Bab 1

Ayahku mengawasi saat aku menulis nama Dina Veksana di kontrak pernikahan.

Dia terdiam setengah detik, lalu merampas kertas itu kembali, melipatnya dengan hati-hati, seolah-olah takut aku berubah pikiran.

"Sejak aku kecil sampai sekarang, kamu menghabiskan 75 miliar untuk putri selingkuhanmu itu," kataku datar. "Sementara untukku? Nggak lebih dari 750 juta. Kurasa investasimu akhirnya balik modal."

Dia terkekeh, sedikit terlalu gembira. "Oh, jangan bicara begitu, Ariel. Dina itu wanita kalangan atas yang pantas. Dia dan Cassius adalah pasangan yang sempurna."

Wajahnya menggelap. "Dan berhenti menyebutnya 'putri selingkuhan'. Dia itu adikmu."

"Dia bukan adikku." Aku mengangkat pandanganku, dingin dan mantap. "Dia setahun lebih muda dariku. Kamu menikah dengan ibuku selama sepuluh tahun, tapi berselingkuh selama sembilan tahun."

Dia tersedak oleh napasnya sendiri, lalu mendadak mengganti topik. "Baik. Kalau kamu bersikeras melepas posisi aliansi ini, aku akan pergi ke kediaman Keluarga Varsali sekarang juga dan menegosiasikan ulang."

"Tunggu," kataku.

Dia berbalik dengan panik luar biasa. "Kamu menyesal?"

"Aku nggak pernah bilang akan memberikannya secara gratis."

Tentu saja dia paham. Selalu mengutamakan bisnis daripada menjadi seorang ayah yang benar.

"Tujuh puluh lima miliar. Akan kutransfer sekarang."

Aku tidak membantah. Begitu dia menafsirkan diamku sebagai persetujuan, dia bergegas keluar secepat mungkin sambil membawa kontrak itu, seperti orang yang kabur dari gedung terbakar.

Aku menatap kepergiannya. Tak merasakan apa pun selain ironi.

Aku berbalik dan naik ke lantai atas. Saat melewati pintu kaca, aku menatap pantulanku. Rambut merah keriting, mata biru, dan detak jantungku yang berdebar kencang.

Tiba-tiba mataku dipenuhi air mata. Bukan karena duka, melainkan karena kelegaan.

Kali ini, aku bisa menjadi diriku sendiri. Aku tidak mencintai Cassius lagi. Aku muda dan kaya. Kenapa aku harus menyerahkan kebebasanku dan bermain peran sebagai istri rumahan untuk pria yang tak pernah mencintaiku?

Aku berganti pakaian, mengenakan rok mini super pendek, melangkah keluar rumah, mengurus visa kilat, lalu langsung menuju klub terpanas di pusat kota.

Dentuman bass mengguncang dinding. Lampu membelah kegelapan. Tubuh-tubuh bergerak tanpa rasa malu. Kebebasan membungkusku seperti kulit kedua.

Aku mengangkat tangan dan melempar setumpuk uang ke udara.

"Bawa ke sini model pria terpanas kalian," kataku. "Semuanya."

Pemilik klub nyaris pingsan. "Nggak, nggak, Bu, nggak bisa! Seluruh kota tahu kamu akan menikah dengan Keluarga Varsali! Cassius itu dingin, tegas, dan kolot. Dia punya aturan untuk aturannya sendiri! Kalau dia tahu kamu datang ke sini, kalau dia tahu kamu memesan pria, klub kecil saya bisa tamat!"

Aku menenggak minumanku. Rasa panasnya membuat mataku berair, rasa bebasnya membuatku tersenyum.

"Tenang saja. Aku sudah memberikan pertunangan itu pada orang lain. Mulai hari ini, aku cuma pelanggan yang membayar."

"Kamu ... memberikannya?" Dia tergagap, lalu tertawa, mengira aku bercanda.

"Tapi semua orang tahu kamu terobsesi dengan Cassius. Begitu banyak pewaris mengejarmu dan kamu menolak semuanya. Sampai malam gala itu. Sekali melihat dia, kamu bilang cuma pria seperti dia yang pantas untukmu."

Aku tertawa bersamanya. Di dalam hati, aku terdiam.

"Menyukai seseorang dan cocok dengan seseorang itu bukan hal yang sama," kataku pelan. "Dia dan aku? Nggak akan pernah lagi."

Aku menyipitkan mata. "Kamu pemilik klub, bukan pendetaku. Ambil uangnya dan bawakan aku minum."

Kemudian, aku menyadari ada seorang model muda yang pemalu berdiri di samping kami. Aku mengaitkan satu jari di bawah rahangnya, suaraku lambat dan nakal.

"Yang lebih muda ini ... ternyata cukup manis juga."

Namun kemudian, sebuah suara dingin dan mematikan membelah musik di belakangku.

"Yang mana yang barusan kamu sebut manis?"

Seluruh tubuhku menegang. Pelan-pelan, aku menoleh.