Maria's POVBakit ganun?—hiyaw ng utak niya nang makita ang walang saplot na katawan ng mga ito. Magkayakap na ang dalawa habang mahimbing na natutulog at siya naman, nandito pa rin sa loob ng pinagtataguan niya. Hindi niya alam kung lalabas o hindi. Isang hingang malalim ang ginawa niya bago hinawakan ang dahon ng pinto ng cabinet pero bigla namang nag-vibrate ang cellphone niya. Mas pinili niyang basahin muna ito bago siya lumabas. Ang text ni Jacob sa kanya: Marie, tell me kung sa'n ka nagtatago ngayon. Nakapasok na ang ilang tauhan ko at inaayos nila ang problema. Papupuntahan kita sa kanila para maialis ka riyan. Mabilis niyang ni-reply ang lalaki habang nakasilip sa siwang. Tulog na tulog ang dalawa dahil mukhang napagod ang mga ito sa pinaggagawa. Buhay naman si Venice pero bakit kanina parang nalagutan na ito ng hininga? Ganun din ba ang mangyayari sa kanya kapag nagtagumpay siyang makuha ang asawa? Nakiusap siya kay Jacob na kung pwede palabasin si Venice para masolo niya
Benjamin's POV Hindi niya napigil ang sarili nang kuyumusin ng halik ang katipan. Hard drink ang nainum nila ni Venice kaya nahihilo siya at mabigat ang pakiramdam niya pero nakabigay ito ng epekto sa kanya sa muling pagdikit ng katawan nila. Sumasakit na rin ang ulo niya pero nadadala na naman siya ng kapusukan niya. "Hmp." Impit na napaungol ang babae nang maglakbay ang labi niya sa katawan nito. Bakit mukhang nanginginig ito sa pakiramdam niya? "Sweetheart, are you ok?" "Y-yes," mahinang saad nito na pumiyok pa. "Aah!" Napangiti siya sa reaction nito. Bakit mukhang nagpapa-demure si Venice nang hawakan niya ang dibdib nito? Kinapkap niya ang ilaw para makita ito. "Hold on, s-sweetheart; I'll turn on the lights. Ang hirap m-mangapa." Pero bago pa niya magawa iyon, hawak na ng katipan ang kamay niya. Bigla itong dumagan sa kanya na ikinaigik niya. Hinayaan lang niya ito nang kapain siya nito. Naramdaman niya ang paglakbay ng kamay nito, mula sa mukha niya hanggang paa niya. War
Maria's POV "This is bad, Marie." Napailing si Jacob habang nakatingin sa TV at agad itong pinatay nang muling bumaling sa kanya. "You're in the news, and they're looking for you. Cinderella?" Natawa ito nang titigan siya. Naluluha siyang napatingin sa lalaki. Katabi niya rin si Moira na kanina pa umiiyak dahil sa labis na takot nito. Una niyang napanood ang balita sa dorm nila kaya nang tawagan niya si Jacob, sumama agad ang kaibigan sa takot na pati ito'y madamay sa gulong pinasok nila. Ito ang dahilan kung ba't siya nakapasok sa kwartong iyon. Napahalakhak nang malakas si Jacob nang umupo ito sa harap niya kasunod ang pagpalakpak nito. Giliw na giliw ito sa kanya sa kabila ng labis na takot sa mukha niya, "Hindi ko lubos maisip na magagawa mo iyon kay Venice. Their wedding has already been postponed. And also you." Nakatingin na ito kay Moira, "Since natulungan ka niya, Marie, kailangan talagang isali siya rito. Don't worry, tutulungan ko ang kaibigan mo." Nakahinga siya nang m
Maria's POV Si Benjamin iyon, ang lalaking pinagtataguan niya pero sa nangyari ngayon, mukhang nag-iba ang ihip ng hangin. Ang galit niya para rito, napalitan ng paghanga. Napabuntong-hininga siya. Para siyang teenager na biglang kinilig nang maalala ang sweet moment nila kanina. Ang bango-bango nito at ang lakas pa. "Kumusta na ang pakiramdam mo?" Nakangiting tanong ng clinic nurse, "Ok ka na, Miss. Normal naman ang vital signs mo. Masama pa ba ang pakiramdam mo?" Agad siyang napailing at napaupo mula sa pagkakahiga. "Ok na ok na ako." Inunat niya ang kamay at napangiti sa nurse. Mag-iisang oras na siya rito at pinagpahinga lang ng umasiste sa kanya. Bumaba na rin siya sa bed at sinuot agad ang sapatos. "Aalis na'ko, nurse. Kanina pa'ko rito, eh, tsaka gutom na'ko. Kailangan ko nang umalis. Salamat, ha? May klase pa'ko, eh, tsaka ok na ang pakiramdam ko." Hindi na niya hinintay na makasagot pa ang babae. Kumaripas agad siya ng takbo nang makalabas ng pinto. Unti-unti na namang b
