로그인Nous partîmes avant l’aube.Gregory me guida à travers l’entrée du personnel jusqu’à la forêt située derrière le domaine. C’était un homme corpulent, aux larges épaules, arborant une cicatrice qui courait de sa tempe jusqu’à sa mâchoire. Cependant, ses mouvements étaient silencieux et précautionneux, et sa voix, lorsqu’il parlait, se montrait douce.« Reste près de moi, dit-il. Et regarde où tu mets les pieds. »Je le suivis à travers les arbres, mon sac serré contre ma poitrine. L’air était froid et humide, et l'odeur de la terre et de la mousse emplissait mes poumons. Derrière nous, Varethorpe Hall se dressait dans l’obscurité, ses fenêtres sombres, ses secrets enfouis au plus profond.Nous marchâmes pendant ce qui me sembla être des heures. Le ciel s’éclaircit lentement, passant du noir au gris, puis à l’or pâle. Gregory ne parla point, et je lui fus reconnaissante pour ce silence. Cela me donnait le temps de réfléchir. Mais mes pensées n’étaient pas paisibles. Elles tournaient en
Les appartements de Mrs Harlow étaient exigus et dépouillés, nichés dans un recoin de l'aile des domestiques comme une arrière-pensée. Je la guidai vers le lit et l'aidai à s'asseoir. Ses mains tremblaient, son visage était pâle sous le bleu qui commençait déjà à foncer sur sa joue. Du sang coulait encore du coin de sa bouche, et sa lèvre était fendue et tuméfiée.« Laissez-moi aller chercher quelque chose pour soigner cela, dis-je en me dirigeant vers la petite cuvette près de la fenêtre. »Elle ne répondit pas. Elle restait assise à fixer le mur, l'expression vide, comme si toute vie avait été saspendue en elle. Je mouillai un linge et revins à ses côtés, l'appuyant doucement contre sa lèvre. Elle tressaillit mais ne se retira pas.« Je suis désolée, murmurai-je. J'aurais dû faire quelque chose. J'aurais dû... »« Vous n'auriez rien pu faire. » Sa voix était rauque. « Si vous étiez sortie de cette alcôve, il nous aurait tuées toutes les deux. »Je m'agenouillai devant elle, tenant t
La main de Mrs Harlow se serra autour de mon poignet telle une entrave.Elle m'arracha au lit avec une force surprenante pour une femme de son âge, ses doigts s'enfonçant dans ma chair à m'en faire des bleus. Je trébuchai à sa suite, mes pieds nus froids contre le sol de pierre, ma chemise de nuit fine et inutile face au courant d'air qui balayait le couloir.« Silence, souffla-t-elle sans se retourner. Pas un bruit. »Je voulais poser des questions — où nous allions, ce qu'elle voulait dire au sujet d'Edmund, pourquoi elle l'avait aidé à s'échapper —, mais l'urgence dans sa voix me scella les lèvres. Je la suivis à travers l'obscurité, mon cœur martelant mes côtes à chaque pas.La demeure était différente la nuit. Les ombres semblaient plus profondes, le silence plus lourd, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle. Mrs Harlow se déplaçait avec une aisance exercée, évitant les lames de parquet qui craquaient, se courbant sous les basses arcades qui menaient aux parties les
La photographie reposait sur le lit à côté de moi, l'avertissement de ma mère se gravant dans mon esprit chaque fois que je clignotais des yeux. Si tu lis ceci, fuis. Mais je ne pouvais pas fuir. Les grilles étaient verrouillées. La maison observait. Et, quelque part entre ces murs, se trouvait un homme dont le visage avait été arraché d'une image, un homme qui traquait ma famille depuis des décennies.Au matin, j'avais pris une décision. Je ferais face à Alistair avec la photographie et observerais son visage lorsqu'il la verrait. Je le trouvai dans son bureau, comme toujours, penché sur sa table de travail, une tasse de café refroidissant à côté de lui. Il leva les yeux à mon entrée, et quelque chose dans mon expression le poussa à poser sa plume.« Vous avez l'air troublée », dit-il.Je m'avançai vers son bureau et posai la photo devant lui. « Qui est-ce ? »Alistair la prit, et je vis ses yeux parcourir l'image. Le jardin. Les deux femmes. Le visage découpé. Sa mâchoire se contrac
Je ne pouvais faire confiance à personne dans cette maison. Cette pensée tournait en rond dans mon esprit comme un animal en cage tandis que je restais allongée dans mon lit cette nuit-là, fixant le plafond, écoutant le vent gémir contre les fenêtres. Mrs. Harlow avait lu ma lettre. Elle l'avait déchirée et m'avait souri à travers la vitre. Alistair avait verrouillé les grilles et m'avait mise en garde contre l'aile est. Les domestiques chuchotaient sur mon passage et se taisaient lorsque j'entrais dans une pièce.J'étais entourée d'ennemis, et je n'avais aucun moyen de savoir lequel d'entre eux était le meurtrier. Mais je n'étais pas impuissante. J'avais un avantage qu'ils ignoraient. J'avais passé toute ma vie à enfreindre les règles, et j'avais appris à me faufiler dans les endroits sombres sans me faire repérer.Cette nuit-là, j'attendis que la maison tombe dans le silence. Puis je me glissai hors de ma chambre et pris la direction du bureau d'Alistair. Mon plan était simple. Je f
Je restai figée devant le portrait, mon souffle retenu quelque part entre ma poitrine et ma gorge. La femme sur la toile avait mon visage : mes cheveux sombres, mes yeux pâles, la même courbe délicate de ma mâchoire. C'était comme regarder dans un miroir qui ne reflétait pas mon reflet, mais mon fantôme.« Vous lui ressemblez tant », répéta Alistair, plus doucement cette fois, et quelque chose dans sa voix ouvrit une porte que je ne soupçonnais pas. « Vous ressemblez exactement à ma femme. »Je me forçai à respirer, à penser au-delà du bourdonnement dans mes oreilles. « Votre femme, répétai-je, et ma voix sortit mince et étrange. La femme du portrait de la bibliothèque. La femme voilée. »« Oui. » Il se retourna vers la peinture, les mains jointes dans le dos, et la lueur du feu creusa de profondes ombres sur son visage. « Lady Seraphina Varethorpe. Ma première épouse. »Je ne savais que dire. Mon esprit parcourait tout ce que j'avais appris depuis mon arrivée à Varethorpe Hall — les







