Chapitre Quatre

Quatre ans plus tard

Les roues de l’avion crissèrent contre la piste lorsqu’il atterrit à l’aéroport de New York. Le cœur d’Emily s’emballa tandis qu’elle regardait par le petit hublot, observant la silhouette familière de la ville se dessiner au loin.

Un mélange de peur et de détermination lui serra la poitrine. Cette ville était celle où sa vie s’était autrefois effondrée… là où la trahison lui avait volé sa paix et où l’amour l’avait laissée blessée.

Elle prit une profonde inspiration et murmura doucement :

« Cette fois, ce sera différent. »

Son petit garçon, Liam, tira doucement sur sa main.

« Maman, on est à la maison ? » demanda-t-il en levant vers elle ses grands yeux bleus pleins de curiosité.

Emily força un léger sourire et hocha la tête.

« Oui, mon chéri. On est à la maison. »

Ils descendirent de l’avion et, dès qu’ils entrèrent dans le hall des arrivées, Emily aperçut un visage familier qui leur faisait signe avec enthousiasme.

« Emily ! » lança une voix joyeuse.

C’était Clara… sa meilleure amie, sa sœur de cœur.

Les yeux d’Emily se remplirent aussitôt de larmes. Quatre années de séparation lui avaient semblé une éternité. Clara se jeta dans ses bras et la serra fort contre elle.

« Je n’arrive pas à croire que tu sois vraiment là ! »

« Moi non plus, » répondit Emily d’une voix tremblante. « Ça fait… étrange d’être de retour. »

Clara recula légèrement et lui offrit un sourire chaleureux.

« Eh bien, bienvenue à la maison. New York t’a manqué. » Son regard glissa vers le petit garçon à côté d’Emily. « Et voici donc Liam ! »

Liam se cacha timidement derrière la jambe de sa mère. Clara s’accroupit et sourit largement.

« Oh mon Dieu, il est encore plus mignon en vrai ! Tu es très beau, mon grand. »

Liam hocha timidement la tête, et Emily rit doucement.

« Il est un peu timide avec les gens, mais il va vite s’habituer. »

Clara attrapa le chariot à bagages.

« Allons-y. Ta voiture nous attend dehors. »

Emily haussa un sourcil.

« Ma voiture ? »

« Oui ! La voiture de luxe que tu as choisie avant de venir, » dit Clara avec un clin d’œil. « J’ai déjà payé l’appartement et la voiture avec l’argent que tu as envoyé. Tout est prêt. »

Lorsqu’elles sortirent, les yeux d’Emily s’écarquillèrent en voyant la voiture noire élégante garée devant le trottoir.

« Oh waouh… elle est encore plus belle en vrai ! » s’exclama-t-elle en effleurant le capot brillant.

Clara rit doucement.

« Je t’avais dit que ça valait le coup. »

Une fois les valises rangées dans le coffre et installées dans la voiture, Clara conduisit à travers les rues de la ville. Le regard d’Emily se perdit par la fenêtre, observant les immeubles défiler. Tout semblait pareil, et pourtant si différent. Elle avait quitté cet endroit brisée, mais elle y revenait aujourd’hui… plus forte, plus intelligente, prête à construire une nouvelle vie.

« Alors, » dit Emily après un moment, « comment se sont passés les recrutements ? »

Clara sourit fièrement.

« Très bien ! On a maintenant quinze personnes dans tous les départements… designers, spécialistes des tissus, marketing et administration. J’ai veillé à engager des gens non seulement compétents, mais aussi respectueux. Tu vas adorer l’équipe. »

Emily hocha la tête, impressionnée.

« C’est une excellente nouvelle. Merci, Clara. Tu as déjà fait tellement de choses. »

« Eh bien, » plaisanta Clara, « je suis officiellement ton assistante personnelle maintenant. Et je prends ce rôle très au sérieux ! »

Emily rit.

« Tu as toujours tout pris très au sérieux. »

Après un court silence, Emily ajouta :

« En fait, avant d’aller à l’appartement, j’aimerais passer par l’entreprise. Je veux tout voir de mes propres yeux. »

« D’accord, » répondit Clara en sortant son téléphone. « Je vais prévenir les ressources humaines. » Elle passa rapidement un appel, sa voix devenant professionnelle. « Bonjour, Sandra. Oui, la PDG est arrivée et sera au bureau dans environ quinze minutes. Assurez-vous que tout le monde soit à son poste, organisé et présentable. Oui, dites-leur de se préparer pour son accueil. »

Elle raccrocha en souriant.

« Ils paniquent déjà, tu sais. »

Emily esquissa un sourire.

