gefängnis kommt.“

Jake grinste. „So ist die richtige Einstellung.“

„Aber ich muss erst etwas wissen.“ Ich sah jeden einzelnen von ihnen an. „Mein Vater hat euch vertraut. Meine Mutter hat euch vertraut. Kann ich euch vertrauen? Wirklich vertrauen? Denn ich schaffe das nicht allein, und ich kann es mir nicht leisten, Leute um mich herum zu haben, die lügen oder Geheimnisse haben oder entscheiden, was ich wissen darf und was nicht.“

„Keine Geheimnisse mehr“, sagte Liam sofort.

„Völlige Ehrlichkeit“, stimmte Adrian zu.

„Ich bin ein offenes Buch“, fügte Jake hinzu. „Im wahrsten Sinne des Wortes. Meine gesamte tragische Vergangenheit ist auf Anfrage erhältlich. Ich habe nichts zu verbergen.“

„Okay.“ Ich holte tief Luft. „Dann hier die Wahrheit: Ich habe schreckliche Angst. Ich bin gerade vor meiner Hochzeit weggelaufen, habe herausgefunden, dass meine Eltern ermordet wurden, und ich bin dabei, gegen eine Frau in den Krieg zu ziehen, die schon zweimal getötet wurde. Ich habe keine Ahnung, was ich da tue. Aber ich werde nicht zurückweichen.“

„Gut“, sagte Adrian. „Denn wir hätten dich sowieso nicht zurückweichen lassen.“

Ich war entschlossen, meinen Eltern Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, selbst wenn das bedeutet, einen Pakt mit dem Teufel zu schließen. 

Ich bin bereit.