Chapitre 4 : L’espionne

NORA

Dès que ces mots quittèrent les lèvres de la doyenne Monroe, l’air sembla s’évaporer de la pièce. Le silence qui suivit était si lourd que je pouvais presque voir les poussières danser dans la lumière du soleil filtrant par les fenêtres. Les joueurs de hockey massifs massés près de la porte perdirent l’assurance bruyante avec laquelle ils étaient entrés, échangeant des regards en voûtant les épaules.

Tyler rompit le silence le premier. Il jeta sa tête en arrière et laissa échapper un rire sec et sans joie qui résonna contre les murs tapissés de bois, sans prendre la peine de masquer la colère pure qui le rongeait. Il déclara à la doyenne qu’elle plaisantait, qu’elle n’avait qu’à trouver quel qu’un d’autre ou embaucher le premier venu dans la rue. Son masque moqueur se fêla net, révélant une fureur sans filtre.

Derek ne rit pas du tout. Il redressa les épaules et s'avança lentement vers le bureau de la doyenne, le visage complètement impassible. Lorsqu’il prit la parole, sa voix résonna, plate et glaciale. Il lui ordonna d'annuler cela, affirmant qu'ils ne voulaint pas de moi. Les autres joueurs trépignèrent sur place, et l’un d’eux se racla la gorge, mais personne n’osa couper la parole à Derek. Je serrai les accoudoirs de mon fauteuil en cuir jusqu’à ce que mes doigts me fissent mal.

« Un problème avec cette décision, les garçons ? »

La voix émana de la porte ouverte. L’entraîneur Davis se décolla du cadre de la porte et pénétra dans la pièce.Avec ses cheveux grisonnants, sa posture de fer et son regard acéré, il capta toute l’attention sans même élever la voix. Tyler se lécha les lèvres et leva le menton, son aisance envolée. Il déclara qu’avec tout le respect qu’il lui devait, ils n’avaient pas besoin d’une baby-sitter, encore moins de cette fille qui les suivait avec une caméra, et qu’ils ne pouvaient pas laisser faire cela. Derek détacha son regard glacial de la doyenne pour le fixer sur l’entraîneur Davis, et ses mots tombèrent, simples et définitifs, lorsqu’il assura qu’elle ne ferait pas ce travail.

L’expression de l’entraîneur Davis ne varia pas. Il fixa les deux stars de l'équipe et s'exprima lentement,ménageant des pauses délibérées. Il leur annonça que s’ils ne respectaient pas cette décision, ils rendraient tous les deux leur brassard de capitaine le jour même. Tout le monde retint son souffle. Tyler passa une main dans ses cheveux en désordre et s’exclama qu’il s’agissait d'une mauvaise plaisanterie, paraissant pour une fois acculé et désemparé. Mais l’entraîneur Davis le coupa net et affirma qu’il ne plaisantait jamais avec le brassard de capitaine, tout en croisant les bras. Il leur ordonna de coopérer ou d'oublier toute fonction de capitaine. S’ils le poussaient plus loin, ils passeraient le reste de la saison sur le banc à tenir une serviette, car la direction exigeait du succès et une image irréprochable, tandis que les joueurs voulaient rester sur la glace,de sorte que le choix leur appartenait.

Sous la lumière des néons, mes joues me brûlaient et je tentai de m’enfoncer plus profondément dans mon fauteuil. L’un des colosses à l’arrière tapota doucement l’épaule de Tyler, lui faisant signe de se taire. Après ce qui sembla être des secondes interminables, Derek détacha ses yeux du coach et se tourna vers moi. Sa mâchoire se crispa si fort que j'entendis presque ses dents grincer, et sans me quitter du regard, il fit une minime inclinaison de tête en signe d’assentiment. Tyler murmura une jaron sous son souffle, mais garda également le silence.

L’entraîneur Davis frappa dans ses mains, brisant l’atmosphère suffocante, et me souhaita la bienvenue dans l’équipe, ajoutant qu’il voulait voir si je pouvais dompter cette meute sauvage. Le reste de la réunion ne fut qu’un flou d'emplois du temps, de règles d'accès aux médias et d'horaires d'entraînement. Je pris des notes dans mon carnet d’une main tremblante. Dès que la séance prit fin, je me précipitai dehors pour ne pas partager l'air plus longtemps avec eux, tandis que Derek et Tyler me snobèrent complètement en me dépassant dans le couloir.

