Bab 2: Pencarian Tanpa Harapan

Clara duduk di bangku taman dekat restoran, masih belum sanggup pulang. Jalanan di depannya ramai dengan mobil yang lewat, lampu merah dan kuning berkilauan seperti bintang jatuh. Tapi Clara tidak melihat apa-apa. Pikirannya kosong dan penuh pada saat bersamaan.

Ponselnya bergetar. Pesan dari Mira.

*"Kamu ke mana? Sudah mau potong kue nih!"*

Clara menatap layar ponselnya. Jari-jarinya bergerak lambat mengetik balasan.

*"Maaf, ada urusan keluarga mendadak. Selamat ulang tahun, Mir. Maaf banget."*

Dia menekan tombol kirim, lalu mematikan ponselnya. Tidak sanggup melihat balasan Mira yang pasti akan penuh pertanyaan.

Angin malam berhembus, membawa aroma knalpot dan makanan dari warung pinggir jalan. Clara memeluk tubuhnya sendiri. Dingin. Atau mungkin hanya perasaannya saja.

Satu bulan.

Bagaimana mungkin dia bisa menemukan pria yang mau berpura-pura jadi tunangannya dalam waktu sesingkat itu? Pria seperti apa yang mau melakukan hal gila seperti itu?

Clara mengambil ponselnya lagi, menyalakannya. Jari-jarinya membuka aplikasi I*******m, scrolling tanpa tujuan. Hanya butuh pengalihan. Apa saja yang bisa membuatnya berhenti memikirkan tatapan serakah Tuan Hendra dan senyum dingin Paman Robert.

Feed-nya penuh dengan foto-foto teman yang bahagia. Liburan ke pantai. Foto makanan. Selfie dengan pacar. Semuanya terlihat sempurna, seperti hidup mereka tidak pernah punya masalah.

Clara terus scrolling.

Lalu jarinya berhenti.

Sebuah artikel muncul di timeline-nya. Foto seorang pria berjas hitam memenuhi layar. Wajahnya tampan tapi dingin, seperti dipahat dari es. Matanya tajam, menatap kamera dengan tatapan yang tidak ramah.

**"Pewaris A&A Group Kembali Tolak Lamaran dari Keluarga Konglomerat"**

Clara menatap foto itu lebih lama. Ada sesuatu tentang wajah pria itu yang membuatnya tidak bisa mengalihkan pandangan.

Alex Anggara.

Nama itu terasa familiar di telinganya. Clara ingat ayahnya dulu sering menyebut nama A&A Group dengan nada tidak suka. Perusahaan raksasa yang selalu jadi rival bisnis Arta Group. Mereka selalu bersaing memperebutkan proyek besar, tender pemerintah, kontrak dengan investor asing.

Tapi sejak ayahnya meninggal tiga tahun lalu, persaingan itu berakhir. A&A Group semakin besar, semakin kuat. Sementara Arta Group perlahan tenggelam dalam hutang dan korupsi Paman Robert.

Clara membaca artikel itu perlahan, kata per kata.

*"Alex Anggara, pewaris tunggal A&A Group, kembali menolak lamaran dari keluarga pengusaha properti terkemuka. Ini adalah penolakan kelima dalam dua tahun terakhir. Sumber dari dalam keluarga Anggara menyebutkan bahwa Alex tidak tertarik pada hubungan romantis dan lebih fokus pada bisnis."*

Clara scrolling ke bawah.

*"Namun, tekanan dari kakeknya, Tuan Besar Adam Anggara, semakin kuat. Kakek Alex dikabarkan memberikan ultimatum: jika Alex tidak menikah dalam waktu dekat, posisinya sebagai pewaris tunggal bisa terancam."*

Clara berhenti membaca. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

Dia membaca kalimat terakhir itu lagi. Dan lagi.

*"Jika Alex tidak menikah dalam waktu dekat, posisinya sebagai pewaris tunggal bisa terancam."*

Sebuah ide mulai terbentuk di kepalanya. Ide yang gila. Tapi mungkin bisa berhasil.

Alex butuh istri untuk menenangkan kakeknya. Dia butuh suami untuk membatalkan perjodohan dengan Tuan Hendra.

Ini bisa cocok. Ini bisa bekerja.

Tapi bagaimana caranya mendekati pria seperti Alex Anggara? Pria yang tidak pernah terlihat tertarik pada siapa pun? Pria yang dingin dan arogan, menurut semua artikel yang Clara baca?

