THIRD PERSON POV:Kakagaling lang ni Doc Angus sa kwarto ng isang magandang babae na nagngangalang Beverly Catalan. Hindi niya alam kung paano siya konektado kay James, pero nakita niya ito sa kasal nina James at Amber noong nagkakagulo na. Si Beverly ba ang third party sa relasyon nina Amber at James? Hindi siya makapaniwala... she seemed nice at maamo ang mukha.Naalala pa niya ang sinabi ni Amber na si John daw ang totoong karelasyon nito, pero nakipagrelasyon din kay James? At sino naman ang ama ng dinadala ni Beverly? Kay John ba o kay James? Ang gulo ng sitwasyon nila!Hindi niya alam kung nagsasabi ng totoo si Amber. Knowing Amber, kaya nitong baliktarin ang sitwasyon. Matagal na niyang kilala ang karakas nito. Napalabas pa nga nitong self-defense ang dahilan kaya nito pinatay si Alastair.Kung self-defense nga iyon, bakit may dalang baril si Amber sa araw ng kasal nila ni James? Nakatago pa iyon sa ilalim ng gown nito?Duda siyang alam na ni Amber ang plano ni Alastair. Malama
"Shut up, Angus! What are you implying? Na gusto kong mamatay si James?" sigaw ni Amber.“Well, ikaw ang nagsabi niyan, hindi ako,” tugon ni Angus, galit na galit. “Hinuhuli niya ito.”Ngunit imbes na matakot, bigla na lang ngumisi si Amber. “Why are you so hard on me, Angus, sweetheart? Galit ka pa rin ba sa akin dahil hiniwalayan kita at bumalik kay Alastair?” sambit nito na parang nang-uuyam.Tumigas ang bagang ni Angus sa narinig. Kuha na naman ni Amber ang inis niya. “No, Amber, hindi na ako galit. Actually, nandidiri ako sa ginagawa mo. Napakasama mo! Hindi ako papayag na pati si James ay lokohin mo! Sasabihin ko ang lahat kay James, paggising niya, para matauhan siya. Pati ang mga Blacksmiths, malalaman nila ang mga pinagagawa mo... Manggagamit ka!”“Don’t you dare, Angus!” sigaw ni Amber, galit na galit. Ang kaninang nagsasakit-sakitan ay biglang tumayo mula sa kama at lumapit sa kanya.“Wag mo akong subukan, Angus! Alam mong may hawak din akong baraha laban sa’yo,” dagdag nit
****** THIRD PERSON POV: “Anak, gumising ka na, please…” hikbing wika ni Evelyn sa anak. “Bakit nangyari ang lahat ng ito? Ang hangad ko lang naman ay maging masaya kayo ng kapatid mo. Bakit umabot kayo sa ganito?” Maraming tubo ang nakakabit kay James. Kahit tiniyak ni Doc Angus na magiging maayos ang kalagayan nito, hindi pa rin mapanatag si Evelyn hangga’t hindi nagigising ang anak. “Bakit kasi nangyari ang lahat ng ito?” bulong niya sa sarili. Ni sa hinagap ay hindi niya naisip na aabot sa ganitong sitwasyon ang kanilang pamilya. Napakabilis ng mga pangyayari... masaya lang sila noon hanggang sa nalaman nilang buntis si Amber, at sunod-sunod na ang mga problema. “Mom, kamusta si Kuya?” tanong ni John pagkapasok niya sa kwarto. “He’s still unconscious. What are you doing here? Di ba sabi ko bantayan mo si Amber doon?!” galit na sagot ni Evelyn nang hindi man lang tumitingin kay John. Nakatuon lamang ang atensyon niya kay James. “Andoon si Doc Angus, Mom. Bibisitahin ko sana s
******************* AMBER: Lihim na nagngingitngit ang kalooban niya nang marinig na si Beverly ang hinahanap ni James at hindi siya. Di kaya may nasabi na si Angus kay James bago pa man siya dumating? Humanda ka, Angus. Sisirain din kita! wika ni Amber sa sarili. “Nag-aalala ako para sa kalagayan ng anak ko, Doc Angus. Baka nalason na ni Beverly ang utak ng anak ko,” wika ni Tita