BAB 8 — Bukan Hanya Bertahan

Malam itu Arka tidak langsung tidur.

Dia duduk di tepi ranjangnya, menatap catatannya yang sudah penuh. Semua tentang bertahan. Semua tentang menahan.

Tapi ada satu kalimat Wiku Sambada yang terus berputar:

"Kamu perlu lebih dari distorsi udara dan satu batu yang berhenti."

Arka menutup bukunya. Membukanya lagi di halaman kosong terakhir. Menulis satu pertanyaan:

Kalau lapisan bisa menumpuk jadi pertahanan kenapa tidak serangan?

...

Tengah malam, dia kembali ke bengkel.

Spell pertama - Geni Cilik, bola api dasar Laras 1. Normalnya sebesar kelereng, padam dalam dua detik.

Dia cast ke satu titik di udara. Terus, tanpa henti.

Tiga ratus cast bola api sebesar kepalan tangan. Bertahan lima detik.

Seribu cast sebesar kepala manusia. Panas terasa dari dua meter. Cahayanya menerangi seluruh bengkel, orange kemerahan yang membuat bayangan menari di dinding. Bertahan dua puluh detik.

Arka mundur dari panasnya.

Ini baru seribu cast. Baru Geni Cilik.

Masih ada Bayu Dorong, Lemah Pukul, Kilat Cilik semua spell Laras 1 yang selama ini dianggap tidak layak disebut kekuatan.

Dia duduk di lantai bengkel, punggung bersandar ke meja kerja ayahnya.

Kalau Geni Cilik seribu kali jadi sebesar kepala sepuluh ribu kali jadi apa?

...

Subuh. Lapangan kecil.

Wira sudah ada api kecil stabil di tangannya, latihan rutin yang tidak pernah dia lewatkan.

Arka berjalan masuk. Menaruh tas. Tidak bilang apa-apa.

"Tadi malam kamu di bengkel sampai jam berapa?" tanya Wira tanpa menoleh.

"Tidak tidur."

Wira menurunkan tangannya. Menoleh. Melihat wajah Arka lingkaran hitam di bawah mata, tapi matanya lebih hidup dari biasanya. Jauh lebih hidup.

"Kenapa?"

"Lihat dulu."

Arka mengangkat tangannya. Mulai cast.

Fwip. Fwip. Fwip

Wira melipat tangan ekspresi sabar. Tapi tiga puluh detik berlalu dan ada sesuatu yang berbeda. Bukan distorsi lapisan.

Di titik itu sesuatu tumbuh.

"Itu... api?"

Arka tidak menjawab. Fokus.

Satu menit bola api sebesar kepalan tangan. Panasnya terasa dari tiga meter. Wira mundur setengah langkah tanpa sadar.

Satu menit tiga puluh detik sebesar kepala manusia. Cahayanya menerangi seluruh lapangan meski matahari belum naik penuh.

"Arka..."

"Sebentar."

Dua menit...

Arka menurunkan tangannya.

Bola api bertahan tiga detik melayang, berputar pelan, memancarkan panas seperti tungku yang baru dinyalakan lalu padam.

Wira tidak bergerak. Menatap titik di udara itu — masih ada sisa kehangatan, masih ada bau khas Bayu yang terbakar.

"Itu Geni Cilik?" suaranya berbeda. Lebih pelan.

"Iya."

"Laras 1. Geni Cilik. Yang normalnya sebesar kelereng."

"Iya."

"Dua menit cast?"

"Seribu cast lebih." Arka tidak bisa menyembunyikan senyumnya. "Dan Bayu-ku masih penuh."

"Ya Sang Hyang." Wira duduk di rumput kakinya memutuskan sendiri bahwa duduk adalah respons paling masuk akal. Tangannya menekan rumput seperti memastikan tanah masih ada. "Itu panas yang aku rasakan itu bukan Laras 1. Mungkin Laras 4 baru bisa produksi panas sebesar itu."

Arka duduk di sebelahnya. Di dalam dadanya sesuatu yang sepanjang malam dia tahan supaya tetap fokus sekarang meluap. Seperti seseorang yang berlari sangat lama di gelap dan baru saja melihat cahaya di ujung terowongan.

"Dan ini baru Geni Cilik," katanya. "Baru elemen api. Baru dua menit."

"Masih ada Bayu Dorong. Lemah Pukul. Kilat Cilik," kata Wira pelan seperti baru menyadari artinya sendiri.

"Sebelum evaluasi besar semua akan dicoba."

Wira diam sebentar. "Dan kalau hasilnya sama?"

"Maka bukan Arka yang harus membuktikan diri ke sistem itu." Arka berdiri. "Tapi sistem itu yang harus menjelaskan kenapa selama ini mereka salah."

Wira tidak langsung menjawab.

Matanya bergerak ke sekeliling lapangan baru sekarang dia perhatikan hal-hal yang tadi terlewat.

Pohon beringin tua di tepi lapangan punya retakan baru di batang utamanya. Tipis, memanjang, seperti sesuatu yang sangat panas pernah berdiri terlalu dekat.

Rumput di radius dua meter dari titik bola api menghitam.

"Ark," katanya pelan. "Kamu perlu hati-hati."

"Dari Pramodawardhana?"

"Bukan." Wira menatapnya langsung. "Dari dirimu sendiri."

...

Tiga kilometer dari sana di ruang kerja paling atas gedung Paksa Wiku, seorang pria duduk dengan laporan di tangannya.

Wiryatama. Ketua Agung Paksa Wiku. Ayah Pramodawardhana.

Laporan tentang siswa Laras 1 yang latihan tengah malam. Tentang bola api yang tidak seharusnya mungkin.

Dia membaca. Lalu menurunkan cangkir tehnya ke meja — sebelum habis. Untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun.

"Pantau," katanya singkat.

Di luar jendelanya, Medang Agung mulai ramai. Tidak tahu bahwa pagi ini, sebuah nama baru saja masuk ke perhatian orang paling berkuasa di dunia Wiku kota ini.

Nama seorang anak pandai besi. Dengan Laras 1.