Bab 4 Invasi dan Hantu Berlipstik Merah

Pintu lift berdenting pelan, lalu bergeser terbuka.

Adrian melangkah masuk dengan jas yang masih rapi, dasi sedikit longgar, dan wajah lelah khas CEO yang baru pulang dari medan perang bisnis. Dia melepaskan dasinya, dan berhenti sejenak.

Ada aroma sesuatu di udara. Bukan parfum mahal atau kopi cold brew yang biasanya disiapkan asisten rumah tangga. Ini… bau teh herbal. Aroma hangat yang terasa asing di penthouse steril ini.

Adrian mengerutkan alis, lalu berbelok ke arah dapur. Dan di sanalah dia melihat pemandangan yang belum pernah muncul bahkan di mimpi buruk interior desainer mana pun.

Marigold Vale, berdiri di tengah dapur minimalis, sedang menyusun koleksi cangkir-cangkir berwarna dengan gambar kucing, bulan sabit, dan kutipan seperti “I make potions, not apologies” di rak atas. Di meja, satu cangkir dengan uap mengepul di atasnya, menguarkan aroma menenangkan.

“Apa yang… kau lakukan?” tanya Adrian datar.

Meri menoleh, senyumannya polos. “Mengklaim wilayah. Kau tahu, biar energinya lebih ‘hidup’. Dapurmu terlalu sunyi dan steril. Sedikit sentuhan sihir feminin bisa menyelamatkan suasana.”

Adrian menatap cangkir dengan gambar kucing mengenakan topi penyihir. Lalu menatap dapurnya yang kini terinvasi warna. Lalu Meri, dengan tatapan yang lebih sulit dibaca. “Sentuhan sihir feminin ini... akan menetap di sini?”

Meri mengangkat bahu. “Kita menikah, ingat? Klausul Zona Domestik bilang kamar kita masing-masing wilayah pribadi. Dapur? Wilayah netral. Artinya aku bebas mendekorasi.”

Dia mengambil cangkir yang sudah berisi teh herbal. "Kau mau?" Tanyanya, menawarkan dengan mata berbinar jahil.

Adrian tidak menjawab. Ia mendekat pelan, menatap cangkir koleksi Meri. “Aku akan membeli kabinet baru. Yang bisa dikunci.”

Meri hanya menyeringai, menikmati kekalahan kecil Adrian. Setelah menginvasi dapur dengan cangkir-cangkir kucingnya, Meri bersandar santai di meja dapur, menatap Adrian yang sedang menuang air putih ke gelas kaca bening.

“Kalau dapur udah aku klaim, sekarang tinggal satu hal penting,” ujar Meri sambil meregangkan bahunya. “Mana kamarku?”

Adrian menaruh gelasnya. Pandangannya terangkat sebentar ke arah lorong, lalu kembali ke wajah Meri.

“Lewat sini,” katanya, lalu berbalik tanpa menunggu.

Meri mengikutinya melewati lorong yang terlalu sunyi. Hanya ada 2 lukisan monokrom sebagai dekorasi.

Adrian membuka pintu di ujung lorong dan menyalakan lampu.

Kamarnya luas, tentu saja. Jendela kaca besar, dinding putih, ranjang king-size yang masih polos tanpa sprei, lemari built-in, dan karpet abu-abu yang tidak memancing rasa bahagia maupun rasa benci. Netral, datar, dan aman. Sangat Adrian.

“Kau bebas menghias sesukamu,” ujar Adrian sambil bersandar di sisi pintu. “Selama tidak ada yang bersinar dalam gelap atau mengeluarkan suara tengah malam. Dan tidak ada kucing terbang.”

Meri melangkah masuk, memutar tubuhnya pelan untuk memeriksa setiap sudut. “Wow,” katanya datar, nada suaranya menunjukkan kekecewaan yang jelas. “Tentu saja semua warnanya seperti katalog furnitur yang kehilangan semangat hidup.”

Adrian mengangkat alis. “Kau bisa mengisi katalog itu dengan kepribadianmu, bukan?”

