Kaisar berpikir sejenak, merangkulnya masuk dan langsung menuju kamar dalam sambil bertanya, "Selir Maura sudah pindah ke sini, apa kau sudah mengunjunginya? Apa dia menyulitkanmu?”“Sudah,” jawab Lyra. “Selir Maura tampaknya nggak terlalu tertarik pada hamba, hanya berbicara sebentar lalu menyuruh hamba pulang." “Baguslah. Dia tahu batasnya.” Kaisar membantunya duduk di tepi tempat tidur. Aroma parfumnya yang samar kembali tercium olehnya. Jari-jemarinya memainkan sehelai rambutnya, matanya menjadi gelap dan berkata, "Malam ini kau sangat berbeda, kenapa?"Jari-jemari Lyra yang tergantung di sampingnya bergetar sedikit, lalu dia menatap mata Kaisar yang penuh ingin tahu, "Di mana perbedaannya? Hamba nggak menyadarinya.”Tangan Kaisar bergerak pindah ke wajahnya, jari panjangnya dengan lembut mengusap pipinya. “Kamu sangat istimewa malam ini, dan sangat harum.”Bulu mata Lyra bergetar, “Yang Mulia sudah salah paham. Hamba hanya minum sedikit anggur saat makan malam tadi. Hamba nggak k
Kaisar turun dari tandu kerajaan di luar pintu istana, memerintahkan rombongannya untuk menunggu di luar, dia masuk hanya ditemani oleh Toni.Saat dia mendekati paviliun timur, Selir Maura justru tiba bersama beberapa dayang istana untuk menyambutnya.Sejak pertemuan mereka di Aula Keemasan, Kaisar belum pernah melihat Putri Bangsa Hulu ini.Kini melihatnya, berganti pakaian istana dengan riasan dan tatanan rambut yang tak berbeda dengan selir-selir lainnya, dia menyadari orang ini setidaknya telah beradaptasi dengan lingkungannya. Meskipun ada keraguan di dalam hatinya, setidaknya sikapnya sopan, jauh lebih baik daripada beberapa orang.Dia memberi anggukan dingin, memerintahkannya untuk kembali tak perlu menemaninya, lalu berbalik dan menuju paviliun timur.Di bawah serambi paviliun timur, Lyra sudah berdiri di bawah cahaya lampu, mengenakan gaun hijau muda. Seperti bunga plum yang mekar di malam hari, dia tampak lembut, anggun, dan elegan, posturnya begitu halus hingga seolah-olah a
Mereka yang memiliki bukti meyakinkan akan dieksekusi bersama Keluarga Serena tujuh hari kemudian. Sedangkan yang buktinya kurang kuat akan terus diperiksa dan menjalani penyelidikan lebih lanjut.Selain itu, pejabat yang sesuai akan dipilih dari berbagai kalangan untuk mengisi kekosongan posisi tersebut.Setelah perombakan besar-besaran ini, delapan sampai sembilan dari sepuluh posisi di seluruh istana akan diisi oleh orang-orang Kaisar sendiri.Setelah menyelesaikan urusan itu, para pejabat istana kembali mengusulkan kepada Kaisar bahwa sudah enam tahun memerintah tanpa memilih Permaisuri. Kini Ibu Suri dikurung di Dewan Pengawas Keluarga Kerajaan dan Enam Istana tidak ada yang memimpin, mereka mendesak Kaisar untuk segera menunjuk Permaisuri agar menstabilkan istana dan menguatkan pemerintah.Mendengar hal itu, para pejabat sipil dan militer serentak menyetujui, mereka secara sepakat menyatakan bahwa masalah penunjukan Permaisuri harus segera ditangani tanpa penundaan lebih lanjut.
Lyra telah menghabiskan hampir seluruh tenaganya, memegang erat tangannya seolah-olah menggenggam tali penyelamat.Tangan Putri Maura terasa sakit karena genggaman yang kuat. Melihat wajahnya pucat seperti lilin, hampir pingsan, dia merasa sedikit menyesal.Dia tidak menyangka reaksi Lyra terhadap kehamilannya begitu besar. Seandainya dia tahu sejak awal, dia tidak akan mengatakan hal itu dengan begitu mudah.“Tenang dulu. Aku nggak ahli, mungkin aku sudah salah...” Dia mencoba menenangkannya.Tetapi Lyra tidak bisa tenang. Saat ini dia hanya merasa dingin, takut, dan dunia seolah akan runtuh. “Tolong aku, kumohon bantu aku...” Dia mencengkeram tangan Putri Maura dengan putus asa, mengulang permohonannya berulang kali.Jawaban Putri Maura membuatnya putus asa, “Aku nggak bisa membantumu. Aku nggak punya obat. Mereka nggak mengizinkanku membawa ramuan obat ke istana.”Lyra membeku dan menatapnya dengan kosong, tatapannya hampa tanpa sedikit pun sinar harapan. Putri Maura melanjutkan,
Tetapi bagaimana Mario bisa menyimpulkan dari satu kalimat pengawal pribadinya bahwa wanita di samping Kaisar adalah dia?Saat dia menebak itu, betapa sengsaranya hati yang dia rasakan?Bagaimana dia menahan penderitaan karena tidak bisa melihatnya?Kaisar sengaja menyuruhnya beristirahat dua hari di Kota Layama, bagaimana menjalani hari-hari itu terasa seperti bertahun-tahun?Lyra teringat hari itu ketika dia naik ke dalam kereta kuda. Kaisar menunjuk ke arah kejauhan, berkata padanya, “Mariomu ada di sana, tapi seumur hidupmu jangan harap bisa melihatnya lagi.”Pada saat itu, apakah Mario juga sedang menatap ke arahnya?Dia memejamkan matanya. Air mata yang tak berani dia tangiskan di hadapan Kaisar akhirnya jatuh.Mungkin Putri Maura benar. Dia tidak beruntung, tetapi sekaligus beruntung.Hidup sekali, bisa memiliki cinta sejati seperti itu sudah cukup untuk tidak sia-sia. “Jangan menangis. Mulai sekarang, aku akan bersamamu. Nggak peduli seberapa pahit hidup ini, kita akan menghad
Lyra terkejut mengetahui bahwa Putri Maura memiliki kemampuan pengobatan, suatu kejutan yang menyenangkan untuknya.Menoleh ke arah pintu, dia berbisik, “Kalau Anda nggak keberatan, hamba akan sangat berterima kasih.”“Belakangan ini, hamba merasa kurang sehat, namun semua tabib bersikeras bahwa nggak ada masalah. Hamba benar-benar bingung.”“Oh iya? Kalau begitu, aku akan memeriksamu.”Putri Maura menggenggam tangannya dan membawanya ke kamar dalam, sambil berkata, “Aku kurang terbiasa dengan panggilan formal ini. Saat nggak ada orang, ayo kita saling memanggil kau dan aku saja. Rasanya lebih santai.”Lyra melihat sikap Putri Maura yang lugas dan terbuka semakin mengingatkannya pada mendiang Selir Sienna.“Kalau Nyonya nggak keberatan, hamba senang sekali. Hamba merasa seperti bertemu teman lama, sangat menyenangkan.” Dia menekankan kata-kata bertemu teman lama untuk melihat reaksi Putri Maura, lalu merasa dirinya agak bodoh karena melakukan itu. Dia sendiri tidak tahu apa yang dia