Tulad ng utos ko sa assistant ko, I want the cheapest car in the family. I don’t want to look like a walking gold bar dahil I wanted to live a low profile life here in Manila from now on. There are lots of gold diggers out there so it’s better be careful. It is also one way to find the right woman who would want to settle down with me without being after my money.
After that, I went out of the club and sat at the back seat of my Bentley, the one my assistant brought for me. On my way home, hindi ko malaman kung bakit ayaw matanggal ng babaeng ‘yon sa isipan ko. At sa tingin ko, hindi ko na makakalimutan pa ang mukha niya.
ELOISA’S POV
I went to the company the next morning and get some of my files there. Sa hallway ay tila mapatigil agad ako nang makita ko siya. If I am to blame someone here so bad, si William ‘yon. Kung hindi lang siya gano’n kakapal, hindi niya kami pagsasabayin ng ate ko. Demonyo siya. Walang hiya siya. Ubod ng kapal ang pagmumukha niya.“E-Eloisa,” nauutal pa niyang bigkas nang makita niya ako. The world is really small indeed. Kung sino pa ‘yung iniiwasan mo talaga ay ‘yun pang ilalapit sa ‘yo ng tadhana. Ewan ko ba. Nang marinig ko ang boses niya ay tila manginig ang buo kong sistema sa galit. Galit na galit ako sa kanya. Gusto ko siyang sipain sa p*********i niya nang mahimasmasan siya nang tuluyan at mabawas-bawasan naman ang kakapalan ng mukha niya.
Tinaasan ko siya ng kilay. I cried enough. They didn’t make me weak, dahil mas lalo lang nila akong pinatatag. Pinatatag ng galit at puot.
“Ano pang ginagawa mo rito, William? Don’t tell me, hanggang dito susundan mo ang ate ko? Nakakahiya. Everyone knew you’re still my boyfriend. Gusto mo bang I-announce ko na sa kanila na pinagsabay mo kami ng ate?” sarkastiko kong sabi sa kanya.
Nakita ko ang pamumula niya. Pahiya ka agad? Wala pa akong ginagawa. Kapag may ginawa na ‘ko, baka mas gustohin mo na lang na maglaho diyan sa kinatatayuan mo.Ang sunod niyang ginawa ang sadyang nakapagpagulat sa ‘kin. Hinawakan niya ako sa magkabilang braso. Tila nakuryente ang buo kong katawan. Hindi ko alam kung paanong magre-react doon. “A-Ano ba?” tanging mga salitang namutawi sa bibig ko. Ba’t hindi ko matabig ang kamay niya?! Nakakainis! I hate this feeling! I hate you, William!
“Eloisa, listen to me. I just did it so that we can make use of all your family’s property! I heard, they will turn over everything to your sister!”
Hindi ko alam pero tila nanghina na lang ako bigla nang marinig ko ang mga sinabi niya. What is happening? Ibibigay nila kay ate ang lahat? And what would be left for me? Would it be myself till the end? Wala na bang matitira sa ‘kin mula samga pinaghirapan ko? This is becoming really unfair in my part! Hindi por que siya ang panganay, siya na ang pamamanahan kahit na sa katunayan ay wala naman siyang alam sa lahat ng paghihirap ko just to make sure that the company will open its wings and fly! Hindi niya naranasan ang lahat ng hirap, pagod, dugo at pawis na sinakripisyo ko para lang marating ko ‘to. Tapos, ibibigay lang nila sa ate? Parang gusto ko na lang maglaho.
Napansin ko na lang ang sarili ko na naglalakad papalayo kay William na tila wala sa sarili. Parang hindi ko na maramdaman ang buto ko sa katawan. I heard him still calling my name pero hindi ko na siya kayang makausap. Sobrang sakit. Sobrang lungkot. Ganito pa la sa pakiramdam ang pagsakluban ng langit at lupa?
I cried inside my office. Para na nga akong tanga na kinakausap ang sarili ko kung saan ako nagkulang. Am I not enough? Hindi ba ako naging sapat na girlfriend at anak sa kanila? Kulang pa ba ang lahat ng sakripisyo? Bakit parang ako lang ang nagpakahirap nung mga panahong nag-uumpisa pa lang ang kumpanya. Tapos ngayon na tumatayo na ito at nasa r***k na ng tagumpay, bigla nilang kukunin sa ‘kin ang lahat? What did I do to deserve this? Everything is slowly falling apart.
