Capítulo 1

Después de descubrir que Alessio Moretti y mi hermano, Gianni Ricci, habían sido quienes filtraron el video que me humilló frente a todos, llevé la mano a mi vientre. Apenas empezaba a notarse. En ese momento tomé una decisión: me iría… me llevaría a mi hijo y desaparecería para siempre.

Apenas había reservado el boleto cuando mi teléfono empezó a vibrar sin parar. El nombre de Alessio apareció en la pantalla. Normalmente habría contestado al instante… pero esta vez solo me quedé mirando hasta que la pantalla se apagó.

Luego llamó Gianni.

Se turnaban llamándome, uno tras otro, más de diez llamadas. parecían una familia de verdad, preocupados hasta la locura… quién diría que habían sido ellos quienes me destrozaron.

En la llamada número veinte, finalmente me sequé las lágrimas, respiré hondo y contesté.

—¡Marcella! —dijo Alessio con la voz tensa y cargada de pánico—. ¿Dónde demonios estás? ¡He buscado por toda la mansión!

—Salí a caminar —respondí, con la voz plana.

—Estoy encargándome del video —dijo con urgencia—. Lo están borrando de todos lados. No tienes que preocuparte…

Al escuchar esa preocupación en la voz del hombre que amaba, sentí cómo me ardía la nariz otra vez. Estuve a punto de perder el control… a punto de gritarle.

Si tanto me amas… ¿Por qué lo hiciste?

Si amas más a Bianca… ¿Por qué sigues jugando conmigo?

Pero las palabras no salieron.

Me tragué todas esas preguntas y solo murmuré:

—Lo sé.

Alessio notó que algo no iba bien.

—¿Qué pasa?

Cuando no respondí, la voz de mi hermano irrumpió, cortante, llena de reproche.

—¡Marcella! ¡Respóndeme ahora mismo! —gritó Gianni, furioso—. ¿Cómo se te ocurre desaparecer así? ¡Estábamos muertos de preocupación!

Antes de que pudiera contestar, su tono se volvió aún más duro.

—No debiste irte de esa forma. Le prometimos a papá que cuidaríamos de ti… ¡y estás embarazada!

Cuidar de mí.

Esas palabras se clavaron como un cuchillo retorciéndose en mi estómago.

Gianni… eres mi propio hermano.

¿A esto le llamas cuidarme?

Di una respuesta vaga y colgué.

En el asiento trasero del auto, cerré los ojos. El pasado regresó de golpe, como una ola gigantesca de traición.

Hace veintiún años, la esposa de un simple subordinado de la familia Ricci tomó una decisión absurda. Su marido había sido descubierto robando en el casino, y mi padre —el Don en ese entonces— lo castigó para dar ejemplo: le cortó el meñique.

Así que, la noche en que nací, esa mujer me robó de mi cuna… y puso a su propia hija en mi lugar.

Bianca se quedó con la vida de princesa.

Mi vida.

Y a mí me arrojaron a los barrios bajos para pudrirme. Dieciocho años de infierno: golpes, cinturones, botellas… hambre, frío, miedo.

Hace tres años, en su lecho de muerte, esa mujer confesó todo. La verdad salió a la luz.

Para entonces, mi verdadera madre, la bondadosa Donna, ya había muerto. Mi maldito padre adoptivo desapareció en cuanto supo la verdad. Mi verdadero padre, destrozado por el dolor, me llevó de vuelta a casa. Me dio todo, me quiso con una intensidad feroz… pero murió de enfermedad un año después.

¿Y Bianca?

Hizo un par de berrinches, entendió que no podía impedir que yo recuperara mi lugar… y luego le rompió el corazón a Alessio, lo dejó y se largó con un pintor francés que llevaba tiempo detrás de ella.

Esa noche, Alessio se emborrachó hasta perder el control.

Yo entré en su habitación con una taza de té.

Él levantó la mirada; sus ojos, normalmente fríos, estaban llenos de dolor y desesperación.

Dejé el té para consolarlo… pero él me jaló hacia la cama.

Me devoró a besos. Una tormenta de pura desesperación.

En el momento en que me hizo suya, cerré los ojos y me dejé arrastrar con él.

Creí que él también lo sentía… que éramos dos almas rotas encontrando consuelo.

Qué ingenua fui.

Ahora sé la verdad.

Yo fui la única que terminó ahogándose.

El auto se detuvo frente a la entrada de la residencia de los Ricci.

El mayordomo abrió la puerta.

—Señorita Hanson, ha regresado.

Señorita Hanson.

Me quedé inmóvil, mirando al viejo mayordomo que había servido a la familia Ricci durante treinta años.

Qué ironía.

Soy la verdadera hija de la familia Ricci… y aun así me llama señorita Hanson.

Hace tres años, cuando regresé, Gianni dijo:

—Has sido Marcella Hanson durante tanto tiempo. Es solo un nombre, no es necesario cambiarlo.

Alessio asintió.

—Claro, ya estás acostumbrada.

Ahora lo entiendo.

No querían que recuperara el apellido Ricci. Nunca se trató de a qué estaba “acostumbrada”.

Era un mensaje silencioso para todos: Bianca era la única señorita Ricci en sus corazones.

Y yo… siempre sería la intrusa. La sustituta con el apellido Hanson.

Pero ya no me importa.