Evelyn. “James is fine, Tita. Wag kang mag-alala. Sa tingin ko nga ay unti-unti na siyang nagigising sa katotohanan,” pasimpleng sagot ni Angus na ikinainis niya. Parang nagpapahaging ito sa kanya. Muli niya itong tiningnan ng masama. Wag mo akong hamunin, Angus. Baka gusto mo ding sumunod kay Alastair? wika niya sa isip habang pinapatay na si Angus sa kanyang isip. “Why is James calling Beverly "Bebe" na parang may ugnayan na sila?” tanong ni Tita Evelyn. “Can’t you see, Tita? Beverly is James’ mistress. Nakipagrelasyon siya kay James while having an affair also with John. She’s a slut! Tin
************ JAMES' POV:"M-mom…" mahinang wika niya nang magising siya ulit. Dali-daling pumunta ang mommy niya sa tabi niya."Anak!… salamat at nagising ka na ulit. May nararamdaman ka ba? Magpapatawag ako ng doktor? sunod-sunod na tanong nito sa kanya. "W-wag na, Mom… okay lang ako..." Pilit nyang salita. Ang kapatid niyang si John ay tumayo din sa kabilang gilid ng kama niya pero hindi siya pinapansin. Alam niya masama ang loob nito sa kanya."J-John…" tawag niya sa kapatid. Dahan-dahan niyang inangat ang kamay at hinawakan ang kapatid."Wag ka munang magsalita, Kuya… mahina ka pa, kailangan mo ng pahinga." Malamig na wika nito para halatang nag-aalala. "J-John, where is Beverly?"Nagkatinginan ang mommy at kapatid niya na parang may tinatago sa kanya."I don’t know, Kuya…""W-what do you mean you don’t know? W-wag mo siyang pabayaan... nasa panganib ang buhay niya kay Amber...""Wag kang magsalita ng ganyan sa asawa mo! Bakit naman sasaktan ni Amber si Beverly? Wala siyang r
Namuti ang mukha nito nang marinig ang tanong niya. "I did nothing to her! Ang mga pulis ang nagkulong sa kanya dahil kasabwat niya si Alastair sa planong pagpatay sa’yo!" Putol-putol na wika nito. Hindi nito inaasahan sa sasabihin nya. "Because that’s what you said to the police, kaya kinulong siya kahit walang ebidensya!" balik sigaw nya dito."What's the fuss all about, James? Bakit mo ako ginaganito? Hindi mo ba nakikitang makaka-sama sa akin ang mga pinagsasabi mo dahil buntis ako sa anak mo???" Umiiyak na wika nitong nagpapa-awa. "Pinagbibintangan mo ako ng kung ano-ano para protektahan ang kabit mo? Huhuhu…""Stop it, Amber! You’ve had enough!" Si Angus naman ang nagsalita. Nagulat siya sa reaksyon nito at sa pakikisali sa usapan nila ni Amber."Wag mo nang bilugin ang mga ulo nila. Hindi na ako makakapayag na saktan mo ang kaibigan ko para sa kapakanan mo, Amber!" dagdag pa nito. "What are you talking about, Doc Angus? Bakit ganyan ang mga pinagsasabi mo kay Amber?" Galit na
"Yes po, Tita. She is my wife at ang pinsan niya ay si Beverly Catalan aka "Bebe." Hindi man inamin ni James sa amin pero duda kaming may relasyon ang dalawa noon pa. Girlfriend siya ni James sa Pilipinas. Ang hindi lang namin alam ay kung bakit andito si Bebe sa Scotland at magkasama ang dalawa samantalang hiwalay na sila noon pa."G-girlfriend mo si Beverly, Kuya?" nag-aalangan tanong ni John."P-pasensya ka na, Bro... hindi ko nasabi kaagad sa inyo. Unang kita ko kay Bebe sa bahay na kasama mo at pinakilalang girlfriend ay natakot kaagad ako. Ayaw kitang saktan dahil nakita ko kung gaano ka kasaya kay Bebe..." paliwanang nya. "You mean... si Bebe ang kinukwento mong girlfriend sa Pilipinas, anak?" tanong naman ng Mommy nya."Y-yes, Mom… pasensya na kayo kung hindi ko nasabi kaagad sa inyo. Hindi maganda ang paghihiwalay namin bago pa man ako umuwi ng Scotland. Akala ko ay mananatiling pagkamuhi ang mararamdaman ko para kay Bebe at kaya kong ipagkatiwala na lang siya kay John... pe