Nang mahimasmasan ako ay umuwi ako sa bahay. As usual, I put on a concealer to hide my swollen eyes. Ni hindi na iyon gumagaling kaiiyak. Ang ate ko agad ang bumungad sa ‘kin as she was holding a pile of documents in her hands. I was trying to get rid of her pero mukhang sinusubok talaga ng tadhana ang pasensya ko.“Nandito ka pa rin pa la, Ate. Ba’t ‘di na lang kayo magsama ni William? Bumukod na kayo nang lumuwag naman ang bahay na ‘to.”
“Stop being like that, Eloisa. Nalulungkot ako sa tuwing nakikita kang ganyan. I just can’t help it. William has always like me. Ako ang gusto niya at hindi ikaw, Eloisa. Narinig mo na rin naman na sinabi niya, you were always like a younger sister to him.”
Magsasalita pa sana ako para sumagot pero nakarinig ako ng mga yabag ng paa. Sabay kaming napalingon dahil sigurado ako, si Mommy iyon. Pero ang sumunod na nangyari ay hindi ko inasahan. Bigla na lang umupo si Ate Elisha sa sahig at ikinalat ang mga dokumento na hawak niya kanina as if someone pushed her. Napakunot noo ako. What is she doing?“O-Ouch!” reklamo niya pa. She’s faking it!
“What happened? Tinulak mo ba siya, Eloisa?” walang pakundangan na pagbibintang sa ‘kin ni Mommy. Bakit ako? Kailangan ba ako na lang lagi ang pagbuntunan?
“Mom, no!” Pagtatanggol ko sa sarili ko.
Humangos-hangos pa si Ate na tila naiiyak. “Mom, I-it’s not her fault. I-I just fell on my own. I-Isa pa, I think it’s Eloisa who is more fitted for the company than I do.” Paawa pa nitong sabi.“No, sweetheart. Alam kong pinagtatakpan mo lang ‘tong kapatid mo, e. Eloisa, apologize to your elder sister! Nakakahiya ka! Hindi na kayo bata para magtulakan! Ano bang pumasok sa isipan mo at ang ate mo na naman ang nakita mo?”
“Ate, ano ba? Stop acting like you care! You can go to Oscars for your acting skills! Hands down ako sa ‘yo pagdating sa bagay na ‘yan. Nakakasuka ka! Hindi ako magso-sorry, Mom! Wala akong ginawang kasalanan!” Pagdidiin ko.
I stormed out and walked away. Hindi ko na kaya pang tagalan na makita sila.Tila mapuno sa sama ng loob ang dibdib ko dahil sa ginawang pagtatanggol na iyon ni Mommy kay Ate. Sigaw ako nang sigaw sa isipan ko pero ni hindi ko iyon mahabi sa salita. Isa lang ang nararamdaman ko, sobrang sakit. Mas masakit pa la na kahit iyong wala kang ginagawa ay ikaw pa rin ang ituturong masama.
Mabilis akong pumasok sa kuwarto ko para kunin ang mga nakahanda kong gamit. Ayoko na. I am finally leaving this freaking house! Nakakap*tangina silang lahat! First, my boyfriend, ngayon, ang kumpanya naman ang kukunin nila sa ‘kin?! The f*ck!Habang nagmamaneho ako ay walang humpay ang pagpatak ng luha sa mga pisngi ko. Ito na siguro ang isa sa pinakamasakit at pinakamabigat na pinagdaanan ko sa tanang buhay ko. Being betrayed by the man I loved the most. Maski pamilya ko ay isinuka na ako matapos ng lahat ng sinakripisyo ko para sa kumpanya. Are they that blind not to appreciate me? Hindi naman ako nagkulang. Halos buong buhay ko ay iginugol ko sa pagtatrabaho. Iyak lang ako nang iyak habang binabalingan ko ng tingin ang naka-empake kong mga maleta. Hindi ko pa pala nasasabi kay Kai na umalis na ako ngayon. Masyado akong na-busy. Napatigil lang ako sa pag-iyak nang maalala ko na ngayon pa la ang usapan namin ng lalaking iyon sa Civil Registrar. Paano kung sinasakyan niya lang ang mga sinabi ko at wala siyang balak na seryosohin ‘yon? Napakatanga mo kasi, Eloisa! Napaka-impulsive mo! Hamakin mo, nagawa mong magyaya magpakasal sa isang lalaki? Ni hindi mo nga iyon natangkang gawin sa nobyo mo! Kung sa bagay, kung kay Willi
