Bab 8 - Masakan Kaisar Iblis

Ryan berjalan perlahan ke kamar Aira. Mengintip dari celah pintu, dia melihat putrinya tertidur di tempat tidur kecil, masih mengenakan pakaian lengkap, seolah kelelahan setelah menangis.

Ryan masuk dengan hati-hati, setiap langkahnya pelan. Dia mendekat ke tempat tidur dan menatap wajah putrinya yang sedang tidur.

Di bawah cahaya lampu tidur yang redup, wajah Aira terlihat sangat damai. Bulu matanya yang panjang bergetar sedikit, hidung kecilnya, pipi chubby yang masih basah oleh air mata, semuanya sangat sempurna.

'Dia mirip Elena,' pikir Ryan, tersenyum lembut. Bentuk wajahnya, lengkungan alisnya yang halus.

Dia mengulurkan tangan, hendak menyentuh pipi Aira, tapi tangannya berhenti di udara. Dia tidak berani. Takut membangunkannya. Takut putrinya akan menatapnya dengan kebencian lagi.

Ryan duduk di tepi tempat tidur, hanya menatap Aira dalam diam.

"Maafkan Ayah, Aira," bisiknya sangat pelan, hampir tidak terdengar. "Ayah tahu Ayah tidak berhak meminta maaf. Lima tahun... lima tahun Ayah tidak ada untukmu. Tidak ada untuk Ibu. Ayah tidak melihatmu lahir, tidak mendengar tangisan pertamamu, tidak melihat langkah pertamamu."

Air mata mengalir di pipinya. Seorang Kaisar Iblis yang telah menaklukkan dunia Zhentian, yang namanya ditakuti oleh triliunan makhluk, kini menangis di hadapan putrinya yang masih kecil.

"Tapi Ayah berjanji, mulai sekarang, Ayah tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Ayah akan melindungimu. Ayah akan membawa Ibu pulang. Dan kita akan menjadi keluarga yang utuh."

Aira bergerak sedikit dalam tidurnya, bergumam tidak jelas. "Ibu... Aira rindu Ibu..."

Kata-kata itu menusuk jantung Ryan lebih dalam dari pedang apa pun yang pernah menikamnya di medan perang.

Dia membungkuk dan mencium kening Aira dengan sangat lembut. "Tunggu sebentar lagi, sayang. Ayah berjanji."

Ryan duduk di sana hingga larut malam, hanya menatap putrinya tidur, menjaganya seperti penjaga terbaik di dunia.

Pikirannya melayang ke Elena. Wanita yang telah melahirkan putrinya. Wanita yang telah menderita selama lima tahun ini, sendirian.

'Elena, bertahanlah. Aku akan datang menjemputmu. Dan siapa pun yang telah membuatmu menderita...'

Matanya berkilat dingin di dalam kegelapan.

'...akan membayar dengan darah.'

**

Keesokan paginya.

Ryan terbangun saat fajar baru menyingsing. Dia tidak tidur di tempat tidur, dia duduk bersila di lantai ruang tamu, bermeditasi untuk memulihkan kekuatannya yang terkuras saat perjalanan melintasi dimensi.

Energi spiritual di Bumi sangat tipis dibandingkan dengan dunia kultivasi, seperti membandingkan tetesan air dengan samudra. Tapi dengan Batu Giok Abadi yang menyatu dalam dantiannya, dia bisa menyerap sedikit demi sedikit.

Saat membuka mata, dia mendengar suara langkah kaki kecil. Aira keluar dari kamar, mengusap matanya yang masih mengantuk, rambutnya acak-acakan.

Begitu melihat Ryan, ekspresi Aira langsung berubah. Wajahnya cemberut, dan dia berbalik hendak kembali ke kamar.

"Aira," panggil Ryan lembut.

Aira berhenti, tapi tidak menoleh. Tubuhnya menegang.

"Selamat pagi."

