“She looks exhausted. Ano ba kasing ginawa n’yo kagabi at mukhang pagod na pagod si Amelia, huh?” tanong ni Daniel nang makitang mahimbing ang tulog ni Amelia sa swivel chair ni Kraner. “G*go!” iritabling saad ni Kraner bago kunin ang hawak na plastic ng kaibigan na naglalaman ng lunch nilang dalawa ni Amelia. Hindi na s’ya nakalabas kanina para kumain kaya naman nagpabili na lang s’ya sa mga kaibigan n’ya. Itinulak n’ya palabas ng opisina n’ya si Daniel bago ito sarhan ng pinto. Bumaling s’ya kay Amelia na mahimbing pa rin ang tulog. Matapos nitong umiyak kanina sa balikat n’ya ay nakatulog din ito kaagad. Hindi na s’ya nagtanong pa kung anong problema nito at hinayaan na lang itong umiyak. Kilala ng lahat si Amelia bilang matapang at palaban na babae. Kahit matalas ang dila nito ay may paninindigan naman ito sa mga salitang binibitawan n’ya. Wala s’yang pakialam sa opinyon sa kanya ng ibang tao. Wala s’yang pakialam kung minamata na s’ya ng iba, basta tatayo s’ya’t isasampal sa
“Anong ginagawa mo rito? Si Daniel ang maghahatid sa akin!” iritabling saad ni Amelia nang makitang si Kraner ang nakasunod sa kanya imbis na si Daniel. “Don’t worry, ihahatid lang kita sa University mo at hindi babantayan. I’ll fetch you later.” Kesa makipagtalo pa ay pumayag na lang si Amelia na magpahatid kay Kraner. Atleast s’ya ang pinili nitong samahan kesa sa santa-santitang Adela na ‘yon. Kumukulo talaga ang dugo n’ya sa babae kanina lalo na ng sabihin s’ya nitong mukhang kriminal. Tanggap n’ya pa kung ibang tao ang magsasabi nun sa kanya pero ang marinig ‘yon muna sa babaing akala mo santa ay ‘yon ang ikinaiinis n’ya. “Dapat inalo mo na lang ang pabebeng ‘yon! Halata naman kasing gusto n’yang magpapansin sa’yo.” “Don’t be jealous.” “Ikaw ang kapal talaga ng mukha mo!” Natawa si Kraner sa pahayag n’ya na nagpatigil naman kay Amelia. “Tss. Pasalamat ka gwapo ka,” bulong ni Amelia sa sarili bago iiwas ang tingin sa binatang kasama. “Tungkol sa sinabi mo kanina, Amelia. Hu
"Nasaan si Lilia?" tanong ni Amelia nang hindi n’ya makita ang isang kaibigan. "Nagbanyo lang," sagot sa kanya ni Noah na abala sa pagsubo ng french fries nito. Kaagad na nagtungo si Amelia sa banyo at hinanap ang matalik na kaibigan. Pagpasok n'ya palang ay rinig na n'ya ang mahinang paghikbi ng kung sino sa isa sa mga cubicle. Alam n'yang si Lilia ang umiiyak. Imbis na katukin ito ay mas pinili n'yang umalis na lang. "Hoy! Saan ka pupunta?" tanong sa kanya ni Noah nang makitang paalis na s'ya. "Yong pangbayad sa kinain namin!" "Palista muna!" Balik na sigaw ni Amelia bago tuluyang umalis. Wala naman talaga s'yang balak na magtagal pa 'ron dahil sigurado s'ya sa mga oras na 'to ay baka tumawag na si Torre sa pulis para ipa-blater s'ya matapos n'yang basagin ang mukha nito. Gusto n'yang makausap si Lilia patungkol sa totoong nangyari pero nagbago na ang isip n'ya ng marinig itong umiiyak. She'll fight for her. Hindi n'ya pipiliting hingian ng statement si Lilia dahil mas lalo
“Ano ba, Amelia! Matulog ka na!” iritabling utos ni Kraner sa katabing dalaga. Pilit kasi nitong inaalis ang unan na nasa pagitan nilang dalawa. Nilagay n’ya ‘yon para bigyang distansya ang katawan nila dahil nagpupumilit si Amelia na yumakap sa kanya. “Ano tayo? Teenager? Alisin na kasi natin ‘to!” Maktol ni Amelia. “No. Kapag inalis mo ‘yan ay pababalikin kita sa kwarto mo. Sige, pumili ka.” “You already finger f*ck me! Ngayon―” “Amelia!” Padabog na tumalikod ng higa si Amelia dahil sa pagka-irita sa lalaki. (Akala mo naman hindi n’ya nilalaplap labi ko. Hmp! ‘E sarap na sarap nga s’ya kung makahalik sa akin. G*go rin ih!) Pinilit ni Amelia na makatulog pero lumipas ang ilang oras ay nanatiling dilat ang mga mata n’ya. Pasimple s’yang lumingon kay Kraner para I-check kung tulog na ito. Napasimangot s’ya ng makitang nahihimbing na ito samantalang s’ya ay mulat na mulat pa rin. Maingat s’yang gumalaw paharap sa binata bago dahan-dahang tanggalin ang unan na nakaharang sa gitna
