Teh Bunga Krisan

“Muridku, Kiran, setujukah kau ikut denganku ke ibu kota? Di hadapan Kaisar, kau akan bersaksi bahwa kau tidak terlibat dengan Klan Phoenix Merah!” kata Master Cho memecah keheningan.

Sejak menjadi muridnya, Kiran jarang dipanggil "murid." Namun, panggilan itu membuatnya merasa hangat, meski ia tetap diam.

“Aku akan menjamin keselamatanmu,” lanjut Master Cho tegas.

Kiran membatu, tatapannya dingin.

“Aku akan bersaksi di depan Kaisar bahwa kau tidak bersalah!” suaranya sedikit meninggi, mencoba meyakinkan Kiran.

Akhirnya, Kiran menarik napas dalam. Ekspresi tulus Master Cho membuat hatinya sedikit tenang.

“Aku setuju! Aku akan ikut ke ibu kota. Tolong buka jalan!” katanya, mendekati Master Cho dan mengangkat tangan, siap diborgol.

Ekspresi lega tampak di wajah Khanze dan para Tentara Emas, sementara wajah Master Cho tetap sulit dibaca.

Roneko dan Diolos tidak setuju. Roneko, gadis kecil berambut merah, berdiri marah.

“Tuan Kiran, aku tidak setuju! Firasatku mengatakan ada yang tidak beres!” teriak Roneko, suaranya mendesak.

Meskipun terlihat imut, tatapannya membuat beberapa Tentara Suci gelisah.

“Dia tampak lucu,” bisik seorang prajurit, “tapi dia jelas makhluk iblis,” sahut yang lain.

Master Cho menatap Roneko dan Diolos, berbicara dengan nada tegas. “Tunggu aku di Hutan Ternola. Aku akan memulihkan nama Kiran. Paling lama tiga hari kita bertemu lagi!”

Roneko menatap penuh ketidakpuasan, sementara Diolos gelisah, menunggu penjelasan lebih lanjut.

Kiran, kini diborgol, melangkah ke kereta kuda yang telah disiapkan. Ia duduk di dalam bersama Master Cho, tatapan kosong namun penuh pikiran.

Kereta bergerak perlahan meninggalkan hutan, suasana sunyi menyelimuti perjalanan.

Kereta tiba di ibu kota malam berikutnya, di bawah langit gelap tanpa bintang. Suasana tenang, namun ada bayang-bayang misteri di jalanan sepi.

Kiran digiring langsung ke penjara bawah tanah. Saat tiba, ia menatap tajam Master Cho.

“Kenapa aku harus mendekam di penjara, Master Cho?” Suaranya rendah, penuh ketidakpuasan.

Tangan Kiran mulai berpendar, api sihir menyala, membentuk pedang untuk menghancurkan borgolnya.

Seratus Tentara Suci bersiap, menghunus pedang mereka.

“Tahan! Jangan gegabah!” teriak Master Cho, menghalangi mereka. “Melawan ahli Pesona level lima hanya akan membuat kalian jadi korban!”

Para prajurit segera menghentikan tindakan mereka, pedang kembali ke sarung.

Setelah situasi terkendali, Master Cho menatap Kiran lembut. “Percayalah, ini hanya sementara. Seorang tahanan harus ada di penjara. Ikuti prosedur dan hadiri sidang di depan Kaisar besok. Aku akan bersaksi untukmu.”

Kata-kata itu membuat wajah Kiran melunak. “Baiklah, aku akan mengikuti instruksi Anda,” jawabnya.

Tanpa perlawanan, Kiran mengikuti Tentara Suci ke lorong bawah tanah.

Saat sosoknya menghilang, suara Master Cho terdengar. “Kiran, percayalah, aku akan mendampingimu. Anggap saja malam ini sebagai waktu untuk beristirahat.”

Kiran tidak menjawab, hanya menoleh dan tersenyum tipis melihat gurunya melambaikan tangan, penuh keprihatinan. Dalam hati, ia bersyukur Master Cho adalah orang baik.

Penjara bawah tanah ternyata tidak buruk. Sesuai janji Master Cho, ruang tahanan itu lebih mirip kamar sederhana. Ada meja kecil dan secawan teh bunga krisan yang masih mengepul.

Keharuman teh menggelitik indera penciuman Kiran, membuatnya tak tahan untuk mencicipinya.

Saat teh mengalir di tenggorokannya, pikirannya melayang ke masa lalu, teringat saat dijamu Master Akiko Yamazaki, kepala Akademi Sihir Golden Arrow.

Namun, sebelum ia menyadarinya, rasa pening menyerang. Cawan jatuh, kepalanya berat, dan tubuhnya ambruk sebelum semuanya menjadi gelap.

>>> 

Hari masih gelap saat Kiran terlelap akibat efek Teh Bunga Krisan. Suara langkah sepatu besi bergema di lorong penjara bawah tanah, memecah keheningan.

Dari balik jeruji, lima kepala terjulur, penasaran. Tidak biasa pengawal Kaisar datang pagi-pagi.

Suara berderak keras terdengar saat gembok dibuka satu per satu. Dua tentara suci, mengenakan zirah dan helm besi, mengincar sel Kiran.