"Hmph!" Aira mendengus keras, lalu berlari ke kamar mandi dengan langkah menghentak.

Ryan tersenyum getir. Setidaknya dia tidak berteriak atau menangis kali ini. Itu sudah kemajuan kecil.

Wulan keluar dari kamar, sudah berpakaian rapi untuk aktivitas pagi. "Oh, kau sudah bangun? Ibu akan masak sarapan."

"Bu, biar aku yang masak," kata Ryan, bangkit dari posisi meditasinya.

"Kau bisa masak?" Wulan terkejut, matanya melebar.

Ryan tersenyum. Di dunia kultivasi, dia tidak hanya belajar bertarung. Dia juga belajar banyak hal lain, termasuk memasak. Bahkan dia pernah menjadi chef di sebuah kota kultivasi untuk beberapa dekade, mempelajari ribuan resep dari berbagai ras.

"Percayalah pada putramu, Bu."

Ryan masuk ke dapur sederhana itu. Dengan bahan-bahan seadanya, telur, sayuran hijau, beras sisa kemarin, dia membuat sarapan sederhana tapi istimewa. Tangannya bergerak dengan mahir, setiap gerakan efisien dan penuh perhitungan.

Aroma masakan menyebar ke seluruh rumah kecil itu, harum dan menggugah selera.

Aira keluar dari kamar mandi, hidungnya mengendus-endus. Matanya melebar saat mencium aroma itu.

"Wangi..." gumamnya tanpa sadar.

Tapi begitu melihat Ryan di dapur dengan apron lusuh, dia cepat-cepat menutup mulutnya dan cemberut lagi, seolah malu ketahuan.

Saat sarapan disajikan di meja makan yang sempit, Hendrik yang baru bangun menatap hidangan dengan terkejut.

"Kau yang masak ini, Ryan?"

"Ya, Ayah."

Hendrik mencicipi dan matanya melebar. "Astaga... ini sangat enak! Lebih enak dari restoran!"

Wulan juga mencicipi, dan wajahnya berbinar senang. "Ryan, kapan kau belajar masak? Ini lebih enak dari masakan ibu!"

Ryan tersenyum hangat. "Aku belajar saat... saat pelatihan."

Aira duduk di kursinya dengan wajah cemberut, menatap makanan dengan tatapan lapar yang jelas terlihat. Tapi dia masih bersikukuh tidak mau makan.

"Aku tidak mau makan masakan dia," gumamnya keras, meskipun perutnya berbunyi nyaring.

Wulan menghela napas. "Aira, jangan kekanak-kanakan. Ini enak, lho. Coba satu suap saja..."

"Tidak apa, Bu," Ryan mengangkat tangannya, menghentikan ibunya. Dia menatap Aira dengan lembut, tanpa paksaan. "Aira tidak perlu makan kalau tidak mau. Nanti kalau lapar, ada di kulkas."

Aira melirik Ryan, sedikit terkejut dengan respon itu. Dia mengira Ryan akan memaksanya atau memarahinya.

Tapi perutnya berbunyi lagi, jauh lebih keras.

KRUYUUUK~

Wajah Aira memerah padam. Dia menatap makanan itu dengan tatapan bimbang, lalu melirik Ryan yang sedang makan dengan tenang tanpa menatapnya. Akhirnya, dengan gerakan cepat dan wajah masih cemberut, dia meraih piring dan mulai makan dengan lahap.

Tapi dia tidak mau menatap Ryan sama sekali, seolah dengan begitu dia tidak mengakui bahwa masakan Ryan enak.

Ryan tersenyum dalam hati sambil terus makan. 'Setidaknya dia mau makan masakanku. Itu sudah kemajuan besar.'

**

Setelah sarapan, Hendrik bersiap untuk pergi bekerja seperti biasa. Ryan menghentikannya.

"Ayah, hari ini istirahat saja di rumah."

"Tidak bisa, nak. Aku harus bekerja. Proyek gedung sedang..."