********** BEBE'S POV: Nagising siya sa isang hindi pamilyar na kwarto at nakahiga sa magarang kama. Inilibot niya ang paningin sa paligid... pilit iniisip kung nasaan siya. Unti-unting naging pamilyar ang lugar na iyon, pero bago pa man niya maalala ng tuluyan ay agad na bumukas ang pinto at pumasok doon ang Ate Jonie niya. Biglang lumapad ang ngiti niya nang makita ang pinsan. Malaki na ang tiyan nito... sa pakiwari niya ay manganganak na ito anumang oras. "Hi, Ate!" sigaw niya saka agad na bumangon sa kama, pero bigla siyang nahilo at muling humiga. "Wag ka munang gumalaw... mahina pa ang katawan mo," nag-aalalang sambit ng pinsan niya. "Bakit, Ate? Ano ang nangyari sa akin?" tanong niya habang hawak ang ulo niya. "Ha... ah, eh... wala naman. Baka nasobrahan ka lang sa tulog. Magpahinga ka muna diyan." Inayos na din ni Ate Jonie ang unan na paghihigaan niya. Ngumiti siya at inayos ang paghiga. Maya-maya, pumasok na din sa kwarto si Tita Beth at Tito Gregore. "Welcome back,
Pagdating sa classroom ay tumahimik ang mga estudyante at nakatingin sa kanya. Umupo siya sa bakanteng upuan."Hi.." nakangiting bati ng katabi niyang babae. "Are you new here?""Oo. Transferee ako.""Ah, ganun ba... I'm Julie, by the way." Ngumiti ito habang nakikipagkilala sa kanya.Nginitian niya din ito pabalik. "Rosabel.." banggit niya sa pangalan niya.Tumahimik na din sila nang dumating ang prof. Pinakilala siya nito sa buong klase dahil transferee siya. Nahiya nga siya dahil panay ang tukso sa kanya lalo na ang mga boys."My boyfriend ka na ba, miss? Pwede ba ako mag-apply?" sigaw ng isang lalaki saka sila tinukso.Yumuko siyang bumalik sa kanyang upuan."Don't mind them, Rosabel. Nagandahan lang ang mga 'yan sa'yo.." pabulong na sabi ni Julia.Tipid siyang ngumiti pero nahihiya pa din siya. Nang mag-umpisa nang magturo ang prof nila, kahit paano ay naging komportable na din siya. Saka tinutulungan siya ni Julia sakaling may mga tanong siya.Nagpapasalamat siya at nakipagkaibi
Dali-dali siyang pumunta ng parking dahil baka andoon na si Gray, pero wala pa pala. Umupo naman siya sa bench saka naghintay ng kaunti. Pero sampung minuto na ang nakakalipas ay wala pa din ito. Napagdesisyunan niyang puntahan na ito sa kwarto, baka kasi ma-late na siya.Pagdating niya sa kwarto nito ay kumatok siya. "Kuya Gray?... Kuya Gray?" mahina niyang tawag."Iha!" Nagulat siya nang marinig ang tawag ni Sir Ken sa kanya."G-good morning po, Sir Ken. Tinatawag ko lang si Kuya Gray. Baka kasi ma-late na ako sa school. Sabi niya sabay na daw kami pupunta sa university.""Ganun ba? Ngayon pala ang first day mo, ano?""Opo." Nahihiya siyang makipag-usap kay Sir Ken. Alam niyang mabait ito pero hindi pa din siya komportable sa presensya nito. Amo pa din kasi niya ito kahit pa hindi naman talaga siya ang nagtatrabaho doon na katulong. Binuksan ni Sir Ken ang pinto ng kwarto ni Gray para tingnan ito. Pero nagulat sila nang tulog pa ang lalaki."Naku, tulog pa si Kuya Gray..." komento
