Bab 7

Beberapa hari berlalu, Ming Yue telah melakukan pelatihan yang cukup keras dari gurunya yang tegas namun lemah lembut. Meski begitu Ming Yue tak pernah menyerah, dia terus berusaha, setidaknya dengan usahanya ini, dia memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri dibandingkan sebelumnya.

Malam itu, setelah selesai mandi, Ming Yue duduk di tepi ranjang. Rambut basahnya ia keringkan perlahan dengan kain tipis. Tiba-tiba terdengar ketukan samar di jendela kamar yang tertutup. Ming Yue mendekat ke sumber suara. Dan di balik jendela itu, sosok yang sama sekali tak ia sangka berdiri di sana.

“Tuan Song?” Ming Yue membelalakkan mata, terkejut. “Apa yang anda lakukan di sini? Sudah saya bilang, sayasendiri yang akan mengirim eliksir itu.”

“Bukan soal itu, kulihat sepertinya kau ingin belajar bela diri? Kenapa tak meminta anggota Song She untuk mengajarimu? Kami punya banyak ksatria hebat,” tanya pria bertopeng itu.

Ming Yue menghela nafas. “Akan ada pertanyaan dari banyak orang dari mana saya mendapatkan guru bela diri, saat sayamembawa Xiao Lin pun Ayah dan kakak mengomel karena pelayan di rumah sudah banyak. Sudahlah, ini masalah sepele, tidak perlu di perdebatkan,” jawabnya.

Tuan Song mendengus kecil, lalu melipat kedua lengannya. Ia melangkah sedikit mendekat, hingga jarak mereka semakin tipis.

“Hal dasar dalam kerja sama adalah kepercayaan. Kami kelompok yang sangat pemilih dalam memilih rekan, jadi artinya kau sudah mendapat kepercayaan kami, nona,” ucapnya dengan nada rendah.

Ming Yue tanpa sadar sedikit mundur, merasa pria itu terlalu dekat. “Anda sendiri menaruh mata-mata pada saya secara terang-terangan,” balasnya.

“Siapa?”

“Xiao Lin.”

Tuan Song terkekeh pelan. “Sudah kubilang dia ada untuk melindungimu,” ucapnya menekankan.

“Oh ya? Lalu-“ belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar ketukan cukup keras di depan pintu kamar.

Tok! Tok!

“Nona, tuan memanggil Anda,” ucap Xiao Dai, salah satu pelayan di sana.

Suara itu membuat Ming Yue tersentak, refleks ia menutup kembali jendela rapat-rapat. “Baiklah, aku segera ke sana!” jawabnya sedikit berteriak.

Beberapa saat kemudian, langkah kaki pelayan itu perlahan menjauh. Ming Yue melirik jendela yang tertutup. “Tolong pergilah tuah Song, saya akan berkunjung nanti,” bisiknya.

Seperti pemberitahuan dari Xiao Dai, Ming Yue berjalan keluar dari kamarnya dan pergi ke ruang kerja ayahnya.

“Ada apa Ayah? Kau memanggilku?” tanya gadis itu.

Ming Lei yang duduk di kursi menoleh sambil tersenyum tipis. “Duduklah nak.”

Ming Yue duduk dengan raut penasaran. Ayahnya jarang memanggilnya malam-malam begini, pasti ada sesuatu yang penting.

“Yue, kau tahu, kakek dan nenekmu dulu memiliki hubungan yang sangat baik dengan mendiang Kaisar,” ucap Ming Lei memulai percakapan.

Ming Yue terdiam sejenak. ‘Pasti tentang itu,’ pikirnya dalam hati sudah bisa menebak.

“Karena itu, dulu Kaisar dan kakekmu membuat perjanjian, mereka akan menikahkan cucu mereka saat dewasa. Dan sekarang, Ayah rasa waktunya sudah tiba. Kau sudah tumbuh menjadi gadis dewasa yang cantik,” lanjut sang Ayah.

Ming Yue mengepalkan tangannya erat. “Aku tidak mau, Ayah.” ucapnya tegas, tanpa ragu.

Ming Lei menatapnya terkejut. “Kenapa tidak mau? Ini kesempatan besar. Kau akan masuk keluarga kekaisaran. Martabat keluarga kita akan semakin tinggi.”

‘Tapi karena itu, keluarga kita hancur dan menderita, Ayah,’ Ming Yue ingin berteriak, namun kata-kata itu hanya berputar dalam hatinya.

“Aku tetap tidak mau. Batalkan saja perjanjian itu.”

“Tidak bisa, Yue. Membatalkan perjanjian itu akan mencoreng nama baik keluarga kita, juga keluarga kekaisaran,” ucapMing Lei berharap Putrinya mengerti.

“Tidak banyak yang tahu tentang perjanjian itu, kan? Jadi batalkan saja. Tidak ada bedanya,” balas Ming Yue bersikeras.

Ming Lei menghela napas panjang. “Barusan Ayah mendapat pesan dari Kaisar. Beliau memerintahkan agar pernikahanmu dengan Putra Mahkota Qiang Yuze segera diadakan. Ini tidak bisa ditunda lagi.”

Ming Yue menggigit bibir bawahnya kuat-kuat. Nama itu membuat dadanya sesak, seolah belenggu dari masa lalu kembali menjeratnya. Ternyata, bagaimana pun ia berusaha, ia tetap tidak bisa menghindar dari takdir itu.

“Baiklah, akan kuterima,” jawab Ming Yue setuju.

Ming Lei tersenyum lega. “Benarkah? Terima kasih, Nak. Maaf Ayah tidak bisa menentang—”

“Tapi bukan dengan Putra Mahkota,” sela Ming Yue.

Ming Lei terdiam. “Apa?” keningnya berkerut heran. “Lalu dengan siapa?”

“Aku mau menikah, tapi dengan Pangeran kedua, Qiang Jun,” jelas Ming Yue.

Suasana seketika hening. Ming Lei menatap putrinya tak percaya. “Pangeran Qiang Jun? Kau yakin? Kau tahu bagaimana kondisi Pangeran kedua, kan? Dia tidak bisa berjalan.”

“Ya, aku tahu,” jawab Ming Yue mantap. “Dan aku tidak peduli. Yang penting aku menikah dengan keluarga kekaisaran, kan?”

Ming Lei menarik napas panjang, memijat pangkal hidungnya lelah. Ia tidak pernah menyangka akan mendengar pernyataan seperti itu dari putrinya.

“Baiklah, Ayah akan mencoba menyampaikan hal ini kepada Yang Mulia Kaisar. Kau kembalilah ke kamarmu, Yue.”

Ming Yue berdiri, sedikit membungkuk. “Baik, selamat malam, Ayah.”

Akhirnya Ming Yue berbalik dan melangkah keluar dari ruangan. Namun sebelum pintu tertutup, ia menoleh sekilas, menatap sosok Ayahnya dengan pandangan sendu.

‘Maaf, Ayah. Aku harus melakukan ini, demi mengubah takdir kita,’ batinnya lirih.