LOGINPAGDATING NI ANTHONY sa hotel ay kaagad siyang dumeretso sa loob at saktong nakasalubong niya sa lobby ang driver ng Daddy niya. "Sir, palagay ko po ay nagpahinga si Ma'am Ceryna sa silid, nagtanong po ako sa receptionist kanina pero wala pa daw pong nagbabalik ng keycard mula sa mga VIPs," halata ang pigil na paghingal ng driver habang nagrereport sa kanya. Tumango siya at marahang tinapik sa balikat ang driver. "Salamat. Ako na ang maghahanap sa asawa ko," pilit ang ngiting tugon niya sa driver sabay hagilap sa pinakamalapit na elevator. Napabuntong hininga na lamang ang driver habang sinusundan ng tanaw ang amo niya. Habang tumatakbo ang oras ay lalo lamang hindi mapakali si Anthony. Pumasok siya sa malaking bulwagan ng hotel kung saan naroon pa ang mga guests ng event ng gabing iyon. Lumapit siya kay Gilbert at nagulat pa ito nang makita siya. "Where's my wife? Did you see her, Dad?" kaagad na tanong ni Anthony. Nahalinhan ng pagtataka ang mukha ni Gilbert. "Hindi
ILANG BESES NANG tinatawagan ni Anthony si Ceryna ngunit panay ring lamang ng cellphone nito. Isang oras na ang nakalipas buhat nang magkausap silang dalawa. Hindi rin sumasagot sa tawag ang daddy niya, tanging driver lamang ang nakausap niya at napag- alaman niyang hindi pa nagkikita si Ceryna at ang driver buhat nang pumasok ito sa loob ng hotel. Nagsisimula na siyang mag-alala kaya inutusan niya ang driver na hanapin ang asawa at kung makita ay tawagan siya kaagad. Ngunit habang lumilipas ang minuto ay lalo lamang siya hindi mapakali. Gustuhin man niyang bumalik ng hotel kaagad ay hindi niya magawa dahil kailangan pa niyang personal na inspeksyunin ang mga laman ng container na dumadaong sa pantalan. Napabuntong hininga si Anthony at pinamulsa ang cellphone habang lumalapit sa kadarating lamang na container. Kaagad iyong binuksan ng helper at binaba ang foldable staire. Pumasok siya sa loob ng container habang kasunod niya ang helper na may hawak na malaking flashlight upang ta
"HE'S NOT YOUR HUSBAND and he will never be." Sa kabila ng nagbabagang apoy na lumalabas sa mga mata ni Adrian ay hindi nakaligtas sa pandinig ni Ceryna ang paggaralgal ng boses nito. "You and Anthony haven't shared a bed ever since. Sa paningin ng ibang tao lamang kayo mag-asawa, and we both know... you belong to me- body and soul," tumaas ang isang sulok ng labi ni Adrian. "Walang ibang paraan kundi ang magsabi ka ng totoo kay Anthony o ako mismo ang magsasabi sa kanya. Kung nahihirapan ka, ganoon din ako. Mahirap para sa akin na makita ang sarili kong anak mula sa malayo." Hindi makapagsalita si Ceryna habang nakatingin kay Adrian. Determinado ang binata sa nakikita niya. Hindi ito ang Adrian na nakilala niya noong una silang magkita. Mabalasik at mapaghamon ang mga mata nito ngayon. Gusto niyang manlumo dahil pakiramdam niya ay may pagkasuklam ang mga tingin sa kanya ni Adrian. "Oh my God, Adrian, don't look at me like that... as if you're going to kill me," hindi makatii
NANGINGINIG ANG MGA tuhod ni Ceryna na sumandal sa dingding ng elevator habang ang mga mata ay nakatuon kay Adrian. Ang mga mata ng binata ay tila nang-uusig sa kanya. "I knew it back then. You were so tight when I took you when we met again," Adrian is being vulgar to Ceryna. "It was like our first time, sweetheart." sarkastikong dugtong pa ni Adrian at pinagkrus ang dalawang kamay sa dibdib. "You should have known that." Nakita ni Adrian kung paano namula ang mukha ni Ceryna. Gustong umiyak ni Ceryna sa kakaibang awra ng mukha ni Adrian. Bakit nga ba hindi niya naisip noon na malalaman ni Adrian na wala talagang nangyayari sa kanila ni Anthony bilang mag-asawa. Mabilis na lumabas ng elevator si Ceryna sa pagnanais na iwasan si Adrian. Hindi lamang niya pinagtaksilan si Anthony, maging ang kasal at pagsasama nila ay pinagkanulo pa niya. Wala naman inaksayang pagkakataon si Adrian at mabilis ding hinabol si Ceryna. Nang maabutan niya ito ay hinila niya ang kamay nito upang pig