Rasa ingin tahu para tahanan semakin membesar. Beberapa menahan diri untuk tidak bertanya, sementara yang lain berani bersuara.

“Apa dosanya? Dia masih muda...” tanya seorang pria tua dari sel sebelah.

“Diam!” teriak tentara, menatap tajam. “Jangan menambah keributan!”

Namun, pria tua itu berteriak keras, suaranya bergema. “Dia tahanan penting! Dia akan dihukum pancung! Kejahatannya jauh lebih besar daripada kami semua!”

Keributan pun terjadi. Teriakan orang tua itu disambut sorakan dari penghuni sel lainnya.

“Bravo! Hidup pendatang baru yang akan dihukum pancung!”

Suara-suara itu mengguncang dinding penjara. Wajah kedua tentara suci itu pucat mendengar teriakan yang semakin membesar.

“Mereka menyebut Klan terlarang. Apa yang harus kita lakukan?” bisik salah satu tentara.

Dengan anggukan setuju, salah satu tentara maju ke jeruji. Dalam setiap sel, mata para penghuni menatap dengan tantangan, meski ada kegelisahan.

“Rasakan ini! Upah untuk penjahat!” tentara itu mengeluarkan tongkat panjang dengan permata biru di ujungnya.

Kilatan menyambar dari permata itu, menyiratkan ancaman mematikan. Tentara itu menjulurkan tongkat ke dalam sel pria tua dan membentak, “Klan Phoenix Merah? Apa kamu sudah bosan hidup?”

PANG!

Kilatan biru memancar, melumpuhkan pria tua itu. Tubuhnya kejang, lalu jatuh tak sadarkan diri. Tentara itu melanjutkan ke sel berikutnya, menyetrum satu per satu hingga mereka terjatuh, pingsan tanpa suara.

Kepuasan samar tergambar di wajahnya saat ia kembali ke sel Kiran. Kawannya menatap penuh pertanyaan.

Tanpa jeritan, lima narapidana tersengat, hanya suara gedebuk tubuh mereka yang jatuh.

Tentara itu memberi kode, mengiris lehernya, lalu tersenyum dingin. “Bagus,” kata kawannya singkat.

Salah satu dari mereka mengangkat tangan, menunjukkan botol obat kecil. Uap putih mengepul saat penutupnya dibuka.

“Dia akan sadar setelah mencium bau ini. Kita bisa berpesta sesuai perintah,” ujar pemimpin tentara, senyuman jahat terukir di wajahnya.

Begitu botol didekatkan ke hidung Kiran, pemuda itu batuk keras. “Uhuk—uhuk!”

Matanya terbuka, setengah terpejam, mencoba menyesuaikan diri.

+++

Kiran merasakan kepalanya berat, seolah ada beban yang tak bisa diangkat. Ia berusaha membuka matanya, namun terasa lengket.

Pusing menyerang kepalanya, perasaan tak enak menyelimuti tubuhnya. “Kenapa aku harus bangun? Biarlah aku tidur lebih lama...” gumamnya dalam hati.

Namun, rasa sakit menyentak ulu hatinya, seolah ada tangan kasar mencengkeram jantungnya.

“Bangun, bocah busuk! Kamu harus segera menghadap pengadilan Raja!” suara keras itu menyentak kesadarannya.

Kepalanya berdenyut, setiap detik terasa berat. Kiran berusaha membuka mata, melihat dua tentara suci dengan senyum sinis.

“Bangun, bodoh!” teriak salah satu dari mereka. “Kamu pikir Raja akan menunggumu selesai tidur?”

Setelah bertahun-tahun latihan ketat di Sanctuary of Wisdom, Kiran mampu menahan sakit. Setiap pukulan menyakitkan, namun tidak cukup untuk mematahkan tubuhnya.

"Kalian akan menyesal!" desis Kiran, saat kekuatan dan kesadarannya pulih.

Dengan cepat, ia bersiap mengucapkan mantra kutukan 'Black Hole', serangan mematikan yang bisa menguras energi dua tentara suci itu.

Namun, kejutan menghantamnya. “Kenapa... semua kekuatanku hilang?” pikirnya bingung. “Mengapa energi spiritualku tak mau bekerja?”

Wajah Kiran memucat. “Mengapa sihirku tak bekerja? Bahkan sihir tingkat rendah pun tak bisa aku panggil!”

Dua tentara suci tertawa terbahak-bahak, menikmati saat Kiran menyadari kehilangan kekuatannya.

“Mau coba-coba membuat sihir serangan? Jangan mimpi! Kalung sihir gelap di lehermu itu memblokir semua kekuatanmu!” ejek salah satu tentara.

“Tepat! Sekarang, kamu sudah menjadi tawanan Kekaisaran Qingchang!” tambah yang lain.

Telinga Kiran berdenging. Semua kejadian terasa seperti petir yang menyambar.

“Teh Bunga Krisan? Master Cho?” bisiknya dalam hati, matanya membesar saat ingatannya kembali.

Wajahnya semakin memucat. Semua kepercayaan diri ambruk. “Aku dijebak! Master Cho yang menjebakku!” desis Kiran, tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Bersambung.