« Tant mieux. Qu’ils sachent que leur patronne ne plaisante pas. »

Quinze minutes plus tard, la voiture s’arrêta devant un grand immeuble de verre, avec une enseigne argentée portant le nom Emi’s Couture. Le cœur d’Emily battit plus vite, empli de fierté. C’était à elle. Son rêve — né de sa douleur — était enfin devenu réalité.

Lorsqu’elle entra dans le hall d’accueil, elle s’arrêta net. Une foule de visages souriants l’accueillait. Le hall était rempli de ses nouveaux employés, tenant des bouquets de fleurs et de petits sacs cadeaux.

« Bienvenue, Madame Hart ! » dirent-ils en chœur.

Emily cligna des yeux, surprise, portant la main à sa poitrine.

« Oh mon Dieu, vous n’aviez vraiment pas besoin de faire tout ça ! »

Clara afficha un sourire malicieux.

« Bien sûr que si. Ce n’est pas tous les jours que la patronne met les pieds ici pour la première fois. »

Emily prit les fleurs avec reconnaissance.

« Merci à tous. Je suis vraiment touchée. »

Pendant qu’elle saluait chacun, certaines jeunes employées ne purent s’empêcher de chuchoter entre elles.

« Elle est tellement belle. »

« J’adore sa tenue. »

« Son fils est adorable ! »

Liam serrait la main de sa mère, ses grands yeux bleus curieux tandis que les employés s’extasiaient autour de lui. Une femme s’accroupit et lui tendit une barre de chocolat.

« Tu es un très beau petit monsieur, » dit-elle gentiment.

Liam sourit timidement, faisant rire tout le monde.

Après l’accueil chaleureux, Clara conduisit Emily à l’étage supérieur — son bureau. Les portes vitrées s’ouvrirent sur une pièce spacieuse et élégante, aux murs blancs, au mobilier crème et à un grand bureau. Sur ce dernier, une plaque dorée portait ces mots : Emily Hart… PDG, Emi’s Couture.

Emily laissa échapper un léger souffle, parcourant la pièce du regard.

« Clara, c’est… parfait. »

« Je voulais que ça te ressemble, » répondit Clara avec fierté. « Élégant, mais fort. »

Emily se tourna vers elle et la serra dans ses bras.

« Tu as vraiment fait tellement pour moi. Je ne sais pas comment te remercier. »

« En conquérant le monde de la mode, » répondit Clara en riant. « Voilà comment. »

Elles rirent toutes les deux avant de s’asseoir. Clara sortit un carnet.

« Alors, j’ai quelques points à discuter. Certains clients souhaitent te rencontrer en personne. Dois-je programmer les rendez-vous pour demain ? »

« Oui, c’est parfait, » répondit Emily en croisant les jambes. « Demain me va très bien. Aujourd’hui, je veux me reposer et m’installer avec Liam. »

« Eh bien… » hésita Clara, « il y a encore une chose. »

Emily fronça légèrement les sourcils.

« Quoi donc ? »

Clara sourit prudemment.

« Il y a un gala de mode ce soir. Nous avons reçu une invitation. Si tu n’y assistes pas, cela pourrait donner une mauvaise image de l’entreprise, surtout qu’elle est encore nouvelle. »

Emily soupira en s’adossant à son fauteuil.

« Un gala ? Ce soir ? »

« Oui, » répondit Clara en hochant rapidement la tête. « Il y aura des investisseurs, des créateurs et la presse. C’est l’occasion idéale de faire forte impression. »

Emily fixa la ville à travers la fenêtre pendant un long moment. L’idée d’affronter de nouveau le monde, surtout dans cette ville, lui serra la poitrine. Mais elle savait qu’elle ne pouvait pas se cacher éternellement.

« D’accord, » dit-elle enfin. « Réserve tout ce qu’il faut. »

Clara afficha un large sourire.

« C’est déjà en cours ! Je vais engager le meilleur maquilleur et le meilleur styliste de New York. Tu vas être une véritable déesse ce soir. »

Emily rit doucement.

« Tu es plus excitée que moi. »

« Tu n’imagines pas à quel point c’est important, » répondit Clara en reprenant son téléphone. « J’appelle le créateur tout de suite. »

Emily regarda une dernière fois son nouveau bureau, l’esprit encore bousculé par les événements de la journée. Elle avait parcouru un long chemin… de femme brisée à cheffe d’entreprise. Pourtant, en contemplant l’horizon de la ville, un étrange malaise lui parcourut l’échine.

Être de retour à New York lui donnait à la fois de la force et une sensation de danger, comme si la ville retenait son souffle, attendant que quelque chose se produise.

« Voilà mon éclat dans le monde de la mode ! »