"Ayah," Ryan menatap ayahnya dengan serius. "Hari ini aku akan menyelesaikan masalah dengan Tuan Budi. Aku ingin Ayah di rumah untuk menjaga Ibu dan Aira. Berjaga-jaga kalau mereka mengirim orang lain."

Hendrik menatap anaknya ragu-ragu. "Ryan, apa kau yakin bisa..."

"Aku yakin, Ayah. Sangat yakin."

Nada suara Ryan yang tenang tapi penuh keyakinan tidak menyisakan ruang untuk berdebat.

Hendrik akhirnya mengangguk pelan. "Baiklah. Tapi hati-hati, nak. Orang-orang Tuan Budi itu berbahaya. Mereka tidak segan menggunakan kekerasan."

Ryan tersenyum tipis. "Jangan khawatir, Ayah. Mereka tidak seberbahaya yang Ayah kira."

Setelah berganti pakaian, masih pakaian sederhana tapi setidaknya bersih, Ryan bersiap keluar. Dia hendak membuka pintu ketika mendengar suara kecil di belakangnya.

"Kamu... kamu benar-benar akan pergi?"

Ryan menoleh. Aira berdiri di belakangnya dengan jarak beberapa meter, kedua tangannya meremas ujung bajunya. Matanya menatap Ryan dengan tatapan yang sulit dibaca, ada kekhawatiran, ketakutan, dan kebencian yang bercampur aduk.

"Ya, Ayah harus menyelesaikan sesuatu yang penting," kata Ryan lembut, berlutut agar sejajar dengan putrinya.

"Kamu... kamu akan kembali?" tanya Aira pelan, suaranya gemetar sedikit. "Atau... atau kamu akan pergi lagi seperti dulu dan tidak pernah kembali?"

Jantung Ryan mencelos mendengar pertanyaan itu. Dia berlutut lebih dekat, menyamakan tinggi matanya dengan Aira.

"Ayah berjanji akan kembali. Ayah tidak akan meninggalkanmu lagi. Tidak pernah."

Aira menatapnya dengan mata berkaca-kaca, air mata sudah mengumpul di pelupuknya. "Bohong! Kamu pasti akan pergi lagi seperti dulu! Semua orang selalu pergi! Ibu juga pergi dan tidak kembali!"

Suaranya meninggi, penuh dengan luka dan ketakutan seorang anak kecil yang sudah terlalu sering ditinggalkan.

"Tidak," kata Ryan tegas, suaranya penuh keyakinan. "Ayah bersumpah dengan nyawaku. Ayah akan kembali, dan kita akan makan malam bersama. Ayah janji. Dan Ayah akan membawa Ibu pulang."

Aira masih menatapnya dengan tatapan tidak percaya. Tapi ada sedikit, sangat sedikit, harapan yang mulai bersinar di matanya yang berkaca-kaca.

Ryan tersenyum hangat, lalu tanpa berpikir, dia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Aira dengan lembut.

Aira terkejut, tubuhnya menegang. Wajahnya langsung memerah padam, dan dia segera menepis tangan Ryan dengan kedua tangannya.

"Ja... jangan sentuh aku!" teriaknya, tapi suaranya tidak sekeras biasanya. Lalu dia berlari kembali ke kamar dengan langkah tergesa.

Tapi Ryan melihatnya, senyum kecil yang sempat muncul di wajah Aira, sekilas tapi jelas, sebelum dia berbalik dan berlari.

'Lambat tapi pasti,' pikir Ryan, tersenyum lega. 'Hati putri kecilku akan terbuka. Aku hanya perlu sabar.'

Dengan tekad yang mengeras seperti baja, Ryan keluar dari rumah. Langit pagi cerah, tapi di matanya sudah ada badai yang siap melanda.

Hari ini dia akan menyelesaikan masalah pertamanya di dunia ini.

Dan Tuan Budi akan belajar apa artinya mengancam keluarga seorang Kaisar Iblis.