Sa kakaikot ko sa loob ng bahay ni Maximo ay naligaw na tuloy ako. Bakit ba naman kasi gaanito kalaki ang bahay nila? Hindi ko na alam kung saan ako lalabas. I can't find the exact way out in here. Lagot na. Baka hanapin ako non ay palayasin na lang agad dahil sa kagagahan ko. Out of curiosity, napadpad ako sa isang medyo madilim na parte ng bahay. I find it interesting kahit na medyo nakakatakot. There are only yellow colored lamps na nagbibigay ilaw sa hallway. I walked until I reached the end of that hallway at tumambad sa akin ang isang malaking space with lots of books in it. Parang isang library. Well, baka dito makahanap ako ng mga impormasyon tungkol dito sa napangasawa ko. Mukha kasi siyang masikretong tao. Hindi tulad ni William. Wait, am I thinking about that cowardly dog again? He's the worst mistake I made in my life. But all I found inside that library-like room was legal documents and some good book. Is he some kind of a lawyer? Woah. Ang talino niya kung ganoon. "Wha
BANDANG alas kuwatro na nang makauwi si Kelvin. Hihirit pa nga sana na dito na matulog sa mansiyon pero hindi ko na pinayagan. Si Eloisa lang naman ang gusto niyang makita. Now that he already saw her, there’s no reason to stay anymore.Napailing-iling na lang ako naang madatnan kong nahihimbing na sa pagtulog si Eloisa sa sofa. Katabi pa nito si Tabitha. May sariling kuwarto si Tabitha. Pero minsan tabi kami matulog. It doesn’t want any other humans na tumabi sa kanya. But look at that cute cat now, enjoying its peaceful sleep beside Eloisa at magkatabi pa sila.“Hay, how can I just let you sleep here in this cold living area?” bulong ko sa hangin saka ko siya inalalayan para buhatin.I had no other choices. I can’t let her sleep her outside. I still have some decency left.Halos pumutok ang ugat ko sa leeg sa bigat ni Eloisa. I did my very best para mabuhat ko siya ng pangkasal. Pero pakiramdam ko malalagutan naman ako ng hininga. Tsk. I never did this in my entire life!“Hmmmm,” u
Walton Law firm? Basa ko sa pagkalaki-laking pangalan sa labas ng building na pinasukan namin ni Maximo. Nasa likod namin ang ilan sa mga body guards niya. Sobrang ganda ng gusali. Ni wala sa kalahati ang laki ng company namin dito. So, tama nga kaya ang kutob ko? Is he a lawyer? O anak ng abogado? Hmp! Nahihiya rin naman kasi akong magtanong at baka kung ano pa ang isipin non. Hindi naman ako ganon katsismosa, knowing him, masungit iyon at baka itapon pa ako sa labas ng pagkataas taas na building na ‘to.“GOOD MORNING, Sir.”Pormal lahat nang pagbati kay Maximo nang makapasok kami sa isang malaking gusali. Pagkataas-taas no’n at nakakalula. I wonder kung pag-aari nila ito? Kasi kung oo, hands down na talaga ako sa yaman nila. Naririnig ko naman noon kay William ang pangalan ni Maximo, but I never heard of what he’s doing for a living. Bakit ba iniisip ko pa rin ang animal na ‘yon? Tsk. He is even in my dreams last night.I kept on smiling everytime we pass by his employees. Kahit na