“Oh, pasti,” sahut Meri, matanya berbinar sinis, merencanakan kehancuran estetika. Meri menoleh ke arah ranjang kosong. “Ada kasur. Tapi tidak ada sprei.”

“Aku tidak tahu jenis sprei seperti apa yang kau suka.”

“Yang tidak membuatku merasa tidur di rumah sakit jiwa?”

Adrian membuka mulut, ingin membalas, lalu menutupnya lagi. Dia hanya mengangguk tipis, mengakui kekalahan kecil lainnya. “Pilih sendiri. Kirimkan daftarnya ke asistenku.” Lalu ia melangkah pergi meninggalkan Meri.

Meri baru saja membuka koper keduanya, yang berisi setengah dunia kecilnya—bantal hitam berbentuk bulan sabit, buku-buku sihir klasik, dan sebotol kecil parfum aroma kayu manis, ketika suara ting pelan terdengar dari arah lorong utama.

Lift.

Siapa yang datang? Tadi Adrian tidak menyebut siapa pun akan datang malam ini.

Beberapa detik kemudian, terdengar suara perempuan. Meri tidak mendengar jelas apa yang dikatakannya, tapi suara itu tinggi, ringan, manis. Terlalu manis.

Ia pelan-pelan keluar kamar, langkahnya ringan, hampir tanpa suara. Dari balik dinding, ia melihat pemandangan yang membuat matanya menyipit.

Meri membeku, satu tangan masih menggenggam bantal bulan sabitnya. Wajahnya langsung memasang ekspresi oh-ini-dia-kekacauan-yang-kutunggu.

Seorang perempuan cantik dengan rambut pirang keemasan—tampil glossy dari ujung kepala sampai heels—sedang berdiri sangat dekat dengan Adrian. Satu tangannya melingkari leher pria itu. Dan tanpa banyak basa-basi, ia mendaratkan ciuman singkat namun penuh kepemilikan di sudut bibir Adrian.

Tatapannya berpindah cepat dari bibir Cassie ke tangan yang menggantung manja di dada Adrian, lalu ke ekspresi pria itu—yang tidak terganggu, tidak terkejut, dan jelas tidak merasa perlu menjelaskan apa pun. Datar, seolah ini adalah rutinitas.

Cassie akhirnya menoleh, dan senyumnya melengkung tajam. Bukan ramah. Lebih sepertiOh, jadi ini istrimu? Lucu. Ini tidak akan bertahan lama.

Meri membalas tatapan itu dengan senyum tipis. Bukan karena ramah juga. Lebih ke arahYa, aku juga geli liat situasi ini. Dan kau akan segera tahu siapa yang akan tertawa terakhir.

Beberapa detik sunyi menggantung di udara, lalu Meri memiringkan kepalanya sedikit dan berkata pelan, suaranya terdengar seperti gumaman santai. “Ah. Ternyata rumah ini memang berhantu. Cuma… hantunya pakai heels dan lipstik merah.”

Dalam benaknya, Meri merasakan gelombang kekesalan dingin. Ini bukan cemburu. Ini adalah invasi. Dia baru saja mengklaim wilayahnya di dapur, dan sekarang, 'hantu' ini datang, bertingkah seolah dirinya tak kasat mata. 

Sebuah deklarasi perang tersembunyi yang mengusik harga dirinya sebagai penyihir yang kini terpaksa menjadi istri kontrak. Ini bukan lagi sekadar perjanjian. Ini adalah pertarungan untuk menegaskan siapa yang berhak bernapas lega di penthouse ini.

Dan dengan senyum manis penuh racun, ia berbalik, kembali masuk ke kamarnya sambil memeluk bantal bulan sabitnya.

Namun, tepat sebelum pintu sepenuhnya tertutup, Meri mendengar tawa renyah perempuan itu yang diikuti suara Adrian yang jauh lebih akrab dan lembut dari yang pernah ia dengar selama ini.

Seketika, senyum Meri menghilang. Api tekad membara di matanya, membakar habis ketenangan palsunya. Ini bukan lagi sekadar pernikahan kontrak, atau kutukan kuno. Ini adalah tantangan pribadi yang harus ia menangkan.