Clara terus membaca artikel-artikel lain tentang Alex. Semakin banyak dia membaca, semakin dia merasa ini adalah satu-satunya jalan keluarnya.

Pukul sebelas malam, Clara akhirnya pulang ke apartemen kecilnya. Ruang tamu yang sempit, sofa lama yang sudah amblas di satu sisi, dapur mungil yang hanya muat untuk satu orang. Ini rumahnya sejak dia pindah dari rumah keluarga setelah ayahnya meninggal. Rumah keluarga itu sekarang dikuasai Paman Robert.

Clara mandi cepat, berganti pakaian, tapi tidak bisa tidur. Dia duduk di kasur, laptop di pangkuannya, mencari segala informasi tentang Alex Anggara.

Foto-fotonya kebanyakan formal. Acara bisnis. Konferensi pers. Peresmian gedung. Tidak ada foto pribadi. Tidak ada foto dengan teman. Tidak ada foto dengan keluarga kecuali kakeknya.

Alex terlihat selalu sendiri. Selalu dingin. Selalu menjaga jarak.

Clara menemukan jadwal acara publik yang akan dihadiri Alex. Ada lelang amal besok malam di Hotel Mulia. Acara eksklusif untuk kalangan bisnis.

Ini kesempatannya.

Tapi bagaimana caranya masuk ke acara seperti itu? Clara bukan siapa-siapa di dunia bisnis sekarang. Arta Group hampir bangkrut. Namanya tidak lagi punya bobot.

Clara mengambil ponselnya, menelepon seseorang yang mungkin bisa membantu.

"Halo?" Suara mengantuk menjawab setelah nada dering kelima.

"Dina, maaf mengganggu malam-malam."

"Bu Clara?" Dina, asisten pribadinya yang masih setia bekerja meski gajinya sering telat. "Ada apa? Apa semuanya baik-baik saja?"

"Aku butuh bantuanmu. Besok ada lelang amal di Hotel Mulia. Aku harus masuk ke sana. Bisakah kamu carikan cara?"

Hening sebentar. "Itu acara eksklusif, Bu. Hanya undangan. Dan tiketnya jutaan rupiah per orang."

"Aku tahu. Tapi kumohon, Dina. Ini penting. Sangat penting."

Dina menghela napas. "Biar saya coba hubungi kenalan saya yang kerja di event organizer. Tapi saya tidak janji ya, Bu."

"Terima kasih, Dina. Terima kasih banyak."

Clara menutup telepon. Dia menatap langit-langit kamarnya yang retak di beberapa bagian. Semua ini terasa seperti mimpi buruk yang tidak ada habisnya.

Tapi dia harus mencoba. Dia tidak punya pilihan lain.

---

Pagi datang terlalu cepat. Clara tidak tidur sama sekali. Matanya perih, kepalanya pusing. Tapi dia bangkit dari kasur, mandi, dan bersiap pergi ke kantor.

Kantor Arta Group terletak di gedung tua di kawasan Kuningan. Gedung yang dulunya megah, tapi sekarang terlihat usang. Cat dindingnya mengelupas. Lift sering rusak. AC tidak dingin.

Clara naik ke lantai lima dengan lift yang berbunyi keras. Begitu pintu lift terbuka, dia disambut oleh koridor sepi. Dulu koridor ini ramai dengan karyawan yang hilir mudik. Sekarang hanya ada beberapa orang yang masih bertahan.

Ruang kerjanya kecil, penuh dengan tumpukan dokumen. Laporan keuangan. Surat ancaman dari kreditur. Tagihan yang belum dibayar. Semua bukti kehancuran perusahaan ayahnya.

Clara duduk di kursinya, menatap tumpukan kertas itu dengan perasaan lelah yang dalam.

Pintu ruangannya terbuka. Dina masuk dengan wajah cerah.

"Bu Clara, saya dapat tiket!" Dina menutup pintu di belakangnya. "Kenalan saya bisa kasih satu tiket untuk lelang amal malam ini. Tapi harganya... lima juta rupiah."

Clara menelan ludah. Lima juta. Uangnya hampir habis. Tapi ini investasi. Ini jalan keluarnya.

"Baiklah. Transfer sekarang."

Dina tersenyum. "Sudah saya bayar duluan, Bu. Nanti bisa ganti saya kalau sudah ada uang."