ELOISA’S POV Nang magsidatingan ang halos sampong body guards na nakasuot ng itim na suit ay mas lalo akong kinabahan. Napapakapit ako ng mahigpit kay Maximo kahit na hindi ko naman iyon dapat ginagawa. I know how he hate it that someone is touching him. Masyado siyang iritable. “Nalulukot na ang suit ko.” Saway niya sa ‘kin. Napatingin ako sa kamay ko na matindi ang kapit sa kanya. “S-Sorry. A-Ang dami nila. Ang lalaki. Kinakabahan ako, e.” Narinig ko pang napa-tsk si Maximo saka tinanggal ang pagkakahawak ng kamay ko sa damit niya. Napa-pout ako ng tuluyan. Ang sama niya naman. Doon na nga lang ako kumakapit para mawala ang kaba ko, e. But what he did next made my heart beat even more faster. Marahan niyang hinawakan ang kamay ko. Nagulat ako doon. Ramdam ko ang init ng palad niya dahil sobrang lamig ng akin. Para akong maninigas sa kinatatayuan ko bago pa man dumating ang Daddy niya. “M-Maximo a-anong ginagawa m-mo--” “Stay still.” Pagdidiin niiya kaya hindi na ako sumabat
OF ALL the places, bakit kailangang dito pa kami magkita kita? Ganon na ba talaga ka mapaglaro ang tadhana? Gusto ba talaga nitong saktan ako nang paulit-ulit? Hindi ko yata kayang isubo ang in-order ni Maximo. Paano ba naman kasi, inaya niya lang naman sin William na makipag-double date sa amin. Is it just right? Hindi talaga tama para sa ‘kin!“So, William, how’s your wedding preparation doing?” Si Maximo ang nagsalita.Sinamaan ko siya ng tingin. Nananadya ba talaga siya? Kailangang dito talaga niya sabihin sa harap ko pa ha?“Well. . .” Si Ate Elisha ang nagsalita. Nakangiti pa siya na tila iniinggit ako. Maximo cleared his throat. “Excuse me, I am talking to William. Did you change names or something? My bad.”Bigla akong nagpigil ng tawa. Hoy, Maximo! Baliw ka talaga! Pero ang galing mo diyan. Sige lang. Ipagpatuloy mo ‘yan. Nakita ko ang pagbabago sa ekspresyon ng mukha ni Ate Elisha. Bigla itong na-badtrip at napataas ng kilay niya. Ano ka ngayon ha? Asawa ko lang yata ang
SOBRANG laki ng bahay ni Maximo tapos kaming dalawa lang. Nung mga unang araw hindi ko pa naramdaman ang takot dahil nakakatulog ako kakanood ng TV. Pero ngayon, I am still awake and it’s past 10PM hindi ko alam ang gagawin. Sobrang lamig ng aircon. Bukas pa ang malaking glass door palabas sa may balkonahe ng kwarto ko. Tinatangay ng hangin ang puting kurtina. I shut it close. Huhu, bakit ba kasi walang katao-tao dito sa bahay nila?Nagpasya ako na bumaba na lang muna para uminom ng tubig. Feeling ko ay nasa hunted house ako ngayon dahil patay ang main light nila. Tanging mga maliliit lang na light bulb ang nagbibigay liwanag sa hallway. Nagmadali akong bumaba sa kitchen.Kaya mo to, Eloisa. Matapang ka. Ano ka ba? Pilit ko na lang pinalalakas ang loob ko pero sa totoo lang ay nangangatog na tong tuhod ko.Kahit kusina, walang kailaw-ilaw. Sobrang dilim. Liwanag na lang ng buwan na tila nakapasok sa loob ng bahay ay nagbibigay ilaw. Nakakainis naman, e. Mapapadasal ako ng wala sa oras
HINDI ko nagawag gumalaw. Pakiramdam ko ay para na rin akong tinutukan ng baril sa may bandang likuran. Baril ni Maximo. Baril na hindi nakakamatay pero nakakabuntis! My gosh! What am I going to do? Sa pagkakaalam ko, nakatapis lang siya ng tuwalya. Huhu, hindi ako puwedeng gumalaw.“M-Maximo, k-kailangan mo nang bumangon. M-May trabaho ka pa, ‘di ba?”“Hmmm.” Tanging sagot nito. Hindi ba niya narealize kug ano ang posisyon naming dalawa? Aba, loko ‘to ah.“Maximo naman, e.” Huminga ako ng malalim saka ko sinubukang tanggalin ang pagkakapatong ng braso niya sa ‘kin.. Pero ang loko, tulog pa rin. At mas lalo niya lang akong niyakap. Sa higpit non ay para akong kakapusin ng hininga. Ang laking tao ba naman niya!“Kapag ito hindi umayos kakagatin ko talaga kamay nito, e.” Mahina kong bulong. I attempted to remove his hands again but he’s just so strong. Sa tingin ko ay tulog na tulog siya. Gano’n ha?Wala akong ibang choice kundi gisingin ka, Maximo. I placed my mouth near his arms then