Eine Fälschung

Callum

Ich stand am nächsten Morgen noch vor Tagesanbruch auf und sah, dass die Rudelhalle bereits für meine Paarungszeremonie mit Eunice in ein paar Stunden dekoriert war. Ich hatte halb erwartet, Vera aus der Küche kommen zu sehen, da sie immer um diese Zeit aufstand, um ihr Frühstück zuzubereiten, doch zu meiner Überraschung war sie nirgends zu finden.

„Du da. Komm her“, befahl ich, und eines der Dienstmädchen ließ hastig ihre Arbeit liegen und trat vor mich. „Hat Vera heute Morgen ihre Gemächer verlassen?“

Sie schüttelte den Kopf. „N-Noch nicht, Alpha.“

Das ist seltsam. Vielleicht war sie extrem erschöpft, nachdem sie die Strafe ertragen hatte, die ihr gestern auferlegt worden war. Ich schob diesen Gedanken in den Hintergrund. Schließlich war es nicht meine Schuld. Vera hatte es sich selbst zuzuschreiben.

„Ich mache heute eine weitere Ausnahme, genau wie letzte Nacht“, sagte ich und wies alle Dienstboten in der Nähe an. „Alle Dienstboten im Haus sollen sich um Vera kümmern, ihr Essen kochen und ihr Bad einlassen, falls sie es braucht. Ist das verstanden?“

„Ja, Alpha!“, antworteten sie im Chor.

Als ich zu meinen Gemächern zurückkehrte, schlang Eunice ihre Arme um mich und lächelte strahlend. „Ich kann nicht glauben, dass der Tag endlich gekommen ist, an dem du und ich eins werden. Ich bin überglücklich. Du auch?“

Das war alles, was ich in den letzten fünf Jahren je gewollt hatte: mit Eunice zusammen zu sein. Seit ich sie damals in der Highschool zum ersten Mal erblickt hatte, sehnte ich mich danach, sie für immer als meine Frau an meiner Seite zu haben. Der lang ersehnte Moment war endlich da, warum also dachte ich stattdessen an Vera?

Nein. Ich werde Eunice nicht grundlos beunruhigen. Sie verdient mehr als das.

Ich erwiderte ihre Umarmung und antwortete: „Ja, das bin ich.“

Eunice löste sich und hielt mir ein rotes Kleid mit Glockenärmeln vor.

„Das ist das Kleid, das ich heute für unsere Paarungszeremonie tragen möchte. Was meinst du, Callum? Würde es mir stehen?“, fragte sie.

Ich erstarrte. Das Kleid, das sie hielt, war ein Geschenk, das ich für Vera zu unserem ersten Hochzeitstag gekauft hatte, da die Farbe des Kleides mich an ihr rotes Haar erinnerte. Doch ich hatte nie die Gelegenheit gehabt, es ihr zu schenken, da Eunice Pflege brauchte. Ich hatte das Kleid bis heute völlig vergessen.

Es sind mehr als fünf Jahre vergangen, also bin ich sicher, dass Vera kein längst überfälliges Jahrestagsgeschenk wollen würde. Außerdem wusste sie nie von dem Kleid, also tat ich nichts Falsches.

„Natürlich würde es das. Rot ist deine Farbe“, sagte ich mit einem Lächeln.

Kurz nachdem wir uns frisch gemacht und angezogen hatten, gingen Eunice und ich hinunter in die Rudelhalle zum Beginn unserer Paarungszeremonie. Mein Blick glitt durch den Raum. Vera war immer noch nicht hier.

Beta Liam eilte atemlos zu mir. „Wir haben ein Problem, Alpha Callum.“

„Sprich.“

Er zögerte. „...Luna Vera ist verschwunden.“

Mein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Was? Seit wann?“

Liam schüttelte den Kopf. „Das lässt sich schwer sagen. Die Dienstboten sagten, dass, als sie in ihr Zimmer gingen, ihre Sachen alle weg waren.“

„Und habt ihr bei den Wachen und der Sicherheit des Rudels nachgefragt?“

„Ja. Es gibt keine Aufzeichnung darüber, dass sie das Rudelhaus heute Morgen verlassen hat, also denke ich, dass sie letzte Nacht geflohen sein muss.“

Mein Kiefer spannte sich an. Vera war mir... entkommen? Nicht auf meine Verantwortung.

„Liam, bereite sofort die besten Wachen des Rudels vor. Wir brechen jetzt auf, um Vera zu finden!“, befahl ich.

Eunice umklammerte meine Arme. „Jetzt sofort? Aber was ist mit unserer Zeremonie, Callum?“

„Deine Schwester könnte in Gefahr sein.“

„Ich bin sicher, es geht ihr gut. Es gibt nicht viele Orte, an die Vera gehen könnte. Wenn sie nicht hier ist, dann ist sie zurück nach Hause zum Jade-Moon-Rudel gegangen. Alle haben sich heute hier versammelt, um zu sehen, wie wir uns verbinden. Wir können sie nicht enttäuschen.“

Sie hatte recht.

„Du hast recht“, gab ich zu. „Die Suche nach Vera wird nach unserer Zeremonie fortgesetzt.“

Ich legte ihre Hände um meine Arme und führte Eunice den Gang entlang, bis wir uns vor dem Priester des Rudels gegenüberstanden.

„Wir sind heute hier versammelt, um Alpha Callum und Lady Eunice zu vereinen. Wenn jemand einen Grund kennt, warum diese beiden nicht vereint werden können, so spreche er jetzt oder schweige für immer“, sagte der Priester.

Niemand meldete sich zu Wort.

„Da kein Grund vorgebracht wurde, erkläre ich Callum und Eunice nun zu Gefährten. Ihr dürft nun—“

„Haltet die Zeremonie an!“, rief eine laute Stimme vom Eingang der Halle.

Laute Ausrufe des Entsetzens erfüllten die Luft. Ich fuhr herum und erkannte, dass die Person, die die Zeremonie unterbrochen hatte, die Große Seherin des Rudels war.

„Große Seherin, was hat das zu bedeuten?“, fragte ich mit zusammengebissenen Zähnen. „Wie kannst du es wagen, meine Hochzeit so beiläufig zu unterbrechen? Du hast besser einen verdammt guten Grund dafür!“

„Den habe ich“, sagte sie und trat in ihrer weißen Robe näher. Sie blieb stehen und deutete auf Eunice. „Die Zeremonie kann nicht fortgesetzt werden, denn die Frau, die du heiraten willst, ist eine Fälschung!“