Bab 3: Penolakan Pertama

Clara merasakan mulutnya kering. Dua menit. Hanya dua menit untuk meyakinkan pria yang bahkan tidak mau menjabat tangannya.

Alex masih menatapnya dengan tatapan dingin yang membuat Clara ingin mundur. Tapi kakinya tidak bergerak. Dia sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang.

"Saya tahu kakek Anda menekan Anda untuk menikah," kata Clara pelan, berusaha menjaga suaranya tetap tenang. "Dan saya tahu Anda tidak tertarik pada hubungan romantis."

Ekspresi Alex tidak berubah. Tidak ada kejutan. Tidak ada kemarahan. Hanya kekosongan yang dingin.

"Anda membaca artikel gossip dan pikir Anda tahu tentang hidup saya?" suaranya datar, tapi ada nada meremehkan di sana.

"Bukan hanya artikel," Clara melanjutkan cepat. "Saya tahu posisi Anda sebagai pewaris bisa terancam kalau Anda tidak—"

"Cukup."

Satu kata. Dingin seperti es. Clara terdiam.

Alex menatapnya dengan tatapan yang membuat Clara merasa seperti serangga di bawah mikroskop. "Anda pikir saya akan percaya pada wanita asing yang tiba-tiba menghampiri saya di acara publik dan mengaku tahu tentang urusan keluarga saya? Anda pikir saya bodoh?"

"Bukan itu maksud saya—"

"Saya tidak peduli apa maksud Anda." Alex berbalik sepenuhnya menghadap Clara. Tingginya membuat Clara harus sedikit mendongak untuk menatap wajahnya. "Anda dari Arta Group. Perusahaan yang sedang tenggelam. Tentu saja Anda mencari cara untuk menyelamatkan diri. Dan Anda pikir saya adalah jalan keluarnya."

Clara menelan ludah. "Saya tidak mencari bantuan finansial—"

"Lalu apa?" Alex menyilangkan tangannya di dada. "Anda mau menawarkan apa? Saham perusahaan yang tidak berharga? Koneksi bisnis yang sudah mati? Atau Anda pikir saya akan tertarik pada... Anda?"

Cara Alex mengucapkan kata terakhir itu membuat Clara merasa seperti ditampar. Ada nada jijik yang samar di sana.

"Saya menawarkan solusi," kata Clara, memaksa suaranya tetap tenang meski tangannya gemetar. "Untuk masalah kita berdua. Anda butuh istri untuk menenangkan kakek Anda. Saya butuh—"

"Saya tidak butuh apa pun dari Anda." Alex memotong dengan suara yang lebih keras. Beberapa orang di sekitar mereka mulai menoleh. "Dan saya tidak tertarik pada permainan bodoh seperti ini."

Alex melangkah mendekat. Clara secara refleks mundur satu langkah.

"Dengar baik-baik, Nona Wijaya." Suara Alex rendah, berbahaya. "Saya tidak tahu dari mana Anda dapat informasi tentang keluarga saya. Tapi saya benci orang yang mencoba memanfaatkan situasi pribadi saya untuk keuntungan mereka sendiri. Jadi ini saran saya untuk Anda: pergi. Sekarang. Sebelum saya panggil security untuk mengusir Anda."

Clara merasakan wajahnya memanas. Malu. Marah. Tapi juga putus asa. Ini kesempatan satu-satunya. Dia tidak bisa membiarkannya lepas begitu saja.

"Tolong dengarkan saya sebentar—"

"Saya sudah mendengarkan. Dan saya tidak tertarik." Alex berbalik, memberi isyarat pada pria-pria di sampingnya untuk melanjutkan percakapan mereka.

Clara berdiri di sana, sendirian di tengah kerumunan orang-orang kaya. Musik klasik masih mengalun. Orang-orang masih tertawa. Tapi Clara merasa seperti dunianya runtuh untuk kedua kalinya dalam dua hari.

Dia menatap punggung Alex yang tegap dengan jas hitam mahalnya. Pria itu bahkan tidak menoleh lagi. Seolah Clara tidak ada. Seolah Clara hanya serangga yang tidak perlu dipikirkan.

Clara menarik napas dalam. Tangannya terkepal di sisi tubuhnya.

Dia berbalik dan berjalan keluar dari ballroom dengan langkah cepat. Wajahnya panas. Matanya mulai memanas. Tapi dia tidak akan menangis. Tidak di sini. Tidak di depan orang-orang ini.

Begitu sampai di luar hotel, Clara berhenti di trotoar. Udara malam terasa dingin di kulitnya yang panas. Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri.

Apa yang baru saja terjadi?

Dia ditolak mentah-mentah. Dihina. Diusir.

Clara merasa bodoh. Sangat bodoh. Bagaimana dia bisa berpikir pria seperti Alex Anggara akan mau mendengarkan tawaran gila dari wanita yang bahkan tidak dia kenal?

Ponselnya bergetar. Pesan dari Paman Robert.

*"Sudah dapat calon suami palsu? Waktumu tinggal 29 hari, Clara. Jangan sia-siakan."*

Clara menatap pesan itu dengan perasaan mual. Paman Robert pasti sudah menceritakan taruhannya pada orang-orang. Pasti sudah menertawakan kebodohannya.

Dia mematikan ponselnya lagi. Tidak sanggup membaca lebih banyak.

Clara berdiri di trotoar itu selama beberapa menit, tidak tahu harus pergi ke mana atau melakukan apa. Taksi-taksi lewat di depannya. Orang-orang berjalan melewatinya. Tapi Clara hanya berdiri diam, merasakan beban di dadanya semakin berat.

Apa yang harus dia lakukan sekarang?