Maria's POV "Are you insane?" Hindi makapaniwalang tanong muli ng lalaki sa kanya, "Papa'no ka magiging asawa ni Kuya? Oh my God, look at you." Napailing ito nang muling sipatin ang kabuuan niya. "Whether he is single or not, I really don't think he's into you. Why do you keep telling me that you are his wife when he is engaged to Venice?" Bat ganun, parang suyang-suya sa kanya si Blake nang ipagtapat niya ang katotohanan? Tumigil na rin sa pag-iyak si Moira nang muling sumigaw ang lalaki. Narinig na naman niya ang pangalan ni Venice kaya naiirita na siya sa bibig ni Blake. Pinahid niya ang luha dahil nasasaktan siya na ang lalaking ito ay kadugo ng asawa pero ramdam na ramdam niyang hindi siya tanggap nito. Pare-pareho lang ang mga ito. "Venice. Venice, Venice!" inis niyang panggagagad sa pagbanggit nito ng pangalan ng babaeng kinasusuklaman niya. "Hindi man kita maintindihan, Blake, marami ang makapagpapatunay na kinasal ako kay Benjamin. Sa isla kami kinasal kaya alam ng mga ka-
Maria's POV "What, Marie?" sigaw ni Jacob. Napabuntong-hininga siya sabay tango. Sinabi niya ang lahat kay Jacob para matulungan siya nito. Akala niya galit ito pero napahalakhak ito nang tapikin siya nang paulit-ulit sa braso. "Mukhang may tinatagong baho ang Blake na iyon. Magaling, Marie, may nakikita na'kong malaking alas para mailabas sa publiko ang baho ng pamilya niya." Hindi man niya gusto ang sinasabi nito, mas pabor siya kay Jacob. Mas ramdam niyang mas ligtas siya sa kamay nito kaysa magtiwala sa Blake na iyon. Si Jacob ang dahilan kung bakit umiiba na ang dati'y pinandidirihang mukha at pangangatawan niya. Anumang sandali, kakausapin na siya ng doctor niya. "Maria Bahaghari?" Napatigin siya sa nurse bago tumingin kay Jacob. Sasamahan siya nito sa loob para pag-usapan ang detalye ng operasyon niya. Medyo kinakabahan siya pero tiis-ganda ang gagawin niya para mas lalong mapabilis ang pagpayat niya. Inabot rin sila ng halos 40 minutes sa loob dahil sa sobrang mabusisi a
Benjamin's POV Napatayo agad siya at iniwanan ang mga papeles sa harap niya nang maka-receive ng text mula kay Venice. "Record any calls from our clients or any inquiries pertaining to business, Mia; I'll be back later. Do not call me on my phone." Hindi na halos nakapagsalita ang secretary niya nang lagpasan niya ito sa sobrang pagmamadali niya. Nakapwesto ang work station nito sa labas ng private office niya kaya ito agad ang unang makikita niya. Malalaki ang hakbang niya nang taluntunin ang pasilyo papunta sa elevator para makarating sa baba. Mabuti na lang may privacy siya kapag ginagamit ang isang elevator na tanging exclusive lang sa kanilang magpamilya. He also plans to take his partner to a hair specialist to see if the damage can be repaired or minimized, as her hair is an important aspect of her identity and self-esteem. Napakamaselan ni Venice sa anyo nito at hindi ito makuntento sa anumang isusuot nito. Dapat classy ang dating nito sa lahat. He wants to ensure that jus
Maria's POV "Tabiii!" sigaw ng isang naka-itim na lalaki nang hawiin nito ang ilang estudyanteng naglalakad sa labas ng gate. "Marie!" Natigilan siya. Bigla siyang napatigil sa mabagal niyang paglalakad nang makita ang hangos na bodyguard ni Jacob. Tatlo ang nakita niyang papalapit sa kanya dahil sa itim na t-shirt ng mga ito. Bigla siyang hinawakan ng dalawa nang tuluyang makalapit ang mga ito sa kanya sabay hila nito sa kanya papunta sa parking area kung saan naghihintay ang isang sasakyan. "B-bakit?" takang tanong niya nang tuluyan nang makapasok sa loob ng sasakyan. "Urgent lang. Kailangan mo munang magtago, Marie. May lead na ang nobya ni Benjamin tungkol sa'yo, pinaghahanap ka na at pina-sketch na rin sa graphic artist ang mukha mo bago nila isapubliko ang anyo mo." Tinambol nang malakas ang dibdib niya at pinanlamigan siya ng kamay bigla. Nakaramdam siya ng takot sa sinabi nito. Kababalik lang niya ng school matapos sundin ang pinag-uutos ni Blake kahit pa labag ito sa loo