Kapitel 1

Nachdem die Gefährtin meines Bruders mich beschuldigt hatte, sie zu schikanieren, schickte mich mein Bruder ins Rudel-Rehabilitationszentrum für verhaltensauffällige junge Wölfe.

Nach zwei Jahren durfte ich endlich wieder hinaus, aber durch die Misshandlungen hatte ich meine Fähigkeit, mich zu verwandeln, für immer verloren.

Als mein Bruder das herausfand, rastete er aus.

……

An meinem achtzehnten Geburtstag regnete es in Strömen, als ich endlich das Rehabilitationszentrum verlassen durfte. Mein Bruder holte mich nicht ab.

„Selene fühlt sich nicht gut. Komm einfach alleine zurück“, sagte er am Telefon mit eiskalter Stimme. Ich packte schweigend meine Sachen.

In dem abgelegenen Zentrum behaupteten die Aufseher, wir ungehorsamen Kinder seien von Dämonen besessen.

Sie folterten uns täglich – sie verbrannten uns, setzten uns elektrischen Schocks aus und zwangen uns, silberhaltige Tränke hinunterzuwürgen, alles unter dem Vorwand, die „Dämonen in uns zu unterdrücken“.

Jeder Widerstand von uns wurde mit noch brutalerer Behandlung beantwortet. Die täglichen Folterungen hatten bleibende Schäden an meinem minderjährigen Körper hinterlassen.

Ich stellte fest, dass ich die Fähigkeit, mich in eine Wölfin zu verwandeln, völlig verloren hatte. Also konnte ich nur langsam zu dem Ort laufen, den ich als mein Zuhause in Erinnerung hatte.

An dem Tag, als mein Bruder mich hierher brachte, schien die Fahrt so kurz. Zu kurz, um ihm zu erklären, dass die Brandwunden an Selenes Körper nicht von mir stammten. Zu kurz, um die Wut meines Bruders zu besänftigen, bevor er mich in diesen lichtlosen Käfig gestoßen hatte.

Doch jetzt lief ich stundenlang im Regen, meine Kleidung war völlig durchnässt, und trotzdem fand ich nicht nach Hause.

Vielleicht hatte ich ja gar kein Zuhause mehr.

Unsere Eltern starben, als wir noch klein waren, und ließen nur meinen Bruder und mich zurück, die wir nur einander hatten.

Und jetzt, wegen Selene, hatte er mich auch im Stich gelassen.

In dem Jahr, das ich im Zentrum verbrachte, hatte er mich kein einziges Mal besucht. Einmal, als meine Wirbelsäule durch eine silberne Peitsche verletzt worden war, wollte ich unbedingt nach Hause, ich brauchte meinen Bruder so dringend. Aber als ich ihn anrief, legte er auf, noch bevor ich zu Ende gesprochen hatte.

„Versuch nicht, mich zu bemitleiden!“

Mein Bruder hatte mich verstoßen und jetzt konnte ich den Weg nach Hause nicht finden.

„Was ist das jetzt schon wieder für ein Theater? Nach der ganzen Zeit im Rehabilitationszentrum bist du immer noch so stur?“

Mein Bruder stürmte in den Außenposten der Rudelpatrouille, runzelte die Stirn über meinen durchnässten Körper und begann seine Tirade:

„Selene ist heute krank, das ist der einzige Grund, warum ich dich nicht abgeholt habe. Du bist jetzt erwachsen und kannst dich in eine Wölfin verwandeln. Kannst du nicht mal allein nach Hause finden? Musstest du so eine Szene machen und erwartest noch, dass ich dich verhätschele?“

„Es tut mir leid, Bruder. Ich wollte nicht … Ich bin nur so erschöpft. Ich konnte das Schattental nicht alleine überqueren, um nach Hause zu kommen.“

Meine Beine zitterten. Allein schon seine wütende Stimme erinnerte mich an meine Zeit im Zentrum. Eine instinktive Angst überkam mich und mein ohnehin schon zitternder Körper wurde noch kälter.

Als ich das missbilligende Schweigen meines Bruders sah, fiel ich ihm zu Füßen. „Es ist meine Schuld! Das alles ist meine Schuld. Bruder, bitte vergib mir! Schick mich nicht zurück dorthin! Ich werde mich benehmen!“

Die Beta-Wachen waren fassungslos. Eine von ihnen half mir auf und riet meinem Bruder sanft: „Sie ist kaum eine erwachsene Wölfin. Den Weg durch das Tal allein zu gehen, ist wirklich gefährlich. Haben Sie etwas Nachsicht mit Ihrem Rudelmitglied, Alpha.“

„Lass uns nach Hause gehen! Hör jetzt auf, dich hier zu blamieren!“, sagte mein Bruder mit aschfahlem Gesicht, als er sich umdrehte, um zu gehen.

Ich folgte ihm dicht auf den Fersen und passte mich jedem seiner Schritte an.

Bevor ich ins Auto stieg, legte ich meine Jacke vorsichtig auf den Sitz.

„Was machst du da?“, fragte er mich mit gerunzelter Stirn.

Mit gesenktem Blick flüsterte ich: „Ich bin schmutzig. Ich möchte dein Auto nicht dreckig machen.“

Die Augenbrauen meines Bruders waren fest zusammengezogen. Ich merkte, dass er verärgert war, also senkte ich meinen Kopf noch weiter, um seiner Aufmerksamkeit zu entgehen.

Nach einer langen Pause hörte ich seinen ungeduldigen Befehl: „Steig ein!“