Istri Kontrak Sang Miliarder Terkutuk

Kantor Catatan Sipil Vileria berdiri dengan gagah, bangunan batu abu-abu di antara deretan gedung birokrasi lainnya. Tidak ada kemegahan, hanya efisiensi yang dingin.Meri masuk seperti badai berkilau yang menantang. Gaun emasnya memantulkan sinar matahari yang masuk melalui jendela, membuat mata semua orang menyipit—persis seperti yang ia inginkan. Sebuah pernyataan, 'Aku mungkin terjebak dalam pernikahan kontrak ini, tetapi aku akan bersinar sampai akhir.'Di belakangnya, Adrian Montclair mengikuti dengan langkah tenang. Setelan abu-abu gelapnya rapi tanpa cela, dasinya yang tipis terlihat elegan, rambutnya disisir sempurna. Dia adalah bayangan tenang di balik siluet Meri yang bersinar, kontras yang begitu mencolok hingga terasa konyol.Petugas catatan sipil—seorang wanita paruh baya dengan kacamata bertengger di ujung hidungnya—mengarahkan mereka ke sebuah meja kayu besar tanpa basa-basi. "Pasangan Montclair dan Vale?" tanyanya dengan nada datar dan monoton."Kami," jawab Adrian sin

Pintu lift berdenting pelan, lalu bergeser terbuka.Adrian melangkah masuk dengan jas yang masih rapi, dasi sedikit longgar, dan wajah lelah khas CEO yang baru pulang dari medan perang bisnis. Dia melepaskan dasinya, dan berhenti sejenak.Ada aroma sesuatu di udara. Bukan parfum mahal atau kopi cold brew yang biasanya disiapkan asisten rumah tangga. Ini… bau teh herbal. Aroma hangat yang terasa asing di penthouse steril ini.Adrian mengerutkan alis, lalu berbelok ke arah dapur. Dan di sanalah dia melihat pemandangan yang belum pernah muncul bahkan di mimpi buruk interior desainer mana pun.Marigold Vale, berdiri di tengah dapur minimalis, sedang menyusun koleksi cangkir-cangkir berwarna dengan gambar kucing, bulan sabit, dan kutipan seperti “I make potions, not apologies” di rak atas. Di meja, satu cangkir dengan uap mengepul di atasnya, menguarkan aroma menenangkan.“Apa yang… kau lakukan?” tanya Adrian datar.Meri menoleh, senyumannya polos. “Mengklaim wilayah. Kau tahu, biar energin

Meri mendesah panjang sambil menggulung lengan bajunya. “Baiklah, dunia,” katanya ke mug teh di tangannya, “Hari pertama jadi istri. Rumah masih didominasi abu-abu, aura pacar masih nempel di perabotan, dan suami kontrakku baru saja berangkat kerja seolah semalam nggak ada adegan mesum di lorong.”Dia menyesap tehnya. Hambar.“Kurasa ini waktu yang tepat untuk pengusiran energi negatif pakai asap.”Setengah jam kemudian, dapur dan ruang tengah mulai bertransformasi jadi zona semi-ritual. Ada dupa lavender menyala, garam laut tersebar di empat penjuru ruangan. Meri mengenakan jubah satin hitam dengan tulisan bad witch energy only di punggungnya.Ia mengangkat mangkuk kecil berisi campuran daun sage, rosemary, dan serpihan batu pembersih aura.“Dengan kekuatan tiga elemen: teh herbal, sarkasme, dan batas pribadi yang jelas, aku usir semua energi toxic dari rumah ini,” gumamnya penuh khidmat.Saat Meri mulai mengayunkan asap ke arah sofa monokrom—yang menurutnya pasti menyimpan trauma jej

Marigold duduk bersila di atas karpet kamarnya, dikelilingi buku-buku tua yang menyebarkan aroma kertas lapuk dan misteri. Lembaran catatan berserakan di sekelilingnya, penuh coretan tangan dan simbol asing.Di pangkuannya, terbuka satu buku lusuh berjudul Sifat dan Respon Kutukan Tubuh. Jemarinya yang ramping bergerak menyusuri kalimat-kalimat yang ditulis dengan tinta pudar.“Beberapa kutukan tidak terpicu oleh waktu semata, melainkan oleh perubahan energi emosional atau keterikatan tak kasat mata…”Kening Meri berkerut. Kalimat itu menggelitik bagian dari pikirannya yang belum mau dia akui—tentang kemungkinan keterikatan tak kasat mata antara dirinya dan kutukan Adrian. Sebuah firasat yang terus merayap, tak diundang.Di sebelahnya tergeletak buku kedua, lebih kecil dan lebih baru, dengan sampul merah muda menyebalkan dan judul yang membuat matanya hampir berputar: True Love’s Cure: Kutukan dan Romansa dalam Tradisi Kuno. Ia sempat membacanya tadi pagi, lalu melemparnya ke samping s

Tangan Adrian masih menggenggam pergelangan Meri. Meri menatapnya beberapa detik, nyaris tanpa berkedip. Lalu, tanpa berkata apa pun, ia duduk kembali di kursi. Adrian memejamkan matanya, seolah lega karena kehadiran Meri. Napasnya mengembus perlahan, melepaskan sebagian beban tak kasat mata.Beberapa saat berlalu dalam diam. Tangan Adrian masih memegang pergelangan tangan Meri dan perlahan melepaskan lalu menggenggam jemarinya. Genggamannya tidak kuat, tapi hangat.“Aku kira kau akan tidur,” gumam Meri.Adrian membuka matanya. Tatapannya tidak setajam biasanya, kali ini sorot matanya nampak lelah.“Aku pernah hampir mati sebelumnya,” katanya datar.Meri mengangkat alis. “Tentu saja. Kamu sepertinya punya banyak musuh.” Ada sedikit sindiran, namun tanpa niat melukai.“Tapi baru malam ini...” Adrian menghela napas, berat dan tertahan. Matanya menatap langit-langit kamar, lalu perlahan beralih ke Meri. “Baru malam ini aku benar-benar takut.” Meri terdiam. Kata-kata itu, diucapkan oleh