Dinagsa ng mga reklamo at report si Torre matapos malaman ng ilang mga estudyante ang isinampang kaso ni Amelia sa matanda. Nag-file na rin ng warrant of arrest ang pulisya kay Torre dahil sa mga lumitaw na rape victim nito hindi lang sa University na pinapasukan ni Amelia kundi sa una pa nitong pinagtrabahuhan na eskwelahan. Patong na patong na kaso ang kakaharapin ni Torre at sigurado na si Amelia sa pagkapanalo n’ya sa korte. “Saan n’yo gustong kumain? Libre ko na!” Masayang pahayag ni Amelia. “Ayan na naman! Scam na naman ‘yan!” singhal sa kanya ni Noah. “Totoo na nga ‘to. Let go bar hopping! I-celebrate natin ang pagkakakulong ng gurang na ‘yon!” “Libre mo talaga?” tanong ni Noah na ikinatawa naman ni Lilia. Naninigurado ang binata na hindi na s’ya tatakbuhan ni Amelia. “Kulit.” “Tara na!” Hinanap ni Amelia ang kanyang bodyguard sa paligid. Alam n’yang nasa sulok-sulok lang si Kraner at nakamasid sa kanya mula sa malayo. Ayaw n’ya naman talagang mag-ala ninja ito habang
“Anak, umuwi ka muna. Kagabi ka pa walang maayos na tulog at pahinga,” pahayag ng ina ni Amelia. “Nandito naman ang mga pinsan ni Kraner para alagaan s’ya. You need to home, baby and rest. Hanggang ngayon ay suot mo pa rin ‘yang duguan mong damit.” “I’m fine mom. Hihintayin kong magising si Kraner,” pagmamatigas ni Amelia. Stable na ang kondisyon ngayon ni Kraner matapos ang ilang oras nitong operasyon. Bukod sa tama nito sa hita at may tama rin ito sa likuran ang binata dahil sa pagsalo nito ng bala na dapat ay para sa kanya. Pasalamat na lang s’ya dahil hindi natamaan ang spinal cord nito, ganun din ang mga internal organs nito dahil kung hindi ay baka nag-aagaw buhay na ito ngayon. Ilang oras na ang lumipas matapos ang operasyon ni Kraner pero hindi pa rin ito nagigising. Mas nauna pang magising si Noah na may tama sa sikmura kesa kay Kraner. She’s blaming herself. Kung nakinig sana s’ya sa sinabi nito edi hindi sana naging malala ang sitwasyon nito ngayon. S’ya lang dapat an
“You’re here!” magiliw na saad ni Gabriel ng makasalubong n’ya si Amelia. “Bakit ngayon ka na lang ulit pumunta? Porket ba wala si Kraner dito kaya hindi ka na madalas bumisita rito?” “I’m just busy,” sagot ni Amelia sa kaibigang pulis. “May naiwan nga pala ako sa office ni Kraner. Kukunin ko sana.” Wala s’yang napala sa apartment ni Kraner bukod sa pagsinghot n’ya sa damit nito kaya naman pumunta s’yang headquarter, nagbabakasakaling makapasok s’ya sa opisina ni Kraner at makuha ang pakay n’yang impormasyon. “Ano ba ‘yon? I’ll get it for you. Bawal kasi magpapasok kung wala ‘yong may-ari ng opisina.” “Hahanapin ko pa kasi kung saan ko na ilagay. Mabilis lang ako, promise,” pangungumbinsi n’ya kay Gabriel. “Kraner’s looking for you. Tinatanong n’ya kami kung pumupunta ka ba raw dito? Bakit hindi ka bumubisita sa kanya? May-LQ na naman ba kayo?” “Walang kaming LQ,” tanggi n’ya. (LQ? Para lang ‘yon sa mga mag-jowa.) “Come on, can I go to his office? Please?” “Come,” saad ni Ga
Hindi na hinintay pa ni Kraner ang pahintulot ni Amelia. Pumasok s’ya sa loob ng condo nito na seryoso at umiigting ang panga. He’s pissed. Hindi nila ma-contact ang dalaga mula pa kanina. Alalang-alala rin na nag-report sa prisinto ang mga magulang nito kahit dalawang oras palang itong missing in action.“What the hell are you thinking, Amelia!”“Ano na namang problema mo ah? At bakit ka ba nandito?” mahinong tanong n’ya.“Gan’yan ka ba talaga? Wala kang pakialam sa nararamdaman ng ibang tao? Alam mo bang halos magpatawag ng search and rescue ang mga magulang mo dahil bigla ka na lang nawala at hindi ma-contact! Halos himatayin na si tita kanina kakahanap sa’yo!”Napahilot sa kanyang sintido si Amelia. Hindi n’ya akalaing ganun ka-praning ang mga magulang n’ya.“Alalang-alala rin sa’yo ang dalawa mong kaibigan dahil hindi ka sa kanila nagpaparamdam. Don’t a be self-centered brat. Umuwi ka. Hindi ‘yong puro na lang problema at sakit ng ulo ang dadalhin mo sa mga taong nag-aalala sa’yo