Nakayuko siyang lumabas ng CR. Nahihiya siya sa damit niya. Alam niyang bagay sa kanya, pero hindi naman siya lalabas sa publiko na ganoon ang suot. Ang crop top ay halos boobs niya lang ang natatakpan. Ang palda naman ay konti na lang ang galaw niya ay lalabas na ang panty niya.Nang makita siya ni Lilly ay napatili ito. Si Gray naman ay napamalik-mata at napapatulala."Eiiihhhh! Ang ganda at ang sexy mo, ate! Bagay talaga sa’yo maging model. You’re so perfect! ‘Di ba, kuya?""Huh… ah, eh… hmmm…""See? Hindi makapagsalita si kuya sa ganda mo, ate. Mukhang may crush na si kuya sa’yo.""Shut up, Lilly," saway ni Gray.Hindi ito pinansin ni Lilly, saka siya nilapitan at inikutan. "Damn, ate! Total makeover ka diyan?""Ano ba, Lilly. Bihis na ako. Hindi ako komportable sa suot na ito kaya hindi ko ’to isusuot.""Isuot mo ’yan kapag magmo-malling tayo. For sure, pagtitinginan ka ng mga babaeng inggitera."Napasimangot siya. Ayaw niyang pinapansin siya, mahiyain siya.Agad na siyang pumaso
Nagmamadali siyang umakyat ng pangalawang palapag para pumunta sa kwarto ni Lilly. Nakapantulog na siya para diretso tulog na lang sila mamaya.Kumatok siya ng mahina saka pumasok. Hindi na niya ito hinintay na sumagot. Alam niyang kanina pa ito naghihintay. Pero nagulat siya pagpasok niya at andoon din si Gray sa kwarto, nakahiga ito sa kama ni Lilly at naglalaro ng bola. Mukhang bagong ligo na din ito dahil naka-sando na puti at shorts na lang ito.Si Lilly naman ay nakaupo sa sahig kasama ang mga paper bag na pinamili nila."Ate, what took you so long? Kanina pa kita hinihintay.""Huh... ah eh, naligo pa kasi ako...""Bakit pala andito ka din, Kuya Gray?" nagtatakang tanong niya sa lalaki. Hindi naman ito pumupunta doon dati."Makikitambay lang ako dito. Masama ba?" wika nito saka siya nginitian ng pagkatamis at kinindatan. Hindi iyon nakita ni Lilly dahil abala ito sa pagbukas ng mga paper bag.Muntik na siyang tumalon sa kilig. Buti na lang ay napigilan niya at naalalang nasa kwa
"Napaka-swerte mo naman talaga, Rosabel. Ang kapal ng mukha mo ha… porket magiliw sa'yo ang mga Enriquez ay ganyan ka na kung umasta dito?"Nagulat siya sa komento ni Mila sa kanya.“Ano ang pinagsasabi mo, Mila?”“Nakatikim ka lang ng atensyon ng mga Enriquez ay akala mo kung sino ka na? Tandaan mo, anak ka lang ng katulong dito… ilagay mo sa lugar ang sarili mo.”Tinaasan niya ito ng kilay. Hindi niya maintindihan ang pinupuntok ng butsi nito.“Mila, hindi ko alam ang pinagsasabi mo.”“Akala mo ba hindi ko nahahalata na nagpapacute ka kay Sir Gray? Ang akala mo ba ay papatulan ka niya? Baka paglaruan pwede!”Lalong nag-init ang tenga niya sa sinabi nito. Sasagutin sana niya si Mila nang dumating ang nanay niya.“Magdala ka nga ng malamig na tubig sa lamesa, anak…” utos ng nanay niya.“O-opo, 'Nay…” wika niya saka muling tumingin kay Mila. Muli cya nitong tinaasan ng kilay.Napailing na lang siya sa lakas ng inggit nito sa katawan. Matagal na si Mila doon nagtatrabaho, at sa kada bis
Nakarating lang sila ng bahay nang magulo ang isip niya. Palaisipan sa kanya ang sinabi ni Gray... Bakit siya nito titikman? Ano ang ibig sabihin nun?Oo nga’t virgin siya pero hindi naman siya inosente sa mga gano'ng bagay.“We're here... anunsyo nito.”Nauna itong bumaba saka inalalayan si Lilly na makababa. Sumunod siya, hinawakan siya nito sa braso para alalayan. Sandali siyang napaigtad, parang napaso siya sa mga hawak ni Gray. Oo nga’t dati pa niya naramdaman 'yon pero ngayon ay mas lalong pinaigting ang kanyang damdamin sa lalaki. Nagkaroon siya ng malisya bigla kay Gray, lalo pa nang makababa na siya at hindi pa nito binitawan agad ang kamay niya. Ang lapit ng katawan nila sa isa’t isa na napakalapit na ng ilong niya sa katawan nito at naamoy niya ang mamahaling pabango ng binata.“Hey guys!” masayang salubong ni Ma'am Jonie sa kanila. Nakasunod dito ang asawang si Sir Ken. Agad siyang binitawan ni Gray at umikot sa compartment para kunin ang mga pinamili.“Hey mom! We're here