À l’heure du déjeuner, mon estomac me tordait la panse. La cafétéria débordait de monde, entre le tintement des couverts et les éclats de rire bruyants de centaines d’étudiants. L’odeur de friture et de café ne faisait qu’augmenter mes nausées. Je saisis une part de pizza et un grand limonade remplie de glaçons jusqu’au bord, les posai sur un plateau en plastique et gagnai une table tout au fond de la salle, dissimulée derrière un pilier massif. Pour la première fois de la journée, le poids sur mes épaules s’allégea légèrement, et la condensation du verre froid me trempa les doigts.

Je venais à peine de prendre ma première bouchée lorsque deux longues ombres s’étendirent sur la table. Je levai les yeux et découvris Derek et Tyler qui me dominaient de toute leur hauteur. Derek portait un sweat à capuche blanc immaculé des Westbrook Knights, ses yeux devenus si sombres qu’ils paraissaient presque noirs. Tyler se tenait derrière lui, les bras croisés, affichant ce sourire narquois en attendant le début du chaos.Le grand brouhaha de la cafétéria s'éteignit d'un coup, les fourchettes cessèrent de frapper les assiettes, et des dizaines de têtes se tournèrent dans notre direction pendant que les téléphones sortaient de sous les tables en parfaite synchronisation pour viser notre groupe.

Pendant plusieurs secondes, Derek ne dit rien. Il me fixa simplement de son regard perçant, comme s’il voulait m’effacer de l’existence. Enfin, ses lèvres se rouvrirent et sa voix résonna, basse mais assez claire pour que chacun l’entendît dans le silence général. Il me lança que je me croyais très maligne de faire les yeux doux au bureau de la doyenne pour fliquer leurs moindres faits et gestes, puis me demanda si c’était un plan génial pour pouvoir rentrer le soir à la maison et faire un rapport à son père. Je parvins à peine à avaler ma bouchée et posai ma pizza sur le plateau, lui répondant que je n’avais pas réclamé ce travail et que je ne spionnais personne.

Sa voix monta d’un ton alors que les murmures aux tables voisines s’intensifiaient. Il cria à la mascarade,soulignant que j’avais emménagé dans leur maison et que dès le lendemain, j’avais décroché un poste auprès de l’équipe, puis demanda quelle coïncidence cela représentait. Tyler ricanât derrière lui et me glissa de rester près du capitaine, petite espionne, et de me contenter de sourire et de continuer à filmer. Je savais que des centaines d’yeux et des dizaines d’objectifs étaient braqués sur moi, et je voulus me ratatiner sur mon siège pour disparaître.

Au lieu de cela, je repoussai ma chaise et me levai. D’une main tremblante, je serrai le verre en plastique de limonade si fort qu’il se fêla. Je lui dis que je comprenais parfaitement qu’ils ne voulussent pas de moi dans cette maison ni nulle part près d’eux, mais que je n’allais nulle part. Je lui ordonnai d’arrêter son caprice d’enfant gâté et ses gémissements parce qu’il n’avait pas obtenu le jouet qu’il désirait. Les yeux de Derek se plissèrent et il fit un pas lent et menaçant vers moi jusqu’au bord de la table, me demandant si je réalisais à qui je m’adressais, mais je ne le laissai pas terminer.

Je levai le verre et versai la limonade jaune glacée, remplie jusqu’au bord, directement sur la poitrine de son sweat blanc immaculé. Les glaçons rebondirent sur lui et cliquetèrent sur le sol tandis que le liquide jaune et collant imbibait le tissu, se répandant en une énorme tache qui commença à couler en quelques secondes.Personne ne respirait dans la cafétéria, et le personnel du service de restauration resta pétrifié, la louche à la main. Derek se transforma en statue de pierre, fixant avec incrédulité le liquide collant qui dégoulinait de sa poitrine. La bouche de Tyler s’ouvrit littéralement, le sourire moqueur effacé de son visage et remplacé par un choc pur.

Lorsque Derek leva lentement la tête et plia ses yeux de glace dans les miens, je ne cillai pas. Je claquai le verre en plastique vide sur la table et lui déclarai qu’il avait désormais une vraie raison de me haïr. Le seul son dans la grande salle était le goutte-à-goutte de la limonade tombant du sweat de Derek sur le linoléum, jusqu’à ce que le murmure d’un garçon flottât depuis les tables du fond dans le silence de mort, glissant qu’elle venait tout juste de signer son propre arrêt de mort.