BAB 2

Mendengar kata-kata lirih tersebut, sontak membuat Satta melangkah lebih dekat, jantungnya berdegup kencang di balik tulang-tulang rusuknya. Gadis itu kemudian meletakkan ember yang berisi air dan makanan di lantai dekat kaki sosok tersebut, lalu dengan hati-hati menjauhkan korek api agar tidak menyilaukan matanya.

“Maaf, aku tidak sengaja menyilaukanmu,” ucapnya dengan lembut, sambil menatap kalung di leher pria itu. Bentuk bintang emas yang mengkilap di tengah kegelapan benar-benar sama persis dengan yang selalu dia lihat di dada Kaisar Raja setiap kali ada upacara istana. Bagaimana mungkin dia punya kalung seperti itu? pikir Satta.

Sosok itu tidak merespon, dia tampak mengangkat tangannya yang kurus dengan sedikit susah payah, mencoba mengambil gelas kosong dan menuangkan air ke dalamnya. “Biar aku yang menuangkan untukmu.” Kini ada sekelumit senyum di kedua sudut bibir Satta.

Sosok itu kemudian menerima gelas dari Satta, lalu meneguknya dengan tergesa-gesa, hingga sisa air menetes di dagunya yang penuh dengan tanah dan bekas luka. Setelah itu, dia melihat ke arah bungkusan makanan yang dibawa Satta.

“Kau lapar?” tanya Satta dengan suara begitu rendah.

Sosok itu mengangguk dalam.

“Aku bisa membukanya untukmu,” ucap Satta, gadis itu perlahan mulai merasa lebih tenang meskipun bentuk fisik pria dihadapannya sangat mengerikan karena berbeda dari manusia biasa.

Satta membuka kain yang membungkus makanan—nasi hangat dengan potongan daging dan sayuran yang dia simpan dari dapur. Gadis itu kemudian menaruhnya di atas piring yang sudah dibersihkan dengan bagian ujung kainnya.

Pria itu segera mengambil makanan dan memakannya dengan cepat, seolah belum pernah makan selama berhari-hari. Saat dia sedang makan, Satta mulai melihat lebih jelas wajahnya—wajah yang tampan dengan alis tebal dan bibir tipis, kulitnya sedikit pucat karena kurang cahaya dan makanan. Telinga rubahnya yang panjang itu bergerak sesekali, seolah merespon setiap suara kecil di sekitar mereka.

“Tidak usah tergesa, aku tidak akan merebut makananmu.” Gadis itu tersenyum kecil.

Pria itu tidak meranggas ucapan Satta, dia tetap memakan makanannya dengan begitu rakus. Setelah selesai makan dan minum, dia menoleh ke arah Satta, mata crimson yang tadinya kusam kini sedikit bersinar lebih terang. “Terima kasih,” ujarnya dengan suara yang masih lemah tapi lebih jelas. “Aku tidak punya apa-apa untuk membayar kebaikanmu.”

Satta menggeleng. “Tidak apa-apa. Aku tidak butuh semua itu, yang penting kau sudah tidak merasa kelaparan lagi. Tapi … bisakah kau katakan siapa dirimu? Dan kenapa kau terkunci di sini? Maaf sebelumnya, apa … kau ada hubungan dengan Kaisar? Kalungmu ….” Satta menggantung kalimatnya.

Wajah pria itu sedikit mengerut saat mendengar kata “Kaisar”. Dia memegang kalungnya, lalu menatap Satta dengan tatapan yang penuh dengan sesuatu yang tidak bisa dipahami gadis itu. “Namaku Allard,” ucapnya perlahan. “Aku putranya.”

Sontak Satta terkejut dan mundur sedikit. “Tidak mungkin! Kaisar Raja tidak pernah mengumumkan jika beliau punya seorang putra!”

“Karena dia sengaja menyembunyikanku,” jawab Allard dengan nada yang penuh dengan rasa kemarahan. “Dia mengurungku di sini sudah lebih dari dua puluh tahun. Dia bilang aku bukan manusia, aku makhluk buas yang akan membahayakan kerajaan.” Pria itu mengangkat kakinya yang dirantai. “Rantai ini dibuat dari logam khusus yang tidak bisa dirusak dengan mudah.”

Bersamaan dengan itu, terdengar suara langkah kaki yang semakin dekat dari arah pintu atas. Satta segera menutup mulutnya dengan tangannya, matanya penuh ketakutan. Suara itu sangat akrab baginya—suara sepatu kulit yang dikenakan oleh penjaga istana.

“Siapa di sana?! Aku tahu ada orang di dalam gudang!” teriak suara penjaga dari atas.

Allard cepat-cepat menarik Satta ke dekatnya, menyembunyikannya di balik tubuhnya yang besar dan jangkung. “Bersembunyilah di sini, jangan bergerak,” bisiknya dengan nada rendah. Itu suara anak buah Viona. “Jika mereka menemukanmu di sini, kau akan dihukum sama seperti diriku.”

Satta merasakan detak jantungnya semakin cepat dari biasanya, saat kedua bola matanya tidak sengaja menatap bola mata crimson milik Allard.

“Cepatlah bersembunyi!” Tiba-tiba sorot matanya berkilat merah.

Satta melihat ke arah rantai yang mengikat kakinya, lalu mendengar langkah penjaga yang sudah sangat dekat. Di saat yang sama, dia melihat bayangan sosok wanita yang berdiri di ambang pintu. Sosok yang mengenakan gaun berwarna ungu tua yang selalu dikenakan oleh Permaisuri Alderaan.