La poursuite

CLAIRE

— Monte sur la moto, Claire.

— Je rentre chez moi, Levi, ai-je murmuré en me baissant, mes doigts se refermant enfin sur mes clés tombées au sol. Dans ma propre voiture.

Un rire sombre et amusé a frôlé le pavillon de mon oreille.

— Je ne t'ai pas demandé quels étaient tes projets.

— Je ne vais pas laisser ma voiture sur le parking d'un club, ai-je sifflé, me retournant enfin pour lui faire face.

C'était une erreur. De près, sa carrure imposante était écrasante. L'encre sombre des tatouages de son cou disparaissait sous le col de sa chemise sur mesure, un contraste saisissant avec son personnage de médecin sophistiqué de la journée.

— Elle sera encore là demain, a-t-il murmuré, se penchant légèrement pour plonger ses yeux sombres dans les miens. Ou pas. Je m'en fiche pas mal. Mais tu ne conduis pas ce soir.

Il a tendu le bras derrière moi, a arraché les clés de ma main et les a jetées négligemment dans le compartiment de sa moto. Avant que je ne puisse protester, il a décroché un casque de rechange noir mat suspendu au cadre de sa moto et me l'a tendu.

— Tu as deux choix, petite prof, a-t-il dit, un sourire paresseux et dangereux touchant le coin de ses lèvres. Soit tu mets le casque toi-même. Soit je te le mets, je te hisse sur ce siège, et on verra à quel point tu cries fort quand on atteindra les cent trente sur l'autoroute.

Mon cœur martelait mes côtes, un mélange chaotique de peur et d'un frisson que je m'en voulais de ressentir. J'ai regardé le casque, puis ses yeux. Il ne bluffait pas.

J'ai soutenu son regard, la mâchoire serrée alors que l'air frais de la nuit fouettait une mèche de cheveux sur mon visage. Nous n'étions pas amis. C'était une silhouette dangereuse croisée dans un restaurant de nuit il y a trois mois, un homme qui avait envahi ma vie et mes pensées sans permission.

— Non, ai-je répliqué, ma voix coupant le silence du parking. Je ne monte pas sur ta moto, Levi. Je ne te connais pas.

— Tu sais exactement qui je suis, Claire, a-t-il murmuré, s'approchant jusqu'à ce que le cuir lourd de sa veste frôle mes bras nus.

— Connaître ton nom ne veut pas dire que je vais monter sur une moto avec toi, ai-je argumenté, plaquant mon dos contre la portière de ma voiture, souhaitant pouvoir fondre à travers le métal. Rends-moi mes clés. Je rentre chez moi.

Il a lâché le casque noir mat sur le siège de sa bécane, le plastique lourd claquant contre le métal. En un mouvement fluide et terrifiant de rapidité, il a comblé la distance qui nous séparait. Avant même que je puisse reprendre mon souffle, ses grandes mains se sont refermées sur ma taille.

— Levi ! Pose-moi par terre ! ai-je hoqueté, mes mains se jetant automatiquement sur ses larges épaules pour le repousser.

— Je t'ai donné le choix, petite prof, a-t-il grogné d'une voix basse, tout en me portant vers sa moto qui tournait au ralenti. Tu as choisi la manière forte.

Alors que mes pieds balançaient dans le vide, mon talon a accroché le bord de la portière. Je n'ai pas réfléchi. J'ai poussé sur le cadre en métal de toutes mes forces.

Ce point d'appui inattendu l'a déséquilibré. Levi a trébuché vers l'avant, sa botte se prenant dans la béquille de sa propre moto. Nous nous sommes effondrés ensemble en un tas lourd et emmêlé de membres contre l'asphalte mouillé, juste au moment où le ciel s'est enfin déchiré, nous trempant d'une averse soudaine et glaciale.

Je me suis redressée à quatre pattes, les mains écorchées par le bitume granuleux. J'ai plongé vers sa moto, qui s'était dangereusement inclinée sous son poids. Mes doigts ont fouillé à l'aveugle la sacoche en cuir ouverte près du guidon, passant un paquet de cigarettes jusqu'à ce qu'ils se referment sur mon lourd porte-clés en métal.

— Claire, arrête, a-t-il grogné.

Je me suis jetée dans ma voiture, j'ai claqué la portière et j'ai écrasé le bouton de verrouillage d'un pouce tremblant. Les verrous se sont enclenchés pile au moment où son ombre a bloqué ma vitre.

Mes mains tremblaient si fort que j'ai laissé tomber les clés deux fois sur le plancher. À la troisième tentative, je les ai enfoncées dans le neiman, j'ai tourné la clé et j'ai enclenché la marche arrière. Je n'ai pas regardé derrière moi en sortant du parking en trombe, les essuie-glaces peinant à balayer la pluie torrentielle.

Les pneus ont crissé sur l'asphalte mouillé alors que je fuyais le parking du club, mon cœur battant un rythme effréné contre mes côtes. J'ai passé la marche avant, les yeux rivés sur le rétroviseur. La silhouette de Levi devenait déjà plus petite.

J'ai relâché un soupir saccadé et tremblant, me forçant à me concentrer sur la route sombre devant moi. J'ai réussi. Je m'en suis vraiment sortie.

Puis, le tableau de bord a clignoté. Le cliquetis familier et rythmique sous le capot s'est soudain transformé en un bruit de grincement métallique strident.

— Non, non, non, ai-je supplié, frappant le volant de la paume de la main. Pas maintenant. S'il te plaît.

La pédale d'accélérateur a complètement lâché sous mon pied. Le moteur a eu un dernier soubresaut pathétique et s'est éteint, laissant la berline avancer sur sa simple lancée. Les phares ont faibli pour devenir d'une lueur ambrée inutile avant de se couper complètement, plongeant l'habitacle dans un noir total.

Un éclair soudain a illuminé la route inondée derrière moi, projetant de longues ombres dentelées à travers les arbres. Dans cette fraction de seconde de lumière, je l'ai vue.

Une moto solitaire, noir mat, fendant les trombes d'eau. Son unique phare à LED perçant coupait l'obscurité, devenant plus grand et plus brillant à une vitesse terrifiante. Il connaissait ma voiture mieux que moi, et il avait simplement attendu l'inévitable.

Le grondement sourd et guttural du moteur de la Harley a résonné à travers le plancher de ma berline en panne, vibrant jusque dans mes os. Le phare a balayé mon rétroviseur, m'éblouissant, avant que la moto ne s'arrête finalement au ralenti, pile à côté de ma portière conducteur.