BAB 1

“Satta, sebaiknya kau cepat buang makanan ini ke belakang gudang, sebelum Permaisuri tahu.“

Satta, seorang putri dari salah satu pelayan di istana Alderaan mengerutkan dahi. “Bagaimana Kalau besok pagi saja, Bu. Ini sudah larut malam, aku takut kalau harus ke belakang sendirian. Apalagi gudang yang di sudut itu sudah ditumbuhi rumput. Takut jika ada binatang buas.”

Maria, ibu kandung Satta itu menggeleng. “Tidak ada tawar menawar, sebaiknya kau segera buang sekarang, Satta. Kalau sampai Permaisuri sampai tahu kau yang telah membuat makanannya ini hangus, kau bisa dihukum!”

Dengan napas berat, akhirnya Satta berjalan menuju belakang gudang yang memang sudah begitu lama tidak terjamah.

“Ya Tuhan, semoga tidak ada binatang buas di sana,” ucapnya sambil mengaitkan kedua telapak tangannya di depan wajah sebelum melangkah pergi.

Langkah kaki Satta terasa berat menapaki rerumputan tinggi yang bercokol di antara celah-celah batu lantai belakang istana. Udara malam yang dingin menusuk kulit, membuatnya menggigil sambil menyelipkan tangan ke dalam apron tempat menyembunyikan makanan yang hendak Satta buang.

Ketika sampai di depan gudang tua, Satta sedikit terkejut—rantai besi yang biasanya mengunci erat pintu kayu itu sedikit terbuka—celahnya agak lebar untuk melihat kegelapan pekat di dalam.

Tanpa sadar, rasa ingin tahu muncul, dan dengan keberanian sedikit, dia mulai membuka rantai itu.

Tiba-tiba langkahnya berhenti ketika melihat sebuah pintu besi, dari sana dia mendengar jelas asal dengkuran tersebut. Satta kembali melangkah dengan pelan, memegang pintu besi lalu, sedikit membukanya. “Ruang apa ini?” gerutunya sambil terus berjalan, menuruni undakan tangga dengan keadaan begitu gelap.

Tiba-tiba langkahnya terhenti, saat cahaya lampu temaram dari kejauhan menyinari sedikit ruangan tersebut. Siluet manusia terlihat tepat di hadapan Satta. Sosok seorang pria yang duduk bersandar pada tembok lembab dengan ubin yang sudah bercampur dengan tanah . Kedua kakinya terikat rantai yang mengait pada cincin besi di lantai.

Di depannya, sebuah piring dan gelas kosong berlumuran debu dan embun malam.

"A-air ….” Suara lirih terdengar dari arah sosok itu, lemah tapi jelas terdengar di dalam ruangan sunyi. Satta ingin berteriak, tapi lidahnya seperti terkunci. Penerangan sama sekali tidak ada di dalam ruangan itu, ia hanya bisa melihat bentuk kabur tubuh sosok tersebut, tidak tahu siapa atau seperti apa wajah orang itu.

Namun, rasa iba yang muncul jauh lebih kuat daripada rasa takut. "T-tunggu," ujar Satta dengan suara gemetar. "Aku akan kembali dengan air dan makanan. Jangan ke mana-mana!"

Tanpa menunggu jawaban, Satta berlari ke luar dari gudang. Langkahnya tergesa kembali menuju dapur untuk mengambil beberapa makanan yang masih tersisa, sejurus kemudian, gadis itu langsung ke arah kamarnya untuk mengambil air serta korek api yang disimpan di bawah kasur.

Dalam hati, Satta berharap ibunya tidak menyadari jika dia tidak benar-benar membuang semua makanan. Beberapa saat kemudian, Satta kembali ke gudang, tangan kanannya memegang ember kecil berisi air dan kain yang membungkus makanan.

Cress!!

Sontak, api kecil itu menerangi ruangan dengan cahaya kemerahan yang tipis, dan saat cahayanya menyinari wajah pria itu, mata Satta melebar karena terkejut.

Di hadapannya, sosok itu memiliki mata berwarna crimson yang menyala seperti bara api, dan di samping kepalanya, dua telinga panjang yang mirip telinga rubah bergerak perlahan mengikuti setiap gerakan Satta, yang lebih mengejutkan lagi, di lehernya terpasang sebuah kalung dengan liontin bentuk bintang yang sama persis dengan yang dipakai oleh Kaisar Raja Alderaan.

“K-kau siapa? Apa … kau manusia?” tanyanya dengan polos.

Sosok yang masih dirantai mengerjapkan kedua mata crimsonnya, cahaya api yang terpancar sedikit membuat dirinya terusik. Sebab, sebelumnya sosok itu belum pernah terkena cahaya apa pun.

“A-air …” katanya lirih.