LOGIN« Ça va ? » demanda Aaron d’une voix à peine plus haute qu’un murmure, debout près de la grille du jardin tandis qu’il regardait les agents de police terminer leur travail.« Je crois que oui, répondit Catherine. Je pense. » Ses mains tremblaient autour de la couverture qu’elle tenait encore, celle qu’elle avait enroulée autour de ses épaules après la fusillade. « Je n’ai pas ressenti ça depuis des années. »« Parce que vous avez enfin fait ce que vous auriez dû faire il y a longtemps, dit Aaron. Vous avez agi. Vous avez protégé Lumi et les bébés. »Catherine croisa son regard. « J’ai agi parce que je n’avais pas le choix. Il allait nous tuer. »« Les détectives ont-ils parlé de poursuites ? » demanda Lumi en se rapprochant. Sa voix avait cette note fragile de quelqu’un qui essaie de se stabiliser en posant des questions.« Ils ont dit que ce serait qualifié de légitime défense, répondit l’un des agents. Compte tenu des preuves, des déclarations et des blessures, le bureau du procureu
Lumi était encore dans le véhicule du convoi quand elle appela sa mère. Son téléphone sonna trois fois avant que Catherine décroche, et le son de sa voix, calme et sans méfiance, serra la poitrine de Lumi d’urgence.« Lumi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Il est très tôt. »« Maman, écoute-moi attentivement, dit Lumi en s’efforçant de garder une voix aussi stable que possible. J’ai besoin que tu ailles à toutes les portes de la maison tout de suite et que tu les fermes à clé. Toutes les fenêtres aussi. N’ouvre rien à personne jusqu’à ce que j’arrive. »« Que se passe-t-il ? » demanda Catherine, et son ton était déjà devenu plus alerte.« Victor n’était pas au chalet, dit Lumi. Il a laissé un mot. Maman, il t’a mentionnée spécifiquement. J’ai besoin que tu fasses exactement ce que je te dis et que tu restes éloignée des fenêtres. »Il y eut un bref silence, puis le bruit de Catherine qui se déplaçait, ses pas traversant un sol dur. « Je ferme la porte de derrière maintenant, dit-elle. Lumi,
Cross fut traité et placé en cellule de détention avant minuit. Le lendemain matin, ses avocats étaient arrivés et les négociations pour un accord de coopération avaient déjà commencé. Holloway appela Lumi pour la mettre à jour alors qu’elle était encore au domaine, assise à la table de la cuisine devant une tasse de thé à peine touchée.« Il parle, dit Holloway. Son équipe juridique nous a contactés ce matin. Cross risque plusieurs peines de prison à vie si cela va jusqu’au procès complet, et il le sait. Il veut négocier. »« Que propose-t-il ? » demanda Lumi.« Tout, répondit Holloway. Sa pleine coopération. Des noms, des lieux, des relevés financiers, tout. En échange, il veut que l’accusation envisage une recommandation de peine réduite. »« Et vous l’envisagez ? »« Les procureurs fédéraux l’envisagent, dit Holloway. Cross possède des informations qui pourraient faire tomber tout un réseau d’activités criminelles interconnectées, bien au-delà de ce qu’il a fait à votre famille. L
Lumi et le détective Holloway passèrent la majeure partie de deux jours à concevoir le plan, en examinant chaque détail plusieurs fois avant que l’un ou l’autre ne soit convaincu qu’il tiendrait sous pression.La stratégie était simple dans sa forme de base, mais exigeait une exécution précise. Ils feraient fuiter des informations par un canal soigneusement choisi, en permettant qu’elles atteignent le réseau de Cross via quelqu’un qu’ils savaient être une source de renseignements pour lui. Les informations divulguées indiqueraient que Vanessa avait accepté de témoigner contre Cross en échange d’une immunité totale contre les poursuites, et que son témoignage serait délivré dans la semaine. Cross n’aurait d’autre choix que de réagir. Si Vanessa témoignait, la documentation qu’elle détenait démantèlerait son empire de l’intérieur, et il le comprenait mieux que quiconque.Quand Holloway expliqua le plan à Vanessa, elle écouta sans l’interrompre. Quand il eut terminé, elle posa une seule
Lumi ne perdit pas de temps après que Cross eut raccroché. Elle rentra directement chez elle, entra dans la salle de sécurité où opérait l’équipe d’Aaron, et leur raconta tout ce qui s’était passé dans des phrases calmes et précises. Elle leur donna l’itinéraire qu’avait emprunté la voiture, l’horodatage de l’appel d’embuscade, et tous les détails dont elle se souvenait de la voix de Cross et des bruits de fond pendant la conversation téléphonique. Aaron l’écouta sans l’interrompre, et quand elle eut terminé, il se tourna vers son chef de la sécurité et lui ordonna de commencer immédiatement à tracer le véhicule.Il fallut à l’équipe un peu moins de deux heures pour identifier l’emplacement. La piste menait à une grande propriété en périphérie de la ville, un manoir enregistré au nom d’une société immobilière qui, après trois couches de documentation corporative, remontait à l’une des sociétés-écrans de Cross. La propriété n’avait aucune identité publique et aucun historique de person
Le diner était petit et calme, situé à la lisière de la ville où très peu de gens se donnaient la peine d’aller. Lumi arriva la première et choisit un box d’angle offrant une vue dégagée à la fois sur l’entrée et sur le parking. Elle commanda deux cafés et attendit.Vanessa Cross entra sept minutes plus tard. C’était une femme mince d’une quarantaine d’années, habillée sobrement, avec des cernes sombres sous les yeux qui laissaient penser qu’elle n’avait pas bien dormi depuis très longtemps. Elle balaya la salle du regard deux fois avant de repérer Lumi, et même alors elle s’approcha du box lentement, comme si une partie d’elle hésitait encore à faire demi-tour et à partir.« Vous êtes venue », dit Lumi alors que Vanessa se glissait sur la banquette en face d’elle.« J’ai failli ne pas venir », admit Vanessa. Elle enveloppa la tasse de café de ses deux mains, comme si elle avait besoin de quelque chose de solide à quoi se raccrocher. « Je pense à ça depuis des mois. Je me suis dissuad
Victor était en garde à vue. La police l'avait emmené dans un véhicule escorté après que l'équipe eut trouvé des preuves sur lui et dans ses téléphones. Les hélicoptères étaient partis et l'hôpital retrouvait son calme après le chaos. Aaron accompagnait Lumi dans un couloir plus tranquille, en dire
Les alarmes se mirent à hurler dans l'hôpital. Le son montait en un rythme régulier et urgent, emplissant les couloirs et les bureaux. Victor ne réagit pas tout de suite. Il resta assis, observant Aaron de l'autre côté du bureau. Aaron sentait le bruit comme un poids sur sa poitrine, mais il garda
Aaron sortit du taxi et sentit l'air froid lui emplir les poumons. La neige formait d'étroits bancs le long de la route. Il remonta un petit sentier menant à l'entrée de l'hôpital et présenta son passeport ainsi que le message imprimé que Victor lui avait envoyé. Le personnel hospitalier le guida à
Aaron se réveilla et constata que le côté du lit était vide. La couette était bien rangée à l'endroit où Lumi avait dormi. Il hésita un instant, puis fit basculer ses jambes hors du lit et se dirigea vers le couloir. La maison lui paraissait étrangement silencieuse. Il l'appela une fois, puis une a







