Kapitel 5

Nachdem Byron gegangen war, lag ich allein auf dem Boden.

Schwach.

Hoffnungslos.

Gedemütigt.

Die Beweise unserer drei gemeinsamen Jahre umgaben mich.

Unsere Fotos an der Wand, der Schmuck, den er mir geschenkt hatte, auf dem Tisch, die Bücher, die wir zusammengelesen hatten, im Regal.

All das verspottete meine eigene Dummheit.

Mit letzter Kraft zog ich mich an der Wand hoch.

„Fahr zur Hölle.“

Ich griff nach einer Vase und schleuderte sie auf unser erstes gemeinsames Foto.

Das Geräusch berstenden Glases hallte durch den Raum.

Meine Wut übernahm. Es war ein verschwommener Rausch aus splitterndem Glas und berstendem Holz. Ich riss den Raum auseinander, reduzierte jedes Symbol seiner Lügen zu Schutt.

Die Schmuckschatulle, die teuren Dekorationen – alles, Müll.

„Verreckt!“, schrie ich. „Alles soll verrecken!“

Ich zertrat seine Ketten unter meiner Ferse, riss seine Briefe zu Konfetti und stampfte auf jede schöne Erinnerung ein, bis nichts als Staub übrig war.

Ich machte weiter, bis ich keine Kraft mehr hatte zu stehen.

Ich brach zwischen dem Trümmerhaufen zusammen, nach Luft ringend.

Ohne meine Wölfin war ich schwächer als ein Mensch.

Zwei Stunden später stand Byron wieder im Türrahmen, seine Augen glitten über die Zerstörung.

„Sandra“, seine Stimme war schwer vor Schmerz. „Warum tust du unseren Erinnerungen das an?“

Ich stemmte mich vom Boden hoch, mein Blick eiskalt.

„Erinnerungen?“ Ich lachte – ein bitteres, gebrochenes Geräusch. „Welche Erinnerungen? Die, in denen du mich ins Gesicht belogen hast?“

Er kam auf mich zu, jeder Schritt erfüllt mit der Anmut eines Alphas.

„Ich habe das getan, um dich zu schützen“, sagte er leise. „Um dich davon abzuhalten, etwas Unüberlegtes zu tun. Sieh dich doch an…“

„Mich schützen?“, unterbrach ich ihn. „Indem du mir meine Wölfin entreißt?“

Doch die Worte erstickten in meiner Kehle.

Ein vertrauter Duft traf mich.

Selbst mit meinen abgestumpften Sinnen konnte ich ihn noch riechen.

Der Duft von Ariana haftete an ihm, umhüllte ihn wie eine zweite Haut.

Meine Augen glitten langsam zu seiner Brust hinab.

Aus seiner Hemdtasche ragte der glatte, silberne Rand von etwas hervor, das ich nur allzu gut kannte.

Der Mondstein.

Er war seit Generationen in meiner Familie vererbt worden – ein Relikt, das die mächtige Wolfskraft einer Luna besänftigen sollte.

Meine Mutter hatte ihn mir zu meiner Volljährigkeitszeremonie gegeben, mit den Worten, dass nur mein vorherbestimmter Gefährte ihn jemals für mich halten dürfe.

Am Tag unserer Gefährtenbindung hatte ich ihn Byron zur sicheren Aufbewahrung gegeben.

Er sollte mir gehören.

Und jetzt war mein Stein in Arianas überwältigendem Duft getränkt.

Er hatte ihn gerade … er hatte ihn benutzt, um eine andere Wölfin zu beruhigen.

„Du warst bei ihr“, sagte ich, meine Stimme ein tief gehaltener, eisiger Wind.

Byrons Hand fuhr instinktiv zu seiner Tasche – ein unübersehbares Schuldeingeständnis.

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“

„Der Mondstein.“ Ich deutete darauf, meine Stimme bebte vor einer so tiefen Wut, dass sie brannte. „Du hast meinen Mondstein genommen … und du hast ihn an ihr benutzt. Gerade jetzt, wo ich ihn am dringendsten gebraucht hätte – nach dem Verlust unseres Welpen, nachdem du mir meine Kraft geraubt hast, hast du ihn dem Monster gegeben, das unser Kind getötet hat!“

Die Farbe wich aus seinem Gesicht. Seine Augen waren ein chaotischer Sturm aus unerklärlichem Schmerz und innerem Aufruhr.

„Sandra, so war es nicht, ich wollte nur…“

„Nur was?“, fauchte ich. „Dass ich ihn nicht mehr wert bin? Dass du, sobald ich aufgehört habe, deine gehorsame kleine Luna zu sein, mein Erbstück einfach deinem neuen Liebling schenken darfst?“

„Nein!“, knurrte er, seine Augen blutunterlaufen. Doch er gab keine weitere Erklärung.

Ich lachte.

Der Klang war scharf und wahnsinnig.

„Weißt du was?“, sagte ich langsam, die Erkenntnis traf mich wie ein körperlicher Schlag. „Jetzt verstehe ich es endlich. Du bist kein Alpha. Du bist ein Feigling, der seine Gefährtin brechen muss, um sich sicher zu fühlen.“

Ein gefährliches Licht flackerte in seinen Augen auf.

„Was hast du gesagt?“

„Ich habe gesagt, du bist ein Feigling“, wiederholte ich, jedes Wort ein vergifteter Pfeil.

„Eine erbärmliche Kreatur, die eine starke Wölfin nicht ertragen kann. Also musstest du mir meine Kraft entreißen, um mich so schwach zu machen wie dich.“

„Halt den Mund.“

„Ein wahrer Alpha muss seine Gefährtin nicht zerbrechen“, fuhr ich fort. „Aber du bist kein wahrer Alpha. Du bist nur ein Monster, das die Haut eines Alphas...“

Seine Augen wurden glasig.

Eine weitere Gedankenverbindung.

Wieder Ariana.

Ein paar Sekunden später war er zurück, sein Gesicht eine Maske reiner Erschöpfung.

Er ballte die Fäuste, ein Anflug von Alarm huschte über sein Gesicht, als würde am anderen Ende etwas Schreckliches geschehen.

„Genug“, sagte er und drehte sich zur Tür. „Ich habe keine Zeit für diesen Unsinn.“

„Lauf“, rief ich ihm hinterher. „Lauf zurück zu deiner kleinen Geliebten. Nimm meine Sachen mit und geh, tröste deinen verletzten Stolz.“

Seine Schritte stockten. Seine Schultern bebten unter dem Aufprall meiner Worte.

„Sandra, wenn du so weitermachst, zerstörst du das Wenige, das uns noch bleibt.“ Seine Stimme war ein müdes, heiseres Kratzen.

„Was uns noch bleibt?“, schrie ich, der Klang schwach, aber voller Gift. „Das Einzige, was ich bereue, ist, jemals ein Monster wie dich geliebt zu haben!“

Byrons ganzer Körper erstarrte, als hätte eine unsichtbare Klinge ihn durchbohrt.

Dann verließ er den Raum, ohne sich ein einziges Mal umzudrehen.

Ich sah ihm nach, der Hass in mir brannte heißer denn je.

Ich musste hier weg.

Ich musste die Männer meines Vaters finden.

Ich schleppte meinen schwachen Körper zur Tür, doch kaum trat ich hinaus, sprangen mehrere Gestalten aus den Schatten.

Rogues.

Ihre Augen glühten vor Blutgier.

„Byron!“, schrie ich verzweifelt. „Byron!“

Doch die Nacht blieb still.

Er war fort, als wäre er nie dort gewesen.