HALOS LIPARIN NI Adrian ang hagdan papuntang second floor sa pag-asang maabutan pa si Ceryna sa hallway. Wala siyang balak katukin isa isa ang bawat pinto ng silid sa second floor dahil magmumukha lamang siyang katawa tawa. At nang makarating siya sa second floor ay sakto naman na may naulinigan siyang boses sa hindi kalayuan kaya naman sinundan niya kung saan nangggaling ang boses na iyon. Balewala ang hingal na nararamdaman niya sa mga oras na iyon. Ang mahalaga sa kanya ay makita at makasama si Ceryna. Malalaki ang mga hakbang niya habang tinatalunton ang boses na noon ay malinaw na niyang naririnig. Sigurado siyang tinig ni Ceryna iyon kaya mas lalo pa niyang binilisan ang lakad hanggang sa hindi na niya narinig ang boses nito. Bigla ay naalarma siya at sa pagliko niya ay nakita niya si Ceryna. Binagalan na niya ang lakad niya habang pinahuhupa ang hingal hanggang sa bumalik sa normal ang paghinga niya. Hawak nito ang sandals at marahang naglalakad pabalik sa elevator. A
TUMAAS ANG ISANG kilay ni Adrian at sinabayan iyon ng pagak na tawa. "Unbelievable," may halong sarkastikong sambit niya. Si Maxine naman ang nagtaka. "Why? Tito Gilbert talks good things about you with my father," tila naramdaman naman ni Maxine ang animosity ni Adrian kay Gilbert. "And in fact, he's so proud of you." Natawa ng malakas si Adrian na hindi niya namalayan na naka-agaw pansin sa mga naroon. "And you believed that?" tanong niya kay Maxine habang tumatawa. "Of course. I know Tito Gilbert is a good man, then you must, too.," Paismid na tumawa si Adrian at umiling. "My father and I may share the same blood, but we are nothing alike. I am far from his league," matabang na tugon ni Adrian. "So don't expect me to be so nice." "Well I think," tumikhim si Maxine at tumitig sa mga mata ni Adrian. "... you've been so nice to me since we were formally introduced to each other. Look at us now, you're dancing with me," matamis na ngumiti si Maxine kay Adrian. Nara
ISANG ARAW bago bumalik si Adrian sa States ay napilit din siya ni Ricardo na puntahan ang Daddy niya sa mansion nito. Si Claire ay naubos na ata ang luha kaiiyak at nakikiusap na wag na muling bumalik ng ibang bansa. Bagama't napaliwanagan naman na niya ito at napahinahon ay bakas pa rin ang pagtu
IT WAS a painful truth that struck his heart like thunderbolt. And yet his heart was still aching for doubt. Ang daming pagdududa ang pumapasok sa isipan niya tungkol sa pagtatapat ni Ceryna sa status nito. Pero hindi magawang tanggapin ng puso niya ang katotohanang iyon. Pagdating sa bahay ay du
HUMUGOT ng isang malalim na hininga si Ceryna. "I'm already married," mahinang mahina ang pagkakasabi niya pero parang bombang umabot iyon sa tainga ni Adrian. Kung ang pagsasabi kay Adrian ng totoong pagkatao niya ang paraan para lubayan na siya nito ay mas marapat lamang na malaman na ni Adri
KASALUKUYANG pinatutulog niya ang anak nang sunud sunod na tumunog ang cellphone niya. Sinilip muna niya ang mukha ng bata kung tulog na bago niya damputin ang cellphone. Napakunot ang noo niya nang makitang seven missed calls and three text messages ng unsave numbers ang nakalagay sa screen. Sh







