Chapitre 1 : Le Goût de l'Imprudence

Amber POV

Je suis entrée dans le bar, échangeant la fraîcheur de l'air nocturne pour la chaleur des lumières et le brouhaha des clients attablés. J'ai enfoncé mes mains dans les poches de mon manteau, plissant les yeux pour balayer les tables du regard et retrouver mes amies. La piqûre de la trahison, toujours aussi vive, persistait après le calvaire de ce matin dans l'appartement de Liam.

J'avais appelé Ginny, en sanglots, lui racontant ce qui s'était passé, incapable de prononcer son nom. J'espérais qu'elle m'apporterait des films tristes, de la crème glacée et des paroles réconfortantes. Au lieu de cela, après une longue sieste bien nécessaire, j'ai été réveillée par mon téléphone vibrant sans arrêt avec une instruction claire : « Sois au Dutch Bar à 20h, habille-toi bien. »

Et me voilà, me frayant un chemin vers la table où Ginny me faisait signe, alors que je préférerais être enterrée sous mes couvertures. Je suis arrivée pour la voir assise avec Jane et Lilah, des verres déjà posés devant elles.

« On a appris la bonne nouvelle par Ginny, alors on est venues fêter ça », a commencé Jane, un large sourire aux lèvres en levant son martini, ses boucles rebondissant à chaque mouvement.

Je me suis arrêtée net. « J'ai rompu avec mon fiancé, Ginny. Ce n'est pas une bonne nouvelle. »

Ginny m'a pris la main, me tirant pour m'installer sur un tabouret à côté d'elle. « Justement, c'est une excellente chose que vous ayez rompu. Liam était un immense "red flag" ambulant, et on a essayé de te le dire. »

« Je veux dire, il ne t'a demandée en mariage qu'après avoir découvert que tu économisais pour ton avenir... Qui fait ça ? » a ajouté Jane en fronçant les sourcils de dégoût.

« Un vrai minable. Tu l'as échappé belle, Amby ! » a renchéri Lilah, sirotant son verre.

La chaleur m'est montée au cou alors que le souvenir de cette minuscule bague dans ce minuscule appartement me retournait l'estomac. J'étais vraiment aveuglée par l'amour, et pas de la bonne façon.

« Et le culot », a poursuivi Jane, soufflant d'indignation, « te traiter d'ennuyeuse après t'avoir trompée ? J'ai personnellement envie de lui montrer de quel bois je me chauffe. »

La fureur partagée de mes amies a atténué ma douleur. Mais la culpabilité me tenaillait aussi la poitrine.

« C'est bon, les filles », ai-je dit d'une voix basse. « Je suis désolée de ne pas vous avoir écoutées à l'époque. » J'ai baissé les yeux, le cœur serré. « Pourtant, je ne peux pas m'empêcher de me demander où j'ai échoué. J'ai aimé Liam de tout mon être, j'ai tout fait pour répondre à ses exigences... Pourquoi n'ai-je pas suffi ? »

Alors que j'étouffais un sanglot dans mes mains, je les ai senties m'entourer d'une étreinte chaleureuse.

« Ne pleure plus pour ce perdant, il n'en vaut pas la peine », a dit fermement Ginny une fois qu'elles se sont écartées. J'ai hoché la tête, essuyant les larmes sur mes joues.

Lilah m'a serré l'épaule. « Tu es sublime. N'importe qui tuerait pour être avec toi. C'est lui qui perd au change. »

« Et on a de la chance, parce qu'on a retrouvé notre amie », a ajouté Jane en lançant un regard entendu au barman qui servait un plateau de shots.

J'ai regardé le petit verre avec hésitation, l'appréhension me nouant le ventre. Liam n'aimait pas que je boive, alors j'avais totalement arrêté pour lui. Aujourd'hui, je ne savais même plus quelle était ma tolérance.

« Je ne veux pas, les filles », ai-je refusé en repoussant le plateau, ce qui a provoqué des mines déçues. « Ça fait trop longtemps. »

« C'est bien là le problème », a insisté Lilah en en faisant glisser un vers moi. « Tu as vécu comme une nonne. »

« C'est ta chance de revivre enfin. Ne te retiens pas. » La voix de Ginny résonnait à mes oreilles comme un encouragement silencieux.

Je l'ai fixé un long moment, pesant les conséquences. Même si je risquais d'être malade demain matin, je ne pouvais plus refuser devant les yeux impatients de mes amies.

« Très bien », ai-je soufflé en saisissant le verre. « Allons-y. »

Mes amies ont crié de joie, ont pris chacune un verre, ont fait le compte à rebours, et nous l'avons toutes vidé d'un trait.

L'alcool m'a frappée fort en glissant dans ma gorge, et j'ai enchaîné avec une tranche de citron vert. L'acidité de la combinaison était électrisante. Mon corps s'est réchauffé, ma poitrine s'est desserrée, la pièce a paru plus douce et j'ai souri face à cette décharge dans mon système.