Halos dalawang oras din silang tumagal doon sa parlor. Nagpagupit sila ng buhok ni Lilly. Ang boring na mahaba at unat na unat niyang buhok ay pinagupitan at nilagyan ng kulay na ash blond. Si Lilly ang nag-decide ng lahat para sa kanya. Bagay daw 'yun sa morena skin niya.Napapangiti na lang siya minsan sa pagka pala-desisyon ni Lilly sa buhay niya, pero aaminin niyang nagugustuhan nya rin dahil kung siya lang ay wala naman siyang alam sa pagpapaganda.Palihim niyang tinitingnan si Gray mula sa salamin na nakaupo sa waiting area. Ni hindi man lang niya ito nakikitaan ng pagkabagot. Mukhang may nilalaro ito sa cellphone at mukhang aliw na aliw."Ate, ang ganda mo!" Eksaheradong sigaw ni Lilly nang makitang tapos na siyang ayusan.Napayuko siya dahil tumingin din si Gray sa kanya at tila namalikmata."Ano ka ba, Lilly, ang ingay mo, nakakahiya dito sa parlor.""I'm just telling the truth! Di ba, Ate?" tanong ni Lilly sa bakla na nag-ayos sa kanya."Yes ma'am, Lilly, ang ganda niya. Ang
ROSIE'S POV:Bigla siyang natakot nang pagsulpot si Bianca sa restaurant na kinakainan nila. Wala naman siyang ginagawang masama, pero bakit parang guilty siya? Masama ang tingin nito sa kanya na halos kainin siya ng buhay at gusto siyang saktan anumang oras."Pinagtutulungan niyo ba akong magkapatid?" napalakas ang boses ni Bianca kaya natuon ang atensyon ng mga customer sa kanila."You're making a scene, Bianca. Ang mabuti pa ay umalis ka na. Sinasira mo ang pagkain namin dito." pagtaboy ni Gray"You!" sigaw nito sabay turo sa kanya. "Hindi mo alam ang pinapasok mo. Hindi ako pwedeng ipagpalit ni Gray ng ganon-ganon lang!"Nakita niya ang sobrang selos sa mga mata nito. Bakit nga ba sinabi ni Lilly na siya ang bagong nobya ni Gray?!"Wala tayong relasyon, Bianca, kaya pwede akong mag-girlfriend kung sino ang gusto ko." wika ni Gray."You can't do this to me, Gray! Magsisisi ka!" nanlisik ang mata nito saka nagmartsa palabas ng restaurant. Natahimik silang lahat."Lilly, bakit mo nam
"I'm done!" nakangiting wika ni Lilly habang papalapit sa kanila na dala-dala ang mga pinamili."Ang dami naman niyan, Lilly!" reklamo niya."Para sa amin ni Ate Rosabel 'to, kuya! Alam ko kasi ayaw niyang magpabili, kaya binilhan ko na siya.""Ano ka ba, Lilly... Ayaw ko niyan, magagalit sa akin si Nanay!" si Rosie naman ang nagsalita."Hindi 'yun magagalit. Sabihin ko binigay ko sa'yo. Ikaw nga may pasalubong sa akin galing Baguio eh. Dapat meron din akong exchange na bigay sa'yo.""500 pesos lang yung bag na 'yun! Grabe naman ang kapalit ng bigay ko. 50k ata ang price ng balik mo?!" reklamo ni Rosie."Wag ka nang magreklamo, Ate. Nakakainis ka naman eh! Ikaw na nga ang binibigyan eh... hmp!"Nagkatinginan sila ni Rosie at nagngitian. Wala talaga silang panalo kapag si Lilly ang nagdedesisyon. 'Yun ang isa sa ayaw niya sa kapatid, matigas ang ulo nito... lahat ng gusto nito ay ginagawa.Pero ngayong dalawa na sila ni Rosie ang umiintindi kay Lilly kaya ini-enjoy na lang niya ang kat