---

Dua hari kemudian, Clara duduk di ruang kerjanya yang penuh tumpukan dokumen. Dia tidak tidur dengan baik sejak malam di Hotel Mulia. Setiap kali dia menutup mata, dia melihat wajah dingin Alex dan mendengar suaranya yang meremehkan.

*"Anda pikir saya akan tertarik pada... Anda?"*

Clara menggelengkan kepalanya, berusaha mengusir pikiran itu. Dia harus fokus. Harus mencari jalan keluar lain.

Tapi tidak ada jalan keluar lain.

Dia sudah mencoba menghubungi beberapa kenalan lama ayahnya. Semua menolak. Beberapa bahkan tidak menjawab teleponnya.

Dia mencoba mencari pinjaman dari bank. Ditolak. Riwayat kredit Arta Group terlalu buruk.

Dia bahkan sempat berpikir untuk lari. Pergi jauh. Mulai hidup baru di kota lain. Tapi kemana? Dengan uang apa? Dan meninggalkan warisan ayahnya begitu saja?

Pintu ruangannya diketuk pelan. Dina masuk dengan wajah khawatir.

"Bu Clara, ada surat dari bank." Dina meletakkan amplop putih di atas meja. "Sepertinya... surat peringatan terakhir."

Clara mengambil amplop itu dengan tangan yang gemetar. Dia membukanya pelan. Membaca isinya.

Penyitaan aset akan dilakukan dalam tiga minggu jika pembayaran tidak segera dilakukan.

Tiga minggu.

Bahkan lebih cepat dari batas waktu yang diberikan Paman Robert.

"Bu Clara, apa semuanya baik-baik saja?" suara Dina terdengar jauh, seperti dari ujung terowongan.

Clara menatap surat itu. Huruf-hurufnya kabur. Tangannya gemetar.

"Bu Clara?"

"Aku baik-baik saja." Clara meletakkan surat itu di meja, memaksa suaranya tetap tenang. "Terima kasih, Dina."

Dina terlihat ragu, tapi akhirnya mengangguk dan keluar dari ruangan.

Begitu pintu tertutup, Clara menyandarkan kepalanya di meja. Napasnya terasa berat. Dadanya sesak.

Dia gagal. Dia benar-benar gagal.

Tidak ada jalan keluar. Tidak ada harapan. Dalam tiga minggu, semuanya akan hilang. Perusahaan ayahnya. Rumahnya. Semua yang tersisa dari keluarganya.

Dan dia akan jadi milik Tuan Hendra.

Clara menutup matanya, merasakan air mata mulai keluar. Dia tidak tahan lagi. Tidak bisa berpura-pura kuat lagi.

Dia menangis dalam diam, sendirian di ruang kerja yang dingin dan sepi.

---

Malam itu Clara pulang lebih larut dari biasanya. Langit sudah gelap gulita. Jalanan sepi. Dia berjalan dari halte bus ke apartemennya dengan langkah yang berat.

Begitu sampai di depan pintu apartemennya, Clara berhenti.

Ada seseorang berdiri di sana.

Seorang pria tinggi berjas hitam. Wajahnya tidak terlihat jelas dalam kegelapan. Tapi Clara mengenali postur tubuh itu.

Alex Anggara.

Clara terdiam. Jantungnya berhenti sedetik. Apa yang dilakukan pria itu di sini? Bagaimana dia tahu alamatnya?

Alex berbalik. Wajahnya terlihat dalam cahaya redup dari lampu lorong. Ekspresinya tetap datar. Dingin. Tapi matanya menatap Clara dengan intensitas yang membuat Clara tidak bisa bergerak.

"Nona Wijaya," kata Alex dengan suara rendah. "Kita perlu bicara."

Clara menelan ludah. Tangannya mencengkeram tas di bahunya.

"Tentang apa?" suaranya keluar lebih pelan dari yang dia inginkan.

Alex melangkah mendekat. Satu langkah. Dua langkah. Berhenti tepat di hadapan Clara. Jaraknya terlalu dekat. Clara bisa mencium aroma parfum mahal yang samar.

"Tentang tawaran Anda," kata Alex, matanya menatap langsung ke mata Clara. "Saya punya syarat. Banyak syarat. Dan kalau Anda tidak bisa memenuhi semuanya, jangan buang waktu saya."

Clara merasakan jantungnya berdetak cepat. Ini bukan penerimaan. Ini bahkan bukan kesempatan. Ini hanya... kemungkinan kecil yang mungkin akan berakhir dengan penolakan lagi.

Tapi ini lebih baik dari tidak ada apa-apa.

"Saya mendengarkan," kata Clara pelan.

Alex menatapnya dalam diam selama beberapa detik. Lalu dia mengambil kartu nama dari saku jasnya dan memberikannya pada Clara.

"Besok. Jam sepuluh pagi. Kantor saya. Jangan terlambat. Dan jangan datang kalau Anda tidak siap mendengar hal-hal yang mungkin tidak akan Anda sukai."

Sebelum Clara bisa menjawab, Alex sudah berbalik dan berjalan menuju lift. Pintu lift terbuka. Alex masuk. Pintu tertutup.

Clara berdiri sendirian di depan pintu apartemennya, menatap kartu nama di tangannya.

Alex Anggara

CEO, A&A Group

Di bawahnya ada alamat kantor dan nomor telepon.

Clara meremas kartu nama itu di tangannya. Jantungnya masih berdetak cepat. Pikirannya penuh dengan pertanyaan.

Kenapa Alex berubah pikiran? Apa yang membuatnya datang ke sini? Dan apa maksudnya dengan "hal-hal yang mungkin tidak akan Anda sukai"?

Clara tidak tahu jawabannya. Tapi dia tahu satu hal: ini kesempatan terakhirnya. Dan dia tidak akan menyia-nyiakannya.