Clara merasakan matanya memanas. "Terima kasih, Dina. Aku berutang banyak padamu."

"Sama-sama, Bu. Saya percaya pada Ibu."

Setelah Dina pergi, Clara membuka lemari kecil di sudut ruangannya. Di dalamnya tergantung beberapa pakaian formal yang jarang dia pakai. Dia mengambil gaun hitam panjang yang dulu dia beli untuk acara gala perusahaan beberapa tahun lalu.

Gaun itu masih bagus. Elegan. Sederhana tapi berkelas.

Clara menatap gaun itu, merasakan jantungnya berdegup cepat.

Malam ini, dia akan bertemu Alex Anggara. Malam ini, dia akan mengajukan tawaran gila yang mungkin akan ditolak mentah-mentah.

Tapi dia harus mencoba.

Ini satu-satunya harapannya.

---

Malam tiba dengan langit gelap tanpa bintang. Clara berdiri di depan cermin kamar mandi kantor, merapikan rambutnya yang dia ikal sedikit. Makeup tipis, tidak terlalu menor. Dia harus terlihat profesional, bukan putus asa.

Gaun hitam membalut tubuhnya dengan pas. Sepatu hak tinggi membuatnya terlihat lebih percaya diri, meski sebenarnya kakinya gemetar.

Clara menatap pantulan dirinya. Wajahnya pucat. Mata bengkak karena tidak tidur. Tapi dia memaksa dirinya tersenyum.

"Kamu bisa," bisiknya pada pantulan dirinya sendiri. "Kamu harus bisa."

Pukul tujuh malam, Clara tiba di Hotel Mulia. Gedung megah dengan lampu-lampu yang berkilauan seperti istana. Deretan mobil mewah parkir di depan pintu masuk. Orang-orang berpakaian mahal hilir mudik.

Clara turun dari taksi online, merasa seperti ikan kecil di tengah lautan hiu.

Dia berjalan masuk dengan langkah yang dipaksakan percaya diri. Menunjukkan tiket pada petugas di pintu. Petugas itu memeriksa tiketnya sebentar sebelum mengangguk dan membukakan pintu.

Ballroom Hotel Mulia terasa seperti dunia lain. Lampu kristal besar bergantungan di langit-langit. Musik klasik mengalun lembut dari speaker tersembunyi. Meja-meja bundar penuh dengan makanan mewah. Orang-orang berbincang dengan gelas wine di tangan.

Clara berjalan pelan, mata mencari-cari sosok Alex.

Lalu dia melihatnya.

Alex berdiri di sudut ruangan, berbicara dengan beberapa pria berjas. Tingginya sekitar 185 cm. Postur tubuhnya tegap, bahu lebar. Wajahnya tampan dengan rahang tegas dan hidung mancung. Tapi yang paling mencolok adalah ekspresinya.

Dingin. Tanpa emosi. Seperti patung.

Clara menarik napas dalam. Jantungnya berdegup keras di dada.

Ini sekarang atau tidak sama sekali.

Dia melangkah mendekati Alex dengan kaki yang terasa berat. Setiap langkah seperti memaksanya lebih dekat ke tebing.

"Tuan Alex?"

Alex menoleh. Matanya yang gelap menatap Clara dengan tatapan tajam, menilai, menganalisis. Tidak ada kehangatan di sana. Hanya keingintahuan dingin.

"Ya?"

Suaranya dalam, datar. Seperti tidak peduli dengan siapa pun yang mengganggunya.

Clara mengulurkan tangannya. "Saya Clara. Clara Wijaya. Dari Arta Group."

Alex menatap tangan Clara tanpa menjabatnya. Tatapannya bergerak dari tangan Clara ke wajahnya, lalu kembali ke matanya.

"Arta Group yang hampir bangkrut itu?"

Kata-katanya seperti tamparan. Tapi Clara menahan diri untuk tidak bereaksi. Dia menurunkan tangannya perlahan.

"Ya," jawabnya tegas. "Tapi saya punya tawaran yang mungkin menarik untuk Anda."

"Saya tidak tertarik pada tawaran dari perusahaan yang sekarat."

Alex berbalik, hendak kembali berbicara dengan pria-pria di sampingnya.

"Ini soal masalah suksesi Anda."

Alex berhenti. Tubuhnya menegang sedikit. Pria-pria di sampingnya menatap Clara dengan tatapan curiga.

Alex menoleh kembali, matanya menyipit. "Anda punya dua menit."