Ginny s'est penchée vers moi, les yeux brillants, passant son bras autour de mon cou. « Que ta nuit de liberté commence ! »

                                                                     *****

De nombreux shots plus tard, ma tête martelait fort et la pièce tournait tellement autour de moi que je m'agrippais à Ginny pour ne pas tomber. Mes amies, par contre, étaient déchaînées et pleines d'énergie, s'attirant même des regards de travers de la part des quelques clients restants dans le bar.

« On devrait probablement y aller maintenant », ai-je marmonné lentement, tentant de tirer Lilah d'une table vide à proximité.

« Noooon », a-t-elle grommelé en me repoussant pour se laisser retomber sur son tabouret. « On fête ta liberté ! Le plaisir ne fait que commencer. »

« Ouaais », a éructé Ginny avant de glousser, rejointe par le rire de Jane.

J'ai froncé les sourcils, essayant de rester stable. « Qu'est-ce qu'on peut faire de plus maintenant qu'on est ivres ? Allons dormir chez moi. »

Jane s'est levée avec un verre, le portant à mes lèvres pour me forcer à boire une gorgée. « Tu n'as pas encore fait ta liste de vengeance. »

J'ai essuyé mes lèvres, grimaçant à cause de l'amertume qui envahissait mes sens. « Liste de vengeance ? »

« Oui ! On faisait ça à la fac, tu te souviens ? » a dit Ginny, les yeux illuminés par ce souvenir. « Dix choses à faire pour se venger de son ex ! »

« C'était mignon quand on avait vingt ans. Je vais en avoir trente dans trois semaines », ai-je répliqué d'un ton neutre.

« C'est exactement pour ça que tu dois le faire, Amby ! Tu as passé la fin de tes vingt ans enfermée, alors maintenant que tu es libre... vis un peu », a sermonné Jane, chipant une serviette sur une table voisine et demandant un stylo au barman.

J'ai poussé un soupir, me sentant encore plus étourdie en regardant ce qu'elle écrivait en gras : DIX FAÇONS DONT AMBER SE VENGERA DE LIAM.

Lilah a levé un doigt, l'air profondément sérieuse. « Je pense que le numéro un devrait être : coucher avec quelqu'un. »

Je me suis étouffée, les yeux écarquillés, tandis que Jane inscrivait le premier point avec un sourire en coin :

1. Coucher avec quelqu'un.

Ginny a acquiescé, faisant trinquer son verre contre le mien. « À la tienne ! »

« Attendez », ai-je dit en riant nerveusement tout en tenant la main de Jane, « je ne suis pas... ce n'est pas... »

Elle m'a fait taire d'un geste de la main. « Chut, Amber, tu en as besoin. Est-ce que Liam a pensé à toi une seule seconde pendant qu'il sautait cette fille ? Non, il ne l'a pas fait, même s'il savait que tu venais ce matin-là. Alors fais ça pour toi. »

« En plus », est intervenue Lilah, « je suis offensée qu'il t'ait trouvée ennuyeuse parce que je sais qu'il ne peut pas te gérer. Tu dois lui prouver qu'il a tort. »

J'ai fixé les mots sur la serviette, mon cœur cognant dans ma poitrine tandis qu'un mélange d'émotions tourbillonnait en moi. S'il n'avait eu aucun égard pour moi, sa fiancée, même après que je l'ai surpris, pourquoi continuais-je à faire la prude ?

« Je parie qu'Amber peut même dégoter quelqu'un ici ce soir si elle le veut », a songé Ginny en remuant les sourcils. « Après tout, depuis qu'elle a enlevé son manteau, quelques regards ont volé dans sa direction. »

Mes yeux ont dépassé mes amies pour balayer la salle, et comme elle l'avait dit, quelques hommes ont détourné le regard.

Un homme ne l'a pas fait. Il a soutenu mon regard et je n'ai pas pu m'en détacher.

Il était assis nonchalamment contre le mur, les cheveux sombres en bataille, la mâchoire saillante et des yeux ténébreux qui ne voyaient que moi. Il ressemblait à l'opposé de tous les choix sécurisants que j'avais faits jusqu'ici ; il ressemblait au danger pur. Mon pouls a pris un rythme étrange, mes jambes se dérobant devant l'intensité de son regard tandis qu'une sensation de chaleur naissait au creux de mon ventre.

« Oh, il est intense. Je l'aime déjà », a murmuré Lilah avec un sourire malicieux.

« Vas-y », m'a poussée Jane brusquement. « Va lui parler. Ne te dégonfle pas. »

J'ai dégluti avec peine. Au début, j'aurais refusé, mais maintenant mes pensées étaient... pourquoi pas ?

Je n'avais rien à perdre de toute façon, alors peut-être qu'une nuit avec un homme comme lui était exactement ce dont j'avais besoin. J'ai saisi le verre de Ginny pour me donner du courage, j'ai ignoré leurs cris d'excitation et je me suis dirigée vers lui d'un pas incertain, poussée par une impulsion téméraire.

Il n'a pas détourné les yeux une seule fois, son regard devenant plus intense à chaque pas que je faisais vers lui. Je me suis arrêtée devant sa table, le cœur martelant comme s'il voulait s'échapper de ma poitrine.

« Vous aimeriez porter un toast ? »